章婆子和葉家的一大早準備好早膳和熱水,打算伺候主子洗漱。卻見阿芍面有異色地站在後院門口,有些尷尬。她倆往前走兩步，從阿芍的肩頭看去,正好能瞧見後院水榭中，那擁著談娘子熟睡的阿郎。
「這……這是怎麼回事？」葉家的差點叫了出來，聲音突然拔高,正要喊出來，被章婆子一把捂住了嘴。
「叫什麼？想把周圍的鄰居也都叫過來看？」章婆子沒好氣地瞪了她一眼,轉頭看向阿芍。
剛才那一眼看過去,就知道，叫五味的小藥童也在那里睡著，如此說來，也算不上是孤男寡女。再想阿郎的性子，也知這一晚除了睡在一處，想來也沒做什麼事。章婆子微微放下心來，卻還是覺得有些不悅。
「阿芍，既然看見了，怎麼不過去把人叫醒……」像這樣還睡著，算個什麼樣子。
「娘子好久沒睡踏實過了……」阿芍到底是桑榆身邊的侍娘，自然心疼她，「難得睡得安穩，我就是想讓她多睡一會兒……而且我在這守著，也不會有別的人闖進去不是。」
這宅子里平時並沒多少人，只昨日章婆子帶著葉家的和幾個下人過來做冬至小宴，這才多了別的人氣。阿芍要防也是防這些他們。
「小娘子是睡得踏實了，我家阿郎的手臂該僵了！」章婆子皺了皺眉，有些不放心，「回頭縣衙里處理公務，這手不能動，你讓人背後怎麼說。」
幾人站在院門外說話的時候，水榭里去傳來驚呼，一回頭，就見著桑榆因為吃驚下意識往後一躲，不想卻跌坐在地上。
而後，是虞聞僵著一只胳膊，躺在胡榻上大笑。
「六哥！」
還沒徹底清醒的人，從睡了一夜的溫暖懷抱中猛地月兌離開，不想卻狼狽落地，一下子就痛得清醒了。
「你自己起來……」虞聞笑得不行，「我胳膊被你壓了一晚上，僵了，使不了力……」
桑榆坐在地上，毯子被她方才下意識地動作一並拉了下來，整張臉漲得通紅︰「六哥你別笑了……」
「行……我不笑了……」
說是不笑了，可哪里是這麼容易可以停得下來的。虞聞捂著臉，仰頭躺在胡榻上，強忍著笑，胸膛起伏。
桑榆羞得不行，從地上爬起來，撢了撢衣裙，抱著毯子放回榻上。回頭，她咳嗽兩聲道︰「五味，把東西收一收。」
五味被他倆給鬧醒了，正坐在邊上樹眼惺忪，有些沒反應過來剛才發生了什麼事。听到喊話，有些迷糊地應了一聲，結果起身走路的時候腳步還有些踉蹌。
桑榆清了清嗓子，往一邊的胡榻坐下，伸手︰「六哥，胳膊伸過來，我給你揉揉，好得快一些。」
虞聞听話地伸出還有些僵硬的胳膊。被她壓著睡了一夜，胳膊難免有些僵硬，方才也是因為僵得動不了，才一時不小心讓她從胡榻一**摔倒了地上。
桑榆伸手，給他揉著胳膊。
女孩兒的手，自學了那些方子後，調理得當，已經沒有了當年的繭子，也沒有因為常年浸染草藥而泛黃，反倒是顯得白淨修長。揉捏胳膊的動作有輕有重，的確是跟著人學過一些活絡筋骨的技巧的。
那一邊，見兩位主子都醒了，章婆子和阿芍一前一後就往水榭去了。
該回房的回房，該洗漱的洗漱。
阿芍服侍桑榆更衣的時候，忍不住在那偷笑。桑榆扭頭瞪她，伸手掐住她的臉︰「笑什麼？嘴巴都合不攏了！」
阿芍憋笑，伸手遞上新制的鶴氅︰「娘子，你方才那樣實在是太逗了……」
「好哇！你一直在旁邊看著是不是？也不知道過來叫醒我，害我在六哥面前出丑！回頭文虎哥回來，我就把你平時丟臉的事都跟他說！」
「別啊娘子！」阿芍又笑又怕，抱著鶴氅急道，「我不就是看你難得睡得踏實麼，想說讓你多睡一會兒好了，所以就……」
桑榆氣笑了。阿芍的好意她心里明白，可自己是睡踏實了，苦了六哥一晚上保持一個動作護著她，不然早就滾到地上，磕了個滿頭包。
「行了，去藥房找下活血化瘀的藥油給六哥送去，別讓人家苦了一晚上，回縣衙的時候還抬不起胳膊來。」
阿芍笑著應了聲是，轉身往藥房去。
她是有段日子沒好好睡過了——自從街上開始傳出那些話來，她面上是風平浪靜，可夜里躺在床上回想起來，仍舊覺得憋屈。
再不在意這些議論，總歸還是討厭被人在背後指指點點的。如此一來，心頭便壓著事情，想要好好睡上一覺，漸漸的，竟成了件難事。
又怕阿芍和五味擔心，因而那些安神湯自然是不會煮的，只往燻香里添了一味安神的材料。
而昨夜，卻真當是她這些日子以來，睡得最安穩的一晚上。
桑榆拿著鶴氅，站在銅鏡前微微出神。
冬至這日的雪，一連下了七天，忽大忽小，夜里也有停過，卻還來不及化掉地上的積雪，很快又密密實實地下了一層。
這幾日，因為天冷，街上施粥的鋪子又多開了幾家。吃飽的問題不用愁了，倒是有越來越多的人因為突然降溫而凍死的。
縣衙雖然開倉賑災，也找了寺廟安置災民，卻並非所有人都得到了妥善的安排。
有時候天還蒙蒙亮，就有人在街角巷弄里發現一具凍得都已經僵硬的尸體。
桑榆關了一捻紅，帶著阿芍和五味在災民中來往，看到有人咳嗽就會主動上前幫人診治。
這個年代，還沒有流感這一說。可桑榆心里明白，人群聚集的地方，無論是什麼病，只要有一個人傳染到另一個人的征兆，就容易出事。
再者，風寒對于這個年代的人來說，也是能死人的疾病。
那些大的病癥，她不敢接手，風寒卻還是能的。
自出了容氏的事後，她已經想得很明白，人心難測，她能做的不過是顧好自己門前的一畝三分地，旁的事再不願多插手。
可即便如此，看到那些被凍得手掌冰冷，不住咳嗽的災民，桑榆還是有些擔心他們。
給災民治病的草藥，全都是桑榆自掏腰包。城里的醫館大多藥價上抬，那些大戶人家還好說，可平民百姓和災民在此時卻顯得有些捉襟見肘。
桑榆一家一家的上門，同那些醫館里的大夫和館主幾番溝通，終于求得他們的點頭。此後那些藥材價格終于回落，幾大醫館更是聯合在一起，為城中災民義診。
如此一來，終究方便了那些災民。
一日，阿芍去買藥材的時候，順路帶回來一個婦人。
瞧模樣，不過四十來歲，一雙大手看著就是做過活的。
婦人姓李，木子李，家里是種地的。老家鬧天災，地旱了，水井也枯了，跟著男人帶著娃就逃難出來，結果路上遇到搶匪，男人死了，娃也丟了，一個人失魂落魄地來到大都，無依無靠。
桑榆知道，阿芍這是同情心犯了。這幾日在給災民義診的時候，她就發覺阿芍看著那些人的眼神有些動容，心里也做好準備，想著看她什麼時候開口，不料竟然直接就帶了人回來。
桑榆沒法，仔細問過李氏情況後，到底還是答應讓她留下。一捻紅這幾年下來，一直只有她們主僕三人，說起來也的確寂寞了些。
又一日，五味上街給娘子買點心的時候，拖著兩條小尾巴回來。
一男一女兩個孩子，男孩略高一些，一直緊緊握著女孩的手，兩張小臉全都髒兮兮的，身上的衣服也不見得還能穿多久。年紀倒是和五味一般大。
桑榆瞥了眼知道低頭不吭聲的五味，問倆孩子姓名年紀，又問家住哪里，是離家出走，還是舉家逃難和家里人走散了。
女孩有些膽小，躲在男孩的背後不敢說話。桑榆又看那男孩。他繃著小臉，半晌才回答了她的問題。
兩個孩子是表兄妹。不是離家出走，也是跟著家里人逃難，後來實在是生活不下去了，想到要將女孩賣了換錢。男孩不肯，半路拉著女孩逃了，正好遇上往大都逃難的災民群，就一塊進了大都。
兩個孩子之所以會跟著五味，全然是因為他買點心的時候，看兄妹倆躲在包子鋪邊上看起來可憐，順帶買了一袋包子遞給他倆。
桑榆再問名字，男孩只說娘子若是可憐他們願意留下為奴為婢，名字由著娘子取。
阿芍和五味如今的名字，也並非是本名。阿芍的名字在虞家的時候就已經被改了，五味的名字是被牙婆送進一捻紅的時候，桑榆隨意取的。而今，又收了這兩個孩子，必然還得再取名。
桑榆想了想，指著女孩道︰「從此往後，你叫棠梨。」又看著男孩，微微笑道，「你叫使君。」
與五味一樣，三人名字，皆出自于《本草綱目》。
看著五味歡歡喜喜地領著兩個孩子下去洗澡更衣，桑榆放下手里的茶碗，長長嘆了口氣。
這世道太亂，天災與*，又有哪一樣是能得到預知從而徹頭徹尾躲掉的。
她如今，守著這個家，守著家里人，必然就要將他們牢牢護在身後。
她忍不住想起虞家，也不知當皇位之爭愈演愈烈的時候，那院子里的眾人會落得怎樣的境遇。
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