寺兒溝在檀州郊外的一隅。穿西固往里拐，丘 跌宕，溝壑縱深，一條石子路沿著山溝順勢而上，就是寺兒溝的所在了。
馬兒沿著石子路顛簸著。路邊土牆灰瓦的院落散落在刺棗、酸梨的影子里。孩子們黝黑的皮膚上沾滿灰塵，和家狗的毛身以及樹上蒙受的灰塵一樣，屬于幽州，是幽州才特有的景致。
在進入兩丘夾峙的峽谷之前，深深的溝底只見濁黃的一股泥流，從黃土的山腳下，沿著縱橫的大壑，哼著緩慢厚重的歌聲而來。它對到來的客人並不感到驚奇，也不表示冷漠拒絕，只是緩緩地流著，流著。
溝兒寺，既然稱為寺，說明這兒曾經有寺。黃沙飛塵，深谷鐘聲，當不足奇。奇的是，幾番風雨剝蝕，想像中的佛門淨地，經歷數十年的歲月，變為了軍營。
山下，一處是軍營，那將士的刺刀正在陽光下閃著清冷的絲光。另一處便是軍事學府，集合的哨聲在山脊回旋。立正!齊步走，正步走，跑步走，一串串永不變更的音符︰「一二一，一、二、三、四」脆崩崩地奏響了。整個大山便都處在這森嚴的旋律中。
「侯爺，」負責這一帶護衛的統領張嗣宇看到了司徒延，連忙迎上前來。這段日子里，他覺得見到司徒延的次數僅次于見到他手下的兵。
「嗯，」司徒延點點頭，表示跟他打個招呼。
見到司徒延邁步的方向是對著學府的地方，張嗣宇連忙湊近輕聲說︰「侯爺，我家都尉不在學府，今日是到軍營那兒去了。」
「哦，」司徒延微微一笑，轉身對張嗣宇道了一聲︰「謝了!」便抬腳朝軍營那兒去了。
青言等人緊隨司徒延身後，進入威武軍的軍營。
融融的陽光，灑在身上暖洋洋。一陣微風吹來，輕輕地拂在臉龐，淡淡的清香沁入心扉，感覺特別的舒適與愜意。
微風之中，淡淡的香氣四處飄逸，片刻彌漫軍營的角角落落。幾位漫步在軍營大道的官兵不由得停下腳步，靜靜地享受著花香；幾位在石桌旁侃侃而談的士兵不覺地把話題轉移到花上。沸騰的促使戰士好奇的心尋找香在何方？幾經「尋花問柳」，終究「水落石出」。原來，不經意其間。營區一株不起眼的櫻花樹，听著軍中的吶喊與將士們一同茁壯成長。雖經風吹雨，但堅強的櫻花樹已經在女敕綠的枝葉上綻放出鮮花朵朵，就如同士兵的臉上露出的笑容一樣。美麗燦爛。
在這個晴朗的日子，櫻花樹正仰著頭朝著太陽問好，片片白雲也趕來相伴。此時的櫻花樹，從根到梢，披散著女敕枝綠葉，淡紅色的花朵已悄悄地插滿了枝頭。一簇簇，一朵朵，就像微風中搖曳的風鈴，惹人喜愛。但調皮的風卻嫉妒地吹了過來。把櫻花樹吹得忽左忽右，搖頭晃腦似的。為了保護身上的小花朵，櫻花樹緊縮著樹冠，小巧玲瓏，如少女般的羞怯。
也許風太調皮，但也有些可愛之極。它使櫻花樹變得更妖艷動人。朵朵櫻花被風吹得依依不舍地向四處飄散。部分櫻花落在女敕女敕的小草上，使草兒更增添了幾份綠意與生機，同時也點綴了軍營。部分花兒被風吹巨大勝利在營區，淡淡的花香索繞周圍，溫馨將士的生活。
也許是花太艷。摻雜著絲絲甜意，隨著微風四處飄散，引得蜜蜂嗡嗡哼唱。久久不願離去；也許是花太香，一陣陣清香，三五成群的將士對著櫻花，默默地述說著赤子情懷；也許是花太美，使將士停下手中的娛樂，三三兩兩圍繞著櫻花嘖嘖稱贊，不時見到士兵的臉上洋溢著幸福的笑容，不時傳來將士陣陣爽朗的歡笑聲。
在單調的軍營生活與緊張的訓練之余，在閑時，傾听櫻花的聲音，感受櫻花的容姿，聞著櫻花的芳香，用心諦听，人就會感到血液的沸騰，感受到生命的律動，仿佛自己心里也開滿了鮮艷的花。此時，體會到的是一種心境，一種滲透到生活點滴中的展示。
也許這櫻花開得正好，開得正濃，開得正香。
此時，路遙正站在這櫻花樹下，司徒延立在她身旁。沒有人去打擾，青言已派人守衛在周圍。途經的將士，遠遠地瞄到了路遙，便什麼話也不說地避開了。
「此時，正是草原馬剽人勇之際，你去的不是時候？」路遙眼盯著飛舞的櫻花，語氣中帶有濃烈的反對意味。
「我必須得去，」司徒延也絲毫不讓步。「這北方草原不能永遠是我的心頭之患。」
「我來守衛這里，」路遙挺胸仰面，直視著司徒延。「保你這一世永無這後患。」
「唉，可我不能永遠呆在幽州啊!」司徒延長嘆了一聲。
「你去那兒，到底所謂何事？」听到這話，路遙只得話鋒一轉。
「我記得史書中有這麼一個故事，」司馬延則抬首望向四周那青悠悠的群山，緩緩述道。「趙王用名將趙奢的兒子趙括為將。趙括的母親堅決反對。她對趙王說︰昔日，趙奢為將時，國王賜贈的錢財絲帛，他統統都分給軍吏；從接受出征命令的日子起，就不再過問家中私事，住在軍營與士卒同甘共苦。而趙括作了大將後，越多所賜贈的金銀錢帛，他統統拿回家收藏起來。每天，他尋歡作樂，還忙著置田購屋，這樣的人能帶兵打仗嗎？後來，趙括領兵出征，果然全軍覆沒。趙母雖是婦道人家，卻不乏遠見卓訓，從父親與兒子的細微差別，就看出兒子不是個將才，用之必遭大禍。」
「還有一個故事，話說劉邦入關的時候，來到了秦皇宮，看到了數不盡的財寶、酒肉、美女，就縱情享受起來，把軍國大事扔在一邊。將軍樊噲勸之︰主公，你不能住在這里了。這是什麼地方，是以前暴政秦君住的地方，你難道想成為了第二個暴秦嗎？你要不想得天下也就罷了。你如果想得天下，就趕快離開這些金錢美女。劉邦翻然醒悟，立刻搬離秦宮，封好府庫，屯軍壩上。項羽的謀士範增知道後，大吃一驚，說︰沛公居山東時，貪于財貨，好美姬，今入關，財物無所取，婦女無所幸，此其志不在小。無疑，樊噲也是個有眼光的人。別看他是個殺狗的出身，沒讀過書，可他知道一味追求享受，沉溺于金錢美色中的人，是成不了大氣候的，人必須有所不為而後可以有為。」
「最後一個故事源于昔者紂為像箸而箕子怖。話說商紂王讓人給自己做了一雙象牙筷子。他的大臣箕子就感到很可怕。箕子認為，用象牙筷子吃飯就一定不肯用粗碗具，必將用犀玉杯盤，食山珍海味，進而穿綾著緞，建高闊殿宇樓台，如此下去將一發不可收拾。正如箕子所料，不過五年，紂王就建酒池肉林，設炮烙之刑，大興土木，為所欲為，最終身陷周武王重兵重圍，**鹿台而亡天下。箕子是個有戰略眼光的人，從一雙小小的象牙筷子看到國家興亡的大勢所趨。」
「平心而論，無論是箕子還是趙母，樊噲，都不是什麼先知先覺的聖人，但他們卻樸素地知道任何事物的發展都有必然性，貪欲無止境，從儉入奢易。一個人如果追求奢侈的生活，貪圖享受，必然會消磨斗志，難以身負重任，遲早會腐化墮落。」
听了司徒延這麼一說，路遙也不好再勸什麼，只得說︰「既然這樣，你就去吧!不過，我這兒有些人曾經出入過萬里草原。你帶他們去，路上也方便。」
「嗯，」司徒延一笑。「你親手訓練的兵，其能力之強，我從不置疑。」
「什麼時候走？」司徒延最近越來越喜歡跟她調侃了。路遙還是制不住地臉紅。
「今晚，」風吹過，櫻花再次四處飄散。司徒延看著它們的飛離，同時將一個玉佩塞到了路遙的手中。「這是我的信符。拿著它，凡是听命于我的人，都會听命于你。」
「哦，」路遙的手緊緊地握著這還帶有司徒延體溫的玉佩。「那今晚，我送送你。」
「我來這兒，」司徒延笑了，那笑中帶著愜意。「就是想要你送我。」
山溝的夜色，帶有螢火蟲的點點星光，飄散著翠竹中淡淡的清香。路遙仰首觀望，高渺澄澈的夜空中，銀白色的圓月雖被一絲浮雲遮擋。但它的清光仍灑在這大山深處，給萬物都披上了一件輕柔的薄紗。
山路越來越崎嶇。終于，他們在一瀑布前停了下來。眼前一池深潭，長滿了青苔的石壁上，一帶晶瑩剔透的瀑布順流而下，流到岩壁底時，玉帶已變成了千萬顆銀白色的珍珠，躍入潭中，又回蕩起歡樂的銀色余光，叮叮咚咚，仿佛在歌唱，仿佛在贊揚。
路遙簡直不敢相信。他們年前經過這里時，這兒倒處是冰川雪山。如今，雪化了，冰融了，顯露出它的廬山真面目——原來是一座瀑布。
「就到這兒吧，」司徒延喘口氣說，「你手邊的事太多了，早點回去。」
「是，」路遙也不多說什麼。只是在靠近青言時，她低聲道︰「無論有什麼事發生，你要盡快通知我。我會親自帶人進入草原……」
「遙兒小姐，放心，」青言點點頭。「我知道!」
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