上課時間實在是太難熬了。要我和德明老老實實，一動不動坐上四十五分鐘，對我們來說這簡直就是不可能的，因為我們天生好動，只要兩分鐘不動就渾身酸痛。一天要上四節課，就是四乘四十五分鐘，三個鐘頭，在我們眼里這跟死也差不多了。你想啊，就是老和尚念經也要歇口氣，喝口茶，上趟廁所，松松筋骨。所以我很想知道其它同學，特別是那些好同學靠的什麼樣的功夫，怎樣把這四個四十五分鐘熬過來的。
上午共四節課，我最頭痛的就是第二節周老師的語文課。周老師很厲害，全班同學都有點怕她。今天要背課文，貪玩的同學都有點緊張，生怕抽到，所以大家比平常更乖些。我更是擔心，心里就像有十五只水桶，七上八下的。昨天一下午都在看小人書，今天上午又睡過了頭，壓根就沒翻過書。現在滿腦子都是關公、張飛和趙子龍，要我背課文，不是要我的命嗎？
我還在開小差呢，周老師笑吟吟地走進教室，看來她今天心情不錯。今天教新課文，大家把雙手整齊地疊放在課桌上，坐得畢挺，認真听講。我也不敢把書翻到前一課，只是心不在焉地听著。我腦子里還在尋找戰馬韁繩的答案，周老師上課講了些什麼，我基本上沒听進去。後來才知道，絞盡腦汁去考慮這個問題基本上是吃力不討好的生活。講完課文，她要大家把課文背出來，把課文里的詞組抄幾遍，然後再造句。
老規矩，下課前一刻鐘是留給背課文的。周老師照例要大家先把課文朗讀一遍，並關照背得出的同學可以把書合上。按以往的經驗，我料定她會挑書本打開的背。今天我也要學學諸葛亮，唱一出空城計，蒙她一下，混過這一關再說。我裝出一副胸有成竹的樣子，露出熟記在心的神情，不僅把書合上了，而且還塞進了書桌。
「預備齊。」
「趙錢孫李，周吳鄭王……」全班同學模仿著周老師的腔調，齊聲地朗誦著。幾個有準備的男生想表現自己，讀得特別響，而且快，這正好給我打了掩護。我動著嘴巴，跟著別人濫竽充數地嚷嚷著，眼楮不時地偷偷地瞟向周老師，看看她有沒有在注意我。我心里明白，自己的嘴巴比別人慢了小半拍，有時大半拍。
背課文了。氣氛一下子緊張了起來，像我和德明這樣的，都低著頭，眼不見，心不煩，一直念道著菩薩保佑。周老師的眼光毒得很，誰沒背好課文，她一目了然。一些好學生和作了充分準備的倒是大大方方地看著周老師，盼望給他們有表現的機會。
周老師一連叫了四個男生，菩薩保佑，我心里的水桶落下了一大半，因為每次背課文的人數一般不會超過六、七個，而且男女各半。不過周老師的臉色由晴轉陰，我忐忑不安起來︰今天男生背得不好，我會不會被抽到。接著她挑了兩個女生。不知什麼原因，女生背得特別順，她才滿意起來。
「林媛。」周老師親切地叫著副班長的名字。我心里的水桶快要落地了。
林媛是周老師最得意的學生。她不僅人聰明，而且是班里最漂亮的女生︰圓圓的臉，大大的眼楮，兩根又長又粗的辨子，一笑就是兩酒窩，加上一副銀鈴般的好嗓子。為此不少女生都有點妒嫉她。不過她也有缺點，就是愛告密。她人沒我高，周老師卻安排她和大銘同桌，坐在最後一排，以便監視大家。誰上課講廢話，做小動作，她就報告，害得我們經常受到訓斥。還有要是誰在校外做了壞事闖了禍，第二天周老師準會得到情報，所以不少男生背地里稱她是密探。
密探用她那清脆動人的嗓音，抑楊頓挫地背完了課文，周老師很滿意。我還在念道快響鈴下課呢，「下一個，」周老師一邊叫，一邊往左後排看。第八個了，已經破例了。我的水桶全落地了，因為我坐在右後排。「周魏國。」
完了，這下完了，落地的水桶又一下回到了喉嚨口。我兩只耳朵頓時一起嗡嗡作響，大腦缺氧，眼前一片白光，也就是腦子里一片空白。我慢吞吞地站了起來，一臉尷尬，後悔剛才沒有仔細听別人背，就是臨時抱抱佛腳，也比現在要強啊。
「周魏國，你書背了沒有？」那聲音變得嚴肅起來。「背過的。」和她的聲音比，我的像蚊子叫。
「開始吧！」
「趙錢孫李，周吳鄭王……，周吳鄭王……」這些詞都是我剛才听別人背的，下面的詞我怎麼知道。
「後面呢？」「後面是……」
「昨天下午你看了不少書吧！」她嚴厲的目光使我全身緊張起來。
「沒，沒多少。」我低著頭，不敢看她。
「我說的是小人書。」糟了，是誰告的密？她怎麼全知道了？「我想今天早晨背的，但我又睡過了頭。」
「中午放學後到我辦公室來一趟。」這是一道命令。我不知道事今天自己的表現會給我帶來什麼樣的後果。
令我吃驚的是，她這次並沒有難為我，只要我明天補背一次，這應該算是格外開恩了。也許是她前天向我父親告了一狀，害得我挨了一頓揍。不管怎樣，我多少還是有點感激她。
放學後，我一點也不敢怠慢，花了刻把鐘像老尚念經一般，把新、老課文全背得滾瓜爛熟。第二天便輕松地將新賬老賬一起還了。
從那以後，每次小組麗華都要檢查我們背課文和作業的情況，免得我們小組的人再出洋相。她們女生做作業時集中精力，全神貫注，認認真真，都想得五分，心太黑。而我們幾個則粗枝大葉，天南地北，開開小差，胡思亂想，打打鬧鬧，因為我們只要能交差就行。
星期二小組結束後，林媛、海倫和大銘來我們小組玩，她們要和麗華、曉萍一起跳橡皮筋。
女生中她們四個最要好，都喜歡唱唱跳跳。林媛、曉萍和海倫和我們還是一個幼兒園同一個班的。我們七個人在幼兒園同一個班一起呆了四年，所以特別要好。升大班的時候，由于我們這七個人是「小月生」，就留了一級，中班讀了兩年。如今，我們又在小學同一個班里念書。童年無忌，我們七個人之間的交往就比別人多一些，也深一些。
林媛家最有錢。她家里有鋼琴、冰箱和電視機，我是在她家才第一次看到電視機的。我們不知道她父母是干什麼的，听大人講，她家國外有人。她父母平時都很嚴肅，也不怎麼和鄰居來往，有些神秘兮兮的，所以我們很少上她家去玩。
班里林媛書讀得最好，門門拿五分。每次老師提問，她總是第一個舉手，好像答案只有她一人知道。當其它同學還在翻翻小人書、ap;lt;小朋友ap;gt;，看看ap;lt;兒童時代ap;gt;和ap;lt;少年文藝ap;gt;的時候，她已經在閱讀ap;lt;收獲ap;gt;雜志了。學校里她穿得最體面，又有點洋派。夏天，她總是第一個穿上裙子。加上她待人接物很有一套，所以深得老師和同學的喜愛。林媛是個天才，她有理想、有抱負，是一般女孩所不能比的。在這四人中，她算得上是位大家閨秀了。
曉萍是家里的獨生女，長得十分討人喜歡，對人彬彬有禮。她從小就梳個童花頭，再配上那動人的小臉，非常好看，那前柳海和大眼楮更是招人喜愛。她爸爸是個經理，媽媽是個醫生。曉萍她平時悶聲不響的，怕和人打交道，膽子特別小，還愛哭。也許是獨生女的關系，她的言行舉止要比我們天真一、兩歲，在同齡人中她顯得非常可愛。在我們七個人的眼里，她就像個小妹妹。其實，她早就把我們幾個當她的兄弟姐妹了。
他們是個大家庭，祖母、叔伯，姑姑都住在一起。曉萍是這個大家庭里唯一的孩子，是他們的掌上明珠。她祖母信菩薩，每天要燒香拜佛。大客堂里供了許多佛像，弄得像城隍廟一樣。在她的影響下，曉萍最善良，心腸最軟。听她祖母說，他家祖上在清朝是做大官的，非常風光，只是近幾十年才落魄下來。不過現在他們也算得上是個殷實的家庭。這樣看來，曉萍就是一個小家碧玉了。
和林媛和曉萍不同，海倫的父母都是工人。她媽媽年輕時很有音樂、舞蹈和表演的天份。她很想進音樂學院，不知怎麼老考不上。生了海倫之後，她立志要在女兒身上來實現自己的心願。海倫很小的時候，她就教海倫唱歌、跳舞和彈琵琶。可惜後來她生了一場病，把金嗓子給病沒了。她媽媽就專門培養她跳舞，每星期都要帶她去少年宮和老師家里學跳舞。
海倫是個十分平常的女孩，她平時要麼扎個馬尾辮，要麼把頭發分成兩半，用橡皮筋一扎，成了兩個馬尾辮，弄得像古時候女孩子的打扮。和我一樣，海倫剛懂事就由阿婆帶了。現在中飯還包在阿婆家里，和我同桌吃飯，所以她和我的交往最多。
她從小就在弄堂里唱唱跳跳，滿臉總是掛著笑容、很甜，人也很大方，弄堂里大人小孩都喜歡她，說她將來一定是個大明星。在大家的眼里，她是個人見人愛的鄰家女孩。
麗華的爸爸是山東人，剛解放就從山東來上海找工作。他在碼頭工作，人很老實、厚道。她媽媽當時還是個農民，麗華爸在上海落了腳之後，她就來了上海，生了麗華。
麗華媽身體不好，又沒有工作。按理說，麗華爸在港務局工作，工資也不會低到什麼地方去。問題是他這點工資，除了養家里七口人之外，還要贍養雙方父母，每月按時寄回。這樣一來，家里就非常拮據，所以麗華要經常幫她媽媽做事掙錢和料理家務。
在她們四人中，麗華最吃得起苦，也樂于助人。在小組里，她雖然對我們凶一點，但大家都願听她的。她比我們大一歲，我們都把她當姐姐看待。鄰里中，大家已不把她當孩子了，窮人的孩子早當家嘛。
過年時曉萍的小叔給她買了一大包彩色橡皮筋，今天她特地帶了來。這些五顏六色的橡皮筋串在一起，鮮艷奪目，不少女孩做夢都想要一串這樣的彩色橡皮筋。
我們這里幾乎所有的女孩都會跳橡皮筋。我還知道，上海某些地方一些有娘娘腔的男孩也和女孩一起跳。我們這里男孩是不跳的，不過有的會幫女孩拉橡皮筋，而德明和大銘就經常充當這樣的角色。當然，我們男孩也玩橡皮筋，但不是跳而是彈，彈中了人家的橡皮筋就歸你。好的橡皮筋一分兩根，所以彈橡皮筋也是一項開消蠻大的賭博游戲。
橡皮筋跳起來花頭是蠻透的，規則也多，我們男孩不感興趣，也不懂。簡單地說，就是用腳和小腿把橡皮筋按不同的花樣繞來繞去。完成了一套固定的動作後，拉橡皮筋的人就把橡皮筋往上升一節，從腳腕、膝蓋、腰、肩、一直升到頭頂，難度也逐漸加大。一邊跳還一邊唱，唱的最多的是「馬蘭花開二十一……」跳橡皮筋一般是用單根橡皮筋，有時也用兩根橡皮筋一起跳，當然也難一些。
接下來她們要挑人分組。論水平，海倫第一，依次是林媛、麗華和曉萍。游戲中如要分組的話，一般用「乒東里乓瑯齊」，有的地方作「乒令乓瑯齊」，即用手心手背來分組，這樣比較公平。來的時候，大家一起喊「乒東里乓瑯齊」，每喊一個字，雙手就拍一下自己大腿兩側，這樣可以調整自己的節奏，和大家保持一致，當喊到「齊」的時候，大家一起出手。出手過早或過晚都算犯規。如果她們是兩手心和兩手背，這樣一次就分好了。如果是一手心，三手背，少數的出局，剩下的三人再來一次，第二個出局的和第一個出局的人成一組。結果是海倫和曉萍分在一組，這樣兩組的實力相當，今天她們要跳雙根的。
德明和大銘老老實實、但又不十分心甘情願地拉著橡皮筋。她們四個跳得正歡呢，我和小黃拿了林媛的兩塊球板，在一旁打起了三毛球。顧名思義，它有三根羽毛，插在一個橡皮頭里。三毛球打起來會轉，速度比羽毛球慢，所以適合小孩打。最主要的是它比羽毛球便宜，場地要求不高，我們都喜歡。
打了沒多久，我們就渾身是汗了，便坐在地上歇了一會兒。我回家拿了根細竹竿，便和小黃練起了跳高。這是我的強項，全班第一。听體育老師講，原因是我身高，體輕，肌肉彈性好，最主要的是我人聰明，悟性好，動作技巧掌握得快。老師在學校教的是橫跳，但我已會俯臥式跳了。有一次，老師要我們領教一下最新式的跳法，說這是跳高運動員倪志欽打破全國記錄的跳法。我沒幾次就掌握了月復式的要領，德明膽子大也能跳月復式，但技術不到家，和我差一大節。至于其它同學，則只能在一旁看看罷了。
在弄堂里是不能跳月復式的，因為沒有大墊子，容易出事。我先壓壓腿，然後在原地直立跳了幾下，再用雙手用力搓搓小腿和大腿。這些是準備活動，等會兒跳起來就能看出它的效果，我們每次上體育課都是這樣先做準備活動。小黃拿著竹竿，我從德明的記錄起跳，牆上都刻著各人的記錄，很輕松地飛了過去。第二跳我要小黃升兩塊磚的高度，約十公分，我要氣氣德明。我原地跳了幾下，再起跑、加速，一躍而過。德明睜著小眼楮，呆呆地看著，我知道他心里不好受。
接著我們練起了豎蜻蜓，不過我們水平有限，只能把雙腳靠在牆上。德明豎蜻蜓的本領最高，他不但能倒立，而且還能用兩手撐地走好十幾步呢。我們倆倒立著，小黃說倒著看跳橡皮筋蠻有趣的，我這才仔細地觀察她們來。
這時，橡皮筋已經升到了兩位男生的肩頭。曉萍已經輸了，被關了起來，要海倫救她出來。只見海倫用手扶了一下橡皮筋，然後腿輕輕地往上一伸，兩腿就成了一字形，一下就踏住了橡皮筋。繞上一根橡皮筋後，接著一轉身，一只腳勾住了另一根橡皮筋，又是一轉身，跳了起來，嘴了里還念念有詞。我們眼花繚亂起來，就翻身下來，站在一旁觀賞了起來。
海倫的腿特別長，那是用來跳舞的，跳橡皮筋對她來說是小事一樁。她節奏感強，彈跳力好，技巧高超。也許是和跳舞有關，她跳起來雙手也有些舞蹈動作來配合。你看那根橡皮筋往上彈起，她的右手及時上舉，就像單手投降，手腕還來回轉動，左手自然放下。彈下時右手放下，左手舉起。她雙手一上一下，時左時右，同時兩條小辮子也隨著雙手上下左右跳動，與腿部動作一配，就像跳舞一樣，非常優美。她輕盈的身體隨著節啪轉過來再轉過去，她把自己繞進了橡皮筋，我還沒看清，她又繞了出來。我認為看海倫跳橡皮筋就不會覺得厭煩，還有她跳起來眼楮是不看橡皮筋的，這是她與眾不同的地方。
不過我覺得奇怪，她的腳如何勾得住那彈上跳下，忽左忽右的橡皮筋，她憑什麼知道它們的位子，難道她是個妖精，渾身上下長了眼楮？這個問題我一直思考到比賽結束也沒有想出個所以然來，看來它超出了我能力範圍之外。
最後一輪，海倫和曉萍贏了。經過幾輪比賽，她們都滿頭大汗，精疲力盡了，便靠在牆上休息。
這時，德明要我們幫他拉橡皮筋，他也要試試。大銘說他站累了讓我和小黃拉，我倆都不願干。還是海倫願意，但我們男生也要出一個人。我和小黃你推我讓，爭執不下。曉萍建議我們來「猜東里猜」來決定誰拉，這正中我下懷。要勝小黃，我十拿九穩，我能猜出他要出什麼。
德明要麗華來教他跳橡皮筋，麗華不理他，曉萍便自告奮勇地當起了德明的教練。一開始，德明還能勉強跟著曉萍跳兩下。接著，就像剛才海倫一樣，曉萍一只腳繞上一根橡皮筋，一轉身，用一只腳勾住了另一根橡皮筋。德明繞上橡皮筋後，一轉身就繞不出來了。
「好了德明，不要再現丑了。人家跳橡皮筋快五、六年了，你一天哪能學得像？我不拉了。」說完小黃就把橡皮筋放了下來。
「今天就到這里。」麗華想回家了。
「你們再陪我一會兒呀。」曉萍急了。
「時間不早了。」
「啊呀，我身上的汗還沒干呢。我阿娘知道了要罵我的。」曉萍道出了她的理由。
「好，我們再玩一會兒。」德明沒玩夠︰「海倫，你在少年宮練舞蹈和練功，能不能露兩手讓我們開開眼界？」
「好，我先給你們看一下軟功，這是跳舞的基本功。」海倫說完她就把左腿往後腦踢去，用雙手抓住腳背往肩上一放，再拗下來，看得我們心驚肉跳。有時海倫也在阿婆家練軟功，把腿和手東彎彎、西彎彎，做出許多你想不出的奇形怪狀，跟妖怪差不多，我看她是吃飽飯沒事干，自找苦吃。不過有閑功夫時，我也會跟她湊湊熱鬧，踢踢腿，彎彎腰，拉拉韌帶，因為她說韌帶松了，人就長得高。也就是這麼幾下，弄得我是渾身骨頭酸痛。
「海倫，這個太難了，弄不好骨頭要斷掉。做個簡單一點的，我們也練練。」德明說。海倫站直了，把腰彎下去，雙手掌踫地。
「這個我也會。」德明急于想表現自己，他也把腰彎了下去，不過他只是手指踫地。「阿巍，你也試試。」凡事他總想和我比個高低。讓他吃驚的是，我兩只手掌輕而易舉地合在了地上。
德明呆了一會兒，突然找到了挽回他面子的理由︰「不對，阿巍。你的腿看上去比人家的短。來比一比我們的腿，看誰的長。」想不到我的腿竟比德明的短上一塊磚的厚度。
「你拿塊磚來。」我站在磚上，手掌照樣觸地，因為我韌帶松。這下德明服氣了。
「阿巍，弄了半天你原來是矮腳夫王英。」
「你沒阿巍高，他矮腳夫王英，你算什麼？」麗華搶白他。
「海倫，海倫，擺個‘一字開’讓大家看看。」曉萍忙把話題岔開，免得德明再出我的丑。
海倫將兩腿往前後一伸，身子就慢慢地沉了下去，兩腿就很輕松擺成了一字。
照著海倫的樣子，麗華和林媛都擺成了一字開。德明也成功了。接著曉萍也學著把兩腿一伸，當身子離地面半尺的時候就再也下不去了，也起不來。麗華走上前去，雙手放在曉萍的肩上，用力往下一摁。
「啊呀，疼死我了。」曉萍擺好了一字開，可自己爬不起來了。
「海倫，拉我起來吧，我腿酸死了。」
「自己起來，沒人會幫你。」麗華攔住海倫。
「阿魏，你來拉我。」想不到她人小身體卻很重，我費了好大勁才把她拉了起來。
「曉萍，你怎麼那樣重啊，有多少斤？」
「我也不知道，以後稱了告訴你。」
「她身上都是五花肉，能不重嗎。」麗華說完，便在曉萍的胳膊上擰了一下。
「啊唷哇。我阿娘講胖比瘦好，我可不想做‘排骨精’。」听她這樣說，大家都笑了起來。
在我們那個年代里，大家都以壯實為健康的標志，小孩子一般不胖也不瘦。胖了，就要被人叫「小胖子」，瘦了，則是「排骨精」了。麗華是我們幾個中是最瘦的。
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