薛苗苗面對著連芳菲的強勢一時無語，她將自己與高湛程的婚姻也看成為一場交易了呢。不愧為出身商家的女兒。
不過顯然，這場聯姻沒有能夠滿足她應有的預期，連芳菲認定了自己是讓她感到痛苦與不如意的外敵。
薛苗苗垂頭想了想，仰臉笑說︰「丈夫的心最終是屬于妻子的。您如果追求這個，干嘛還要在乎自己是否算作高湛程先生眼里的美麗女人呢。」
夜已深，高宜臼父子之間的談話卻遠沒有任何結束的跡象。連芳菲從管家手里接過裝有夜宵的托盤，站在書房門外豎著耳朵站了一會兒，無奈什麼也竊听不到。
她心中著急，生怕高氏父子順著晚間的氣氛將志高俱樂部于美晴手中持有的股份白白送給薛苗苗。
連芳菲知道以自己在高家的地位，以下位家庭嫁入上位家庭的高攀，使她不過徒有志高第一夫人的名分和禮儀作用，手中並無財權，更沒有干涉高氏父子決議的政治話語權。
于美晴離世，死因尚未查明，葬禮也沒有進入議事日程，可她遺留下的權力和財富自然引得多方人士的潛行關注。
連芳菲從嫁入高氏的那一刻起，便對高湛程將家族和公司社交事宜交由于美晴處理的偏心心懷怨懟。一直嫉妒于美晴在丈夫近前的長寵不衰。
兩人明爭暗斗十幾年，她雖然成功地保住了家族和集團慈善領域免受于美晴的干擾，卻無論如何也回收不了半分有關丈夫外界社交的領地。高氏豪宅冷冷清清，門可羅雀，志高俱樂部門前卻是一派欣欣向榮，熱鬧非凡。
在上城人人都在暗地里笑她的慈善晚會是逼人捐款，寒酸小氣，而于美晴的浩大夜宴則能點石成金，撒豆成兵。
姐姐連姒妍就曾多次為她鳴不平，「她于美晴有什麼本領和資本？一介從大山里走出來的陪酒女，要學歷沒有學歷，要修養談不上修養。」
連芳菲這個時候也只能打落牙齒和血吞，可還是禁不住一腔的怨氣，「哪個女人不渴望與丈夫在公共場合成雙成對，可我倒好，嫁入高家這麼多年，只有回到老宅看望高家寡母或是前往墓地祭拜祖先時候才有我拋頭露面的份兒。高宜臼和我隔著一層肚皮，並不親近，唯一可以依靠的丈夫——唉——他連投資的自由都沒有交給我。這麼多年，爸爸帶來的嫁妝錢，我也不知道悄悄動了幾回。」
連姒妍在財權的問題上是絕對站在妹妹方面的，她在一旁煽風點火說︰「既然如此，你手中的牌也只剩下高宜臼的婚姻一項。當家主母，為獨子聯姻總歸是名正言順的。她于美晴就算再一手遮天，也絕對不敢把心思動到你家小少爺的頭上來吧。」
為了不著痕跡地讓高宜臼能夠注意到連姒妍姐姐的女兒白綰儀，連芳菲可謂煞費了苦心。本來一切都順順利利地朝著聯姻方向前進，沒想到，于美晴教出來的那個狐狸精在大庭廣眾的情景下便勾去了高宜臼的七魂六魄。
回想起于美晴五十歲生日宴會上高宜臼懷抱薛苗苗穿越全場的壯舉，連芳菲便氣得連連咬牙。
湯碗里泛起了小小的漣漪，連芳菲趕緊放下托盤掏出手帕拭了拭還掛在腮邊的眼淚。
真是的，也不是少女，為什麼要被于美晴、薛苗苗這樣的女人氣哭？
連芳菲重新托起盤子，挺起胸膛，她溫柔地叩響了房門。
高宜臼拄著拐杖過來開門的時候，臉上殊無笑意，不過這個一向自視甚高的志高少爺，竟然破天荒地喊了她一聲「媽」。
連芳菲本就沒有多少持重力氣的手差點激動地抖動起來，高宜臼很敏銳地捕捉到了繼母的反應，他體貼地硬是從她手里接過托盤。
「您讓管家拿過來就好了。這麼還要親自來一趟。」
連芳菲被高宜臼請進了書房，見高湛程亦是神情凝重得可怖，完全沒有了早前和薛苗苗聊天時的神采飛揚，她的心無端又被刺痛了一下，想到高宜臼的態度轉變很可能也是因為薛苗苗需要留宿高宅的關系，莫名的淒涼便涌上心頭。
父子之間的懇談她始終算作局外人，十五年的正室資歷了，就算在志高集團也是老臣的行列了吧，何況一家人。
連芳菲柔腸百轉地為高氏父子布置著加餐的營養料理，不禁想起了自己父母一心為公司打拼的場景。同樣是書房，自己的父親每每有重要事宜都要咨詢軍師一般的母親，客客氣氣地讓老婆坐在舒適的按摩椅上。
可自己之于高湛程父子呢，想想都覺得可悲，連芳菲與家宅中的一介女僕又有多大區別？
連芳菲忍下胸腔里滾動的汩汩情緒，她抬頭對繼子客氣地說︰「你們也不要忙到太晚，你腳上還有傷，苗苗她也人生地不熟，睡前再去看看她。既然準備共度余生，就要多多疼愛自己的女朋友。」
高宜臼恭恭敬敬地點點頭，繼母一番話摻雜的個人情感太多，一半講給了父親，很少的部分才說給了自己，還有隱約的成分是警告他今天再怎麼表達結婚意向，訂婚儀式都沒有舉行過的他們，只能算男女朋友。
書房里的三人誰都心知肚明彼此的利益關切，一時氣氛凍結，嚴肅得仿佛能夠瞬間滴水成冰。
剛剛高宜臼和父親高湛程在討論連芳菲的關切——美晴老師死後，上城社交界的持股格局。工商時代，社交場就是最大的名利場，掌控志高人脈中樞的女人撒手而去，影響不可謂不大。
「你們趁著新鮮吃一些吧。」連芳菲極盡賢惠之能事，她望著丈夫，渴望他哪怕能夠將手中的信息眷顧自己一點點，亦能夠稍稍抹平一些她剛剛與薛苗苗交鋒帶來的傷痛。