第二天一早，「夜游宮」死人失火的消息便不脛而走，在秦州的大街小巷傳得沸沸揚揚，有人說是同行嫉妒，買通了江湖殺手實施報復；又有人說是老板，*了沈大將軍的情人，遭沈大將軍報復；還有一種說法更是有趣，說「夜游宮」的老板是西蕃國安排在南朝潛伏多年的奸細，其目的是為刺探軍情，為不久的南侵做準備，不料卻被景佑公主識破，秘密派了大內高手進行誅殺。
伊姝听得不禁暗暗好笑，這三種說法，沒有一種是靠譜的。
其實海棠院早對這個酒樓進行過深入的調查，卻什麼也沒查到，就像它的店面裝飾一樣，一切都干干淨淨、正正當當的，找不出一點不正常的地方。如果真是要說它不正常的話，便是一切都太正常了。
別的酒家或多或少，都會有這樣或那樣的問題，而在「夜游宮」，卻是什麼問題也沒有。在這次死人失火案以前，這里什麼也不曾生過，大掌櫃謙和，小伙計熱情，少女們溫柔，菜肴永遠是最新鮮最完美的，令人挑不出一點錯處來。別說打架斗毆，就連小口角也從沒生過。
這樣一家堪稱完美的酒樓，卻在一夜間名存實亡。昨夜的那場大伙，把整個酒樓燒得面目全非，今早從廢墟中抬出來的燒焦的尸體，多達二十具。此案已經驚動了秦州知府袁天倫和輔國大將軍沈邦彥，兩人親到現場督促辦案。
無疑，伊姝對這個案子也相當地感興趣，一時之間卻也找不到突破口，只得靜觀其變。
四人吃過早點，坐在小花園里下棋。當初入住這家江南客棧，便是看中了房間外面的這個小花園。花園雖然不大，但勝在幽靜，四周鮮綠色的草地上。散布著星星點點的白色小花，幾株高大的玉蘭，亭亭玉立，純白粉紅淺紫。各爭紛芳，香氣四溢。
對面地字號房昨晚亮過燈，應該是有人住了進來，不過直到此刻也沒見到半個人影。伊姝又一次抬眼望了望那邊，心不在焉地落下棋子兒，離冬立馬拍著手笑道︰「哈哈，公子，你輸啦！」伊姝低頭一瞧，不禁恍然，隨即也跟著笑了起來。自己也不知道在笑些什麼。
就在這時，門「吱呀」一聲開了，隨即又快速地從里面關上，走出來一個面色蠟黃的中年漢子，一身短衣勁裝打扮。額上太陽穴高高突起，看樣子應該是長年在道上行走的江湖人。那人瞥了她們一眼，徑自匆匆下樓而去。
伊姝看得心中又是一動，隨即朝旁邊的晚秋使了個眼色，後者立馬尾隨著跟了去。
從昨晚住進這個房間開始，她就有一種很奇怪的感覺，一種焦急得讓人壓抑得快要窒息般的感覺。這種感覺讓她一宿未曾睡好，半夜起來小解，卻意外現對面房間亮起了燈，透過窗戶看過去，有幾個模糊人影在不停晃動，雖是刻意壓低了聲音。但她還是听到了一些令人震驚的支言片語，比如嶺州府衙起火，太子失蹤等等。
嶺州府衙，太子……那不就是太子哥哥出事了？伊姝臉色忽地一變，雙腿不自覺地有些抖。嶺州偏遠。還沒來得及設立海棠院分院。雖然年前派了旋風衛過去，但至今沒有消息，也不知道是個什麼情況。
伊姝頓時心爭火燎，回房後急忙將睡夢中的喜春拍醒，然後果斷命令道︰「春兒，馬上通知煙月，讓她無論用什麼方法，必須盡快查出嶺州的事情，速速回報。」
喜春看著她滿臉的凝之色，知趣的沒有再問。
直到晌午，地字號房里再沒有任何動靜，正巧有伙計送飯上來，伊姝及時上前打听，伙計先是不肯說，不過銀子的誘惑力實在太大，伙計終是吐露了他所知曉的皮毛。
原來，先前出去的中年漢子，是此地最有名的「龍威鏢局」總鏢頭王振東的大弟子項官龍，此人不但武藝非凡，而且待人熱忱仗義，在江湖上的名聲不錯，就連綠林道上的好漢也都會賣他面子。王總鏢頭年事已高，近幾年已很少出門，因此「龍威鏢局」的大小事務，都由項官龍出面打理。
看起來，他是個精明的人，只是不知道他究竟是哪方面的人，而房里的那幾位又都是什麼身份。據伙計說，他們是昨晚亥時，由項鏢頭領著住進來的，並付了一個月的房錢，顯然他們要在此地呆上很久。
想到這里，伊姝忽地一喜，難道——他們口中失蹤的太子，已經來了秦州？隨即又搖頭，這怎麼能？嶺州離此地，不遠千里，太子哥哥如果真出了事，也會直接回京城，怎麼能來秦州？
正思忖間，晚秋忽地闖門進來，只見她絲凌亂，臂上隱有血跡，神情亦是狼狽。伊姝不禁皺眉，淡淡地問︰「怎麼回事？」
「奴婢奉命跟蹤那個家伙，沒曾想被他現了，誘我入了一條死巷，隱在暗處猝然出手，奴婢無能，被他打傷在地，這家伙趁機溜掉了。」
伊姝听了，只是輕輕地點了點頭，吩咐她下去料理傷勢。
桌上的飯菜雖然豐盛，伊姝也僅僅是淺嘗輒止，一連串的變故，讓她根本沒有心思去品嘗特色美味，眼下也只有期待臨夏能夠帶回一些線索了。
秦州的海棠院雖然建立得早，但所得的情報並不怎麼給力，比如沈邦彥在上次王棠棣圍困皇城後的動靜，還有那個深夜入宮帶東西給沈淑妃的蒙面男子，以及昨日叫她們了解的「夜游宮」主人的情況，無一使她滿意。
這讓伊姝不得不疑心是否是內部出了問題。情況未明之前，她不敢輕易露面，但願臨夏這一次去，能夠察覺到一些蛛絲馬跡。
說曹操，曹操到。
臨夏像一陣風似地卷了進來，嘴里大口大口地喘著粗氣，茶也來不及喝一口，便急急地說道︰「公子猜想得不錯，咱們內部果然出現了叛徒，就是秦州分院的怡紅，去年湘雲姐突然暴斃，煙月姐命她暫代管理此地事務，沒曾想這賤人早就被人收買了，傳回京城的都是假消息。」
「當真？」伊姝陡然一驚，盡管心中早已有了猜測，但此刻听臨夏親口說出，仍然覺得不思議。這些分院的負責人，都是經過嚴格挑選、絕對忠心靠的人，每年的分紅並不少，相當于一個五品官員的俸祿，想要收買她們並不容易。
這究竟是誰？是誰有那麼大的能耐收買了她？
只听臨夏接著又說道︰「而且昨日在夜游宮跳舞的牡丹原本就是我們的人，不知為了什麼突然離開了海棠院，現在夜游宮被燒，牡丹也不知去向。」
伊姝不禁疑惑起來，「你這些都是打哪里听來的？」
「因為奴婢見到了公主想見的人。」
「誰？」伊姝不禁愕然。
臨夏點點頭，笑得很神秘，「公子見了就知道了，奴婢已經替公主做主，約了他晚上在夜游宮的廢墟見面。」
臨夏故意賣起了關子，不過伊姝已經想到他會是誰了。
好不容易捱到掌燈時分，伊姝換了一襲夜行裝束，又從窗戶瞅瞅外面並無監視之人，這才與臨夏兩人悄然離開客棧，直往夜游宮廢墟而去。
朦朧夜色下，夜游宮一片蕭條寥落景象，漆黑的煙灰四處紛飛，燒焦的房梁散落一地，斷樓殘檐搖搖欲墜，除此外便是一片死寂。
轉角僻靜處，一條黑色人影臨風而立，大風掀起他衣帶飄飄，臉上笑容飛揚。再熟悉不過的身影了，伊姝忍不住一陣激動，雖然分開不過數日，卻覺得恍若三年五載般那樣長遠。當下也顧不得矜持，急速飛奔過去，兩人抱個滿懷。
來人正是白依凡，她心心念念的男子。自除夕夜後，不幾日他便被文淵帝派了差事，陪著聶宇去了定風坡軍營接管京畿軍，兩人竟來不及話別。
良久，伊姝才從他的懷里拱出來，嬌嗔道︰「你怎麼也來了秦州？」
白依凡寵溺地刮了她下鼻子，又替她理好拂于臉上的絲，眸子里笑意濃濃，「自然是有非來不的理由，比你早到了三天而已。」
伊姝隨即反應過來，「那昨晚跟沈家公子一起出現在夜游宮的人真的是你？」
白依凡點點頭，眸子里忽然露出深思的神情，「沈邦彥，他隱藏得夠深的。」
伊姝悚然一驚，「你查出什麼來了？」
白依凡再次點了點頭，「嗯，如果我猜得不錯，伊琰應該在他手里。」
「你是說他收留了伊琰？」
「是啊。沈淑妃沒有子嗣，他們要是想有所圖謀，必須得有個由頭才行。想必伊琰早在之前就跟他們達成了協議，不然也不會冒然逃來秦州。」
「他又有什麼理由造反？」伊姝雖然在問白依凡，其實心里早就知道了答案。此次王棠棣叛亂，他作為輔國大將軍，居然沒有進京勤王，自然害怕文淵帝的事後清算。人總是貪心的，握在手里的權力，又怎麼舍得放手？
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