晉朝開國至趙王倫篡位之前，都督一般由司馬氏諸王擔任，東海王表司馬睿為都督，周馥就應當降為刺史，可朝廷裝聾作啞拖著不辦。
東海王大怒，飛召潘滔來許昌。大罵︰「亂彈琴，跟我作對的人劉喬、司馬楙、溫畿怎麼能提拔？揚州怎麼能出現兩個都督？你在朝中是干什麼吃的？」
潘滔是東海王首席政治秘書，他和劉輿被留在洛陽辦公。潘滔無可奈何地答道︰「那些侍中非要這麼做，他們人多嘴雜，我和劉輿人微言輕，斗不過他們。」
侍中算是皇帝的秘書，東海王納悶︰「侍中以繆胤、繆播為首，他們也都是自己人嘛。」
繆胤、繆播就是東海王派去和河間王和談的兩位。東海王明談暗打，至二人生命于不顧。兩人從長安回洛陽後，心中自是對東海王不滿。兩人在長安伺候惠帝和太弟。回來之後成了懷帝的死黨。
潘滔咧嘴道︰「人家兄弟倆和主上打得火熱，已經嫌咱們廟小了。」
東海王沒有罵繆氏兄弟，他在朝為官四十多年，對官場太了解了，皇帝想干什麼，誰不緊著巴結。不是繆氏兄弟和他作對，而是懷帝在抓權力。
東海王不由得緩和了一下氣憤，叫潘滔坐下，然後才問他︰「荀、裴、王三大士族都是支持我的，中書監溫羨更是自己人，你們有難處，為何不與他們溝通？」
潘滔回答︰「那幾位個個三公。清談時口中雌黃，當我們和繆氏兄弟爭執時，他們都只會作壁上觀。不發一言。溫羨大人病的厲害，很少上朝。」
這些大家族，不讓他們輔政，他們有怨言，請他們輔政，他們又什麼事都不想干。他們只是看重自己的地位，這一點東海王也很清楚。
他反過來安慰潘滔︰「你們和代表皇帝的侍中們爭執。裴憲，荀藩、王衍不發一言，就算是支持我們了。」
可是這種支持也太弱了。潘滔這麼想，可他可不能說。
「有什麼辦法可以改變一下？」東海王問潘滔。
潘滔說︰「最好的辦法是您回京，誰敢跟您爭執？」
懷帝一上台，就急著收權。東海王就是不願和懷帝爭執。歸政與懷帝，才跑出京師的。大晉風雨飄搖，東海王司馬越不願和懷帝暗斗，就說︰「我自己申請出鎮，現在又自己回去，這事做不得。」
「還有一個辦法，可是見效就慢了。」潘滔見東海王不同意回京，就又說道︰「饑民作亂。很多官員逃走，甚至遇害。留下不少空位，派三大家族子弟去填補。到時候，事關子弟生死，他們就不能對朝廷沉默以對了。」
這一招比較陰損，東海王主管天下軍事，他的政命大多與軍事有關。戰事火急，一個政命下發的不及時，大族子弟們就有生命危險，這是趕驢子上架的一招。
另外，東海王堂弟、二弟先後去世，自家人才凋零，也需要再扶持一批骨干了。東海王不想從和他關系疏遠的諸王中選，也只有選大族子弟了。
東海王調大族為方鎮，首先用的是裴家。因東海王妃出自裴家，裴憲出為豫州刺史，裴盾出為徐州刺史。
而在建業的司馬睿的長史裴邵，被調到東海王身邊輔佐東海王。這樣作為司馬睿內史的王導地位上升，成為東晉初「王與馬共天下」的主要人物。
東海王還進一步拉攏太尉王衍，希望王衍作他在京中的代言人。
在王衍的推薦下，王澄鎮荊州，王敦鎮青州。王敦剛到青州，就被召回京城作中書監。一方面王敦為大晉駙馬，地位高，敢擔當，敢在懷帝面前支援東海王。另一方面也是為苟晞督青州讓位。
這樣東海王在兩弟去世後，又作了戰略調整，以大士族充實其骨干，這是無奈之舉。這證明了東海王的同盟比以前弱了很多。因為大士族對他的依靠不像他的弟弟們，大士族在哪兒都能吃得開，就算跑到劉淵那里也能吃得開。
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當苟晞戰敗汲桑、石勒的戰報，傳入並州晉陽時，已是公元307年的九月底。劉琨拿著戰報欣喜若狂，對如佳和溫嶠說︰「人皆說，苟晞是大晉的韓信、白起，今天看來果不其然。」
溫嶠說︰「我們來到晉陽也十個月了，如今秋糧已收，天高氣爽，正好出戰劉淵。」
劉琨說︰「劉淵已被孤立，我們可以與其一戰。可惜鄴城戰役打到深秋，朝廷今年已經不願再征伐了。」
如佳說︰「這里還有一封朝廷的公文，瑯琊王和王導被派去治理江南。王導提出‘鎮之以靜’的政策。他以‘鎮之以靜，群情自安’的方針穩固政局，安撫百姓。我們應該學習他。」
如佳真情的望著劉琨說︰「將軍回想一下，我們剛到並州時的場景，民不聊生，匪患四起。現今民眾的生計稍好一些，就又要打仗嗎？中原的天災，其實都是**。八王之亂導致人民無法耕農，才有此亂。」
「中原的饑民作亂還沒有完，今年又是從青黃不接的三月打到秋收的九月，農耕生產恐很受影響。明年青黃不接恐還要出亂子。」
劉琨被如佳憂國憂民的思想感動，對如佳說︰「孔子說，對于民眾必先富之，然後教之。晉陽民眾剛剛安定，我不會破壞這種得來不易的局面，你可以展示你的理民措施。」
如佳很欣慰。
劉琨又看向溫嶠︰「但是沒有軍備是不行的，我的方略是安定晉陽，南抗劉淵。現在的重點不是打仗，而是和劉淵爭奪雜胡，將匈奴以外的雜胡拉到我們這邊。」
溫嶠說︰「雜胡和匈奴淵源很深，不容易歸附我們，即使表面歸附，也是首鼠兩端。我就不相信匈奴‘北部’是真心投靠我們。」
匈奴北部投靠劉琨是怎麼回事？
216年，曹操晉升魏王，勢及一時，都鄴城。匈奴人都很仰慕他，于是南匈奴最後一位單于，欒提呼廚泉前來拜會曹操。曹操為了削弱勢力，將欒提呼廚泉留在了鄴城，用上賓之禮對待他，讓他的右賢王回去幫他管理南匈奴各部，曹操將南匈奴分為5部，每部選尊貴者為帥，別令漢人為司馬，以監督之。匈奴部落組織雖然名義上雖還被繼續保存著，但權力卻已全部落入曹魏政權的手中，單于只是徒有虛名的稱號，南匈奴國家政權亡。
鋼指戒
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