光武帝劉秀 第七十六章

作者 ︰ 冀南一士

就在甄阜磨刀霍霍準備殺盡前隊劉氏為他的皇主盡忠時,遠在「常安」的皇主王莽這幾天卻是心焦氣躁,坐立不安。《》因為他的寶貝兒子王匡率十萬精兵去青、徐討伐赤眉,結果被赤眉殺得大敗,連大將廉丹都被殺了。本來王莽想讓他的皇兒一舉滅掉赤眉,長長皇家的威風;可誰知皇兒不爭氣,威風沒長成,反倒丟了大臉面,為此王莽別提多窩心。

其實王匡與廉丹數月前率兵過了洛陽後,並沒有打算立即投入戰斗,主要是廉丹不想馬上進兵。廉丹對王匡說,赤賊凶悍,人數眾多,不宜與其展開大規模決戰。愚意不如暫且屯兵濮陽,然後多派細作打探賊眾的分兵布署,瞅機會各個擊破之,乃為最宜。王匡雖然恨不得馬上一口吃掉赤眉,向其父皇報功。可現在真要打仗了,他卻沒了一點主意。只好按廉丹所說,屯軍于濮陽。

但是王莽听說後卻不干了,就派人向廉丹下書說︰「倉廩盡矣,府庫空矣,可以怒矣,可以戰矣!將軍受國重任,不捐軀于中野,無以報恩塞責!」意思是說,你廉丹還不投入戰斗,是想空耗我的糧米,還是貪生怕死不敢接戰?!廉丹接詔惶恐,只好請王匡下令召集諸將,準備進兵。

此時赤眉別校索盧恢率兵一萬佔據著無鹽,董憲率兵三萬屯于梁都,而赤眉主帥樊崇、徐宣等人則率大軍屯于南城。廉丹對王匡說,無鹽賊兵最少,可先擊破之,然後再尋機進攻梁都、南城,王匡依允。于是王匡金盔金甲,與廉丹率兵而進,直逼無鹽。索盧恢見莽軍大舉殺至,慌忙部署守城。但怎麼也擋不住王莽的十萬大軍,兩邊激戰三日,無鹽城破,索盧恢被廉丹一槍刺死。王匡大喜,催軍入城,大肆趕殺赤眉,城中血流成河。犒軍畢,王匡對廉丹說,赤賊不過如此,咱們白白在濮陽等了那麼長時間;早知賊兵如此不堪一擊,我早率兵大進了。《》不如咱們立即進兵梁都,消滅董憲,然後進兵南城,將樊崇、徐宣等大小赤賊全部屠滅之。廉丹說,不可,我軍遠道而來,又激戰數日,兵卒疲困,最好休整幾天再行進兵。再說,賊帥樊崇、徐宣等若聞丟了無鹽,不可能再丟梁都,必提大軍赴梁都去救。這樣梁都沒攻下來,賊軍主力也趕到了,我軍豈不陷于內外夾擊之下了?那就太危險了。我看咱們暫且屯軍于此,然後派細作打探南城消息——如果賊帥樊崇沒有提兵趕赴梁都,咱們就立即進兵,將梁都奪下;如果樊崇已經引兵出動,咱們就固守在此,慢慢尋找戰機進擊賊寇,可將賊兵逐步消滅。王匡卻老大的不高興,說,那要等到什麼時候?我父皇已經下書切責過你了,你還要怠戰怎地?有道是「兵貴神速」,「一鼓作氣」,抓住戰機才是良將。我們必須馬上進兵,奪下梁都!廉丹再三相勸,說不可急于進兵。王匡惱怒地說,這個天下是不是不是你老廉家的,你就不上心了?你要不願意去,我自率兵去!你不怕皇主焦慮,俺還怕俺的父皇憂心呢!廉丹又再三相勸說,這是打仗,不能意氣用事。王匡怒道,什麼意氣用事?我看你就是個膽小鬼,徒有虛名!早知你如此怯戰,我說什麼也不要你這樣的副將!你在這兒守著無鹽吧,我自率兵去奪梁都!等把赤賊都消滅了,你休想在父皇面前跟我爭功勞!發罷脾氣,王匡便又金盔金甲,率大軍進發梁都,只留下兩千人與廉丹守無鹽。但是廉丹想,這小子要是有個啥閃失,王莽還不滅我的九族哇?只好趕緊點了五百軍卒,隨後跟來。

然而王匡還沒到梁都,麻煩就來了。原來赤眉主帥樊崇、徐宣得知無鹽已被莽軍攻破,料定他們必再攻取梁都,便提大軍來救。行至成昌,恰好與進攻梁都的官軍相遇。此前行軍路上樊崇已經派細作探知,莽軍此番領兵的只是王匡,廉丹守著無鹽沒來。《》樊崇听了大笑,晃著手中的大刀對徐宣等人說︰「廉丹不來,俺這把鋼刀找誰耍去?听說那小子的長槍可是無人能敵的。」現在兩軍相遇了,樊崇見對面帥旗下果然只是一個金盔金甲的白臉小青年,知道是王莽的兒子太師王匡,便一拍坐下黑馬,提八十斤重的鋼刀出至陣前,向著王匡指著笑喊︰「王匡小兒,識得俺樊崇否?你過來,我把我的這把鋼刀扔了,徒手奪你的刀槍,然後掐脖子捉你,你敢過來否?!」

王匡早嚇得腿肚子轉筋。其實剛才赤眉大軍如紅波赤浪般地滾滾而來,王匡已經有幾分害怕,後悔不該自己領兵來;這會見這個樊崇黑人黑馬,兩*潢色道紅眉下睜著兩只銅鈴似的大眼,高大的軀體也猶如熊虎,就更惶恐不已。但是又不能扭頭跑,只好強作鎮靜地向兩邊眾將喊︰「你、你們誰去斬了這個樊崇?誰要是斬了他,我回頭讓父皇封他為萬戶侯,大將軍,賞黃金一萬斤!」但是重賞之下也不見勇夫,眾將看著樊崇手中那把從沒見過的特大號鋼刀,誰也不敢上前。王匡大怒,拔劍沖身邊的兩將喝︰「蔡溫,謝勇,我皇家的俸祿養你等何用?給我前去交戰!膽敢退縮,我先斬你們的狗頭!」蔡溫,謝勇沒法,只好先吼兩嗓子壯膽,然後拍馬挺槍來戰樊崇。樊崇見敵將雙馬來戰,嘿嘿一笑,舞刀而迎。三馬相交,只一合,樊崇先砍蔡溫落馬。謝勇驚喊一聲,剛撥馬要走,可哪里還來得及,被樊崇一刀揮為兩段。

樊崇斬了蔡溫謝勇,拍馬便奔王匡。王匡早嚇沒了魂,撥回馬便逃,背後赤眉大軍吶喊追殺。莽軍自相踐踏,死傷無數。眾將保著王匡,向西奔逃。而赤眉大軍不舍,依舊在後緊追掩殺。

王匡等狼狽正逃,忽然迎面一軍風馳電掣般地奔來,帥旗上一個大大的「廉」字,王匡等才看清是廉丹。《》王匡慌得大叫︰「廉將軍快救我!」廉丹喊︰「太師快走,我來擋住賊軍!」拍馬舞槍殺向赤眉。廉丹使出家傳本事,一桿槍舞得如車輪飛轉,連刺赤眉十數騎下馬。赤眉大將逄安、謝祿雙戰廉丹,亦不能取勝。部將喊廉丹︰「太師已去,我們也趕緊向西逃吧!」廉丹說︰「今遭慘敗,小兒回去可生,廉丹回去必死,我只有戰死此處了!」

其實廉丹想走也走不了了,黑人黑馬的樊崇早如一團黑旋風似的殺來面前,向他指著喊︰「廉丹,你也是一條漢子,殺了你怪可惜的!你速下馬投降,做俺樊崇的副將!」廉丹想︰我做你的副將?我在長安的宗族老小還活命否?就向樊崇大罵︰「樊崇,反賊,我堂堂朝廷大將豈能降你賊寇?你給我拿命來!」拍馬便奔樊崇。樊崇大怒,舞刀而迎。兩人一槍一刀,攪在一起廝殺。大戰了七八十合,廉丹一來已連續拼殺多時,二來也的確禁不住樊崇的勇力,漸漸只辦得架隔遮攔。又戰不到十余合,樊崇大喝一聲︰「你給我在這兒吧!」手起刀落,砍廉丹于馬下。

赤眉雖然斬了廉丹,但王莽的兒子還是逃月兌了,只好鳴金收兵。不過這一仗赤眉還是大獲勝捷,不但斬敵數萬,又奪得軍器、糧草、車輛、營帳等無數,還重新奪回了無鹽;更重要的是通過這一仗他們更加佔穩了地盤,這是最令他們高興的。于是樊崇徐宣等歡天喜地收兵,連續數天擺宴慶賀,犒勞軍卒。

王匡幸得廉丹救援,得月兌險境。于是一路向西狂奔,不敢停歇,數日後逃入洛陽。王匡雖然慶幸撿了一條命,但也覺得沒臉去見他的父皇。從此就在洛陽住下,再也沒去長安,一直到他後來被漢軍活捉。《》

兒子慘敗,廉丹戰死,王莽听到這消息呆若木雞。真沒想到赤賊是如此的凶狂,連廉丹這樣的勇將也被他們殺了!老天呀,盼望您像殛殺綠林賊那樣的殛殺赤眉賊,多灑下些毒氣,把天下的亂賊全消殺了吧!老天呀,臣是天子,就是您老天的兒子呀,您怎麼也得幫助您的兒子吧?

說到兒子,王莽還是略感一絲慶幸,因為他的寶貝兒子王匡得月兌了性命,逃進了洛陽,至少他現在是安全的。不過,看天下的亂賊如此凶悍,朕的社稷可是面臨著巨大危險。唯一的辦法,還是重發大軍,剿殺亂賊!

他只好再召王邑。王邑是現在朝中最年輕最有能力的重臣,當年他二十多歲時,就率領千軍萬馬,一舉滅掉了翟義,那是何等的鼓舞人心啊!其實數月前派人率兵去討伐赤眉時,王邑倒是自告奮勇要去來著,可朝中這一大攤子都得他打理,朕離不開他呀!朕今年都六十八了,明顯覺得越來越力不從心;雖然朕的耳邊每天萬歲聲不絕,可朕現在越來越精力不濟,凡事只能靠這個既年輕又有能力又對朕忠心耿耿的王邑了。所以當時才沒派王邑而派了朕的皇兒王匡。可是誰料想,朕的皇兒竟慘遭大敗!

那麼再派兵的時候,就讓王邑做統帥吧。至于朝政,朕再另擇其人;盡管這些人誰也不如王邑,可那也沒法,先把四方的亂賊全部消滅了再說吧——嗯,這回就派王邑!

可是王邑來了卻說︰「陛下,這回不用為臣去。臣向您舉薦一人,保證能將關東的亂賊全部消滅!」王莽急問是誰,王邑說︰「納言將軍嚴尤,文武兼備,深通謀略;在領兵打仗上,只比臣強,不比臣差。《》」

對于嚴尤,王莽當然知道。數月前王邑向他竭力推薦,說此人如何月復隱機謀,胸懷韜略,是一員難得的將才,王莽才拜他為納言將軍,留在長安候用。不過嚴尤到底有沒有真才實學,王莽心里沒數,就對王邑說︰「把他召來見朕,朕要當面看他如何了得。」

于是嚴尤被召進宮,王莽便命其陳述討賊方略。嚴尤說︰「目今太師新敗,而赤賊勢頭正#**盛,不可復派軍去征討赤賊。臣聞綠林賊自逃下綠林山後分成了兩股,一股由賊帥王匡、王鳳、朱鮪等率領,如今盤踞于桐柏山;另一股由賊帥王常、馬武、成丹等率領,如今屯于南郡編縣的藍口聚(注1)。這兩股賊寇,已是窮途末路,易于消滅,而藍口之賊其勢又弱。所以臣以為,不如派出一軍,出長安向南,由子午道而至漢水,然後順水而下到南郡藍口,先將王常這股賊軍消滅。然後得勝之師奔向東北,會合前隊大夫甄阜,將王匡、王鳳、朱鮪這股賊寇再悉數殲滅。這樣,荊州境內的賊寇就全被消滅了。荊州之賊被滅,咱們就可以騰出手來全力對付赤眉。當然這期間,也要防備赤眉爆其野心——他們新近獲勝,沒準要向西竄犯的,甚至威脅洛陽。因此陛下宜再派軍馬增守洛陽,同時派兵鎮敖倉,扼轘轅,以為洛陽外圍。待荊州的綠林賊被殲滅之後,鎮守洛陽、敖倉、轘轅的官軍又可會合咱們荊州的得勝之師一起向東消滅赤賊,則咱們的大新天下自可定矣。」

王莽听罷大喜,連連點頭稱是。王邑更是暗自得意,心想皇主啊,為臣向您推薦的這個嚴尤沒錯吧?王莽對嚴尤說︰「嚴愛卿啊,真說得好,王大司空真是沒看錯你。既然如此,朕就派你領兵去荊州,先消滅藍口的綠林賊,再消滅桐柏山的綠林賊,怎麼樣啊?」王邑也說︰「嚴尤啊,你在荊州為官數年,熟悉那里的情況,你就去吧,不要辜負了陛下的厚望。」嚴尤只好向王莽再拜說︰「既然陛下、大司空看重,臣不敢推辭。」

王莽愈喜,加嚴尤為大將軍,讓秩宗將軍陳茂做嚴尤的副將,令二人來日引兵五千進軍荊州。但是王莽又對嚴尤說︰「嚴尤哇,實話告訴你,綠林赤眉他們再凶狂,也並不是朕的第一大患,朕的第一大患乃是廢劉犢子!自從王匡、王鳳、朱鮪這群殘賊逃進桐柏山,朕的這種擔心就日益加重——前隊的廢劉最多,他們很有可能要乘這個機會起事。綠林赤眉,無非就是顧張嘴而已,沒有奪取朕的江山的打算,至少他們現在還沒有。而廢劉犢子的黑旗一經舉起,那就是要奪朕的江山的!這事朕已經下書給甄阜了,要他密切注視前隊廢劉的動向;只要他們膽敢蠢動,就全部消滅,老幼不留,以永除後患!所以你到南郡消滅了王常這股賊寇後,先不要急于進入前隊。你可屯于界口,然後派人進入前隊打探動靜——如果劉氏還沒有舉事,你就暫且按兵不動,等他們起來了你再進兵。如果他們已經舉起了黑旗,你就立即知會甄阜,你們兩軍南北夾擊,將那些廢劉犢子全部徹底地消滅干淨!」

嚴尤听了不禁「格登」一下,心想這個大新皇主還真是不含糊,連前隊的劉氏有可能造反他都知道。好在,這個皇主只知道前隊這個大圈圈,不知道蔡陽這個小地面,更不知道舂陵那個小鄉村。而自己,在幾個月前就知道這個鄉邑小村就是劉氏復興的發祥地,而且領頭的十之**就是劉縯、劉秀兩兄弟!只是,自己深知他們身負天命,不敢輕易招惹他們。令自己慶幸的是自己幾個月前被召入長安,似乎擺月兌了這個「麻煩」。可是誰想到,自己又要回到荊州,回到前隊,又要去面對這個大麻煩了!

不過當初自己和曹縣尉商量好了,對劉氏是「順應天命,听其自然,見機行事,保住身家。」對綠林殘賊,自己可以盡行屠戮,毫無顧忌;但是對劉氏,自己對他們可是半根寒毛也不敢動的啊!自己不是定下了「見機行事」嗎?那就得有所行動——在領兵走之前,自己先把老婆孩子遷出長安,秘密安置;將來一旦劉氏起來,自己也好當機立斷︰或者是偷偷離軍,去接到老婆孩子遠走高飛;或者干脆投降漢軍,幫助他們推翻王莽,重建大漢!反正劉氏起兵之時,就是你王莽滅亡之日,老子才不為你殉葬,這就是「順應天命」!嗯,就這麼著,離長安之前先把老婆孩子遷出長安去!

可是接下來王莽的幾句話,卻讓他一下子像跌進了冰窖里。

王莽說︰「嚴愛卿啊,你的寶眷家小是不是都在這常安城里啊?」

嚴尤的額上立即冒出汗來,說話也結結巴巴︰「啊,是,是,陛、陛下。」

王莽立刻對王邑說︰「王邑啊,你明天就派人把嚴愛卿的寶眷接入宮中,好生安頓。記著一定要派些軍兵守衛保護,糧米衣物,不得有缺。總之要讓嚴愛卿在外面專心一意討賊,沒有後顧之憂。」

王邑也許真以為這是皇主對嚴尤的「隆恩」,就不無高興地對嚴尤說︰「嚴大將軍,陛下對你如此恩顧,這是你的無尚榮光,還不趕快叩謝陛下?」

嚴尤卻是一陣透心涼,心想這哪是什麼「恩顧」,這明擺對我不放心,拿我的家小做人質啊!可他又能怎麼樣呢,只好冒著汗珠跪下道︰「謝陛下宏恩。臣一定竭盡犬馬之力,將亂賊剿除干淨!」

次日早朝,除宣布嚴尤陳茂去荊州討賊之外,又命令大司徒王尋去洛陽,助太師王匡守住東都。又命大將軍陽浚鎮敖倉,並分兵扼轘轅,以為洛陽外圍。又命大司馬董忠訓養騎射于中軍北壘,以為後備之軍。而大司空王邑,則兼大司空、大司徒、大司馬于一身,總典朝政。

次日,嚴尤陳茂整軍已畢,拜別皇主,便率軍出長安,去南郡消滅王常、馬武等等這股綠林殘賊。

(注1)︰南郡,王莽改為「南順」。這里為了敘述上的方便,避免增加枝節,就不再使用「南順」這一「新名」;即便從王莽等人嘴里,也還使用舊名「南郡」,讀者心知即可。

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