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對于游春宴上幾家小輩們之間發生的事，謝丞公對自己家孩子的處理方式很滿意，也就沒有多說什麼。
車隊浩浩蕩蕩回到丞公府，華苓笑嘻嘻地將一捧野花遞給辛嬤嬤︰「嬤嬤今日在府中都做了什麼？青波河邊風光甚好，青山綠水，今日小九還見到了太子、長公主和其他皇子公主們，玩得可開心了。」
「九娘子開心，嬤嬤也開心。嬤嬤今日與金瓶一道，將九娘子箱中的舊衣物取出來晾曬了一番，今日日頭甚好。」辛嬤嬤笑呵呵的把花捧接在手里，喜得不知說什麼好。雖然花兒被掐下來又過了好幾個時辰才到她手上，早就有些焉巴巴的了，但這是九娘子隔了幾十里給她帶回來的，辛嬤嬤只覺嗅著就能看見青波河邊的風光。
滿滿的都是情意哪。
守在家里的金籮、金梳和金墜圍著金釧，听她講今日的見聞，一人手里捏著兩三朵小花，也是金釧問過了華苓之後給小婢子們帶的。畢竟都是十來歲的小姑娘，哪里有不愛游樂的，金釧又是個口舌靈活的，便將一日里發生的許多事繪聲繪色說來，听得幾個女孩兒一驚一乍。
華苓從來不禁她的侍女交流出門時的見聞，听金釧說得有趣，還會插兩句話，引得小姑娘們一陣笑，竹園的氣氛一如既往的舒緩。舒舒服服洗了澡，在金瓶的伺候下梳通頭發揉了面脂，她從妝奩的最里面取出了那把匕首來。
暗金色的匕首只有女子小臂的長度，很薄，現在華苓已經不會覺得它的分量太重了。細女敕的手指握在匕柄上，輕輕按開彈簧扣，泛著冷光的刃身依然鋒銳。
衛五那個混帳，跟著謝家人去游春也就罷了，回來還一路騎馬跟著大隊回來，直到把謝家車隊護送到丞公府門口才掉頭離開，一車隊的下人都在嘀咕，衛家子這般殷勤為哪番？難道是看上了丞公家哪個女兒麼？
華苓只覺得好氣又好笑。這家伙的邏輯她總算有點明白了，他認為將來兩人肯定要成婚的，所以她就是他的妻子，丈夫護送妻子回家是應該的事。他怎麼就不想想這事還沒發生，連親都未正式定下來，他就這麼粘上來有多奇怪？
總之華苓覺得，在衛五的眼里所有的事情是被分成兩類的，一類是他應該做的，一類是與他無關的，沒有過渡階段，沒有將就，沒有含糊。
好吧，未來的丈夫是朵仙苑奇葩。華苓噗嗤一笑。
金甌跟著華苓出外一日疲憊，已經退下休息了。金瓶看著華苓對著把匕首笑，笑著問道︰「九娘子今日見著衛五郎君了？」
「嗯。」華苓眼楮彎彎︰「他好邋遢啊，不知道多少天沒有洗澡了就騎馬出來見人了，渾身烏糟糟的。褲子上都是泥，馬身上也是泥。」
金瓶想象了一下，有點接受不能，想著這是未來姑爺，才沒有說他什麼壞話，勉強道︰「……衛五郎君還真是不拘小節呢。」
華苓眨眨眼楮，看到金瓶極力不顯得嫌惡的表情，忍不住又笑了出來。金陵人都愛潔，應該說生長在水邊的人多半都愛潔，水資源多，每日沐浴是必要的事，像衛五那樣在戰場打滾慣了的人，和這個繁華帝都還真是格格不入呀。
顯聖二十年的清明節是三月初八。
清明前後都是祭祖掃墓的日子，謝氏的根在江陵，謝氏子百年之後全都是歸葬江陵的。只是路途遙遠，謝丞公很少會帶著一家大小回鄉，多半都是像今年一樣，在府中設壇遙祭了事。不過，即使丞公府的祭祖儀式已經算得上簡潔，華苓也被香火燻得兩眼汪汪，磕頭磕得暈頭轉向。她只慶幸這年頭的人還不興燃鞭炮，是把竹竿燒得 啪作響來驅邪求安的，燒竹子雖然也很響，總算還彌漫不出大量的空氣污染物來。
清明節後兩三天，大郎就打點好了行裝，稟告父母預備出行了。
這是件很大的事，謝丞公親自帶著所有的家人，把大郎一直送到了城外的十里亭。游學畢竟是有著不小風險的事，而且這回要離家的還是大兒子，謝丞公還是很著緊的，一路上板著臉訓了大郎不少的話，又將兩名要追隨大郎游學的武僕一一敲打。
大郎再沉穩也才是十五歲而已，一路對父親唯唯諾諾，心早飛到山長水遠的不知什麼地方去了，眉眼飛揚不已。
華苓看著覺得好笑，又覺得有點憂傷，生為女孩子就是這樣不好，一輩子能走的路，很可能就是從娘家走到夫家而已。
一路到十里亭，下了馬車，就有僕役快手快腳擺開簡單的離別宴來。
大郎啟程之前，一家人要入席喝一杯送別酒，每人都要對大郎說幾句平安話兒，兄弟姐妹們也都準備了一些旅途上可能用得著的東西贈給大郎。
——送別，對這年代的人來說，是非常非常鄭重的一件事。
兄弟姐妹們在輪番上去和大郎說話，華苓站在十里亭邊，看著一輛樸素的馬車從城里方向駛過來，也在十里亭這里停下，然後一個風神俊秀的郎君下了車，快步過來向丞公和牟氏請安。
美男子諸大郎啊，華苓瞪圓了眼楮。
諸清延深深一禮，含笑從容道︰「延見過丞公，見過太太。」
謝丞公並沒有驚訝神色，緩緩頷首道︰「你二人皆算得上心思縝密、性子沉穩之輩，結伴同行，我甚放心。路途上切記遇事不可慌，也不可貪看山景水色而荒廢了修行。」
大郎和諸清延一同肅容應了。
小娘子們都驚了，沒有人告訴過她們，大郎游學會跟諸大郎同行啊！最重要的是，她們只準備了大哥的別禮，沒有準備諸家大哥的！實在是，太失禮了！
二娘、三娘、四娘都很焦慮，但想來想去都得不出好法子，最後也只得像大郎一般，敬諸大郎一杯水酒了事。
家人輪番道別，最後終于輪到了華苓。她先是笑眯眯的朝大郎和諸清延施一禮，站直了身立刻豎起了眉毛︰「大哥你怎麼能這樣，要與諸家大哥一同游學的事也不告訴我。好生失禮，姐姐們都很是不安，不曾為諸大郎準備別禮呢。」
大郎模模華苓的頭，爽朗笑道︰「這可不是大哥的主意，阿延懇求我如此做的。」他笑眯眯地朝諸清延的方向努努嘴，小聲告訴華苓︰「小九你應該看出來了吧，那位長公主頗心儀于他，嘿嘿。」
「噢∼∼∼明白了，要是大家都知道了，那可真的很麻煩！」華苓恍然大悟。
兩兄妹于是一起看諸清延，兩雙頗似謝丞公的眼眸蘊著相似之極的狡猾笑意。諸清延咳嗽一聲，無奈地說道︰「謝大，你勿要與你家小妹說不著調的話。」
大郎擺手笑道︰「諸大放心吧，我家小九最聰慧不過，她知道什麼應當說，什麼不應說。小九你說是吧！」
「當然，當然。」華苓眼楮彎彎。
兩兄妹你應我和，把話都說盡了，諸清延越發無奈，看著他們兩兄妹感情好又有些羨慕，束手嘆道︰「有此兄，有此妹，也是人生一大樂事。」
華苓滴溜溜的一雙眸子看了諸清延兩眼，好奇問︰「似是听說諸大哥家並無兄妹？」
「確實如此，我蘇州諸氏近三代都只得一子。」諸清延點點頭。
華苓想想又小聲問︰「諸大哥果真未曾定親呢？」
諸清延咳嗽一聲，暗道謝大的妹妹果然不同凡響，問這樣的問題也毫無羞色。也不是什麼不能對人說的話，便應了︰「確然未曾定親。」
大郎輕斥道︰「小九這是說什麼，這也是你小女孩兒能問的？」
「我也就是問問……」華苓也知道自己很搪突，甜甜朝兩位大哥一笑，看到爹爹距離很遠肯定听不到她的聲音，才嘀咕道︰「大哥你也知道，金陵的小娘子都頗心儀諸大哥呢，我就是問清楚了，要是諸大哥已經定親了，也好告知于她們。」
大郎也知道，其實華苓就是為了二娘、三娘問的，也沒再責備她，只道︰「往後我不在家中，你胡鬧也不要太過，要是惹得爹爹不快了，我看你如何是好。」
「小九知道了。」
「若是想要外邊的有趣玩意兒，便讓金甌傳話，令前院陳執事去采購，我已經叮囑過他，凡是出府去辦事，就給你帶些小玩意回來。」
「小九知道了，多謝大哥。」
「飲食上有金甌金瓶在，也出不了大事。大哥知道你是個聰明孩兒，就是性子懶著些，功課上不可懈怠，你不要以為身為女子，就可以不學詩書。」
「小九何曾不學詩書……」華苓不滿地嘀咕，在大郎皺起的眉頭下終于乖乖應了︰「知道了，小九定會好好學習。還有孝順爹爹和太太，愛護兄弟姐妹，好好用飯，好好玩，還有麼？——是了，大哥要記得給我寄信，說好了的。」
「嗯，大哥也不曾忘記。」大郎眼神柔和地點頭。諸清延靜立旁邊，看著這兩兄妹道別，心里實在有些羨慕。天底下即便是親親同胞的兄妹，感情能有這般好的也並不多。
出行的吉時到了，謝丞公不再讓兄妹們敘別，領著兒女陪大郎和諸清延飲一杯水酒，便看著兩人登車啟程。
「出門在外，一切以安全為上。」謝丞公背著手道。
車夫揚鞭驅馬，兩輛樸素的馬車緩緩沿路遠去。
金陵城北，長公主府中，晏河長公主倚在富貴長塌上。听到僕人來報諸家大郎已經隨謝大郎一同啟程游學，她眉眼一冷。「天下也就這般大，我就不相信你能躲到老死。」
已經是暮春時節，柳枝都抽老了，雨絲也變得疏朗，熱烘烘的夏天隨時都會來。從十里亭回府的馬車嶙嶙致致地顛簸著，華苓望著小窗外發呆。
好像人總是會對相遇和離別記得更清楚些。于是就好象一輩子長長的時間，就是被這些相遇和離別，分成了一段又一段……
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