布丁打了個大勝仗，既給大牙出了氣又給阿嬌免費搞到了簪子，心里別提多高興了，連蹦帶竄往家跑。到了屋門口，布丁先是探頭朝屋里掃了眼，沒人！進了院子也沒人！正奇怪呢，只听院外有人喊︰「布丁他爹回來了啊？」然後就是︰「咳……呵呵……」算是回答了。布丁知道是他爹回來了。看來老爹擔心他出事兒，這是去衙門了。布丁想著，心里暖烘烘的。可門一響，布丁立即又有點生氣了——只見布毛左手拎著一陀豬頭肉，右手拎著一壺酒進來了。老布從不喝酒，今兒竟破天荒地沽了一壺酒，布丁不覺有些傻眼，心說︰兒子差點被關起來了，老爹竟去打酒！忍不住沒好氣地問道︰「爹呀，買酒作甚？」
布毛白了他一眼，回答︰「能作甚？」
「恁啥時候開始哈酒咧？」
「今門兒啊。」
「有酒還有肉？」
「高興唄。」
布丁趁布毛不備，一把奪過酒壺就跑，「恁到底是不是俺親爹啊？娘啊，恁在哪啊？」
老布毛在後怒道︰「放下！」
「俺——就——不——」
老布毛從腰後抽出一尺多長的煙袋鍋子，牙縫蹦出倆字︰「討打！」揮舞著煙袋鍋追的布丁到處猴竄。布丁被追急了，一腳踩空摔倒在地，酒壺碎了，酒撒了一地，院子里頓時彌漫著股子藥味。爺倆都累得呼哧呼哧不跑了。布丁奇問︰「咋一股子藥味？」
許燁才一腳跨進門口，說︰「藥酒自然就該有股子藥味。」許燁才跟布丁同齡，既是縣學堂的同窗也是布丁的死黨之一，死黨們都叫他「野菜」。野菜爹是縣里的仵作，家里有制作藥酒的祖傳秘方，許仵作大部分時間沒事做，就在家制作藥酒，他娘沿街擺攤。不過，老許極看重學問，一家人使出全力供許燁才兄弟倆讀書，希望他將來能有個好前程。所以，至今野菜仍在讀書，出來玩的時間不多。
野菜道︰「老遠就听你家院子里殺豬，原來是你這廝把大叔剛買的藥酒打碎了。」
布丁奇道︰「爹呀，恁怎買藥酒喝？」
野菜道︰「真是呆頭，大叔他知道你進了衙門少不得要挨那水火棍，特意去我家沽的藥酒。我也因此才知道你最近鬧得這麼凶，連尤老虎你都敢惹，嘖嘖，不愧是我的老大。」
布丁心又暖和了，望著他爹，有些愧疚地說︰「爹呀，那恁干嘛還說高興呀？」
野菜道︰「半道听說你毫發無損的給放回來了，高興唄，大叔怎會有你這笨兒子。」說罷，討好地看著布丁爹。
布丁道︰「你們像父子倆，我去你家認爹去。」說罷，轉身出門。野菜在身後大呼小叫，布丁停也不停。布毛不緊不慢點上煙袋，對野菜說︰「他買酒。」
布丁頭一回對他爹感到吃驚，心想，我的一舉一動老爹都知道，老爹想啥我咋就不知道呢？這麼想著心里十分不平衡。所謂知子莫若父，從這一點看，布毛不是他爹誰是他爹？
不一時，布丁沽回二斤白干，爺仨兒就坐在院子里，一人一小口咂著，听布丁講大鬧衙門的故事。布丁憑著他那兩排伶俐齒，一條三寸不爛之舌，少不得吹了個天花亂墜，口沫橫飛。
一夜無話，第二日上午，尋翠坊來了個下人帶話給布丁︰唐釹歧被尤老虎看得太緊，半步也出不了尋翠坊，要布丁親自去一趟，一物換一物。
布丁一琢磨，有點像赴鴻門宴的感覺。有心不去吧，又怕讓阿嬌失望。為了阿嬌，布丁打定主意︰就算是龍潭虎穴，本少爺也要去闖他一闖。
布丁不想被尤四娘認出來，站在鏡前刻意打扮一番，把只有過年時才穿的一件絲綢長衫套在身上，頭發用梳子沾著菜油梳得 亮。別說，布丁底子好，這稍一打扮就多了幾分富貴公子哥的氣象。然後，布丁又把自己的百寶袋牢牢地拴在腰側。什麼是百寶袋呢？窮人家的孩子能有什麼寶貝，自然不是金銀珠寶，里面的小物件，都是布丁長年累月積攢的實用玩物，比如說︰一個彈弓、一把小剪子、幾根大號縫衣針、一個線團、一捆魚線、幾個魚鉤……沒有值錢的東西，卻有許多妙用，現在就不一一列舉，看官日後自知。一切準備就緒，出發！
說話工夫，布丁來到了尋翠坊大門前。
下午這個時候，正是尋翠坊一天生意最為清淡之時。尤四娘坐在門口的椅子上，懶洋洋地打著呵欠，百無聊賴地看著街上的人來人往。要是其他時間，她早叫小姐們到街上去攬客了，但此刻，小姐們也大都在午睡，去攬也是白忙活。還不如養足精神，晚間把銀子賺足。
這時，她瞳仁里突然冒出兩團火花，一瞬不瞬地盯著向她微笑走來的這個渾身還透著稚氣的公子哥。
不消說，這個公子哥定是來赴唐釹歧約會的布丁了。唐釹歧跟布丁約定好這個時間，為了不引起尤老虎的注意，特意叫布丁喬裝來尋翠坊找她。
可布丁喬裝水平太業余，尤四娘只看一眼就穿幫了，只好微笑著過來打個招呼︰「四嬸嬸好啊？」
尤四娘冷哼道︰「喲，這不是布少爺嗎？這里誰是你的四嬸嬸啊？老娘我可消受不起。」
布丁道︰「咱們不是在公堂上認得親戚嗎？四嬸嬸貴人多忘事。」
「哦，老娘只記得在公堂上，差點叫你氣死，——你這小猴子想必又是受了誰的委托來放火的吧？」
布丁道︰「哪里哪里，小子前幾日被逼無奈才做出這等傷天害理之事，四嬸嬸莫要見怪才是。這不，為了表示誠意，今兒特意給四嬸嬸捧場來了。」
尤四娘將信將疑地說︰「都說你這壞東西一肚子壞水，我怎能相信于你？」
布丁掏出七、八錢碎銀，在手里顛了顛，道︰「小子三年前就期待著能來尋翠坊耍上一耍，現今終于長大成人，難道四嬸嬸要跟銀錢過不去？」
這話把尤四娘逗樂了，道︰「三年前你才多大呀，看不出你這小東西天生一副yin骨。哼，罷了，反正在我的地盤，老娘也不怕你耍什麼花樣。來玩好說，若是再敢有什麼歪主意，小心打斷你的腿！去吧。」
「那小子進去了，四嬸嬸您歇著。」布丁笑嘻嘻地邁進一樓大廳。
尤四娘望著布丁的背影，不由暗道︰這壞東西就是小點，再過上幾年，還真出落個一表人材。琢磨了會兒還是不放心，喊過手下人，暗中盯著布丁。
尋翠坊是個三層土木建築，院內妓女按照檔次分為春、夏、秋、冬四個閣層。迎春閣人少只佔了二樓一半的空間，住著尋翠坊最紅的四名頭牌，唐釹歧算是其一。
唐釹歧早等得心焦，門半掩，時不時透過門縫向下張望。布丁一進大廳，就已落入她的視線，老遠便細聲呼喚。布丁進了屋子，唐釹歧迫不及待地掩上房門，靠著門板眼楮定定地瞅著布丁，瞳孔里好幾種神情交替閃爍。最後，化成一團直欲將人融化的烈火，猛地朝布丁撲去。布丁身著長衫，行動不便，躲了沒幾下子，便被一把摟個正著。接著兩瓣紅唇就壓過來，布丁只能盡力向後仰著身子，眼看躲無可躲。突地，唐釹歧大笑起來，笑得花枝亂顫，笑中含著求饒的意思。原來，她被布丁捏住了腋窩。布丁見她怕癢，心里舒了口氣，把她反按在座椅上，以一個征服者的姿態居高臨下，對她再無絲毫顧忌。唐釹歧腋窩一月兌布丁的控制，立即又想撲來。布丁道︰「再來，包你笑上一個時辰。」
唐釹歧知道他說得出，做得到。幽嘆一聲︰「小心肝，讓姐姐親一口都不行啊？」
布丁開門見山地問︰「簪子呢？」
唐釹歧答非所問︰「你這小壞蛋，真是狡猾，原來用的是一石四鳥之計，姐姐還以為你是在幫我，卻沒想到我都被你利用了呢？」
布丁聞言嚇了一跳，自詡為天衣無縫的計謀，除了自己誰都不知道，她是怎麼看出來的？
唐釹歧見布丁的神色，知道自己說得沒錯，就道︰「不過你也別怕，咱們終究是一條線上的螞蚱，姐姐不說，尤老虎是不會知道的。」
布丁奇道︰「你是如何知道的？」
唐釹歧幽幽地道︰「姐姐也是書香門第出身，若不是家門不幸，也不會淪落風塵，你這點小心眼我還能看不出嗎？"
「厄呸！你書香世家的人就一定聰明了？哼，我看你頭大無腦，被人利用了尚且不知呢？」
「什麼意……」沒等說完，唐釹歧突覺出門外異常，立即向布丁飛撲過來。布丁原以為制服了她，未料她還敢「捋虎須」，冷不防便被她一下子壓在身下。正待把手伸進唐釹歧的腋窩，門陡地被撞開，尤四娘和幾個彪形大漢出現在門口。
尤四娘看著一上一下疊在一起的二人，眉頭都快擰成一個大疙瘩，道︰「嘿，你小子人不大，還真挺yin浪的。——你二人有床不上，盡在地上折騰個什麼勁兒？」
布丁故作不耐煩的樣子道︰「天當被子地當鋪，本少爺就喜歡這樣，又不少你銀子，你管得著嗎？快出去，休得礙了少爺的好事。」
尤四娘本是防他來此有詐，突襲之下，竟是這番光景，大大出乎她的意料。見此情形尤四娘隨即轉憂為喜，對于她這種買賣人來說，沒有永久的敵人，只有永恆的利益，從此多了個送錢的主兒對她自然是好事。
一顆疑心盡去，換了一副笑臉，道︰「那好吧，我就不打饒你了，釹歧你可要伺候周到。」
尤四娘剛關門出屋，屋內便傳來唐釹歧的咯咯浪笑，直笑得上氣不接下氣，尤四娘不由對著屋子呸了聲︰「這騷蹄子，可逮著個小童子了，看她笑得一副*樣。」
殊不知，尤四娘一出屋，布丁便先下手為強，一把反擰了唐釹歧的胳膊，一手掐在她腋下，反騎在她身上，直咯吱的唐釹歧連連求饒。
「簪子呢，再不交出，就叫你笑月兌下巴。」
唐釹歧道︰「別，別，我……我受不了了，簪……子不在我這。」
「什麼？你還要不要墜子了？」手上用力咯吱。
唐釹歧笑得月兌了力，求道︰「好布丁啊，你就饒了姐姐吧，那簪子真的不在，破簪子又不是金的，才值幾個錢？我不騙你的。」
「不在你這兒會在哪里？」
「昨夜，南門的王公子王鴻波曾來找過我，他看那簪子好玩便拿去了。」
「王鴻波？小霸王！」布丁心里一涼，大名鼎鼎的小霸王城里誰人不知，哪個不曉。
「是呀，就是他。」
布丁面色很是難看，一把松開唐釹歧，坐到椅子上下神。唐釹歧半坐在地上，懶慵慵地望著布丁。這一頓鬧，發髻凌亂，面頰桃紅，身上一點勁也沒有了。外人一看，還以為剛做過那事一樣。
唐釹歧道︰「要不這樣，姐姐這里的簪子也不少，不論金的銀的，你相中哪支盡管拿去。」
布丁沒應聲，把墜子擱在桌子上，起身走向房門。
唐釹歧柔聲道︰「這便走了麼，一支簪子算什麼，你可千萬別去招惹那個小霸王，縣大老爺都惹不起他。」
布丁回頭道︰「誰說我要去招惹他了，本少爺有幾斤幾兩自己清楚得很。」
唐釹歧手扶著欄桿，望著布丁漸漸消失的背影，一股子落寞涌上心頭。其實，唐釹歧只比布丁大三歲，本應是名門淑媛，奈何命運捉弄，淪落風塵。多年來逢場作戲，虛與委蛇，唯有剛剛像回到兒時般自在快活地戲耍了一回，布丁一去，這種真實便立即從眼前消失。這時，隔壁的房門吱嘎一聲敞開。師爺戚佑才走到唐釹歧身側，在她手里塞了一兩銀子。溫言道︰「你做得很好。」
唐釹歧臉上又恢復成風塵模樣，嗲聲道︰「師爺，恐怕你的計劃要落空了呢？小東西猴精，區區一個破簪子，哪值得他去冒險？」
戚佑才自信一笑︰「戚某這一生，別無所長，唯獨善于觀相之術，無論什麼樣的人我只消瞧上一眼，便能看出他有幾分氣象。我絕不會看錯人，現在唯一需要擔心的是布丁是不是那小霸王的對手。」
師爺戚佑才為何會在此？原來，昨日布老爺斷案，完全憑著主觀臆斷，半偏半向著布丁，案子斷的可以說是武斷至極。而戚佑才從始至終觀察著眾人的面相變化，真偽虛假在他眼里昭然若揭。布丁一副油腸滑骨，沒逃月兌戚佑才的雙眼；唐釹歧一進大堂，從畏怯閃爍的目光中，又被他看出此女的心虛；而魏寅生的屈打成招，他也歷歷在目。待布老爺斷完，戚佑才也想好了以毒攻毒之計——就是想方設法讓鬼機靈的布丁去對付驕橫狂妄的小霸王。二人年紀相仿，各有優劣長短，倒是個很好的對手。
戚佑才心中計議一定，先是私訪到唐釹歧這里，幾句話，就問的唐釹歧無言以對跪地求饒，答應听他指派。然後，戚佑才又去獄中探望魏寅生，得知了大牙挨揍和家傳銅碗之事。簪子和銅碗這兩件事使他簡單了解到布丁是個怎樣的人。毫無疑問，布丁是個很講義氣的人。抓住布丁這一特點，戚佑才自信能完全駕馭布丁，使其按照自己設定的路線去走。由此可知，一個並不值錢的簪子莫名其妙地飛到小霸王那里，自然是師爺戚佑才計劃的第一步。他的目的很簡單——就是要讓目前小城里最風雲的兩個人物踫面。
然而，事與願違，許多天過去了，事態並未按照戚佑才設想發展，甚至二人根本未照過面。戚佑才不禁有些焦慮，差親信家人戚升前去打听，方知布丁最近常去江邊釣魚，幾乎是每日一早出門，直到黃昏十分才回家。
戚佑才得到這個消息，自信心大受打擊，蹙眉不語。家人戚升是戚佑才的堂弟，雖是農戶卻十分有上進心，農閑無事時，自修了四書五經。後來，戚佑才被布泰琿聘為師爺，每個師爺按例都會配給一個跑腿的差卒。戚佑才便跟知縣求情，將這個堂弟帶來做了他的隨身僕從。戚佑才之所以看中戚升，不光是他知書識字，還因他行事上精明，人也老成。此刻，戚升看表兄愁眉不展有心助其一臂之力，便道︰「兄長啊，到底為何事憂心？怎的如此關心一個半大孩子？」
戚佑才道︰「告訴你也無妨，但須你知我知，不可向外透漏半句。」于是，便將前因後果以及自己的計劃告之。
戚升聞言哈哈一樂，道︰「真是當局者迷，旁觀者清啊，堂兄，想讓二虎相遇有何難哉？」
戚佑才聞言大喜︰「看來，我這堂弟有勝過愚兄的智謀啊，有何妙計快快說來。」
戚升附耳道︰「兄長只須這般這般……」
戚佑才面露喜色，點頭喃喃道︰「布丁啊布丁，你莫怪我心太狠，只因你太聰明啊。」
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