蘇靖杭咽了口唾沫，遲疑地道︰「霜兒，咱們從這兒走嗎？」
江霜寒語氣肯定的道︰「是，不過是你一個人走，我不走。」
蘇靖杭急了，抓住她的肩膀，「你為什麼不走？」
拜托老大，動腦筋想一想，江霜寒心里翻了個大大的白眼，她才兩歲多好不好？能會游泳嗎？
蘇靖杭也想到了這個問題，馬上堅決地說道︰「霜兒別擔心，我背著你，我水性很好，一定會沒事的。」
江霜寒搖搖頭，雖然很為蘇請杭的義氣感動，但她明白，以蘇靖杭現在的年齡和體力，一個人能游多遠尚是個未知數，背上她？只怕即使不被對方捉回去，也得沉江里去喂魚吧。
她非常嚴肅地繃緊面孔，看著蘇靖杭道︰「靖杭，你想讓我們死嗎？」
蘇靖杭被她的表情嚇住了，半晌才吶吶道︰「不想。」
「那好，」江霜寒干脆利落地一拍他的手，「你快走，獲救後再來救我，你放心，他們暫時不會把我怎麼樣的。」性命攸關之時，可不是耍寶賣萌的時候，她現在的口吻完全是一個冷靜睿智的成年人。
蘇靖杭還有些發懵，江霜寒眉頭一擰，低聲喝道︰「靖杭，你要想害死我，就在這兒磨蹭吧。」
蘇靖杭幾乎要哭出來了，眼前的江霜寒讓他感到無比陌生，他抽泣一聲，道︰「我，我走，我這就走。」
「這才乖，」江霜寒模模他的頭，推他一把道︰「快下水，晚了就來不及了。」
蘇靖杭看了她一眼，一咬牙，縱身從洞口處跳下，沒入水中，水花翻滾，，很快又恢復了平靜。
江霜寒雙手握在胸前，做了個祈禱的手勢，然後吃力地蓋上那塊木板，就地屈膝坐下，開始考慮下一步自己如何應對。
再說甲板之上，那兩艘官船很快就靠近了他們的船，有兵丁在兩船之間搭了舷板，一名身著六品武官服色的軍官率領十幾名士兵大步走上船來。一名士兵高聲喝道︰「水務巡檢司河營協辦守備左世杰大人奉命盤查來往船只，船主速速來見。」
孟翁早已小跑著迎了出來，沖著眾人團團一揖道︰「將軍辛苦，各位弟兄辛苦。」
左世杰是名三十歲左右的中年人，中等身材，卻極為精悍，左手搭在劍柄之上，神情倨傲地道︰「奉兵馬司上諭，平遠將軍蘇銘蘇將軍長子被賊人所擄，凡江面往來船只，一律接受檢查方可通行。你這船上所載何人？」
孟翁驚訝地「啊」了一聲，道︰「青天白日，這些賊人當真是無法無天———回將軍話，小人乃建康府戶部主簿林明祿大人府上管事，因我家公子日漸年長，大人欲將公子接至建康，送去書院進學，所以這才讓小人來接。這船上僅有小人和公子並數名僕從，請將軍檢查。」說著雙手遞過官憑路引，讓左世杰過目，並探手引眾人向船內花廳走去。
梁燁早已候在廳里，身後垂手屏息立在數名青衣僕從，見孟翁率人進來，忙上前一步道︰「孟管家，這是——」
「這位乃是河營守備左將軍，」孟翁急忙介紹，「左將軍，這位就是我家公子。」
梁燁上前給左世杰見禮，左世杰抬眼打量一下梁燁，見他不過十歲左右，穿著四喜如意雲紋錦袍，腰束五彩絲攢花結長穗宮絛，頭上戴著束發嵌寶紫金冠，兩條朱紅色纏珠纓絡垂在兩鬢，五官清俊，于富貴中透著不可小覷的的氣勢。左世杰看慣場面的人，見狀也不禁贊了一聲︰「貴公子好相貌，來日必不可限量。」
孟翁呵呵一笑，拱手道︰「謝將軍吉言，他日我家公子榮登青雲之時，必攜厚禮重謝將軍。」
二人相顧大笑，左世杰回過頭沖身後一干士兵道︰「既是林大人家眷，爾等不得魯莽，切勿損壞貴重物件。」眾士兵齊聲應是，散入各個艙房進行檢查。
左世杰向孟翁抱了下拳，道︰「實是上命難違，林公子及貴管事莫怪。」
孟翁忙道︰「將軍哪里話，天下父母心，何況蘇將軍功在社稷，他愛子失蹤，能幫得上忙的，自然要盡一份力。」說著吩咐僕役上茶，相陪在花廳落座，與他隨意談些官場軼事，竟是滴水不漏。
過了大約一盞茶功夫，士兵陸續從各房中退出，為首一人叉手行禮道︰「稟將軍，船上並無可疑人等。」
左世杰點點頭，起身沖孟翁一拱手道︰「如此，打擾了。」孟翁趕緊也跟著起身，笑道︰「諸位兄弟辛苦了，還勞煩將軍為兄弟們買杯酒吃。」邊說邊把一個荷包不動聲色地塞到左世杰手中。
左世杰用手掂了掂，覺得份量不輕，十分滿意，表面上卻裝模作樣地打著官腔道︰「職責所在，不敢說辛苦二字。」率著眾兵士正要離開，忽听得外面一陣喧嘩，他眉頭一皺，大步向外走去，孟翁與梁燁相顧對視一眼，也跟了出去。
外面天色已經黑透，船上燃起了火把，照得江面通紅一片。火光中，只見遠處又飛快地駛來一艘船，船頭立著數人，不多時已到近前。
船緩緩停下，當中一人雙臂一振，身形如白鶴沖天，飛掠而起，穩穩落在梁燁他們的船上。緊接著他身後幾人也隨之躍起，一幫人登時將甲板擠得滿滿當當。
當先那人不過二十來歲，生得極為俊美，穿著月白松紋鶴氅，內襯著天青色彈花薄羅長袍，通身氣派中又流露出一股凌厲之色。
左世杰微皺了皺眉，這個人他倒是認得，此人名叫方冠中，于幾年前成立了一支船隊，這兩三年來生意做的愈發大了，手下的商船已多達三十幾艘，幾乎壟斷了整個長江流域，據說生意已經做到了海外。他既然在水上討生活，自然少不了和官府打交道，他為人豪爽，出手又闊綽，水務巡檢司上下近百來號人無一不被他打點的妥妥當當，就連左世杰本人家中最寵愛的那房姬妾，也是方冠中花了一斛上好的珍珠從最大的花舫中贖出的最美的頭牌。
常言說「拿人手短「，左世杰看到方冠中，倒不好過于拿喬，當下哈哈一笑，抱拳道︰「我當是誰？原來是方大老板，這麼晚了，是哪陣風吹得你尊駕親臨？」
方冠中一到船上，便看到了左世杰及一眾兵丁，自然知道他們所為何來。自從幾日前蘇靖杭和江霜寒無故失蹤，整個江南一帶幾乎翻了天，上至官府軍隊，下到江湖門派，人販牙儈不知抓了多少，各個qing樓楚館也被翻了個底朝天，卻依然一無所獲。
昨天方冠中無意听一名手下說起，說有人在江上撈起一只吹了氣的魚鰾，魚鰾里的有一綹沾了血跡的布條和一顆小手指肚大小的珍珠。方冠中當下便留了心，命人找到那戶人家，只可惜布條已被丟的不知去向，但那顆珍珠方冠中卻是認得的。
那分明就是在江霜寒兩歲生日時，他送給江霜寒一串手珠中的一顆。那串手珠共有十八顆大小色澤相同的珍珠，外表看雖沒什麼出奇之處，但陽光下對著日頭照看，會發現每顆珍珠中都會出現一尊佛像，俗稱「佛影珠」，端的是價值連城。