白依凡听得大駭。
「這麼說，九王爺的身上有一半的異族血統？」
文淵帝點點頭，「靈珠雖然生下了老九，可父皇並沒有冊封她，只是把她從浣衣局調到了司衣局，給了她兩個奴才。」
「就是古嬤嬤和嚴公公？」
「對。所以從小，老九就受了很多苦。朕記得第一次遇見他的時候，他正被御膳房里的小太監打得半死不活，原因只不過為了兩個包子。」
「一開始朕並不知道他的真實身份，因為父皇從不在大庭廣眾之下提他，更不允許他們母子倆露面。當時朕見他可憐，就訓斥了那兩個太監，拿了些點心給他。」
「真沒想到，九王爺的身世這麼離奇。」
白依凡頓時將以前的種種疑慮推翻。
「以朕對他的了解，老九不會做這樣的事。」
這一點，白依凡也贊同。更何況，蘭陵蕭氏與凰靈部落之間，根本沒有任何交集。
「所以，賊子不是蘭陵蕭氏的余孽就是九王爺在江湖中的仇人。」
兩人的推斷，不可謂無理，但世上的很多事情，不一定都是按常理出牌的。
原本已經被他們排除了嫌疑的九王爺，此時正在一幢神秘宅子里與人交涉。
「澤叔，這件事咱們做得確實魯莽了。雖然公主是皇上的寶貝，但她也只是個公主，抓了她，根本動搖不了南殷的根基。」
「王爺，你應該知道的，閻先生的卜卦之術，很少有算錯的。」說話的是一個黑巾蒙面的男子。此時正坐在輪椅上，悠閑地品著香茗。
「也許這一次就錯了呢。本王跟她接觸的日子也不短了，公主小小年紀，單純善良。五皇子那樣欺負她，她居然隱瞞了真象，還在皇上面前替他求情。可見是一個心思簡單的孩子。」
「可是你別忘了，那晚在翡翠湖，她卻以一介稚齡之身，重傷了老衛。」
「老衛的武功，你是知道的。」
「那不過是個巧合。白家的三公子/寵/她，教了她一招救命的劍法，關鍵時刻自救而已。若不是衛叔自作主張要取她的性命，事情就不會發展成這個樣子。」
「或許老衛這樣做違抗了命令，但老夫幸慶他這樣做了，不然也暴露不出公主的真正實力。」顯然，蒙面男子心里早已認定，伊姝對他構成了威脅。
「澤叔，你的意思——真不打算放過她了？」此時的弘朝，內心沮喪到了極點。
蒙面男子頓了頓，才道︰「王爺，這件事你不用管了，老夫自有主意。」
「你不會真的殺了她吧？」問這話的時候，弘朝的心都提到了嗓子眼兒。
「暫時不會，因為她對老夫來說，還有用。」
「為了那塊玉佩嗎？」
蒙面男子也不瞞他，「對，玉佩的秘密一天不解開，老夫一天不能夠安心。」
暫時無性命之憂，也好。
弘朝終于松了口氣，知道再爭下去，也不會有任何結果，只得道︰「好！這件事我可以不管，但我請求澤叔，不管如何，一定好好善待她！」
蒙面男子看了他一眼，忽然笑了︰「放心吧，老夫只要自己想要的。她要是識趣，老夫也不會真跟一個小女娃過不去。」
「謝謝澤叔。」
「不謝。」隨即蒙面男子又囑咐道︰「不過，你手頭上的事，也要抓緊一點。」
「我知道了。」弘朝說完，朝老者施了禮，轉身走了出去。
待他走後，從里面忽然閃出一人，卻是金醉樓里的伙計秦朗。
「他的話你都听到了？」蒙面男子將手里的茶杯放下，隨口問道。
秦朗淡淡地點頭，面上看不出喜怒，卻是與以往謙卑的形象迥然不同。
「這個九王爺，怕是已經起了異心了，你以後得小心防著他。」
「佷兒曉得。但是公主那邊，您真的要這樣做嗎？」秦朗抬起頭來，有些敬畏地望著上首坐著的蒙面男子。
「怎麼？你心疼了？」蒙面老者忽然輕笑了起來。
秦朗忽地臉紅了，急忙解釋道︰「佷兒不敢。只是與九王爺的想法一樣，我們的正主是皇上和太子，不應該將公主也拖進來，她才七歲，什麼都不懂。」
蒙面男子一听這話，當即就是一巴掌甩到秦朗的臉上，罵道︰「原以為你這些日子長進了，沒想到還是這麼沒用。那個臭丫頭有什麼好，值得你如此心心念念的對她？你忘了，她是怎麼對你的，左一句‘奴才’右一句‘乞丐’，動不動就羞辱你，折磨你，這些你都忘了嗎？」
蒙面男子越說越有氣，面紗被他喘出的粗氣吹得一動一動地，然後忽地急劇地咳了起來。
秦朗一看急了，連忙扶了他重新坐下，一邊不停地拍著他的背，一邊急急地道︰「對不起，二叔，都是佷兒不好。佷兒知錯了，下回再也不敢了。佷兒一定好好听您的話！」
好不容易，蒙面男子才緩過氣來，卻又是長長地嘆了口氣，「鐸兒，真難為你了，小小年紀，卻要背負如此深重的仇恨。唉，都怪二叔無用，不然也不會讓你這樣辛苦！」
如果伊姝在這里，听到這個熟悉的名字，不知又會是怎樣的一番心情。
不錯，秦朗即秦鐸。化身千萬，終究呈現了他自己真實的一面。
秦鐸听得心里一酸，黯然道︰「二叔，別說了，這是責任，佷兒認了。」
「真是個好孩子！」蒙面男子隨即拍拍他的肩膀又道︰「去吧，做你該做的事。此地不宜久留，你走了後，我也會很快就離開的。有急事，老辦法聯系，知道麼？」
「嗯。」秦鐸一一點頭，「二叔，您也要好好保重！」
「我會的。去吧。」蒙面男子揮手。
秦鐸有些不舍地看了他一眼，終于轉過身去，將門拉開一條縫後，又朝四下里看了看，確定沒什麼動靜後，才小心地出來，隨即帶上門，快速地往巷子那頭走去。
殊不知，這一切，都落在了阿木的眼里。
阿木記著白依凡的囑咐，一直將秦鐸睜得死死的。他發現這兩天，秦鐸不但頻繁地出入這幢民宅，還老是去城西的一家叫做「同仁堂」的藥鋪子抓藥，就是不見他去金醉樓里當差。
話說這小子不是金醉樓里的伙計嗎？
阿木心里疑惑著，急忙從另一個方向繞到大街上，剛好看到秦鐸出現在視線里，便裝作正巧遇上的樣子主動上前搭訕道︰「秦公子好！」
秦鐸轉過身來，看到他愣了一愣。
「秦公子不記得小的了，小的是白公子的家僕，小的叫阿木。」
「哦，原來是阿木兄弟。」秦鐸轉而笑道。
「秦公子這是要去城西吧？小的正好也要去那邊接我家公子。若是秦公子不嫌棄，可以坐小的的馬車一起過去。」
秦鐸听得臉色微變，隨即擺了擺手道︰「不用了，謝謝阿木兄弟的好意，路不遠，我走著去就得了。」
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