亂葬崗處，負責處理方才撞山丫鬟的幾個僕人，忽然尖叫著四散而去。
睜開眼，名叫采菱的丫鬟咬牙從地上爬起，活動了筋骨，但覺後背火辣辣的刺痛不已。
她瞥了眼地上亂糟糟的白骨，冷哼一聲，原地蹦幾下，隨即匆匆離去，消失在夜色中。
東宮內，皇長子孟承淵正愁眉不展的畫著什麼。
正在他身旁磨墨伺候的，便是那日去請沈靜璇的小廝。
「殿下，真的不去游園會看看？說不定那小娘子也受了邀請呢。」小廝看得出來，今日的大殿下心情煩躁的很，想來是為了那一日的小娘子吧。
孟承淵依然埋首案牘上，不斷潑墨，最終還是將賀蓮青造的鐵畫銀鉤硬紫毫毛筆一丟，又將宣紙團作一團扔在了小廝的身上。
「墨竹，跟你說了多少遍了？那天的事不許再提，謹防隔牆有耳！」孟承淵極輕的訓斥道，起身，不安的踱步。
墨竹皮笑著掌嘴︰「奴才該死，殿下罵得好。」說完，將那一副大氣磅礡的山水畫重新攤開，平鋪在案上；又仔細的清理了紫毫筆，小心的將其放在象牙筆擱之上。
孟承淵在書房門口停下，對著身後跟來的墨竹問道︰「雪竹怎麼還沒回來？」
「殿下，雪竹才離開了半個時辰，您不是說除非情況有變，否則不要回來，以免引人耳目的嗎？」墨竹嘿嘿笑，「今兒殿下脾氣挺大，雪竹不在也好，不然殿下板著臉，雪竹那個面癱也繃著臉，奴才可就難受了。」
「墨竹，你這性子再不改，可是連半年都活不了的。你明知有人對本殿虎視眈眈，卻私自出口頂撞，我能護得你一次，可很難再有下次了。」孟承淵瞪了墨竹一眼。
這墨竹，除了護主心切，玩世不恭，其他都還好。可是這急躁和不知輕重的毛病，在這深宮重庭里，足以叫他死于非命。
上一世，墨竹在三個月之後被貴妃方氏杖斃于後花園，因而沈靜璇根本不認得他。那一日孟承淵派墨竹去請她見面，為的就是以防萬一。
萬一他的姑娘也是重生的，一見到雪竹必然會當場認出來，他可不想心愛之人在別人面前露出馬腳，不想再次害她難得善終。
墨竹長著張天生的笑臉，誰見了都會心情舒暢的吧。讓他去請小娘子，一定事半功倍。
孟承淵長嘆一聲，一轉身，便見墨竹在那里做鬼臉。
一掌扇在墨竹的腦門上，孟承淵怒罵︰「真是活得不耐煩了是吧？」
「殿下，你怕什麼？聖上的心思誰不知道，雖然沒有立儲，卻一直將殿下養在東宮之中，這太子之位，難不成還有什麼懸念？等殿下當上了——」
「啪——」不等墨竹說完，孟承淵隨手拿起一柄戒尺，甩在了他的胳膊上。
「殿下，難不成奴才說的不對嗎？您這是做什麼？雪竹一向頂撞您，也不見您責打他。」墨竹沒能避開忽然而至的戒尺，卻還是嬉皮笑臉的。
孟承淵冷下臉來，再打出一尺︰「這幾日，本殿跟你說過幾次了？叫你不要生事，不要胡扯，不要強出頭找死！你個混賬東西，還真吃準了本殿不會發狠嗎？本殿警告你，再這般不知輕重，立馬大刑伺候！」
「殿下——」墨竹還是笑，「您不會的，您不舍得。您連只小巧兒都不肯圈養，怎麼可能——」
「來人！」孟承淵不再嗦，要知道，上一世他的縱容，葬送了墨竹的性命；他的不作為，讓太子府血流漂杵，更讓妻小蒙難。
這一世，不發狠，是絕對會重蹈覆轍的！
話音方落，快步跑進兩名侍衛，皆單膝跪地，抱拳道︰「殿下有何吩咐，屬下定當竭力而為，絕不辜負殿下厚望！」
兩聲渾厚的嗓音傳進孟承淵耳中，這是他借著重生當日，被人下了毒|藥的事，向聖上請來的兩名大內高手。
兩人來了好幾天了，都不見新主子有什麼動作，自然心中忐忑，好不容易接到了任務，雀躍之情難以掩飾。
這滿宮之內誰不知道，他們的這位新主子，可是陛下最中意的皇子。能在陛下尚未立儲時跟著皇長子，那就等著步步高升吧。
一番懇切的陳情表之後，兩人大氣也不敢出，等候大皇子的命令。
孟承淵看了眼依舊看戲一般的墨竹，狠下心道︰「書童墨竹，以下犯上，褻瀆宮規，給本殿拖出去杖刑三十！立即執行，不得有誤！」
兩位侍衛面面相覷，卻不敢妄自發言，當即吼一聲「遵命」，架上笑嘻嘻的墨竹，將其拖到了東宮門前的地上。
院內宮燈明亮，將孟承淵筆挺的身影拉得細長，鋪展在地上。
背手而立，孟承淵看著吃準了他不會動真格的墨竹，笑道︰「墨竹，給你最後一次機會，今後本殿說的話，你听是不听？」
「听，哪兒能不听呢？殿下叫奴才不再惹事，奴才就偷偷模模的說，再也不叫殿下瞧見听見就是了。」墨竹見孟承淵笑，自然是神情輕松，鎮定異常，因為他一點兒也不擔心真的會挨板子。
他的主子要是一早有揍人的魄力，怕是早就成為太子了。
聖上幾次跟皇後提及立儲之事，總是叫大殿下一口否決。
這大殿下是不是腦子有問題呢？墨竹經常這般詢問雪竹。
雪竹卻道︰「你懂個屁！大殿下這是不想引火燒身，你真以為太子是那麼好當的？給我閉上你的狗嘴！」
墨竹不以為然，事後照舊宣揚大殿下真命天子論，直到叫方貴妃逮了個正著，化作一縷冤魂，去那陰曹地府炫耀去了。
這時候，孟承淵已然鐵了心要嚴懲墨竹，當即冷喝一聲︰「你們兩個還愣著做什麼？給本殿打！不許留情！若是本殿看出來打得不夠狠辣，你二人便去乾清宮自行了斷于聖上面前！」
「屬下不敢！」異口同聲的表了態，兩名侍衛，一名押住墨竹，一名匆匆跑去取刑杖。
墨竹死不悔改，朝孟承淵吐了下舌頭，擠眉弄眼道︰「殿下，這個法子真好玩，等雪竹回來也試試他什麼反應好了。」
然而這一次，他的主子不再言語。
命宮女取來太師椅坐下，孟承淵端坐其上，雙手交疊于膝，冷瞰階下。
「啪——」青臉侍衛將墨竹摁在地上，紅臉侍衛重重一杖砸下。
「啊——殿下，您來真的啊？」墨竹哀嚎，聲震東宮這一方四角天空。
紅臉侍衛頓住，誰不知墨竹和雪竹是大皇子的貼身侍童啊，應該只是玩玩吧？這麼想著，第二下遲遲不敢落下。
孟承淵背光而坐，叫人看不出臉上的表情。但听他問道︰「青梟，赤鷲大概是也想嘗嘗刑杖的滋味了，你來。」
赤鷲忙狠狠揮下一杖，表忠心道︰「屬下不敢，屬下惶恐，稍後領罰。但請殿下容屬下完成第一個任務！」
「啪——」
「啊——雪竹救我，殿下饒命啊——」
「啪——」
……
赤鷲滿頭大汗，不敢抬頭看一眼，更不敢慢下一杖。
青梟同樣垂眉斂目，氣息絲毫不亂，死死的壓住奮力掙扎的墨竹，心中對大皇子的印象一夕間改觀。
連綿的哀嚎聲逐漸驚動了其他的宮苑，嬪妃與皇子們紛紛猜測︰今兒個東宮刮的是哪門子的邪風？
那位逸世淡泊的清風，被誰吹亂了？
杖刑完畢，墨竹只剩一口氣吊著，哀怨的瞪著孟承淵，眼淚花花，不住的喊著「雪竹救命」。
說曹操，曹操到，一身雪白的雪竹，剎那間飛身而近。
見到血肉模糊的墨竹時，他先是一愣，眼神一如既往的陰冷肅殺；隨即卻看向台階上的殿下，眼中閃過難得一見的喜悅神色。
瞬間壓下雀躍的心情，雪竹繃著臉，上前幾步，湊到孟承淵耳邊如此這般的說了幾句。
「什麼？」孟承淵大驚失色，緊握雙拳，呼吸不暢，很是氣憤。
努力鎮定下來，他淡淡開口︰「傳令下去，本殿今晚心情甚佳，決定赴二皇子的邀約，親往方相府上，一觀奇景。」