接著，苗清請了蘇白坐下，剛沏的茉莉香片熱氣騰騰，尚不能入口，正給蘇白創造與苗清說話的時間︰「苗小姐，這座大院有些年頭了吧？」
「嗯，嘉慶年間就存在了。」
「噢，我在島國听說過很多傳說，像是這種古典的建築，都會暗藏許多機關，或者密室。」蘇白露出一個孩子般的強烈的探索**的表情，人畜無害的感覺。
苗清輕輕一笑︰「我倒听說過島國古代的一些忍者，為了方便御敵和逃遁，會在自己家里暗藏許多機關和密室。但是華國沒有忍者，我從出生開始就住在神農大院，也沒人發現什麼機關和密室。」
「我看到門口的石獅子，神農大院以前絕對不是普通人家的住房，原先的主人應該身份極為顯赫，像這樣的人家，他的家里應該會有很多防範措施。」
「嗯，你說得不錯，我听過世的外公說過，神農大院原是一個退休官員的府邸，後來那個官員被革命黨人殺死，神農大院便被荒廢下來。幾經周折，後來落到我外公的手里，大約也有五十個年頭了。」
「那你就沒有發現神農大院里面有什麼神秘的地方嗎？」
「嗯……」苗清沉吟半晌，「大院里面倒是沒有什麼神秘的地方，大院外面倒有一處神秘的地方，就是大院後面的一個小湖泊，每次我經過的時候，總會听到一個奇怪的聲音。但是從來沒有人相信過我，甚至家里帶我去看醫生，醫生說我壓力太大，出現幻听，給我做了多次心理輔導，但是小湖泊的聲音依舊沒有消失。」
蘇白知道那個小湖泊，叫做水鏡湖，初中的某個暑假，蘇白曾與呂小印在湖里練習游泳，呂小印的雙腳被水藻纏繞，差點月兌不開身，淹死湖里。後來，因為這次事件，神農大院的大人就在水鏡湖圍起木柵欄，不讓孩子靠近。
但是，蘇白從未听說水鏡湖里會有什麼奇怪的聲音。
「蘇先生，你為什麼對神農大院這麼感興趣？」
蘇白笑了一笑︰「苗小姐，我說了你別笑。」
「嗯，你說。」苗清有些期待地望著蘇白，他覺得這個男人有些不同，尤其他的說話方式。
「其實，我有尋寶情結，我有一種感覺，這座大院里面一定藏著巨大的寶藏。」
不錯，蘇白確實是來尋寶，但他這麼堂而皇之地說了出來，苗清反倒不信，只當他是玩笑，笑道︰「蘇先生真是充滿童真童趣。」
……
水鏡湖。
夕陽殘照，湖面染上一層血色。
苗清站在木柵欄外面，分明听見湖里傳來一個聲音︰「解開所羅門封印，放我出去，放我出去……」
「蘇先生，我又听到那個奇怪的聲音了。」苗清惶惶不安地望向身旁的蘇白。
蘇白表示什麼也沒有听見，問道︰「那個聲音在說什麼？」
「一個男人向我求救，什麼解開所羅門封印，放他出去……」
「所羅門封印？」
「蘇先生，你知道什麼是所羅門封印嗎？」
「所羅門封印也叫大衛之盾，西方神話能夠壓制和束縛魔鬼的印記，形狀是為兩個相反的三角形覆蓋出的六芒星。」蘇白此刻也有一點懷疑苗清出現幻听，或許是西方的魔幻小說看多了。
「蘇先生，你懂的真多。」
「哪里，只是對這方面的知識有所涉獵而已。」
「蘇先生，你們真的就听不見湖里有人在說話嗎？」苗清苦惱地問。
「苗小姐，或許你真的應該配合醫生進行治療。」
「我知道，是不會有人相信的。」苗清略帶悲傷地嘆息，輕輕地一個轉身，顧自走開，但是湖里依舊傳來那個求救的聲音，縈繞她的耳畔，揮之不去。
蘇白確信苗清患了幻听之癥，此癥可大可小，有些只是短暫性的，出現之後，很快就會消失。但是苗清的情況明顯不是，她是長期以來出現的幻听，而且都在特定的地點。蘇白有些擔心，這是精神分裂的前兆，何況苗清家里還有精神病史，她的父親就是精神分裂而死。
當然，按照鏡門博大精深的針灸之術，要治她的幻听，也不是什麼問題。但真正的問題是，他要隱瞞自己是鏡門弟子的身份，這樣一來，就不能顯露他的鏡門醫術。
蘇白默默地跟在她的身後，說道︰「苗小姐，抱歉，我不是有意的。」
苗清輕輕地說︰「蘇先生，你不必自責，這不怪你。」
夕陽隱沒西山，神農大院已有炊煙升起，苗清回頭望向蘇白︰「蘇先生，晚上留下來吃飯吧？」
蘇白求之不得，笑道︰「好呀，正想嘗嘗你的手藝。」
「不過，咱們要先去買菜。」
「樂于奉陪。」
苗清回家拎了一只菜籃，包租婆正在客廳與人搓麻將，看到蘇白，忙向麻友介紹︰「這位是蘇先生，島國來的！」
三位麻油像是看猴似的打量蘇白，然後一人嘖嘖稱贊︰「你看，島國來的就是不一樣，這發型弄得像壽司似的。」
另外一人說道︰「關鍵這腿，真像島國的腿。」
蘇白黯然無語，感覺自己就像動物園關在鐵籠里的稀有動物，干笑著說︰「我是華國人。」
第三位麻友說道︰「你是華國人干嘛整個壽司的發型，還有你這腿，也太短了吧？」
蘇白欲哭無淚，他是典型的斜龐克發型，也不知從哪來看出壽司的影子。再說，他雖不是長腿歐巴，但他的腿也算標準長度。
苗清生怕蘇白難堪，拉著他就往外走，蘇白仍是過不了心理那一關，悲憤地問︰「苗小姐，我的發型像壽司嗎？」
苗清覺得好笑︰「我們這邊的人都愛玩笑，你千萬別往心里去，他們沒有惡意。」
傍晚的菜市場並不嘈雜，菜也不怎麼新鮮，想來要不是因為蘇白，苗清也不會重新買菜。因為早上她已買了一天的菜，但因要留蘇白吃飯，怎麼也要準備豐盛一些。每買一樣菜，她都會詢問一下蘇白，比如牛肉，她就會問「今晚咱們做醬牛肉好嗎」。當然，蘇白一般都不發表不同的意見，苗清說什麼就是什麼。
蘇白看到苗清手里的菜籃已經不負重荷，伸手接了過來，苗清撩了一下劉海，說道︰「謝謝！」
「已經買了很多了，不要再買了，吃不完浪費。」
「還要去超市買一些調味料。」
前往超市的時候，經過雨巷，發現巷口被人拉了一條警戒線，線上系著一些彩旗。雨巷雨聲淅瀝，里面傳來一些機械運作的聲音。一些路人議論紛紛，听說某個開發商要將雨巷拆除重建。
雨巷因其特殊的地理環境，早有許多開發商盯著，但因雨巷是古建築群，具有一定的歷史研究價值，有關部門一直不肯批準拆除重建。也不知道是哪個開發商，擁有這麼雄厚的實力，能夠拿下雨巷這個工程。
……
在蘇白的印象里，不論在家還是在校，苗清都是乖乖女的形象，素為鄰里稱道。是以，雖是單親家庭，包租婆對苗清一直都很省心。只要苗清在家，家務就由苗清全包，包租婆樂得沒事，每日只與麻友搓搓麻將。
此刻，一個麻友需要回家做飯，恰逢蘇白、苗清回來，包租婆便拉蘇白頂替。蘇白知道華國的規矩，很多家長都在牌桌和酒桌考驗女婿。所謂牌品即人品，酒品即人品，蘇白雖沒有意願做包租婆的女婿，但是為使日後能夠自由出入神農大院，也有必要討好一下包租婆。
于是，蘇白總在輸錢，就算抓到一副好牌，可以和，他也不和，包租婆需要什麼牌，他就打出什麼牌，包租婆一時賺得缽滿盆滿，眉開眼笑。
兩個麻友看出貓膩，其中一個說道︰「不玩了不玩了，你們丈母娘和女婿暗度陳倉，抽老千作弊！」
包租婆啐了一口︰「什麼暗度陳倉，胡說八道，會不會用成語呢？」
但是，牌桌終究還是散了，兩個麻友各自回家。
而在此刻，苗清已經做好飯菜，叫道︰「媽，蘇先生，可以吃飯了！」
正逢周先生回來，包租婆笑道︰「周先生，吃過沒有？」
周先生笑了一笑︰「還沒。」
「正好，坐下來一起吃吧！」
「這個……多不好意思。」
包租婆笑道︰「客氣什麼，多一個人多一雙筷子。」
餐廳就在客廳的隔間，隔著一層磨砂花紋玻璃，餐桌是老式的八仙桌。包租婆熱情招呼蘇白、周先生坐下，按照桐城習俗，主客同桌，要讓客人先坐。但是同時，客人也要注意，不能坐了主人的主位。特別是在古城區這種傳統風氣盛行的地方，這將被人視為十分失禮的行為。
包租婆十分熱情地啟了一瓶二鍋頭，蘇白酒量甚淺，不禁頭皮發麻。但是他是第一次在苗清家里吃飯，按照規矩，這酒是怎麼也免不了的。
包租婆考驗完了蘇白的牌品，又要考驗他的酒品，蘇白暗中擠壓肝髒要穴，激發體內的解酒黴，以便酒後不要迅速上臉。按照桐城的傳統觀念，喝酒臉紅的人，被視為海量，主人更為殷勤地勸酒。天曉得，喝酒臉紅，是因體內缺少解酒黴，是為量淺的表現。
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