芸園正屋里，殷鴻盛和殷徐氏凜然危坐，一副刑堂會審的架勢。
院里丫鬟婆子站了一地，詭異的沒漏半絲聲音。落日的余暉隔了高高的牆漫過來，灑在院里眾人的臉上，半明半暗。人人斂了聲息，就怕一個呼吸重撞破了哪根弦。倚霞焦急的望著院口，剛彩屏派來的小丫鬟說大少爺沒回晴園，直接從壽春堂過來，算算也該到了，怎麼人還沒影兒呢？
正屋靜的滲人，卻能讓人感覺到一股股壓抑的怒氣數罟當頭般兜頭罩攝院中眾人。
大概又過了一炷香的時間，倚霞的心懸空的好似忘了如何呼吸，才堪堪看到殷正則沉著兩腿踱進了芸園。
「大爺來了，老爺夫人在屋里呢。」倚霞趕著垂首打起門簾，一個字不敢多說。
請安的話未出口，就看到有東西沖自己過來，殷正則險險躲過，「啪」！一地碎爛的瓷片。殷正則一日之內酸澀，委屈齊涌心頭，一時氣性上來，直繃繃跪在當地，緊閉了眼，要砸就砸吧！
「你個孽……」像魚鯁卡了嗓子，殷鴻盛的目光團團圍定了殷正則，這是？三弟的衣賞！
好半天，主屋沒有動靜，院里眾人悄悄互打眼色
景院屋內肖姨娘上穿寬袖對襟子衫，下著花紋長裙的家常衣服，隨意束一條帛帶，手中的梅花攢心絡子已打了大半。約模是打得時間長了，頸子酸疼，活絡脖頸間隙看到貼身丫鬟滿香的身影，急問道︰「可打听清楚了？」。
滿香未回話，先就著涼透的茶灌了一通，才覺得干裂的嗓子舒服些。早間她隨肖姨娘去夫人房里請安，察覺夫人面色有異，遂被肖姨娘一個眼色指使了出去。幾個院里親姐姐熱妹妹的拉扯忙活半天，終是多少得了信兒︰「姨娘別急，這事跟咱院沒牽扯。」說著，挨近肖姨娘，咬著耳朵透露一番，末了絞著手指嘀咕，「晴園現在跟鐵箍似的，連個水都滴不出來。芸園的嘴也都緊上了。虧得大廚房里的柳媽媽早間往晴園送了趟膳，不然，我還真不知道怎麼耬消息了。」
肖姨娘 了她一眼，不耐煩的打斷︰「得了，得了，包銀菱鏡後頭匣子里自己拿兩串錢買胭脂去。」提著的心卻放了下來，轉而暗笑，大房的戲碼可真夠熱鬧的，一折接一折。前幾天為著大老爺連著五宿歇在韋姨娘房里，對生病的五娘未多探看，大夫人已是施了一次潑醋**。沒想到今兒的戲份更足，園內一尸兩命輕飄飄消散，園外爺們兒嚎喪著大鬧壽春堂，這晴園要沒個貓膩，鬼都不信。肖姨娘倒沒有一錐子戳到底的心思，蜣螂刨坑，沒個好處誰樂意惹來一身臭騷味。穩了心神，肖姨娘不由帶出了笑模樣，隨口問道︰「丹院有動靜嗎？」服侍夫人回來的路上，她可沒漏看龐姨娘身邊少了個夾竹。
滿香喜滋滋收了把玩的串子錢，眉開眼笑回道︰「沒有。我還特意看了，那院門虛掩著，只一個小丫鬟在門口伙著咱院的玉兒捉草玩兒呢。院里很靜，許是龐姨娘歇了。」
肖姨娘不屑地撇撇嘴。
忽又見滿香遲疑片刻，抖出一句︰「從辛夷苑出去的時候，遠遠地，我看到紅裳似乎塞了個物件給秋茗。」
肖姨娘準備打絡子的手停了，眼神漸漸深暗︰紅裳……秋茗……物件……物件？秋茗！……三姑娘……大夫人！詭異的笑倏地浮在肖姨娘低垂的臉龐上︰「滿香，那日青嵐的娘不是央了你一樣繡活嗎？你去屏風後頭繡匣里拿那條雙魚戲水戳沙帕子給她，就說你做的，本忘了，今兒看見紅裳送東西給秋茗才想起，這帕子雖不值什麼，卻是干淨能見人的。」
滿香皺著小臉，姨娘不是討厭那個婆子的聒噪嗎，怎麼又讓自己去套近乎呢？甩甩腦袋，掂不清楚，滿香索性擱下不想了。繞過屏風，撿了那條帕子，出院尋張婆子去了。
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