41
金陵的春天短得很，一個不注意就已經消失得無影無蹤。
不過華苓沒有空閑傷春悲秋，三月底，她終于到年齡可以上騎射課了。
這可是她盼了足足三年的事，她終于也可以換上英姿颯爽的騎服，騎著馬兒奔跑，然後學彎弓射箭了！
想象總是很美好的，但當華苓高高興興地跑到校場，看見僕役給她牽來了一匹只有成年馬二分之一高、溫馴到跑速只比她自己快一丁點的小矮馬時，她才發現了一個悲劇的事實——按她這個年紀，想要被允許騎那種英姿颯爽的成年馬至少得再等兩三年……
騎射課的教授依然是一位三十來歲的女教授，姓柳，一張圓臉曬得很黑，但有一身不錯的武藝。華苓知道她是丞公的屬下之一，對丞公，或者說對謝氏忠心耿耿，從二娘可以學騎射開始就在府中教課了。
也許是武人都很容易有的習慣，柳教授言語不多，對手下的學生從來不假辭色。即使教的是上司的女兒，對她來說，首先也是她的學生，不論是哪個小娘子，只要沒有按照她所講的要求去練習，就要被罰。
七八.九又是一起開始的騎射課，被領著對一張據說是柳氏武藝一門師祖的畫像磕頭上香之後，便被柳教授安排在校場邊扎馬步。
身穿各色颯爽騎服的姐姐們聯袂站在三小跟前笑了她們一會兒，很快被柳教授趕去騎馬了。
柳教授背著手立在三個人旁邊，語音嚴厲地告誡她們︰「今日是三位小娘子第一日來我的課上，有許多事也許都不曉得。如今便給我好好听著！拜在我柳三娘門下學藝，便是我柳三娘的學生。即使你們是尊貴的丞公家的娘子，依然是我的學生。一日為師，終身為父。以後在我的課上，我令你們作甚麼，便要做什麼，不得有怨言，不得頂撞！除非身子骨完全撐不住，否則不可有一次缺席！另，三位小娘子須得好好記住了，吾門不容棄師滅祖之人，你們中哪位小娘子若是要拜新師，需得我同意。」
「是，教授。」三人一同恭聲應了。
雖然教授是女子，但是這樣有氣勢的女子真的太少見了，一下子就把七八.九都嚇得夠嗆，沒有人敢多說半個字，低眉垂目，努力把馬步的姿勢端得半點不錯，生怕被責罰。
要是在柳教授跟前做錯事了，柳教授一定會毫不留情地罵人，說不定還會下手打——大家都有了這種覺悟。
華苓使勁穩住兩條腿，咬著牙盡量讓自己上半身不搖晃。
扎馬步練的是下盤，剛開始練的人站不到幾分鐘就會感覺自己搖搖欲墜，如果不能咬牙撐下去的話，一開始的鍛煉就廢了。柳教授面雖冷，但把鍛煉的要點講解得很清楚，其實是很負責任的教授。
七娘身子骨最弱，一刻鐘之後就開始額頭滲汗，臉色發白，但是她拼命堅持著，眼里滿滿全是倔強。
八娘蹲了一陣覺得腿很酸，眼角斜到柳教授嚴厲地在指點著校場里五娘控馬的動作，心下一轉，悄悄地松開腿，半站了起來。
換個姿勢立刻就舒服多了，八娘松松腰腿的筋骨，重新擺好姿勢，覺得一動都不敢動的七娘和九娘傻透了，施舍似的小聲告訴她們道︰「教授沒有看著這邊！」
七娘臉色蒼白，只當沒有听到。
華苓站在兩人中間，想了想，還是小聲告誡她︰「偷懶會被教授發現的。」
八娘撇撇嘴。柳教授還在校場里，二娘三娘在練習馭馬奔跑時射箭的高難度技巧，四五六娘騎著馬跑圈，教授又不僅是教她們三個，哪里有那麼多的時間來管她們。
知道八娘听不進去，華苓也懶得再說。
八娘的心眼兒似乎總是比旁人要多上那麼幾個，總覺得任何一件事都有比別人更好的做法，那也是她的自由。
只是道不同不相為謀罷了。畢竟是在同一個府里生活，只要這兩姐妹不做讓她不高興的事，華苓也懶得去理睬。畢竟，不論怎麼過一日都只有十二個時辰而已，把時間浪費在生氣和嫉妒上，還不如多看幾頁舊邸報，多寫幾個大字。
「八娘子，不可偷懶！」嚴厲的女聲讓扎馬步的三個人都嚇了一跳。
柳教授大步走過來，雙目冷冷地盯著八娘，厲聲道︰「伸出手來！」
這是要打八娘手心，以示懲罰了。
雖然是女子，柳教授卻長得比普通男子還高些，華苓目測她很可能有一米七五的高度，穿一身毫無亮點的皂色騎服，一張黑圓臉神色凌厲無比。
八娘一嚇，眼淚迅速地涌了起來，不敢伸手，怯怯地眼淚汪汪地分辨道︰「柳教授，我不曾偷懶，我扎著馬步呢……」
華苓眼角余光瞄過去，感嘆八娘真是生得好，那眼中珠淚欲墜未墜的，花瓣兒一樣的小嘴委屈地抿著，當真是我見猶憐。
「還敢狡言！」柳教授沉下聲音，道︰「扎馬步、練下盤最講耐性，我令你們站足半個時辰，絕不可動彈，你如何動了？一旦挪動身子，聚起的氣便立時消散，你仔細觀察，七娘和九娘扎馬步到如今的態勢，與你完全不同。給我看清楚。」
八娘被柳教授提溜著到七娘和九娘跟前，看姐妹兩人的變化。
七娘堅持得很辛苦，但熬過了最開始的一刻鐘之後，她卻已經慢慢地適應了下來，腳下也穩了。
華苓畢竟身子好許多，又肯堅持，一個馬步扎的極穩，柳教授贊許地點點頭。
行七的身子太弱了，摔摔打打的都要悠著點，行八的愛偷懶耍滑，管教不嚴就扶不起來，行九的倒是听話的很，這三個新學生里面，最好教的應該就是九娘了。
八娘被提著領子，勉強對著七九看了兩眼，眼淚汪汪道︰「教授，我知錯了，下次再也不敢了，再也不敢偷懶了。」其實她又哪里看得出不同？但她是看得清時勢的，如今柳教授惡勢力居大，她先認了錯，後面必要尋個時機去與爹爹說！柳教授這是在欺負她，明明是一樣的動作，柳教授卻只責備她，不責備七娘和九娘！
柳教授眼角一掃就知道八娘在想什麼，氣得都笑了︰「左手伸出來！」
八娘不敢不照做，教授的氣勢太可怕了。
「啪，啪，啪。」柳教授用不知哪里模出的長尺，打了八娘的手心三下。真正是一點水都不放的懲罰，八娘細女敕的掌心立刻紅腫了。
八娘抱著手放聲大哭，邊哭邊嚷︰「我要告訴爹爹，爹爹！……柳教授欺負我！四姐，四姐，好疼啊，嗚嗚嗚……」
柳教授淡淡地說︰「便去告吧，若是丞公發話，令我不必再教導于你，你便可回去。」
八娘卻不敢跑，哭著又看七娘和九娘，發現這兩個依然擺著架子在那里，連看都不看她，越發覺得自己是關在籠子里的猴子一般好笑極了，哭得更凶。就差沒有到地上去打滾撒潑了。
華苓看得也很心驚肉跳，柳教授果然是個嚴厲到可怕的人。幾個姐姐閑聊的時候都繪聲繪色說過柳教授有多麼嚴厲，她還存了一丁點僥幸的心思，心想也許教授會看在她們年紀還小的份上，不會太苛刻的。
——被柳教授凌厲的眼風掃過來，她原本有些散的心神立刻聚集了，馬步還沒有扎滿半個時辰，要是動了，鐵定同樣要受罰！
七娘也一動沒有動，但是額頭的冷汗越來越多了。柳教授走過去模了模七娘的後頸，見她還撐得住，便由她繼續站著，自己從容地立在旁邊，就那麼看著八娘哭。
二三四五六都放下手里的練習走了過來。
看著同胞妹妹哭得這樣慘，四娘臉露不忍，但是她很清楚柳教授的嚴厲和公正，更清楚，爹爹把她們交到教授手上，便不會干涉教授的教學，即使去爹爹面前告狀，也只會被打回來而已。
尊師重道，這句話絕不僅僅是說說而已。
而且她們中，又有哪一個沒有在柳教授手上吃過苦頭？
四娘囁嚅了幾下，見柳教授也看著她，眼里似笑非笑，硬是不敢開口求情。原本對武人來說，八娘如此嬌氣已經極看不順眼，若是她給辯解什麼，教授對八娘的印象肯定更差了。
倒是二娘畢竟居長，膽氣更足些，向柳教授施一禮，說道︰「教授，八娘頑劣，勞你多包涵了。」
二娘將要及笄，也等于是成年人了，對待她柳教授還是比較溫和的，應道︰「無事，我受丞公之托教導你們，便會盡力罷了。」
二娘過去扶著八娘的肩膀，輕聲道︰「八娘莫要再哭，快向柳教授道歉。做錯了事就要受罰，我們都是這樣過來的，便是爹爹也是如此說。快快收住眼淚，莫要讓人看了笑話。」
八娘抽噎著，看清了每個人的面色都不怎麼好，沒有一個支持她的，連同胞姐姐都沒有說話，不敢相信，一轉身往校場外跑去，抽抽噎噎地說︰「我要尋爹爹！」
柳教授沉下臉色，不再理會八娘，厲聲對七娘和九娘道︰「你們兩個，如果也對我十分不滿，欲要告知丞公的話，如今便去罷！我柳三娘並不要一點苦都吃不得的學生！」
「學生不敢。」華苓和七娘異口同聲地答。
柳教授臉色稍霽。
謝丞公後面跟著牟氏，還有一大群僕婢，浩浩蕩蕩地從校場外走了過來。八娘臉色發白，連哭都不敢再哭了，跟在謝丞公身邊。
「丞公，太太。」柳教授叉手一禮，不卑不亢。
「柳教授辛苦了。」謝丞公回禮，冷眸一掃，已經把在場的事盡收眼底。
牟氏也跟著回了一禮，看到七娘扎著馬步，小臉蒼白的樣子，不知有多心疼，卻不敢說一句話。
謝丞公將八娘推到身前，面色冷峻的問︰「八娘，為何不听教授訓導？」
爹爹是尋到了，但爹爹的反應和想象中完全不同，八娘已經又被嚇壞了一次，連抽噎都不敢了，垂著頭，呆呆地說︰「八娘……八娘知錯了……」
華苓暗嘆一聲，哎，八娘是真可憐。爹爹絕對不是站在她們這邊的啊……
謝丞公用比柳教授更嚴厲的聲音道︰「我謝氏子孫，立身堂堂正正，為人處事光風霽月。你既違背了教授的訓條，便是做錯事，教授要責罰你是應當應分的，你如何敢頂撞與她？柳教授公正嚴明，我將你們交予她教導，便全盤信任她。勿要再令我听到今日這樣的話，否則，你亦不必再進芍園，再來校場。八娘，可听清楚了？」
「是，爹爹。」八娘嚇得幾乎說不出話。
謝丞公收起嚴厲的面色，看其他的女兒一眼，最後朝柳教授道︰「這些孩子，還要請柳教授勞心了。」從二娘到華苓，所有人大氣都不敢出。
「必不負丞公所托。」柳教授肅容應道，武人風骨儼然。
謝丞公不再停留，領著僕婢們很快離開，把場地重新留給了柳教授。
(