天下著雨，寧國公府里卻忙個不停。因旬靜侯府在守制之中，不能舉行慶典，所以蕭家的兩個小姐的及笄之禮，便改在了寧國公府舉行。
大秦女子及笄的年齡均為十四、五歲。及笄意味著成年，到了可以出嫁為人妻的年齡。由于路遙與路隱年齡及近，所以兩人的及笄之禮便同時舉行。
寧國公夫人率領著眾女眷，在殿庭設置香案，告慰先人。然而在東房外設西席，方向坐東向西，同時西房設上酒席，方向坐西向東，將路遙和路隱及笄後的成年的各種衣裙，配飾分別陳于庭，放在盤子里蓋上帕子，由三名執事的嬤嬤掌管。執事的嬤嬤們盛服旁立，奏響禮儀樂聲，由成年的夫人引導路遙和路隱入東房，改換成年後的服裝、配飾，並接受諸女的祝福。
隨後，酒席開始，路遙與路隱要在及笄的酒席上拜見各位長輩，並聆听長輩的教諭。
及笄禮完畢，雨未停，眾人便散去。徐氏沒有立即回府。她出嫁前的閨房，寧國公夫人一直留存著。所以，她帶著兩個女兒在自己的閨房內休息。
她有些乏了，便在榻上小睡。路隱是靜靜地坐在屋內的另一側，做著刺繡的活兒。路遙則默無聲息地坐在窗邊，听著外面落下的雨聲。
這雨的聲音著實好听，滴滴，嗒嗒，叮叮，咚咚，仿佛要交談傾訴著什麼似的。側耳細听，雨聲清晰，綿延不斷，既不吵鬧，又不焦躁，輕輕的，細細的，柔柔的，怡怡的。
听著雨，路遙覺得那一種呼喚，讓她想放飛，想跨越，想超月兌，想擁抱。特別是听這樣飄飄灑灑的細雨，有的是柔情似水的慰藉，有的是痴情難眠的回憶，有的是清清亮亮的憧憬。
她輕輕地呷了一口嗏，默默地站起來。她的眼光遠了許多，闊了許多，深邃了許多，內心深處緩緩涌動著的一種強烈的，不可抗拒的，久違了的東西，一下子使她亢奮起來，沉思起來，惶恐起來，惆悵起來。她感到了一種心靈的悸動，尤其是對往事，對故人的思念，隨著這生動的多情的雨豁然間深刻起來，痴迷起來。
雨稍稍大了些，窗內窗外便有些喧鬧。雨點打在樹葉上，沙沙的一片聲響。葉子擋住了上天之淚的撞擊，紛紛地落了下來，一失剛才的傲然之氣。路遙索性倚在窗口，讓一種滄桑和憂傷彌漫。打開歲月裝幀的那部書，人生又何曾不是時間大樹上的一片落葉。靜靜地立足于這大自然的紛爭中，听雨的勝利凱歌，看葉的七零八落，萬物都是在以自已的方式生活。上蒼掌握著世間的天平，誰也不會總是高高在上，誰也不會永遠默默無聞；誰也不會總是失去，誰也不會永遠獲取；誰也不會永久地痛苦，誰也不會永久地歡樂。人生不就是這樣一代一代地走過來的嗎？人的生命之亮，之燦，多像這晶晶亮亮的雨，而人的生命之終，之結，多像這一片一片飄落的葉，都是一個完整的歲月，一種完成的步伐，一種悲壯的結束，一種再生的積蓄。
听著雨，路遙點點動心，絲絲牽情。
「小姐，」程嬤嬤過來了，對著路遙耳語。「子悠國的皇太女過來拜望寧國公夫人。」
「哦？」路遙不得不有些奇怪。寧國公夫人品餃再高，也是臣。皇太女可是一國之儲君。寧國公夫人有什麼值得她親自登門拜望？
「小姐，」程嬤嬤早已料到路遙的疑惑，繼續耳語。「四十多年前，子悠國的現任女皇曾來到大秦，率子悠國諸女與眾世家女比技，只有寧國公夫人一人勝女皇。自此，那女皇不再踏入大秦國土半步。」
這下，路遙算是弄清楚了。
「據聞，寧國公夫人就此獲得先皇一個恩賜︰可自選夫婿！」程嬤嬤接著又補充。「而寧國公夫人對夫婿只有一個要求︰不得納侍妾。縱觀當時的世家子弟，惟寧國公敢應之。寧國公夫婦便因此結下姻緣。」
「啊，」路遙不由得一笑。「原來老太爺和老太太之間還有這般掌故。」
「蕭大姑娘，」也就這時，一位衣著鮮艷的侍女踏進房內，在輕聲喚道。「我家老太太有請。」
走進寧國公夫人的房內，路遙沒有見到那位尊貴的皇太女，只有寧國公夫人以及幾位年歲有些大的嬤嬤。
「你來了，」寧國公夫人笑了笑，指指桌上的托盤，「你及笄雖有些匆忙，但也是不得以而為之。有幾樣東西，我一直想送你。正好，做你及笄之禮也算合適。」
路遙上前一看，托盤里放著一些發簪。其中，有些發簪在頂部的金托之上瓖嵌玉質花蝶、文字等圖案，並配以各色寶石、珍珠，造型雖簡單，卻熠熠生輝，突顯沉穩大氣、雍華富貴。另一些發簪就顯得相對復雜，多以佛像、人物、鳥獸、蟲蝶為附飾，講究質料的相互搭配，點綴各色寶石、珍珠，便其形象鮮明，展示出巧奪天工的工藝。
「老太太，」瞧著那些發簪，路遙的眼有些花了，只得說。「我要不了那麼多。就讓我挑幾樣如何？」
「都拿去吧，」寧國公夫人笑了，伸手撫撫路遙的發，「外祖母手上也沒有什麼好東西了。就這些東西還能拿得出手。你就拿去吧，將來好做嫁奩用。」
「那路隱呢？」路遙不得不問。
「我也會給她一些東西，」寧國公夫人笑意溢出。「她跟你不一樣。她想要的東西，我清楚。你想要的東西，我卻不清楚。所以，外祖母只能把自己早年喜歡的東西，拿來送給你。」
路遙只得接受︰「謝老太太恩賜！」
「听聞你的書畫與琴技都頗有些火候，不知棋藝如何？」寧國公夫人似在不經意地問。
「還能湊合著！」不知寧國公夫人說此話為何意，路遙想了想，便如此回道。
「那就好！」寧國公夫人點點頭。
路遙在離去時，沒有轉身回看。否則，她就會發現寧國公夫人在久久地注視著她的背影，沉默不語。
「老太太，」一位年歲跟寧國公夫人相差無幾的老嬤嬤上前來，討好地說。「這位蕭大姑娘頗有些你當年的風範。」
「不像，不像」寧國公夫人搖搖頭。「那時的我，高傲無禮，不知吃了多少虧，還給自己的父母惹來不少的煩心事。不像她，小小的年紀，韜光養晦。」
「韜光養晦？」一位年歲有些小的嬤嬤，膽大地插上幾句。「不像啊，我倒覺得那位蕭二姑娘要比這位蕭大姑娘沉穩得多，才藝是真正的出類拔萃。」
「是啊，也只有這位蕭二姑娘最像我們家的姑女乃女乃，」旁邊的幾個嬤嬤便也湊上前來說幾句。
「哼，我一生最大的失誤便是沒有教好這個女兒，害得她吃了那麼多的苦。」寧國公夫人听到這話，冷哼一聲。頓時，幾個嬤嬤不敢再說話。
「你們都下去吧，」寧國公夫人乏了，便對旁邊的人揮揮手。
臨了，那位年歲最大的嬤嬤還是忍不住地回過身來，對寧國公夫人說出自己的疑慮︰「老太太，與皇太女之戰，蕭大小姐能……」
「那不是你我操心的事，下去吧，」寧國公夫人已經半躺在榻上。
人去，屋靜，
寧國公夫人慢慢地睜開了銳利的雙眼，嘴中喃喃︰「不愧為司徒家的嫡子。如此年齡就知道留有這一手。想當年，司徒笙如若有他這般的遠見，我又何必要強出頭？不過也好，了結孽緣，覓得個好夫婿，也算是女兒家一生的幸事。」
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