膳罷，殷老太太遣了顧媽媽下去休息，喜鳶幾個在一旁伺候，大家說說笑笑倒也熱鬧。
巳時未到，晴園就來人了，是大少女乃女乃的陪嫁丫鬟彩屏︰「回老太太，湛菊姑娘小產後流血不止，早已斷了氣息。大少女乃女乃說，她畢竟服侍大少爺一場，也算盡心盡力，按姨娘身份入殮。大少女乃女乃還說，還說……」隨著周圍說話的聲音弱下去，彩屏放緩了語速，撩起眼臉瞧到殷正則臉上有變青的趨勢，硬著頭皮把未完的話繼續，「她是晴園主母，沒保住大少爺的骨肉晴園上下人等俱是有錯兒，就是大少女乃女乃也免不得，自明日起要自罰禁園半月，齋戒祈福。」
殷正則礙于祖母面前，強壓著心頭火，眼眸中寒星點點，映著皺緊的眉頭，倒起的眉梢，多少添了些戾氣。
彩屏瞧著不妙， ，跪下，急急補充道︰「這都是大少女乃女乃回了大老爺和夫人的，夫人還說，這幾日大少爺不妨歇在芸園的陶然居，方便早晚用功。」陶然居有扇小門，通往大書房，平日那里清靜敞亮，確是讀書的好地方。二老爺殷鴻介最愛的消遣莫過于一個人在大書房消磨時光。
殷三娘也不插話，自尋了杌子坐，拿帕子壓了壓嘴角，抹去那絲不屑。大伯母也太心急了些。
「大老爺也同意的？」
彩屏一震，抬頭望去，殷老太太目光如炬，炯炯的盯著她。嚇得彩屏忙低頭應道︰「是。」
殷老太太在羅漢床上閉了眼，不再說話。
沉悶了好一會兒，殷正則才還原臉色，郁郁的看向殷老太太︰「祖母……」
殷老太太仍舊閉了眼，沖殷正則擺擺手︰「既如此，則哥兒就去吧！讀書識禮自然是好的，莫負了你父母一番期望。」
殷正則喏喏應了，也不理睬跪著的彩屏，徑自走了出去。
彩屏尷尬的給老太太磕了頭，又沖三姑娘和眾姐妹點點頭，爬起來急急追趕殷正則。
「三娘留下，你們也都下去吧。」殷老太太的聲音靜若潭中古波，沒溢出一絲半點情緒。
眾人行禮退下，只殷三娘慢慢走向羅漢床倚靠了老太太，柔柔喚了聲︰「祖母！」
殷老太太苦澀的眼睜開，眼底的欣慰像吐出的蠶絲，團團繞了殷三娘︰「你是個心思靈透的，可惜，你大哥白白糟踐了你這份心哪。」
被晴園的事擾了心情，殷老太太似乎也去了胃口，草草用完午膳就歇了。
正巧素如來請姑娘回去，殷三娘稟了祖母，自帶人回了漱玉軒。
甫入屋內，殷三娘就尋了湘妃軟榻軟趴趴歪了上去。幾個隨後進來的貼身丫鬟看了不免抿嘴微笑。
殷三娘也不介意，都是素日信得過的，在她們面前沒得繼續拘了自己，連帶著懶散下來的聲音都沾了糯軟︰「這五日也辛苦大家時時揪著心了，回了咱們的院都好生歇歇，別熬的一個個都沒了牙嘴。」濃濃的睫毛眨啊眨的，落在了春秀身上。
春秀當即臉紅，漱玉軒的幾個大丫鬟就數她心軟嘴拙，前日誤拿了辛夷苑肖姨娘的食盒，被她的丫鬟滿香拿住，夾槍夾棒的亂損一通，也只知背了人偷偷淌淚。不妨秋茗看到，鬧得漱玉軒人人盡知。
素如向來厚道，看不得春秀在眾人面前臊沒了臉的樣子，也知道姑娘無非是想激起春秀的硬氣性來，可春秀生就的綿靜，俗語說的好，移山容易移性難。是以素如笑著解圍道︰「既是姑娘吩咐了，大家就下去休息了吧。」她是殷老太太身邊的一等丫鬟，撥給了三姑娘後接管了漱玉軒的內外。
等秋茗，春秀離開，素如放下彩繪竹簾，自坐了外間胡床上，解開針線包繼續繡沒做完的淡彩山水荷包。
院內小丫鬟輕手輕腳來回走動，悄聲細語的交談合著沙漏中細細的流沙聲，更添了幾分靜謐。殷三娘側了身子，在宣軟的迎枕上挪出舒服的姿勢，閑靜的眼一一掃過屋內，屋角貼梗海棠黝黑彎曲如鐵絲的枝干上粉白相間的花瓣光潔剔透，小小的皺皮木瓜有的已開始成形，彌漫了白木香的銅雙魚耳香爐，打在竹篾窗紙上的婆娑樹影，在在提醒著殷三娘，確是回漱玉軒了。提了幾日的神不由緩緩松弛下來，倦意漫天席地卷過來，沉沉的眼皮合著揚起的嘴角一起墜入夢鄉。
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