宮鼎大怒，要求邱行風徹底查清楚此事，查不出，就提項上人頭來見。
在御前總管剛著手調查負責茹妃娘娘寢宮飲食的宮女時，天牢中就傳來來一樁樁听來讓人頭痛不已的消息。
「啟稟皇上，茹妃娘娘寢宮的人——他們都死了！」
邱行風覺得腦脖子一涼，手中剛調查到的名單也直接從手中滑落。
……
當日萬鳳樓中一干奴僕，因疏于對茹妃娘娘的照顧，導致其中毒，小公主身亡，全部在天牢中畏罪自殺，萬鳳樓茹妃被下毒一案因少了關鍵人，成了皇城的一大懸案。
宮鼎站立在萬鳳樓外，昔日熱鬧的場景已成了最美好的記憶，他一步步的踏上台階，身後的太監們步步跟隨，甚至有御前侍衛護守在兩側。
「皇上。」身後的太監總管古力欲言又止，看到宮鼎為之停下來腳步，鼓足來勇氣說道︰「皇上，茹妃娘娘近日來神智不清，一直抱著小皇子不讓人靠近，任何人都接近不了。」
宮鼎看來一眼緊閉的寢宮大門，揮一揮手道，「打開。」
御前侍衛們相互看了一眼，還是將大門打了開來。一股餿了的味道撲面而來，宮鼎皺了皺眉頭，大步跨了進去。
「孩兒親，孩兒乖，你是娘的好寶貝……」一女子披頭散發，滿臉污垢，身上華麗的衣裳也凌亂的掛在身上，然臉上去露出難得一見的溫柔，雙手緊緊的抱住一個孩子，臉貼臉的哼著小曲兒。對于進來的人卻是完全的無視。
角落出一宮女在見到宮鼎時，立即撲倒在地上，痛哭流涕道︰「皇上，皇上，求求你還是把奴婢調出去吧，奴婢不要留在這里。」
宮鼎直接一腳踹了上去，又快又狠，「朕讓你們這些奴才好好照顧茹妃，你們就是如此照顧的？」
宮女被踹了之後，立即又跪趴在地上，「皇上，求求你放奴婢出去，放奴婢出去。」
宮鼎皺眉，「照顧娘娘都不會，留你何用，拖出去斬了。」
宮女听來嚇得全身都軟了，「皇上饒命，皇上饒命啊！」
身後的太監上前一步，道，「皇上，這已經是第二十八個宮女了，依奴才所見，不如讓葉侍衛來嘗試一下。」
宮鼎擺擺手，一步步的朝著坐在床頭邊上的人走去，最後停留在離她三步之遠的地方，嘆息道︰「茹亞，你可還認識朕嗎？」
茹妃感覺到有人靠近，卻是目露凶光，齜牙咧齒，喃喃道，「咬死你們，咬死你們。」
宮鼎又跨進一步，伸出手道，「茹亞，是朕，朕不會傷害你和皇兒的，來，把皇兒交給朕，來——」
茹亞面露茫然之色，宮鼎見她如此反應，便是以為對方認出來自己，忍不住又跨進來一步，眼看著伸出手就要將孩子從她懷中抱過來。
卻不想，茹亞陡然一手抱著孩子，一手撲來過來，直接對準他伸出的手掌咬了下來。
「皇上！」
「救駕！」
一群人蜂擁而上，可是對方的身份著實讓人為難，打也不是，傷了更不是。
「哇——」
孩子的哭叫聲立即就讓宮鼎軟了心，「不準傷了茹妃和皇兒。」
茹妃的嘴巴卻死死的咬住宮鼎的手掌，堅決不放，眼看著皇上的手掌即將要落的和鐘太醫一樣的下場，古力立即命令道，「快去把葉侍衛帶上來。」
鮮紅的血順著茹妃的嘴角一滴滴的往下墜落，在場的一干人等全部都焦慮不安，猶如熱鍋中的螞蟻，急得團團轉。
「傳太醫在外等候。」古力在外面等候的時候還不忘囑托這麼一聲。
葉芷芯全身是傷的被人抬來的時候，古力又是失望，又是絕望。
「不知皇上找我來有何事？」葉芷芯扶著柱子站起身來，不慌不忙的問道，隨後看來一眼猶如落葉蕭條的萬鳳樓，眼底閃過一絲復雜之色。
古力唯有死馬當活馬醫，「葉侍衛，念你和茹妃娘娘交情頗深，皇上給你一個將功贖罪的機會。」
「贖罪？」葉芷芯冷笑一聲，︰「欲加之罪，何患無辭。」
古力當即怒力，「葉侍衛，你別敬酒不吃吃罰酒，就算你不怕，難道你甘願看著茹妃娘娘和才生下來的皇子一並去死嗎？」
「什麼意思？」
葉芷芯被人扶進去的時候，就看到御前侍衛個個手持刀尖，指向茹妃和懷中的皇子。
皇上忍著疼，一聲不吭的瞄了她一眼。
「我答應了，不過古公公，我也有個條件。」葉芷若面若寒霜道。
古力遲疑了一下，道︰「皇上在此，你說罷。」
「我希望皇上對茹妃娘娘所做之事既往不咎，放過她，也放棄從茹妃手中搶奪皇子。」葉芷芯淡淡的提道。
宮鼎怒視了她一眼，「葉芷芯你好大的膽子，皇兒乃是朕的嫡親骨肉，什麼叫搶奪？」
葉芷芯毫不畏懼的笑了笑道，「皇上，恕奴才直言，茹妃落得如此境地，完全是因為皇上你，想你堂堂一國天子，居然保護不了自己心愛的女人和孩子，而你連為她們報仇都做不到，皇上，這就是你對茹妃的愛嗎？」
宮鼎怒目相對，最後從牙齒中硬生生的蹦出，「放肆。」
葉芷芯道，「皇上，你若真的為她們好，就放她們離開吧。」
「葉芷芯，你當真以為朕不敢殺了你嗎？」
葉芷芯笑了笑道，「皇上，我葉芷芯不怕死，只怕不能為茹妃討回一個公道，死也死不瞑目。」
眾人倒吸一口氣，單憑她說的幾句話，就足夠她株連九族好多次了，在老虎頭上拔毛，簡直是尋死。
宮鼎閉上眼，深深的吸了一口氣，道，「皇子乃是皇室血脈，不得流落在外，茹亞這個樣子，在外也無法生存，朕不放心。你若能夠全心照顧茹妃和皇兒，朕便把她們托付給你。但是你必須向朕保證，無論什麼時候，以命相護。」
葉芷芯面露一個燦然的笑容，單膝跪地，三指向天道，「我葉芷芯發誓，無論何時，必將茹妃和皇子的命放在我性命之前。」
之後，一直撕咬住宮鼎不松口的茹妃，在听了葉芷芯的一首曲子之後，便輕輕的松了口。
「茹亞，我一直都在。」葉芷芯輕輕的蹲在她的面前，就這麼哼著以往的曲子，像哄著孩子般一遍遍不厭其煩的哼著。
站在外面，接受太醫包扎的宮鼎，靜靜的听了一遍又一遍，最後深深的望了一眼，離開了，自此以後，再也沒有踏足萬鳳樓一步。
外人只道是，茹妃娘娘瘋了，接著便失寵，連同剛生下的小皇子。
唯獨幾個人才清楚當天在萬鳳樓中皇上和葉侍衛的交易，以愛為名，放手，不代表不愛。
葉芷芯在住進萬鳳樓的時候，一身的傷，傷從何處來，她卻是什麼都沒說。
一個月後，茹妃已經習慣了葉芷芯的存在，一如當年般的依賴。
「茹亞，讓我看看這個孩子，好不好？」葉芷芯見孩子今日特別的奇怪，不哭不鬧，不像往常，心中不由的擔心。
茹亞直接將孩子雙手遞來過去，「寶寶很乖的，葉子你看看。」
對于她在瘋來之後還如此的信賴，葉芷芯心中有一種說不出的心疼。
接過孩子，她仔細的打開裹著孩子的黃布，一股刺鼻的臭味撲面而來，大概是好久沒洗澡的緣故，孩子身上泛出了很多紅點，從脖子往下，紅點無數。
她又模了模孩子的額頭，有少許的燙，孩子緊閉雙眸，一張小嘴巴撇著，即使在夢中，一副受盡了委屈的樣子。
「茹亞，孩子生病了。」葉芷芯也不知道她能否听的懂，將孩子穿了很久的衣服全部月兌光了之後，看到那有別于男性的生理特征時，明顯的愣住了。
茹妃產子當日，葉芷芯駐守在外，根本不清楚里面究竟發生了什麼，只道是茹妃產下兩個孩子，一男一女，同胞兄妹。
卻不想，當初中毒死亡的竟是長子。
「莫不是雙胞胎兄妹長得太過相似，所以鐘太醫認錯了樣子？」葉芷芯喃喃安慰自己，心中卻總覺得此事透著怪異，讓人模不著頭腦。
「哇——」可能是葉芷芯敞開她的衣裳，孩子受了涼，張開嘴巴大哭了起來。哭聲又尖，又響亮，讓人心疼不已。
旁邊的茹亞卻是一把將孩子搶奪了過來，胡亂的將孩子身上的衣服裹緊，有些警惕的避開了葉芷芯的踫觸，甚至還離她遠了一些。
「哎——」葉芷芯看著自己半空中僵了的手，不由嘆息，這一個月來，好不容易建立起來的信賴感大概又消失不見來。
葉芷芯去想辦法，孩子病了總得看大夫，腳還沒來得及踏出又縮了回來，「茹亞，這孩子以後的身體萬不能讓他人踫觸。」
若是這女子身份被人揭曉來，在這皇城之中，怕是又一場腥風血雨。
(