東廠的行動雖然隱蔽而且迅速。但是天下沒有不漏風的牆。或者說如今的皇宮已四處漏風了。
已過古稀之年的嚴閣老，知道了陛下的處置，不由得老淚縱橫，向著皇宮的方向跪了下來，磕了三個響頭，「陛下如此厚恩，臣願為陛下在操勞十年。」
而他身後的黨羽則是一片的歡慶，事實上那片奏章還是他們特地放在了顯眼的地方，就怕陛下看不到，他們也是想試探陛下反應，好為將來的行動訂一個基調。
正月初四，是走外家的日子，劉堅帶著沈惠兒去沈家拜早年。
庭院里依舊是厚厚的雪，不過下人們早已經把路都掃好了，遠遠的可以看見師父正在和沈家大伯聊天，不過表情都很嚴肅，僕人把沈惠兒迎到了後院，而劉堅則是被帶到了前廳。
「哎~！」沈家大伯長嘆一口氣，「去年十月的時候，他來了封家書，說是讓我把他開出族籍，當時就猜到他要做些什麼，沒想到卻是一點後路也不給自己留了，可憐了褒兒才剛剛周歲。」
「正是為此，我才留著堅兒，一直不讓他去京城。」程先生看了一眼正要敲門的劉堅，示意他直接進來，「要不然，我也有些想去京城看一下，大哥都催了我幾次了。」
「希望策兒此去能幫得上忙！」听沈家大伯的口氣，似乎已經不抱一點希望了。
「沈兄不需如此，賢佷此去必有斬獲，」程先生一副高深的模樣，「嚴閣老肯定會替沈老弟月兌罪，至少性命無憂，家小也會無恙。倒是徐閣老那里……」
「徐閣老那里怎麼……？」沈家大伯著急的問道。
「徐閣老和沈老弟同是王學門人，這次的事情嚴閣老動不得沈老弟，卻不見不會為難徐閣老，徐閣老為了轉移嚴閣老的視線，如果……」
「如果徐閣老下手，嚴閣老只需順水推舟，不，什麼事情也不用做。此事，此事……」沈家大伯一臉的急汗，按如此推測，事情肯定會往最壞的地方走，京城那些所謂的朋友肯定是不敢伸援手的了。
「沈兄，稍安勿躁！此事我等卻是無力插手了，只能等待朝廷處置出來，就當是鍛煉小輩吧！我打算讓堅兒也去看看，畢竟是他的岳父。」
什麼和什麼嘛，半路進來的劉堅听的一臉的糊涂，只知道岳父犯了什麼事情，似乎還和嚴閣老和徐閣老都有關系，他不是一個小小的錦衣衛經歷嗎？怎麼可能惹得了什麼大事。
似乎看出了他的疑問，程先生拿起桌上的那封信，遞給了劉堅，「你自己看吧！」
劉堅飛快的拆開了信，「沈煉于賀表彈劾嚴嵩十罪疏……」，字雖不多，卻是個個嚇人，連在一起更是能嚇死人，要是這罪狀成立的話，嚴閣老十條命都不夠殺的，這不是斷人生路嗎？
「師父剛剛說，要我也去京城替岳父疏通，不知道我該怎麼做，可以做些什麼？」天大的事情，他還是個孩子。
「呵呵……」程先生神秘的笑了一下，「我給你準備了個錦囊，里面有信物，到了萬不得已的時候可以用用。」
沈家大伯略一思索，喊來了一個下人交待了幾句，然後和劉堅說道︰「說來這也是我家的事情，二弟他不想連累我們，這我沒得說，不過少許銀錢，卻是要出的。」不大一會兒，剛剛出去的那個下人就拿著一個小箱子跑了進來，「這里面是五十兩黃金，堅兒，你也別拒絕，我那二弟，如果是在順天府的大牢里，還可以打點一番。我那弟妹還有那幾個佷子，也需要錢財度日，這些錢多半還不夠用的。」
「他還是小孩子，給這麼多錢干嘛？」程先生有心幫劉堅拒絕。
沈家大伯一擺手，「堅兒賺錢的本事比我們高多了，那麼多的錢他都沒看在眼里，何況這五十兩金，程兄弟，你莫要多說，這也是我唯一能為二弟做的事情了。」狀告當朝首輔，這時候真要被牽連上，破家滅門絕對不遠了。
听沈家大伯這麼說，程先生也知道再勸也沒有用，「那堅兒就收下吧！」
「是，師父！」師父有命，劉堅自然是不會再推辭了。
遠去京城，自然是要準備一番的，畢竟事情已經發生，再著急也沒多大用處，只是盡人事听天命罷了，不過事情不知道怎麼就傳揚開了。
有道是好事不出門壞事傳千里，因為錦衣衛的造訪，事情更是被傳的玄乎起來，哪怕沈家上下口風再緊，該走漏的風聲照舊走漏不誤，流言更是傳得越來越夸大，甚至連沈家老二沈煉兵諫皇上這種傳言都出來了。
外頭議論不斷，沈家人不得安寧，劉家內宅中也同樣人心惶惶。往日跟著各房主子的丫頭們比別的媳婦婆子有臉面，也少有挨打挨罵的，但這一回各房里頭的喝斥聲比往日高一倍不止，為了那些丫頭婆子能不亂傳播流言，顧氏甚至直接用了大板子打人，就是她房內的丫鬟也有被打的。
「碧娥姐姐也是跟著太太好些年的人了，如今說打就打一點臉面都不給。」
「都少說兩句，如今家里不太平，太太氣性也不大好。這一發作起來，可不說以前有臉沒臉的人就能怎樣，碧娥不就是榜樣？碧娥也是平時得寵了，竟敢在主子面前說主子的是非。」
「都是那沈家作的孽！原本太太就想退婚，就怕沈家那位犯渾！不想那沈家人還真犯下滅門抄家的大罪，你說這事情會不會連累到我們家？」畢竟都是家生子，世世代代都伺候劉家的主子，要說劉家沒了，她們也不知道會被怎麼發落。
「紫玉姐姐，碧娥姐姐這一挨打，趕明兒太太會不會不要她？」
「太太應該只是一時惱她說錯話吧……唉，以後的事誰知道，咱們不過是盡姐妹一場的道義來看看她。若是我們家這回不被那沈家連累，那自然是萬事大吉，可若是有事……」
直到一行人走得遠了，楊嬸方才從那棵大樹後頭閃了出來，一向沉默寡言的臉上露出了深深的憂慮。在劉家四年，雖說日子比不上自家那時候好，但畢竟比她想象的好得多。不說幾個少爺一向沒有架子，老爺太太也是寬和的性子，在她看來，這輩子能這般平平安安度過就知足了。不想老爺卻又做出了這種事，這叫小姐怎麼辦？
這一路上她頗有些渾渾噩噩，回到西院的時候臉上已是凍得通紅，她卻渾然未覺。等到進了廂房之後被那屋子里的熱氣一激，她方才硬生生打了個寒噤，又連著打了好幾個噴嚏，這才回過神來。听到聲音的沈惠兒掀簾從里屋出來，見她臉色不好連忙倒了熱茶。
「這麼冷的天，我都說忍忍便好，偏你要自己去，看你凍得這模樣……」沈惠兒嘮叨了幾句，瞅見楊嬸臉上不對，不由得漸漸住了口，半晌才低聲問道，「怎麼，是在外頭听到有人胡說八道？」從昨天起就有幾個人，對著自己指指點點的，自己想听什麼，又馬上就跑開了。
「女乃娘，女乃娘，到底是發生了什麼？」楊嬸子猶豫了一下，沈惠兒越發的焦急了起來，更是認定了事情和自己有關。
盡管這個問題很簡單。但楊嬸子此時卻不知道怎麼回答。直接說老爺犯了事情，可能要累計全家，要知道小姐還沒有嫁人呢，劉家要真是這時候毀親，天下都沒得地方說理去。
瞅見沈惠兒也眼巴巴看著她。她正尋思是不是編排一番話安慰了沈惠兒再說。卻不料想外頭地門簾忽然被人一頭撞開。一縷陰寒至極地風也緊跟著卷了進來。
「惠兒妹妹，」劉堅心里想著事兒，一不小心居然忘了女孩子閨房不能進去了，踏出了好幾步才又退回了門口，模了模自己的鼻子，頗有些不好意思，「惠兒妹妹，師父讓我去國子監讀書，我後天就要去了，不知道惠兒妹妹可有筆信或者口信要我捎帶的。」
「是不是我爹爹出事了？」敏感的女孩兒察覺出了大家的不對勁，居然猜了出來。
看著那張快要哭出來的臉，劉堅都不知道是不是要告訴她真相了，「年前岳父不是才來過信嗎？」
「求你，告訴我真相，求你了！」一瞬間，沈惠兒的眼淚就流了下來，就連劉堅自己都不知道說錯了什麼話，一時間有些手足無措。
「小姐，老爺沒事的，老爺會沒事的。」楊嬸子馬上安慰道，卻不知道又說錯了話。
「求你們，求你們告訴我，到底發生了什麼事情？」沈惠兒癱坐在地上，眼淚掉個不停。
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