一碟水晶素餃還沒出籠，就听到小廚房外「三姑娘」的清靈喚聲。
即墨姐姐！殷三娘的眼楮瞬間添了光彩，從小廚房外間的炕上順溜下來，腳已沾了地，卻瞥見辛荷掩嘴失笑，才意識到自己急切間失態了，不好意思地放下手中盛有梅絡蓮子糕的白瓷碟，理理折花水霧百褶裙。
即墨帶笑推門進來，正看到三姑娘抬眼望過來。
「即墨姐姐！」殷三娘語帶歡欣，上前一步，噙著笑偏著腦袋左看右看，又退後一步，細細打量︰殷府丫鬟慣常的青色夔紋淺灰瓖邊的縛褲褶衣，只帛帶換了淺藍色雷文組，映著雙掛髻上隱隱漏出的藍色串珠銀簪。殷三娘流動的眼波盡是戲謔。
即墨初還有些模不著頭腦，待看了殷三娘不經的模樣，深處想來不由羞紅了臉︰「姑娘好沒個主子樣兒，虧得我在家日日惦念，回府沒歇上一歇，就在老太太面前討了差事，巴巴指望能早一眼看看姑娘，哪成想姑娘越大心越亂了，什麼烏七八黑的都學了去，若讓我知道是哪個小蹄子這麼沒規矩，把姑娘帶壞了，即墨絕不輕饒她。」說著，有意無意的瞟了眼站在炕幾邊上的秋茗。
秋茗笑嘻嘻湊上前來︰「即墨姐姐說的是，不能輕饒了那幫沒個深淺的丫頭們，主子的性子哪是她們能胡亂左右的。倒是我，跟了姑娘幾年，旁的沒學會，倒把實疙瘩的性兒丟了，拙嘴笨腮上不得面兒。」順下眼臉，似有滿月復苦惱。不等即墨回嘴，秋茗噙笑向即墨福了福，「妹妹服侍姑娘總不得法兒，想著哪天向姐姐討教一二，即便不能如姐姐那般在姑娘面前有頭臉，就是服侍姑娘得個好兒也是萬分感激的。」
辛荷早上前捧了秋茗的臉，笑道︰「你倒是打開嘴，讓我們瞧瞧，這里頭都是什麼材料做的。一個喜鳶就算是會說話的了，沒想到你比她還多了幾分潑利刁鑽。真真是一支泉眼里流不出兩種水來。」秋茗初進府那會，規矩不全，也有被媽媽們挑理兒打罵的時候，性子壓著也不敢放開。後來進了老太太院里伺候，因她年齡還小，乖巧機靈，姐姐們都寵著她，她最愛和喜鳶廝混一處，每日里姐姐長姐姐短的跟著，卻沒有露出過這貪嘴貪舌的性子。
即墨掩了之前欲開口時的嗔怪止不住漏了笑，接過辛荷的話頭，拉了殷三娘的小手望炕邊走去︰「這話是真，只不過喜鳶嘴里出來的是泉口的水，像冰晶一樣清清凌凌的，哪個听了心里不喜歡？這丫頭嘛……」即墨斜睇了偏頭躲開辛荷的秋茗一忽兒，手下也沒停，服侍著殷三娘坐下，拎了茶壺往炕幾上的泥金小茶盞中倒著茶水。
「姐姐們就饒了我吧，我再也不敢在姐姐們面前露嘴了。」秋茗佯作困惱狀，學著男子一揖到底，「姐姐們這樣打趣，妹妹實在受不住了。」
「你呀！」服侍三姑娘停當下來，即墨順手在秋茗臉上捏了一把，「就是個開了鎖的話匣子，難得，居然還知道斂著些。」
秋茗也不躲，反而撒嬌似的抱了即墨的胳膊搖晃。
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