堂內本來熱鬧的氣氛冷下來，大夫人欲欠起的身子又緩緩落下。
殷鴻盛兄弟二人對視一眼，神色也暗淡下來。當年之事誰也不願踫觸，三弟更是家人的隱痛，今天冷不防被母親提出來誰也不知該如何應話。這些年，兄弟二人從未斷過對三弟的找尋，即便是為此破了誓言折了血脈也未曾得到一星半點的消息，每每回復母親的問詢，她的身子都在一路愈下，可母親寧願憂愁于心也听到三弟的真實消息，做兒子的又怎忍心再傷母親一次？殷鴻盛暗嘆口氣，面對主位︰「母親……」
「大少爺，您，您這是……」紫嫣拔高的聲音很突兀的在正堂外面響起，隨即听到一陣的慌亂和小丫鬟們壓抑的驚叫聲。
殷鴻盛緊皺了眉頭，望向一旁的殷徐氏，只見她兩手攥緊帕子，壓抑著驚惶錯亂，若有若無的怒色在听到外面殷正則一疊聲淒然的「祖母」時隱現。
如此形于外的神情怎能瞞得過殷老太太，看到長子繃著一張臉的離座欲往外走，老太太忙斂起頹傷，示意喜鳶請大少爺進來︰「都坐下，孩子既然來了，有什麼委屈做祖母的听不得？你們別以為我年紀大了經不得事，有些個髒的亂的都瞞著我這老婆子。你們都是孝順的，我是不願逆了你們這份心，入眼入耳的也當沒有察覺。我還有幾日不閉眼的，只願孩子們能安和喜樂些罷了。」老太太的聲音哀沉下來，轉而撫撫殷三娘的發角，「去幫祖母泡壺茶，你的茶祖母喝著很好。」
殷三娘點點頭，隨著辛荷離開正堂，心下明白以祖母的心性此事定是知道個**，讓她回避，應是此事與女兒家有所關礙。
轉過四季花鳥屏，殷三娘三人穿過抄手游廊走到殷老太太寢室，辛荷笑看著殷三娘道︰「三姑娘請在此稍坐，我去提壺熱水來。」說著，提步就要離開。
「辛荷姐姐，听說你最近又做成幾樣新鮮點心，很得祖母稱贊，不知道我有沒有這個口福，得姐姐的手緣？」殷三娘只手輕牽辛荷衣袖，笑語盈盈。
辛荷轉過身，望著殷三娘平靜的笑臉有些詫異。兩人相視一笑，辛荷卻也不道破，只握起殷三娘的小手︰「姑娘說哪里話，姑娘念著我的手藝是我的福氣，不如到小廚房小坐。那幾樣點心比不得原來那些，剛出爐配了沸的泉水才是好呢。」
三人一味說茶食，徑往小廚房方向去。
紫嫣看了眼殷老太太，悄然離開。
殷正則得了祖母吩咐，略一猶豫披開門簾，踉蹌間撲倒在正堂之上，聲淚俱下︰「祖母，祖母啊，救救她吧！您救救她啊……」
眾人定神一看，都唬了一跳︰他前襟，手臂斑駁的血跡深深淺淺，臉上深紫的抓痕赫然在目，衣裳領口紐扣迸裂，凌亂的不成樣子。
「你，你這是……喜鳶，快，快扶大少爺起來。這是怎麼鬧的呦！」殷老太太倒是最快反應過來的，捶打著椅幫，驚痛的指使著喜鳶扶起殷正則。
殷正則推開喜鳶扶過來的手，跪爬兩步，哭倒在老太太膝蓋上︰「祖母，祖母，嗚嗚嗚嗚……孫兒，嗚嗚，孫兒的孩子，祖母……」
大夫人本就在壓著胸口怒氣，眼瞧兒子這副淒淒哀哀的樣兒，哪還有半分殷府大少爺的氣度，不由從座位上騰彈起來，指著殷正則罵道︰「你個忤朽的逆障，被狐狸毛迷了心竅，家法規矩都忘腦後了。瞧瞧你這一掛料，嚎鼻子嚎眼的給誰瞧呢？別指望演這麼一出……」
「夠了。」殷鴻盛一拍桌幾，怒吼道，雙眉倒豎，手上的青筋凸顯，盯著妻子的眼光凶怒異常，恨不得削剝了她。雖說內宅之事自己不插手，也不表示真會不聞不問，只是他沒想到偏是自己這一房……居然在這壽春堂……
手上不時撫著則哥兒顫抖不止的身子，殷老太太沒忽略大兒子懊惱憤怒的神情，心下一緊，到底不是十月懷胎的，自己如若執意插手大房之事，必會遠了經營多年的母子情分，何必呢！手上動作停止，殷老太太無奈的神色中摻雜著幾分寥落。
紫嫣撥開軟簾，悄沒聲站在正堂入口下風處，抬眼瞧向殷老太太，微微搖頭。老太太幾不可聞的嘆了口氣，略有疲憊之態︰「則哥兒留這兒，你們都回吧。這半天我也累了，各房的事兒料理停當了，差個人回一聲兒也就罷了。」
殷鴻盛神色一滯，卻並未說什麼，與殷鴻介兩兄弟恭順的行禮退下。殷邵氏隨後行禮離開時，留意到殷徐氏上前似乎猶有不忿幾次張嘴又默咽下，倒也不管她是不是真會蠢到自己踫壁，腳步卻是不由輕盈幾分。
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