「滿樹和嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融」。驀然回首，已是陽春三月，徐徐春風里，又是一年桃花開。
古往今來，描寫桃花的詩篇不計其數，桃花的嬌媚讓人憐惜，桃花的絢麗讓人沉醉。但由于賞花人的心境不一，艷麗的桃花也被寄予了種種情感。如崔護之詩，「去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風」。人面杳然，依舊含笑的桃花，除了引起對往事的美好回憶和好景不長的感慨以外，還能有什麼呢？讀之令人傷感。也有個別不喜桃花的，如杜甫︰「癲狂柳絮隨風舞，輕薄桃花逐水」。明朝人豐坊更是罵桃花︰「東風吹樹無休日，自是太薄輕」。
百花之中，路遙並不喜歡桃花。但程嬤嬤喜歡桃花，並在園子里栽下了好幾棵桃樹。漸漸地，每逢桃花開時，路遙的心中便多了一份期待。
桃花是春天的貴客，有「佔盡春光第一枝」的美譽。桃花以它絢麗的色彩，典雅秀麗的身姿，艷壓群芳，惹人喜愛。如果說蘭是氣節超凡的君子，菊是不爭世事的隱士，梅是傲立霜雪的勇士，那麼桃則是一位娉娉婷婷，嬌艷逼人的俊美婦人。雖然她表面上顯得有些俗氣，但卻呈現出蓬勃的生命力。她那紅白相間悅目的顏色，沁人心脾的香氣和嬌美的姿態都給人一種生命的力感，涌動著無限的活力與生機。
桃花給回到京城的路遙，帶來了無限的生活情趣。清晨，還躺要床上，就被陣陣清脆的啾啾鳥鳴吵醒。睜眼，起床，穿衣，撩開窗簾放眼望去。遠處，一池碧波。近處，滿院的桃花已經盛開在柔和的春風里。說不清是什麼時候開放的。昨日還是含羞藏蕊的蓓蕾，今晨就已經是一樹嫣紅，灼灼其華。一朵朵蛺蝶般棲在枝頭，白里透紅，嫵媚撩人。微風過處似乎就要飛舞起來。一樹之間全是麗人的笑靨，吵著鬧著叫著笑著，歡快極了。
用過早飯，悠閑地坐在桃樹下的石凳上，一邊賞花。一邊品茗。陌上楊柳，娉娉搖曳，綠了春水，濃了心思。枝頭綻蕾。粉蕊噙香，參差錯落，甚為壯觀。院內馨香四溢，繚繞不絕，即便回到屋內依然是一身芬芳。空氣清新得恍若不用鼻子去吸，它便深入肺腑，令人心情舒暢，頓感生活美好。有了這幾棵桃樹，清冷的庭院也一下子變得熱鬧起來。
然而。就在這時，路隱的侍女全兒匆匆地進來了。她焦急地跟路遙說了幾句，便又匆匆離去。路遙也是神情大變，囑咐旁人幾句，便朝路隱居住的庭院奔去。
路遙趕到時，就見到那駭人心驚的一幕。在碎了一地的穿衣鏡面前。路隱拚命的用手捏著殘鏡碎片，像要抓掉什麼，鮮血滴染殘片，灑落于地。
「隱兒，你鎮靜一點!」路遙連忙握住路隱的肩膀。卻見到了她因狂抓裂銳而血紅淋淋的雙手，以及那雙瞳目中滿布無聲的哀沉。
「長姐，我好痛苦、好辛苦呀！我不曉得該怎麼辦。我控制不了我自己呀——」路隱舉著那血淋淋的雙手，朝路遙吶喊著。「你救我，長姐，你救救我……
「隱兒——」路遙用力將她擁入懷中。剛才的一幕活活撕裂了她的心。她心痛至碎。抱緊懷中的妹妹，出口的聲音因痛楚而悲嘆難當。「我的好妹妹，你听听我的心跳。一得知此事，我就拼命地往京城的趕。而它——這顆心沒有一天不為你而痛苦，你能感受得到嗎？把一切都交給我。有我在，一切都會變得好的。」
路遙捧著路隱的臉，深凝著那雙顫然的雙眸。看著她臉上被鮮紅所濺到的血痕，每一寸都像烙痛她的心。路遙在說︰「長姐彌補不了你所受的傷害。但是，如今我回來了。告訴所有的人，再也沒有人……沒有任何事能傷害你了，隱兒！」
「長姐——」路隱在路遙的懷中崩潰地痛哭。她要盡情地哭泣。因為長姐終于回來了。她有了堅實的依靠。
一旁趕來的徐氏，見到這一幕，早已哭倒在王嬤嬤的懷中！
終于，路隱的情緒逐漸穩定下來。路遙什麼話也不說，牽著她的手走進旬靜府里最幽深的那處楊柳林。
此時，楊樹開了花。那些花兒儼然是深紫色的流蘇，一串一串的，將楊樹裝扮得珠光寶氣，富麗堂皇。柳絲兒也鼓起芽苞，日趨膨脹，行將綻裂，就如系著串串綠色的小蝌蚪。路遙帶著路隱來到柳樹下。路遙月兌下鞋襪，像猴般展開雙手抱樹，嗖嗖地爬了上去。沒有去亂撅樹枝，只撅下一些細小的枝條。爬下樹，路遙將細條兒去掉多余的部分，用手輕輕一擰，用牙咬住里面的白條兒，將其慢慢抽出來，剩下不足一長的皮兒，然後用手指甲在其上端劃刮出女敕皮，再將口兒捏扁，一支柳笛就做成了，吹起來嗚嗚作響。有時還將三四支柳笛餃在唇間，用力一吹，各有聲韻。柳林里頓時蕩漾起綠色的音符，洋溢著無限的樂趣。路隱的臉上開始帶著淡淡的笑意。
柳笛吹膩了。路遙便用柳條兒編成圈兒，上面再插上一些枝梢，戴在頭上。她模仿著偵察兵的樣子，邊煞有介事地竄來竄去，邊向路隱介紹著她在幽州如何指揮軍馬作戰。弄得長相俊俏、口齒伶俐的黃鸝，站在枝頭歪頭仄及地朝她們啼囀，分明是在詢問著︰「你，你，你，在干啥呢？」路遙便裝模作樣地應聲作答︰「我，我，我，在做游戲。你，你，你，在干啥呢？」那黃鸝不假思索，直抒胸臆︰「覓食吃，覓食吃!」看樣子，這只黃鸝挺喜歡路遙她們，與她們「拉了一會呱兒」就飛走了。而這一刻，路隱早已笑痛了肚子。
瞧著路隱那心情舒暢的樣子，路遙便把玩著手中的柳條兒，幽幽地說︰「從生存環境看，人和樹一樣，需要日月精華，空氣水分，營養物質。同時，也因所處在的地域、位置不同，得到了上天的眷顧厚薄有別，獲得的滋潤多寡迥異。從自身氣質看，人像樹一樣，有人像挺拔的松，有人像婀娜的柳，有人像刺天的楊，有人像敦厚的榆，有人像溢香的樟，有人像心朽的桐，有人其氣如桂，其質如樺，有人其味燻人，其質如麻……」
「人們常說，要像樹那樣活著。我也原像柳樹那樣活著，自在，自我，自美，自如……」
「柳樹堅韌。夏不避驕陽，冬不畏嚴寒。生不擇土壤，長不講地域。像野草一樣，插到哪里，就頑強地生存在那里。其實，隨遇而安是生存的一**寶。沒有過高的奢望，沒有不切實際的空想。不論在河沿溝坎，不論在路邊湖旁，不論在低窪濕地，不論在風沙旱地，以不同的姿態活著，活得平凡而卓越，活得柔軟而堅韌。」
「柳樹有情。春天一陣和煦的風，它便感動不已。夏天一陣滋潤的雨，它便陶醉不已。無情未必真豪杰，有情如柳勝丈夫!」
「柳樹懂得感恩，感恩蒼天，感恩大地，感恩世間一切有情人。感恩化作鵝黃女敕綠，化作婆娑身影，化作曼妙舞姿，回報愛的哺育。感恩化作水墨寫意，化作刺繡織錦，給世間增添美的景致。感恩化作畫魂詩心，化作碧玉軟絲，給人心靈深處留下一抹純淨的綠。」
「柳樹凡而不俗，賤而不塵。雖生來低賤，難作棟梁之材，卻從不自卑，昂揚地活著。雖出身平凡，卻不甘庸俗，清水麗心。單薄而不淺薄，庸而不庸俗，輕盈而不輕浮，拂塵而不染，活得典雅高潔，活得瀟灑俊逸，活得自在自我，活得淡泊疏離。」
「要像柳樹那樣活著。樹中有君子，柳樹無愧!」
路遙說完後，路隱半天沒有回話。突然，她站了起來，戴上柳帽，拿起路遙做的柳笛兒吹了幾下。接著，她又在這楊柳林里蹦竄了一下。然後，她才安靜下來，坐在路遙身旁。
頭偎在路遙的懷中，她開口說道︰「長姐，我明白了。放心，我會像柳樹那樣活著。過去的事就讓它如過往塵煙吧!」
「話可不能這麼說，」路遙神情嚴肅地說。「你把那件事的來龍去脈跟我說清楚。」
「嗯，」路隱應了一聲，便緩慢地將那天受邀到蕭家二老太爺府上去的事說了一遍。
听完路隱的敘述，路遙面如沉水，低聲問︰「你確定自己的身體受到了傷害？」
「這……」路隱臉一紅，悄聲說。「我也不知道。」
「事後，可有人檢查過你的身子？」路遙追問了一句。
「沒有……」這時，路隱的聲音細如蚊蠅。
「走，」听到這話，路遙便拉著路隱站起，朝楊柳林外走去。「這事一定有蹊蹺。」
很快，程嬤嬤找來了一位隱婆。這隱婆走進內室，為路隱檢查身體。
「啟稟世女，」不久，隱婆帶著笑意出來，告訴路遙。「二小姐依舊是處子之身!」
「這就好，」听到這話，徐氏松一口氣。
「啪!」不想，一陣瓷器的碎裂聲竟然從路遙手中傳來。
「遙兒!」看到被路遙捏碎的瓷杯，徐氏不由得大驚。
「沒事，」神情非常難看的路遙，听到母親的驚呼，神情立刻一緩，連忙出聲安慰著。「母親，我沒事!」
「大小姐，」就在這時，王嬤嬤進來了，她將一請帖呈送到路遙手中，道︰「晉王爺請您明日去霧靈山一敘。」
「霧靈山？」路遙接過了請帖。
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