這夜風寒，江中人家都關嚴了門窗，唯留窗外一星半點的燭火閃爍。龔復與舊友有約，于城外夜宿，馬氏坐在房內，坐立不安，一臉慌張。馬韻玲端了糕點來向母親撒嬌，她畢竟是個十四五歲的小女孩，她雖然壞，但壞的十分有限，依舊沒有逃月兌一個少女的心機。
龔煥臣此時也被小廝請過來了，他隨時都帶著一臉笑意，人又帶著書卷氣，看起來十分儒雅，算得上翩翩公子，與小屁孩龔欽比起來，龔復自然更偏愛這個大兒子。他佔著嫡長子的位子，自己並不心安，若是外人多說幾句話，傳到他老子的耳朵里，那他這個嫡長子的位子便岌岌危。
馬氏一刻也站不住，來回踱步，皺著眉說︰「外頭如今已經傳的夠大了，為今之計，便是……」
龔煥臣比了個抹脖子的姿勢，龔韻玲嚇了一跳，糕點掉到了地上，結結巴巴地問︰「不，不至于吧……」
「胡說什麼！嚇著你妹妹，若我們此時動手，誰都知道是我們干的，你覺得我們母子三人現在在府里的名聲好听？」馬氏柳眉倒豎，「得想個法子，兵不血刃的將那對賤|人趕出去！」
龔韻玲小聲道︰「那巫蠱之術要不再用一……」
「蠢貨！」龔煥臣譏笑道，「上次是父親念著舊情才之罪張氏，你以為他看不出來？再來一次，倒霉的就不知道是誰了。」
「不若令那徐氏與人通奸？」龔煥臣眼珠子一轉，「前些日子不才有一個通奸的被浸豬籠了嗎？」
「呸！」馬氏朝她兒子唾了一口，「傻子，即便是如此，你爹也只會將她幽禁，這樣的事兒，他還要不要面子？」
龔煥臣也不在意，他們娘三在被接來之前一直在鄉下，雖說與龔復面前裝的知書識禮，實際上也很有些粗俗做派，並不以為然，又笑道︰「自然娘最得寵，到時候扇風點火，吹些枕邊風，不愁那徐氏沒有暴病而亡。」
此時窗外傳來一聲脆響，馬氏驚聲道︰「誰在外面！」
龔韻玲去開了窗子，卻見外面一只從池塘里爬出來的青蛙，便轉頭回道︰「不過一只田雞，娘太小心了。」
這時候的龔欽與徐氏待在房間內，房里燃著靜魂香，這香味似有若無，令人平心靜氣。徐氏正拿著繡繃繡著蘭花，龔欽則是在案幾邊讀書，無非是《中庸》《大學》一類，他是商人之子，考不得科舉，入不得學堂，因此只是看看，並不用深學。
晴玉掀了簾子進來，手里捧著一張紙，直直的遞給龔欽，小聲說︰「那院子里的秋菊送過來的，說是要緊事。」
接過來掃了兩眼，龔欽心底大致有個底了，便問道︰「幾時的事兒？那遞信的丫鬟有什麼需求？」
「就剛剛生的事兒，那秋菊有個姘頭，原是個長工，近來迷上斗雞。輸了許多，又欠了許多銀子，想求少爺搭救。」晴玉又道，「那馬氏待人刻薄，除了她的大丫鬟，平日從未賞賜過東西給下人。」
龔欽心里有數，便道︰「去拿十兩銀子過去。」
又向徐氏說︰「母親，兒子有一事問你，需你認真想後作答。」
徐氏不明所以，然而十分听話的點點頭。
「您願不願意與兒子演一出戲，騙一騙父親？」
徐氏愕然︰「如、如此、離、離經叛道。」
「母親，若是如此，我們能過的比如今好得多。」龔欽拉住徐氏的手，「父親偏心，馬氏惡毒，那兩個兄妹更不是省心的貨色。您瞧，這便是他們的計謀。」
龔欽將那張記敘著馬氏惡毒計劃的紙遞過去，徐氏看的臉色蒼白，無助的看著自己的兒子︰「那巫蠱的事過去沒幾天，她又要對付我了？」
「您既干不得損人利己的事，又做不了心狠手辣的決定，便快刀斬亂麻，此時想辦法，還能穩住局勢，不叫他們得償所願！」龔欽這段話，算得上離經叛道的典範，從古至今，就沒有這個道理。
前世母親的結果，龔欽一直記在心上，他想起母親在池塘中泡的浮腫的臉，想起她*的孤獨的死在池塘中的樣子，龔欽就再也不想嘗試一次那樣的感覺。似乎一時間他一無所有，愛護自己的母親沒有，心中敬畏的父親與他斷絕了關系，一直兄友弟恭的異母兄長也露出了獠牙。
「你外祖家……」徐氏啜泣起來，她從小便溫柔，連一句重話也沒說過。心地善良，人人欺，膽子又小，十分懦弱。
然而這樣的一個人，從來都沒為自己考慮過，她想兒子，想丈夫，想父親，唯獨沒想過她自己。龔欽吸吸鼻子，溫聲道︰「外祖那邊已經有了倚靠，再等數日，待外祖那邊的生意做成了，我們就不必如現在一般看他們臉色。外祖早年不是資助了父親一筆款子嗎？只要沒有確鑿的證據，想必父親也不會為難。」
「說不定他還會感激您呢，終于令他沒有後顧之憂了。」龔欽似笑非笑，這樣的表情在一個孩子的身上，令徐氏也看的膽戰心驚。
那是怎樣的一個笑容，似乎包涵了這世間最深沉的惡意與痛恨。
徐氏愣了半響，過了好些時候，繡針刺破了自己的手指，她也沒有驚呼，沒有叫痛。就怔怔地看著自己指尖流出來的鮮血。當年龔復娶她的時候，也曾山盟海誓，寵愛萬分。更說出‘一生一世一雙人’這樣的話，龔欽出生時，他還常常抱在懷里不撒手。
那似乎是她人生中最美好的幾年，然而匆匆而逝，甚至沒有給她更多回味的機會。
「娘，猶豫一時，痛苦一世，您早作決定，兒子先告退了。」龔欽老老實實的行了禮，領著晴玉出了門，晴玉也被剛剛龔欽的話嚇著了，心里忐忑，過了庭院，進了院子才問，「少爺若走，便待了奴婢一並走吧，若留了奴婢一個人待在這府里，也沒什麼念頭了。」
「傻丫頭，我的法子又不是出府去，不過嘛，你若願意吃苦，有朝一日離開這府里，倒也能拿了你的賣身契來。」龔欽笑著看晴玉給自己解扣子，又說，「日子艱難，到時候你就是想走，怕也走不了了。」
那邊晴蘭端著茶水過來，听二人聊的不知所謂，便插嘴道︰「什麼日子艱難，你們又說我听不懂的啞語。」
晴蘭又說︰「那姓李的書生來了幾次，少爺都不在，便說少爺回來了支會他一聲，他過來問安，得對您救他一回表表感動之情。說話文縐縐的，奴婢險些沒听懂。」
「那你去告訴他一聲，看他幾時來問安。」龔欽笑道，又說，「小心這外頭來的先生勾了你的魂。」
晴玉十分給面子的大笑起來，晴蘭羞紅了臉，捂住自己的臉，嬌嗔道︰「平白無故的不見說一句好，您是話本看多了，來打趣奴婢來了。我要去夫人那告狀。」
說完，便頭也不回的羞跑了。龔欽此時看了看自己的手，這是一雙公子哥的手，白白女敕女敕，除了寫字寫出來的小小繭子，完全看不出有哪一點粗糙有力的樣子。日後自立門戶，哪怕有外祖家的資助。若沒有自己的家業，也不過是杯水車薪，更何況外祖那邊一大家子。若是每月不靠龔復資助，養活自家也是苦難。
「您這眉頭皺的啊，都能夾死蒼蠅了。」晴玉心疼道，「走便走了，再不回這破地方，即便是吃糠咽菜，也比在這看那毒婦的臉色過活的好。」
此時有人敲門，是晴蘭帶著那姓李的書生在外頭站著，晴蘭提聲問︰「少爺，李先生來了。」
「進來吧。」
這時兩人才進來，晴蘭現如今臉上還帶著紅暈，因李秀才是個讀書人，又生的俊朗，談吐雖然不大听得懂，但總給人一種書生氣質，十分厲害的感覺。但也不敢正眼去看，只是埋著頭。
「前些日子身子不大爽利，沒來得及給少爺見禮，少爺多擔待些。」李治隆老老實實的行了拱手禮，他如今學乖了，也不說那些半言不白的文縐縐的話了，只說，「因得知少爺此時艱難，特來送上一計。」
龔欽此時才正視這個‘百無一用的書生’，眼角含笑︰「哦，你來給我獻計？倒是有趣，你且說說為何給我獻計才是。」
李治隆笑道︰「您這樣的人，小小年紀就有這樣的心性，我的計謀也不過是雕蟲小技。能令龔大人感激涕零的送龔夫人離開，您和夫人，還能得一個好名聲。」
龔欽眯了眯眼楮，無奈他年齡大小，實在沒有威懾力，厲聲道︰「你要什麼？」
「不過是一個玉佩罷了，您常年佩戴在身上的這一枚。」李治隆道，「除此之外，李某人什麼也不要，什麼也不求。」
「你且細細道來，若有用處，一個玉佩，給你便是。」這玉佩是龔欽周歲時外祖從塞外帶回來的，因用料講究，款式新穎。故而五歲後便被龔欽戴在身上，從不曾取過。
晴玉晴蘭倒是沒有去關門窗，反而大大的敞開著，各自守在門窗邊上，穿堂風刺骨，龔欽的微笑令李治隆心中一跳，似乎得到了一種直覺性的隱秘而偉大的昭示。
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