野有蔓草，零露?`兮。
人都說妻不如妾，妾不如偷，看來還真是這樣。
桃花不明白的是，這方延儒自己不事生產，夫妻兩人住在租來的宅子里完全靠父親方德春在油坊的收入養活。雖說如今因為梅花的緣故情況好了很多，還進了縣學，但是看這女子的肚子可已經不小了，方延儒他到底哪來的銀錢能夠找外室。
再說了，這個女子雖然不算貌美，卻也眉目清明，豐滿成熟，即便是大著肚子也能看出一番魅惑來，這樣的女人，既然甘為外室，又怎麼會找方延儒這樣的人，難道真是真愛？
只見大哥方延煜硬邦邦地答道︰「今日我和桃花什麼都未見到，日後也不會想起。但是大哥，當初若不喜大嫂，大可不娶她，貪圖人家的財務，如今嫁妝到手了又說另有所愛……大哥，這般行徑怎能是讀書人所為？」
說完，他轉身拉著桃花就沿著來路走了回去，桃花回頭，只見那女子正殷殷哭泣，方延儒手足無措，忙用袖子為她拭淚。
桃花和方延煜又回到了大街上，看大哥的心情不好，桃花也不多話，兩人買好了要帶回去的東西，便趕起牛車往回走。
走過幾次，小黃已經認了路，桃花不趕它也會慢慢地自己沿著路往回走。桃花便丟下了鞭子，和延煜靠坐在後面。
「桃花，你今後一定要找一個金玉其質的夫君，我親自給你把關，一定不讓你……」憋了小半天，延煜月兌口而出的卻是這麼一句話。
桃花噗嗤地一笑，心里卻涌起了一股熱熱的溫暖︰「哥——我看你這麼大半天一直不高興，還以為你對大哥他恨鐵不成鋼呢，原來是在想這個呀？你放心，將來我一定讓大哥親自給我挑夫婿，長得好，個子要高，聲音要好听，還得有才有錢又有德才行，我的要求高著呢，要是大哥找不到，那我就讓你養著我——」
「錢財地位的都再其次，重要的是得對你好。」方延煜想了想，自家這麼好的妹子確實得找個好人家才行，但是妹妹提的要求實在是有點兒不靠譜，于是又嚴肅地加上了這麼一句。
桃花一听，又笑了起來。
到了家中，許久未見兒子的唐氏瞧著兒子身形憔悴竟抱著他哭了一通，桃花和延燁耍寶逗趣的才讓她又破涕為笑了起來。攔住想要去干活兒的兒子，只許他在炕上坐著，便轉去了院子里準備吃食了。
延煜見到左左右右吃了一驚，之前听桃花說家里養了兩只狗，叫起來凶猛，外人都不敢進院子，他還覺得高興。等到見到了它們的真容他才明白別人為什麼會害怕了。
豬肉炖豆角、清蒸醬，桃花又做了一道地三鮮，就著悶得噴香的豆飯，一家人吃了飽足的一餐。
方家這邊，今日也是忙碌的一天。
明日便是成親的日子，劉子然家中貧寒，家中也只有他一人，因此馮氏決定將在娘家這邊的儀式辦得隆重些，也讓鄉親們看看自家女兒嫁到城里。
農村辦喜事，講究的是熱鬧喜慶，提前好幾天，馮氏便腳不著地地忙活了起來。
要說方秀秀和劉子然這兩人在定親之後，還經歷了幾許波折。
按照習俗，把庚帖壓在家中灶神像下三日，以測這場婚事的吉凶，是否符合神明旨意。當然神明是否同意，就要看自己的理解了，一般也就是看看家里有沒有摔盤碎碗，有沒有無故拌嘴，有沒有牲畜不安異常的狀況之類。
這庚帖壓在方家的灶神像下第一天，菊花被夏氏因為一點兒小事罵得大哭，夏氏因為惹起事端又被馮氏敲打。
第二天，馮氏發現家里的老母雞該下的雞蛋少了兩個，按照她的性格肯定要去罵街，但是因為方秀秀的事忍下了。
第三天，馮氏發現這雞蛋是被五郎給偷吃了，將他按在院子里打得哇哇大哭，心疼兒子的夏氏又和馮氏吵了一通，馮氏被氣得頭痛。
方家的這三天過得雞飛狗跳，方元本感到可能是兩人八字相沖，但是想要取消這定親吧，又實在可惜，方秀秀今年十八退了定親恐怕再找就更艱難，而且十九歲的姑娘又是不能嫁的，便開解自己家中這樣的事情也是經常，神明想必也沒有怪罪。
庚帖姑且算作周全後，在聘禮的環節又起了波瀾。
柳家確實窮困，要不然也不會一直沒有娶妻，這兩年因為入了縣學，就更是雪上加霜了。按照劉子然長姐的想法，自家弟弟可是日後的貴人，紆尊降貴娶了方秀秀一個鄉下丫頭，聘禮走走形式便好。
但是在馮氏看來，自家的女兒可是千好萬好，自己這些年也為方秀秀準備了不薄的嫁妝。自家沒有嫌棄柳家家貧嫁了女兒過去，不求柳家給上一百二十的大禮，甚至不要六十四的中禮，但是這三十六的小禮，「四洋紅」和金戒子是無論如何不能少的了。
為著這個，兩家又起了爭執，定親眼看就要作休。
這個時候劉子然勸說了自家姐姐，在換帖之前，媒婆曾經安排著他在茶樓樓上見過方秀秀一面，那時，他便相中了方秀秀，雖說她已經十八，但是一點兒也看不出來，反倒像是十五六歲的少女。
再說在日前，方秀秀媒人送了一塊羅帕給他，那精致絕妙的繡工，針針線線似乎都繡出了一個溫婉賢淑的好妻子。劉子然將那繡帕揣在懷中多日，已然認準了她。
此時見她家要求聘禮，便狠狠心向縣學里家資豐厚的同學借了十兩銀子，湊上了四匹紅緞，一對戒子，並三十六只麻餅送上方家。
馮氏見了這聘禮才稍微滿意。
全然不擔心當初安排蘭花打扮成方秀秀的模樣去茶樓相看，蘭花和長得方秀秀長相相似且比較早熟，看上去有一絲成熟韻味，假冒十八歲並沒有被識破。
至于那方繡帕，正是唐氏送給方秀秀壓箱的。
馮氏打算得很好，距離相看已經有些時日，再說了那時一個樓上一個樓下看得也不真切，便是日後嫁過去了，只說胖了些也沒有什麼。他要是不滿？
自家姑娘可是有紅綠書紙的正頭娘子，自己準備的不菲嫁妝握在手里，他一個窮酸讀書人又有什麼可怕？
知單已經擬好，方秀秀的嫁資也擺在了正房炕上等著親友觀看。屋里的器物已經掛好了紅色絲線，方秀秀的新服也燻上了香氣，喜宴的飯菜已經請辦桌的師傅做成了半成品。一切就緒，就等著第二天的迎親了。
破衣襤褸，滿面風霜。
方德秋步入平陵縣城的時候，任誰都會把他當做是一個乞丐。風餐露宿了這許多日子，終于就快要到家了，方德秋恨恨地咬著牙。