幽河九曲十八彎，奔騰穿越于山川和峽谷中。在這條大河的中段，河水交雜著泥沙推積卡塞在河道里，形成險灘。當地人稱之為「磧」。又因為其地理位置的獨特，「磧口鎮」因此而得名。磧口險惡，山險水急，駕船人技術再好，也對行船把握不大。船運貨物至此，必須轉為陸地運輸，重鎮逐漸形成。如此，所有軍需糧草，邊塞皮毛，以及內陸的絲綢特產，無一不是經過它而轉運。商人們為了方便，便紛紛在此開設店鋪，設置客棧。
由于這是媯州境內，不在威武軍的勢力範圍之內。加上路遙他們游蕩草原的舉動，並不是奉上級調令從事。因此，不想惹事端的路遙，還是吩咐手下輕裝簡從，分批進入這磧口鎮，乘船回檀州。
磧口鎮背靠臥虎山，面對幽河，街道用青石板鋪就，時曲時折。小鎮由一條沿河主街及十一條大小不一的小巷構成。幽河邊沿街的為單面店鋪，依山而建，彎彎曲曲，店前的街道寬約十五尺，下面就是波濤洶涌的黃河。為了安全起見，家家戶戶砌有矮矮的腰牆，堤岸不遠處便是碼頭。
店鋪是越建越豪華，越建數量越多，而沿河的面積又十分有限，不得已向山上發展。窯院層層連綿，遠遠望去，氣勢非凡。找尋巷名，「書佳」、「道慶」等前朝時間年限的字樣滄桑可見。
在這二百多家店鋪中，路遙發現一家當鋪獨具特色。四周高牆封閉，出放只開一扇小門。因商戶大院貨財兩旺，為了防盜，在大門內側的走道上設置陷阱，白天安全行走，晚上將插銷撥出。一旦有賊人入內，踏上翻板，必會落入陷阱而束手就擒。為防盜賊翻牆入內。凌空在院頂設鐵絲網，並掛上鈴鐺。這種上下並用的防盜措施，可謂「天羅地網」。
然而，一些將士在路遙催促下不願上船離去，說是要去拜拜黑龍廟。路遙只得依他們。
黑龍廟是這磧口鎮的標志性建築，始建于晉遼。幽河水患無窮。為了乞求河龍王的保佑，當人商賈們籌措資金，建成了這座黑龍廟，猶如一只臥龍俯視幽河秋水。
廟內為開敞的懸山式建築。飛檐斗拱規模宏大。進得廟內，第一院大院門闊三間，供奉龍王，展殿宇大梁上還雕著飛騰的巨龍。左青右白。殿內及左右前檐廊有歷代修建廟宇記錄的石碑，兩側偏殿供奉著風伯和河伯二神。山門的左右有鐘鼓樓，山門里與大殿相對是一座三開間的大戲台，台口裝飾飛雲行龍，異常華麗。路遙听聞，每逢重大節日或祭祀日，朝拜的人絡繹不絕，香火旺盛，戲曲歌舞不斷。成為了人們相聚的好所在。黑龍廟的後院正殿為三開間，飛檐斗拱雕梁畫棟，色彩艷麗。
待這些迷信的手下祭拜完畢，路遙便帶著他們離開黑龍廟，來到碼頭。然而，就在路遙前腳踏上船板時。一個熟悉的身影出現在她的眼前。
「遙兒小姐，」青言眼角帶著笑，說話卻是莊重異常。「久違了。」
「青言，」路遙只得向他抱拳回揖。「久違了。」
「遙兒小姐，」青言用只有路遙能听得見的聲音說。「侯爺恭候你多時了。」
路遙臉色一變。然後。她只得轉身囑咐張公素幾句，說明情況，叫他帶領眾人回檀州。張公素嘴里答應了下來。但仍不放心路遙獨自留在這磧口鎮。他只得將不善的眼神投向青言。青言則將自已身為將軍的令牌拿出，丟給張公素。張公素看了，連忙恭敬地還給青言，不敢再多言，領著眾人乘船離開了磧口鎮。
夜晚，青言終于將路遙帶到了一處山莊。
婆娑的樹枝在月光下閃動著縴長的虛幻影子。不知從何處飄來的清香，靜靜地飄蕩在濃密的樹叢中，曲徑幽通的長廊邊，亭台樓榭間。
「侯爺！」直至來到司徒延跟前，見到他面前的擺放著茶具與茶葉，路遙才知道那清香原來源自茶葉。
「回來了！」司徒延則靜靜地看著面前這個從小看到大的少女。只見她一襲紅衣輕甲，眉如冷煙目似寒星。蒼白的臉色非但沒有折損她的美，反而更增添了幾分出塵的靈動。似乎感覺到了他的注視，她抬眉沖著他淡淡一笑，這世上所有的女子，或者還會有人擁有勝于她的容顏，卻絕對沒有任何笑容能如她一般純粹而璀璨。她笑的剎那，仿佛漫天的雪都飄進了她那雙微微泛著光芒的眸子，然後飛舞不息盤旋彌漫，美麗純淨得讓人心痛。
「是，回來了！」路遙帶著笑，抬眉迎視司徒延那雙深沉的黑眸
「今日喝龍井如何？」這時，司徒延卻偏過臉去，清清嗓子，輕聲地問。
「好，」路遙笑意不減。
很快，一位侍女便出現在路遙跟前。這位侍女擁有著江南女子特有的姣好面容和吳儂軟語的乖巧模樣。喝龍井，其實不僅是喝茶，還要看茶藝。龍井茶藝是典型的中投法，分點香、洗杯、涼湯、投茶、潤茶、沖水、泡茶、奉茶、賞茶、聞茶、品茶、謝茶十二道程序。在侍女那嫻熟的操作下，路遙看得目不暇接。每道程序的名稱也讓人稱絕——諸如冰心去凡塵、甘露潤蓮心、碧玉沉清江、慧心悟茶香……杯中熱水如春波蕩漾，茶芽慢慢地舒展開來，尖尖的茶芽如槍，展開的葉片如旗，一芽一葉或一芽兩葉簇立杯底——這就是茶藝中著名的「旗槍」與「雀舌」了。它們在水中上下浮動左右搖擺，宛若仙子凌波春蘭綻蕊，又似一群生命的綠精靈在快活的舞蹈。難怪有人將這道特色程序叫做「杯中看茶舞」，讓人不能不產生一些浪漫的遐想來。
路遙輕輕啜一口中，唇齒間清淡而醇冽，流動著新鮮的茶香，不由細細品味著司徒延對她說過的「龍井茶，真者甘香而不冽，啜之淡然，似乎無味，飲過之後，覺有一種太和之氣，彌淪于齒頰之間，此無味之味，乃至味也」。的確，品著清得的龍井茶，浮躁的心意也慢慢地平淡懵懂起來，氤氳的茶霧中握一杯碧綠的茶湯，恍惚間整個人都有些飄飄然了。
「冬天喝茶，給人的感覺真是不一樣，」路遙喃喃。
「是嗎？」司徒延淡淡一笑。「我到覺得冬天更象一座房子。」
听到這話，路遙不由得暗暗點頭。是啊，無論是在春天溜達，還是在夏日狂奔，抑或是在金秋漫步，到了最後，總要回到冬天，回到自己的家。冬天有家鄉的呼喚，冬天有母親的期盼，冬天有溫暖的火爐，冬天還有拉不完的家常。冬天令人心醉，在于野外嚴寒和室內溫暖的強烈對比；冬天令人神迷，在于雪的飄逸和梅的馨香。
「不過，」司徒延又補充了一句。「我覺得這個冬天還是很寧靜。」
「靜？」路遙有些難以置信。
「是啊，」司徒延點點頭。「一陣北風呼嘯，幾片落葉狂舞，然後，便安靜了下來，靜得可以听見雪花的飄落，靜得可以听見梅花的成型。雪是冬天的客人，梅是冬天的主人。賓主相見之際，沒有虛偽客套的寒暄，只有彼此心照不宣的嫣然一笑。冬天的靜，在于河流放慢了腳步。北方的河凝結成冰，換一種堅強的姿態度過寒冬，南方的河漸行漸止，以適應兩岸人家祥和的節奏。冬天的靜，在于農家的炊煙，無風時直抵天際，連接同樣安靜的雲彩，有風時飄逸多姿，鑽進檐下，鑽進窗戶，看東鄰的老人飲酒，瞧西家的小妹梳妝。冬天的靜，就連喜歡狂吠的狗也變得懶散。有人接近時，左瞧右看，分辨到底是不是自家的游子歸來，害怕認錯人鬧出笑話來。」
路遙靜靜地听。听到最後，她站了起來，向司徒延深深地行了一禮︰「路遙讓侯爺掛心了！」
司徒延擺擺手，道︰「談不上什麼掛心。你能如此完好的歸來，便是對我最好的回報。現在，你可以跟我說說，此行有何收獲了吧？」
「是，」路遙便坐了下來，向司徒延細細道出這次草原之行她的所獲與所得。
听完路遙的陳述，司徒延又細細品起茶來。就在路遙端起一杯茶時，她的耳邊傳來司徒延的詢問在︰「那你認為那草原上的人最需要的是什麼？」
「茶！」路遙看著杯中的茶葉像一根根松針似的直立在水中，擠擠挨挨，又有條不紊，便回答出了這個字來。
「哦，」司徒延一笑，「你是如何得知的？」
路遙不由得暗暗吐吐舌頭。這個可不是今世的書中所能找到的答案。她之所以知道，是因為前世母親有一位相交頗深的茶藝師，在給她泡茶的時候，告訴她︰草原上的部落民族之所以如此大量需要的茶葉，是因為他們長年食用肉食的腸道，需要茶葉這種帶有縴維的植物來清洗與調劑。
「是先生教書時告訴我的，」然而，面對司徒延，她只能如此回答。
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