布丁與小霸王的戰爭暫以勝利告終，小哥幾個慶祝了幾天，可阿嬌要的簪子終究沒搞到，對布丁來說只能算是成功一半。接下來的幾天，布丁老一個人在衙門附近轉悠。最後，從門班嘴里套出話來——戚師爺回鄉探親去了。戚師爺是紹興人，這一來一往沒兩三個月怕是回不來了。布丁只得死了心又轉悠到了尋翠坊門前，一打听，唐釹歧竟也消失不見。布丁不由有些沮喪，看來在簪子的事情上，自己注定要失敗一回。但是，布丁很快便從沮喪中走出，因為一個嬌俏的身影這時出現在他視野，正是那魂牽夢繞的向往——吳翠蓮。
吳翠蓮正在自家酒樓的閣窗上探頭張望，突然感覺到一束灼熱的目光射來，扭頭望去，那個總是甩不月兌的可惡身影投入眼簾。對視片刻，吳翠蓮故作生氣，對著布丁故意冷哼一聲，把竹簾用力甩下。布丁的目光生生被竹簾扎斷，但透過縫隙能看出那個身影仍在窗前。布丁緊走幾步，將手攏在嘴邊，做出一副欲大呼的姿態偏又壓低了嗓子對著窗喊︰「小蓮。」待喊到第二聲，竹簾猛地掀起，吳翠蓮寒著一張小臉，嗔道︰「哪個是你的小蓮？」
布丁立即改了稱呼︰「蓮妹。」
吳翠蓮氣道︰「莫再胡說，誰又是你的蓮妹了。」
布丁腆顏道︰「那就叫你阿蓮。」
吳翠蓮俏臉一紅，哼道︰「再胡說，我就叫拉子打斷你的狗腿。」
「哼，拉子敢打我？小霸王都不是我的對手。」布丁擺出一副勝利者姿態，嘻道︰「阿蓮，悶不悶，哥哥帶你出去玩好不？」
吳翠蓮又一把扔下竹簾︰「呸，下賤胚，無賴，你想得美。」
布丁搖頭嘆息︰「那你就天天悶在家里吧，小心別悶成大葫蘆。」走了沒幾步，卻听竹簾後傳來聲音︰「你要去哪玩？」
布丁見對方真動了心，喜道︰「你想去哪，哥哥就帶你去哪。」
「哦。」簾中人若有所思地道︰「那你……去我家後宅門等我，我換換衣服就來。」
話畢，布丁已經一個箭步奔向泰來酒店的後院。望著兩扇黑漆漆的木質園門，布丁就等著木門吱呀一響，他便拉著那個朝思暮想的可人一同飛向江邊……不行！不能去江邊，吳翠蓮的體力哪能一口氣跑到江邊呢？可是不去江邊布丁又實在想不出哪里還有更好玩的去處……布丁滿腦子正在胡思亂想，這時，木門吱呀一聲開啟，布丁忍不住叫道︰「這麼快就換好了？」
不料，回答他的竟是一聲凌厲的犬吠，緊跟著一只通體黑毛的巨大狼犬，猛地從門內竄出，直撲布丁。好一個布丁，雖然全無防備，但他隨機應變的本能頃刻支配野貓一般靈敏的身體在電石火光間迅速做出了回應，出人意料的是在此危急關頭他並未躲閃而是奮起一腳迎著狗頭踢出，這一腳準確無誤地踢在了狼狗的下頜，狼狗一聲嗚咽，身體硬生生被踢退數步。待它再次做好進攻的姿勢時，那個踢他的人已經離它少說有十丈的距離。狼犬一般是不會放過逃兵的，但眼前這個逃兵卻令他心有余悸，隱隱作痛的下頜使得它有些猶豫。
這時，門內傳來一聲嬌叱︰「小布，快追。」狼犬小布雖有怯意，卻也不敢違背主人的指令，它立刻奮起四爪，帶起一溜塵煙追了出去，轉眼間一人一狗消失在街角。
吳翠蓮輕抬裙裾，緩緩從門內跨出，望著前面的街角，嘴角浮起一絲冷笑，喃喃道︰「哼，看你以後還敢不敢胡說。」說完，又不停望向街角，她是在等待勝利的狼犬小布回家。等待中有些希翼……如果小布嘴里含著一些碎布條什麼的東西回來，她不知會有多開心。她有時也驚詫自己何時變得如此惡毒，但一想起那個平民區里來的卻又總是自稱少爺的刁滑小子對她的種種煩擾，她就覺得自己這麼做完全是正確的，甚至還有些仁慈。哼，就憑你一個下賤腌?的窮鬼也想跟本小姐約會，做你的大頭夢……吳翠蓮出神的想著。這時，等待的目光中出現了一邋遢狗，正是小布，吳翠蓮微笑著才要出聲召喚，笑容卻突然凝在臉上，只見布丁出現在小布身邊，一只手竟然肆無忌憚地在小布頭上亂模，而狼狗小布則不停搖著大尾巴，血紅的大舌頭迎著布丁的手舌忝來舌忝去。這哪里是一刻鐘前還在戰斗的一人一犬？對于這戲劇性的變化，吳翠蓮有些瞠目結舌，都忘了跨進園門。不一時，布丁立定在她面前，嘿嘿露著一臉壞笑，手還在不停逗著狼犬。
「你……你……你們怎麼會——你把小布怎樣了？」吳翠蓮終于從震驚中恢復。
「小布？」布丁笑了，「難道跟我一個姓？」
「哼……」吳翠蓮哼了聲算是回答。實際上，狼犬小布正是吳翠蓮為了阻止布丁無休無止的煩擾才刻意從親戚家里要來的，並且惡毒地給它命名為小布。
布丁何等聰明，哪能想不通這層道理，但他絲毫不以為意。腆顏笑道︰「衣服換好了，咱們就出發吧？」
吳翠蓮啐道︰「你個腌?鬼，哪個答應要跟你出去玩了？」說罷，轉身邁進園門。對尚在布丁身前搖頭晃尾的小布叱道︰「小布，進來。」
可狼犬小布不知中了布丁何種誘惑，對主人的招呼毫不理會。布丁面露得色，笑嘻嘻看著吳翠蓮。吳翠蓮被盯的有些氣急敗壞，「該死，快回來。」
布丁搭話道︰「蓮妹，你知道違約的人會遭受什麼責罰嗎？」
吳翠蓮白了他一眼，哼道︰「哼，我才不怕你——小布，乖，進來。」小布只是看看吳翠蓮，然後又死死盯著布丁的右手。此刻，在它眼里布丁藏在袍袖中的右手似乎有著無窮的誘惑。
布丁一揮袖，無奈道︰「小布啊，既然你的主人違約，那只好你替你的主人陪我玩了，咱麼走吧。」說罷，轉身走了幾步。狼犬小布立即抬起後腿，竟跟著布丁向街角走去。這一下子，吳翠蓮真是氣急敗壞了，她實在不明白小布為何和剛剛認識不到一刻鐘的人如此投脾氣。她從布丁的口氣以及布丁的種種劣跡上擔心小布跟他去的後果。
「好吧，你叫小布回家，我跟你去江邊玩。」
布丁道︰「一言為定，不許耍賴，否則……滿臉起痘痘。」
「嗯，誰說話不作數誰就滿臉起痘痘。」要知道，吳翠蓮一張精致的粉女敕白皙的小臉最怕起痘痘了。吳翠蓮發完誓，定定看著布丁，瞧他用什麼神奇的手段能夠讓死粘著他的小布乖乖回到院內。
只見布丁手一揚，一只雞腿飛向院內，狼犬小布幾乎以無與倫比的速度沖到雞腿下落軌跡前，靜靜等待即將入口的雞腿。謎底揭曉，吳翠蓮猛一跺腳，跨進院內指著正在狼吞虎咽的小布，罵道︰「好你個吃里扒外的狗東西，一只雞腿就把你收買了。」說罷，憤憤地回身關門，看也不看布丁。
布丁急忙一手插在門縫，「你要耍賴不成，不怕滿臉長痘痘？」
吳翠蓮竟浮現滿臉得意笑容，一時間宛如牡丹花盛開，柔柔地道︰「哪個說今兒陪你去江邊啦？」
布丁知道上當了，灰著一張小臉，仍不死心問︰「那……你說哪天去？」語氣中有些可憐兮兮的味道。
「哼，二十年以後的今天。」啪的一聲，木門重重合在一起。布丁手抽得稍慢，被夾了一下，忍不住「哎喲」了聲，望著嚴絲合縫的木門，一時竟呆住了。他萬萬沒料到平素端莊淑雅的吳翠蓮竟會有如此詭秘的心思，一向狡獪見長的布丁竟栽在了她的面前。
人說︰王八看綠豆——看對眼了。這話形容當前的王鐵匠那是再恰當不過。王鐵匠十八歲時就從老爹手里接過了鐵匠鋪子，除去服兵役那五年，至今已整整在鐵匠鋪干了二十年了。二十年來，王鐵匠也先後收過十來個學徒，不是嫌累的半道開溜了，就是資質愚笨無法合王鐵匠的意叫他給攆走的。至今，一個正八景兒的衣缽傳人也沒有，雖說鐵匠行當不是什麼吃香的活兒，甚至可以說是有點過于辛苦，但自古以來鐵匠行就是三百六十行中響當當的手藝匠人，鐵匠行在任何國家任何朝代都佔舉足輕重的地位。是啊，那年月無論是耕地用的犁頭，做飯的家伙，還是殺人用的兵器，哪樣不是鐵匠們一錘錘打造出來的呢？王鐵匠打心眼里熱愛自己的行當，熱忱的為之奉獻了一生，並在臨老前總結出了許多打鐵的經驗心得。因此，他越發覺得得有個衣缽傳人來繼承他奮斗了二十年的光輝無比的鐵匠事業了。王鐵匠原配夫人早年病歿，未給他留下一男半女，他也一直未續弦，長期的單身生活助長了其原本就孤傲不群的性格。別看鐵匠不屬于吃香的行當，可一般人要想繼承他的光輝事業他也根本不放在眼里。然而，自從認識大牙後，王鐵匠眼楮亮了，如同伯樂遇見千里馬。對于大牙的憨，王鐵匠其實很不滿意，但除了憨外，大牙的每處特點都深深為王鐵匠賞識，尤其是大牙的孝，大牙的力氣，大牙的家境。就憑這三點，王鐵匠是王八吃秤砣——鐵了心了︰王家鐵鋪的未來繼承者非大牙不可！
然而，世事並非按自己主觀臆測一邊倒，雖然在任何人眼中，王鐵匠收大牙，都是大牙一方做夢都無法想象的大好事。可是，有一個人並不這麼認為，而且他還屢屢從中作梗，甚至他的話往往令大牙無條件服從。
王鐵匠從未像今天這樣憎惡布丁，大牙和布丁在一塊時他真是無計可施，每次憋足了勁和布丁一番口水戰下來也總是鎩羽而歸。這時，靈光一閃，王鐵匠想起一人——大牙娘曹氏，大牙是孝子，只要曹氏開了口了，我看你布丁還有什麼招？一個乳臭未干的毛孩子，總不至于連曹氏都听他的吧。王鐵匠想罷，立即披上件大褂，去街上稱了二斤炸肉，直接奔北城找曹氏去了。
曹氏听明來意差點沒跳起來。對她這樣的家境來說這是天上掉餡餅的大好事呀，鐵匠活兒雖然累點，可只要管飽飯，大牙最不缺的就是力氣。而且，將來一旦出徒，就等于身懷一技之長，日後靠著這手藝就算是在亂世之中養家糊口也絕不成問題。曹氏歡天喜地正待答應，布丁來了。
布丁剛從吳翠蓮那兒吃了一個敗仗，灰著小臉別提多沮喪了。看到王鐵匠的一臉得色，以及曹氏的滿面喜悅，布丁立刻就明白了。王鐵匠忍不住撇腔拿調戲謔道︰「喲，布大俠來了，听說您老最近用鐵腿神功擊敗了南門大街威武無敵的小霸王，了不得，了不得，我看就是岳雲在世你也不遑多讓，真是少年英雄啊。」
布丁翻了個白眼︰「那是，少爺的功夫你終于見到了，比你強吧。」
「嘿嘿，給點顏色，你就開染坊了。別以為我不知道你那鐵腿神功是怎麼回事？信不信我去告訴王老爺，立刻叫你鐵腿變瘸腿。」王鐵匠故意嚇唬布丁。
布丁不吃他這套，「你只管說去，反正我這鐵腿是從您的鋪子里‘煉’出來的，真要計較起來，王大叔恐怕也月兌不了干系吧。還有，你教大牙的那一記橫掃千軍，讓至少四個人的腿上至今仍打著石膏呢。」
「嘿嘿，逗你玩呢，今後咱就是一家人了，哪能窩里反呢。」
「自家人？」
曹氏道︰「布丁啊，這不你王大叔相中大牙這孩子了，要收他做學徒呢。」
「是啊，布丁，我正準備明兒一早去告訴你呢。」大牙端著一碗水出來。
王鐵匠擠出一副為人師表的模樣，道︰「明早就到我那里開工，其他你哪也別想去。」
布丁道︰「嬸嬸，這麼重要的事兒怎麼事先也不和我商量呀？」
王鐵匠不悅，啐道︰「你以為你是誰呀，小樣，你還沒大牙高呢，你還管著他了？」
布丁道︰「大叔這麼說，是不是但凡管事的皆以高矮定論呢？」
王鐵匠剛要答是，看布丁神色，怕中了機靈鬼的詭計，索性不答，一把接過大牙的水碗，美滋滋地喝著。
布丁轉頭對曹氏道︰「嬸嬸，你這是把大牙往火坑里推呀。」
「噗」的一聲，王鐵匠把剛咽進喉嚨里的一口水全給噴出來了。回頭看向布丁，瞳孔里仿佛有一團火在燃燒，他將碗重重一放，吼道︰「混賬，跟著我有吃有喝，再不用走街過巷，餐風飲露，有什麼不好？每月還有二錢銀子的零用，你去打听打听城里還有比這條件更好的學徒了嗎？再說，將來他練就一身……」
布丁打斷他︰「哼，既然你說的這麼好，為何總招不到學徒？」
「誰說我招不到學徒了？」王鐵匠幾乎蹦了起來，「我是看大牙這孩子憨，心地善良，我才……」
「若論憨，大牙比不上西門的憨胖子。若論善，大叔你的西鄰孫二孝更是出了名的慈悲心腸。你為何不收他們做學徒？」
「那能一樣嗎？他們哪有大牙這一身好力氣……」
「喏，說白了，你看中大牙的不是憨，也不是善，而是他的力氣。」
「是又怎樣，作為一名鐵匠，力氣是必須的。」王鐵匠邊說邊擼起一只袖子，展示他那粗壯有力的胳臂。
布丁看向曹氏母子，道︰「嬸嬸，你可曾看到王大叔家里那一把大鐵錘，好大一號，大牙這一去，每日必被累個半死不活，卻偏偏月底只得到二錢銀子。」
「哎呀呀，你個小東西。」王鐵匠兩手在胸前作勢，若不是曹氏在場，早將布丁一把掐死。他強忍怒火，聲如轟雷︰「試問，哪個鐵匠不是從掄錘開始的，這是基本功，你懂不懂？你去打听打听，哪家的學徒一月有二錢銀子，這已經是老子照顧他們娘倆了。」
大牙憨道︰「布丁啊，你就別說了。我有的是力氣，只要給俺娘倆飽飯吃，我不怕累。」
布丁道︰「別人可以看低咱們，可咱們自己不能看低自已——我剛從‘泰來酒店’吳掌櫃那里給你尋了個差事，每日早上只需將他後院的三口大缸挑滿水，一月下來就有二錢銀子，這活兒多輕快，還不佔時間。」
曹氏聞言，心里就琢磨︰挑滿三缸水，以大牙的力氣頂多早起一個時辰就可輕松完成，剩下的時間還可以回家幫她賣油條，完全不耽誤一天的營生。這一尋思還真有點動心了。王鐵匠看曹氏面色，如同火燒了眉毛。他一個大踏步跳過來，道︰「小布丁哎，你是我活祖宗，大牙跟我學徒每月三錢銀子，掄錘的活也不叫他干，我掄行了吧？」
這回連曹氏母子倆都傻眼了，布丁突然換做一副笑臉，道︰「這可是你說的，就這麼定了。」
王鐵匠當即愣住，一種上當的感覺襲上心頭。
其實，布丁打心眼里也希望大牙去給王鐵匠當學徒。一來，能學個手藝，好養家糊口。二來，王鐵匠的功夫一直深藏不漏，若是能傳給大牙，毫無疑問布丁自此多了個強力的臂助。不過，布丁還是擔心憨厚的大牙被狡詐多端的王鐵匠欺負，所以故意激王鐵匠提高大牙的待遇。
(