邊自言自語，邊快馬加鞭直奔西城門。何大勁和袁江共事多年，袁江為人老成，在衙門里人緣極好，他們也算處的來，自然不想袁江出事。不久，何大勁帶回話來，袁家人說，袁江為母采藥，多日未歸。布泰諢搖搖晃晃地坐回公案後，望著布丁，心中暗嘆，差點又斷糊涂案。不由想問左右戚師爺的歸期。但他隨即又想起，戚師爺才去一個多月，起碼得兩個月後才能回返。
布丁回到家中，仍是淚眼婆娑。他想起不久前袁江替他擋住何大勁的毆打，不由淚如雨下。阿嬌聞訊趕來，幫她擦淚，布丁哭著，滿腦子都是死尸手腕上的雞形胎印，突然，靈光一閃，他想起，死尸緊緊攥著的拳頭，難道他手里攥著什麼東西嗎？
布丁喊著野菜，偷偷拿了許仵作的停尸間鑰匙。幾個人費盡力氣才掰開拳頭，掌心里有一截紅線墜子，看那線頭的斷口，像是死前爭斗撕扯掉的。布丁將墜子收好。第二日一大早，布丁來到縣衙。布泰諢將墜子拿在眼前端詳，嘆道︰「你這個孩子倒是膽大，緝凶斷案是我們大人的事，以後切不可任意妄為，少年人應該好好去學堂念書。」
布丁原以為會受到表揚，不想布泰諢上來一頓數落。道︰「青天老祖宗，小子即將年滿十六，已經算是大人了，況且，袁江大叔曾對小子有恩，所以，小子不能讓大叔死的不明不白，我要給他報仇。」
布泰諢將墜子扔到案上，氣道︰「你這混小子知道什麼？你以為就憑這區區一個線墜子就能破案，哼，你想的也太簡單了，這等尋常的墜子，西門大街上少說也有十幾家店鋪有售，這還不算那些個攤販。每日，買墜子的又何止幾十，一年下來就何止上萬，難道店家能將買墜子的人全都記住——就算店家能記住，難不成大老爺我要對幾萬人逐一盤查？」
布丁才要還嘴。布泰諢一揮手，「去吧，本官有事自會召喚你，爾等不許再插手此事。」
布丁從縣衙出來，等候在外的阿嬌和野菜圍上來。「縣太爺怎麼說，沒少夸你吧？」
布丁沮喪地搖頭，道︰「布老爺不僅沒夸，還不允許咱們插手這件事情。」
野菜嘆道︰「意料之中。」
阿嬌嘟著小嘴，嗔道︰「怎麼能這樣啊，真是糊涂……」沒等說完，只听身後傳來兩聲咳嗽，幾人回頭一看，卻是布泰諢站在身後。布泰諢是夫子出身，為官後致力于縣學，可以說半生都花在教育事業上了，雖然政績平平，可縣學在他的支持下，搞得有聲有色。也因此，布泰諢和周夫子關系不錯。要是別人在背後說壞話叫他听見，少說也得吃上十幾記水火棍。阿嬌看見布泰諢，嚇得往布丁身後躲去。布泰諢故作嚴厲狀，點著阿嬌，「看你往哪躲，你個小貧丫頭，竟敢說本老爺糊涂，還好老爺我耳朵不糊涂。」說完，假裝要上前捉阿嬌。
阿嬌用力抓著布丁的後衣襟，帶著哭腔道︰「布丁哥哥。」布丁上前一步，道︰「大老爺，阿嬌雖然說您糊涂，可卻是小子的意思，要怪就怪我吧。」
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