「憑啥要我替你？」趙猛瞪著大眼珠子，聲音要掀翻營帳。
羅銘倚在帳角用兩塊木板拼起來的窄床上，眯著眼楮笑了笑，有些狡猾，「今晚米英杰和我一起在御花園西邊的回廊上立暗哨，本來想著這大好的機會留給你，好讓你和他兩個人多說幾句話的，現在……」羅銘偷偷瞄了趙猛一眼，「算了！」說話間站起身，「我找別人去！」
「別，別，別，我應了，我應了還不行。好哥哥，你是好人，以後有這樣的好事，記得多想著兄弟。」趙猛追在羅銘身後咧著嘴笑。
羅銘偷笑著點了點頭。趙猛這樣的粗直漢子，其實最好交往，比起和蔣念白每天文縐縐的說話，羅銘更喜歡和禁衛營里的兄弟在一起，自在、也沒拘束，他們都是一根腸子通到底的直爽漢子，一旦認定了你是同袍兄弟，就會真正的拿你當成自己人。
找好了替他當值的人，羅銘去找劉喜，劉喜算是羅銘的頂頭上司，有事一定要和他打個招呼才行，免得上面問下來，他替自己擔不是。
「你也真是，軍中要一視同仁，可也不是不講情理，宮里要辦花朝會，你是二皇子，自然要出席，你若不去，皇上那里也不肯答應。像這樣的事，你只要報上來，不替你排值就是了，何苦要趙猛替你，還要支一份人情。」劉喜邊說邊搖頭。
忽然想起來什麼，劉喜問道︰「御花園西邊的回廊後面正對著碧玉湖，那里草木茂盛，藏個人不容易發現，是重點防守的地方，那里當值的，我記得不是有二十個人麼？而且米英杰，他不是……」
羅銘笑著打斷劉喜的話，「你真當趙猛傻啊，他和我一樣的品階，你我知道的事，他自然也知道。」
劉喜笑著點頭，「趙猛這人粗中有細，性子是急了些，但絕對不會誤事，是個值得相交的好漢子。」
羅銘應和道︰「是啊，可你忘了他心眼兒也小，要是知道米英杰今日要跟著米大人去赴宮里的花朝會，根本不會去當值……」
羅銘說著苦笑，「等明日我回營，趙猛非追著我在營地里跑上十圈不可。」
劉喜一句「你活該」已經到了嘴邊，想想羅銘的身份，到底還是給他留了點面子，把話咽了回去。
申時羅銘從禁衛營出來，先回蔣念白家。
換了衣裳，正和流煙說話，宮里又派了馬車來接他們，傳旨說時辰還早，要羅銘先去康乾宮見駕。
上了馬車，流煙問道︰「不等蔣大人和燕公子一起進宮？」
羅銘道︰「不用，現在宮宴還沒開呢，要到酉正時，皇城東邊的宏恩門才會打開，朝中官員要登記備案後才能進皇城。君虞麼，」羅銘挑眉笑了笑，「他要想來誰也攔不住他，隨他吧。」
馬車跑得飛快，一頓飯的功夫已經進了皇城，羅銘與流煙在夾道前下了車，跟著小太監往康乾宮走。
三月的天氣已經很暖和了，康乾宮中剛剛換過全新的帷幔、紗簾，一色兒的清淡水女敕顏色，為整個宮殿都披上一層仲春的新鮮生機。
兩個小宮女撩開紗簾，羅銘邁步進去，天慶帝羅平正守在窗戶跟前，用一柄小小的象牙梳子給一只長毛貓梳毛。那小貓極乖巧，老老實實的趴臥在紅木條案上，偶爾用爪子扒拉一下面前的筆筒和硯台，給自己的小臉上抹上幾道子黑印子。
羅平微弓著身子，長長的袍袖卷至腕上，神情十分專注，他一下一下地輕輕梳理著貓兒長長的毛發，口中念叨著︰「你乖乖的，一會兒要給銘兒看的，一定要漂漂亮亮的，銘兒才喜歡你。」
羅平的身影在夕陽薄暮的暗淡光線下顯得有些孤寂，他時常這樣守在窗邊，尤其是在知道羅銘會來的日子里。
羅銘不由得心里發澀，他每日都會來康乾宮給羅平請安，從最初的例行公事，到如今真的發自內心地想親近這個寂寞的父親。
羅平也許不是個好皇帝，不是個好丈夫，但絕對是個沒法挑剔的好父親。他的父愛全部給了亡妻留下的兒子，里面無條件的寵溺佔了大多數，讓他的父愛變得盲目而沉重，可羅銘還是不能不感動，不能不像現在這樣，從心底里叫一聲︰「父親！」
羅平听見聲音回過身來，手里的梳子揪住了貓毛，小貓嚎叫一聲，羅平急忙扔了梳子，邊給它揉著，邊向羅銘笑道︰「快進來！」
羅銘走至羅平跟前，翻身下拜，行了大禮，恭敬地又喊了一聲，「父親。」
羅平嗔怪道︰「不是說了，只有我們父子倆時，你不用行大禮了，又跪又拜的，累！」
羅銘規矩地行了禮，站起身笑道︰「禮不可廢。兒臣時刻不敢忘。」
羅平嘟噥一句︰「有什麼師傅就教出什麼徒弟，馬士詹就是這麼一副老古板的樣子，你如今倒是學了個十足。」他口氣里酸溜溜的，像個兒子听老師的話多過听他這個父親的話的吃味兒家長。
羅銘想起馬士詹捋著胡子教訓他的樣子，不覺笑道︰「老師是恩義，怎麼比得過父子天性。」
羅平聞言大喜，樂道︰「對，就是如此說了。」
劉俊送上茶果，出聲讓流煙坐下。
羅平這才看見跟在羅銘後面的流煙，問道︰「這就是你母親為你買的那個奴才？」
羅銘皺了皺眉，反駁道︰「父皇，流煙不是奴才，我與他共過患難、同過生死，他在我心里是知心的人。」
羅銘說話從來都很冷靜，聲音低沉動听，帶著一種敲動心弦的磁性，他剛才听見「奴才」兩個字，不由得有些動怒，語氣嚴肅起來，尾音也帶了幾分顫抖。
羅平吃驚道︰「你母親買他來，不就是要他做這些事麼？」見羅銘臉色都變了，羅平趕緊把後面更難听的話咽回去，說道︰「好了，朕知道你重情義，他又是從小伺候你的，情分更不一般。」
放下手里的貓，向流煙招了招手，「過來！」
流煙急忙走過去，跪下又行了禮。
羅平讓他起身，好好的打量了一番，流煙長得清秀，眉目柔和，並不是什麼狐媚勾人的樣子，羅平暗自松了口氣，對劉俊說道︰「去準備一份賞賜給流煙！」
劉俊答應一聲，吩咐小太監去辦。
羅平仔細問了流煙幾句話，見他舉止得體，說話有度，心里又添了幾分好感，態度也親近了些，連連安慰流煙，說他多年辛苦。
羅銘這才緩和了臉色，要知道君權之下，人就是分了三六九等，羅平剛才說的話並沒有什麼過分的，他能賞臉跟流煙說幾句安慰的話，已經是給了羅銘天大的面子，極為難得了。
羅平與羅銘喝茶，流煙就在一旁添茶遞水，羅平又看了流煙一眼，那小身板風吹就倒。
他搖了搖頭，勾起手指，輕輕在桌案上扣了三下，聲音落處，房梁上已經躍下三個人來，齊刷刷跪倒在羅平腳邊，「暗衛追風、逐月、奔雷參見皇上。」
羅平指了指這三個人，對羅銘說道︰「這三個人就賞給你了，你身邊連個貼身的護衛都沒有，要是再遇到行刺之類的事，沒個保護你的人怎麼行？這事我思量了許久了，雖然暗衛只有皇帝能設，可先祖也沒說過不能賞賜給人。」
羅銘現在正缺人手，看見人才就跟蔣念白一個毛病，兩眼冒綠光，恨不得全攏到自己手底下。這三人暗伏在房梁上，卻聲息皆無，可見功夫了得，是萬里挑一的高手。
又看了看這三個人，都在二十左右的年紀，眉目精干利落，身體矯健有力，羅銘滿意地點了點頭，笑道︰「多謝父皇。只是少了這三個人，父皇身邊要怎麼辦？」
羅平取笑道︰「暗衛共有十人，這只是其中之三，你不必擔心朕，如果有人能經過大內上千的禁衛軍，進這康乾宮里殺我，那這些暗衛也保不住我了。」
羅銘聞言倒躊躇起來，「可多一個人，父皇也多一分逃生的機會。我還是……」
羅平拍了拍羅銘的手背，欣慰地攔住羅銘的話︰「你能想著父親的安危，已經難得了。朕軟弱，朝堂上幫不了你。也只有把手里得力、能用的幾個人交給你，算是盡點做父親的心意。別推辭，你好好活著，朕才能把這江山交給你！」
這份信任與厚愛讓羅銘心里沉重，他慢慢點了點頭，躬身謝恩。
羅平又擺了擺手，那三個暗衛果然是訓練有素，多余的話一概不多問多說，只向羅平拜了三拜，算是辭別舊主，一翻身又躍上房梁，隱在暗處。
天色轉暗，時辰也快到了，羅平要更衣之後才能去飲宴，就讓羅銘和流煙先去御花園里逛逛。
羅銘二人告退出來，往御花園走。
一路上已經掌起了宮燈，一盞一盞，遠遠的點點燈火，在還未徹底黑了的宮苑里，點綴起無數橙色的光暈。
羅銘停下腳步，朝流煙笑了笑，歉疚道︰「剛才的話你別委屈。父親的脾氣就是如此，你別怪他。」
流煙笑著搖搖頭，「有什麼委屈的，皇上沒有說錯，我也不過是太子的奴才。是你厚待我，才說什麼共患難的話。奴才為了主子，就算是死了，也是應該盡的本分。」
流煙的話里沒有報怨，平靜得羅銘都不知怎麼開口安慰他。
羅銘放慢腳步，和流煙一起並肩走在狹長的巷道里，心里暗暗許諾，他一定要盡快強大起來，掙出一份屬于自己的天下，給流煙一個正式的身份，好讓他可以光明正大的與自己並肩而立。
(