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顯聖二十二年四月到五月的日子,華苓過得頗為乏味。芍園的課程還在繼續，不過在上了十歲之後,完全屬于新學的東西就很少了,教授們的教導也會寬松起來，這些詩書琴棋之類的課程也就越發偏向了生活消遣。
文課讓謝家女知書識禮,擁有雅致的品味,通曉一切符合身份的消遣項目,不間斷的鍛煉又令她們保持在十分健康、精力充沛的狀態，加上家庭生活的耳濡目染,家世的加成，謝家女在人際交往上有著難得的天賦光環,以後十有□□,都會成為合格的一家之主母。
是的,芍園的教導原本就是要把謝家女教成合格的未來主母。
這沒有任何問題，這個時代的女性，最好的生活軌跡原本就是這樣的。
華苓嘆了口氣，不著痕跡地從窗外收回視線，繼續臨帖。她現在習練的漢隸帖並無署名，是她從瀾園許多存帖里偶然翻見的。相比許多前人方正厚重的隸體，這份無名隸貼的書寫雖然同樣筆筆遒勁有力，氣度非凡，卻又有幾分樸拙天真，看著這些字，似乎能看到一個繁華落盡、復歸沖淡的人，再合她的口味不過了。
這是書課的講室，祝教授今日講的是《春秋》，正就其中的某處疑點與四娘說得十分高興。進學程度不同，三娘已經不來書課了，五娘和六娘在听祝教授的解釋，七娘在專心地臨著草書帖，八娘干脆就是在發呆。
講室里光線明亮，少了二娘、三娘，驟然空了很多。
八娘湊過來看了一眼華苓臨的字帖，問︰「九娘還在臨這個啊？」
「嗯。」
八娘退了回去，半趴在書案上，側頭小聲說話︰「好像听說你在看醫書呀九娘。為什麼要習這個，我就沒听說過哪家世家娘子學這個的，你日後要去給別人問診開藥嗎？是藥叟教你嗎，但是我怎麼听說藥叟離開金陵許久了。」
「就是看一看醫書而已，醫術哪有這麼容易學。」華苓瞥一眼八娘。心想好事不出門，壞事傳千里，她不就是每天花兩個時辰背醫書而已，很快闔府上下都知道了，說她自降身份的有，說她莫名其妙的有，還有人說她太狂妄，痴心妄想要當藥叟那樣的醫者，但是醫術那里有這麼好學，雲雲。說不定還往外傳了傳。
悠悠眾口，堵不如疏。所以華苓只是約束好了竹園的僕婢，有人愛說就由他去。其實這件事也沒有什麼，膽敢當面議論她的人多半不會這樣做，只能在背後嚼舌根的人多半身份不高，她的世界還是很清靜的，醫書不也是書麼，喜歡讀書而已，又不是和小廝私奔了之類傷風敗俗的事，傳一陣子就消停了。
當真是幸好有個好爹，府里從來沒有大風浪。
「那你的醫書是從哪里來的，爹爹給你找來的麼？還是大哥啊？」八娘又問。
「是在族地的時候，三十二叔公贈的。」華苓邊臨帖邊說。
八娘酸酸地說︰「能跟著爹爹回族地玩就是好，叔公也贈書與你。」
華苓勾起嘴角︰「八娘也想習醫藥麼？」
「誰想學醫，當醫者到處去給別人治病，我可不願。」八娘撇了撇嘴，問︰「是不是爹爹叫你學的這個呀，九娘？」
從八娘的話里，華苓能夠感覺到明確的輕鄙意味，也不止八娘，即使是問心性寬和許多的二娘、三娘，她們的第一個反應，也會差不多的。作為丞公子女，可以說生來是這個社會食物鏈的頂層，生來就是被服務的。
換種話說，越是不需要費心去操持實務的人，他的身份地位通常也就越是高貴。
所以，某種程度上，也可以說，要顯示自己身份的高貴，最好就是表現得不知曉任何生活細節的好？何不食肉糜什麼的……
華苓嘴角的弧線更高了些，看看與她同歲，如今已經漸漸長開，美目桃腮的八娘，柔聲道︰「爹爹沒有叫我學這個，是我自己有點興趣而已。反正時間有許多，看一看也沒有壞處不是？」
「沒有……」八娘忿忿地盯著華苓看了看，扭過了頭去。
又來了，九娘到底是什麼時候開始，跟她說什麼都是回一個笑臉，說的話也好像特別溫柔似的，真叫人心里不得勁。
明明她還記得小時候，九娘就是個一丁點兒都不起眼的妹妹而已，排行最末，總是穿得舊舊的，也不愛說話，她小時候最喜歡在穿了新衣服、得了新玩意兒時去九娘屋子里轉一轉，那時候九娘的表情里都是羨慕，叫她心里可舒坦。
但是不知道什麼時候開始，九娘就忽然變得漂亮了起來，也總是做些和大家都不一樣的事，教大家都會注意到她，還挺討人喜歡的樣子。八娘很敏銳，其實兄弟姐妹們都是很敏銳的，爹爹更喜歡誰，太太更喜歡誰，不喜歡誰，都看得出來。
這絕對是要叫人心里不平衡的事，但爹爹手上依然一碗水平得很，前陣子還杖打了九娘，這叫八娘心里高興了許久。只可惜，打完了九娘還是依然故我，簡直是氣焰高漲！
八娘又看了一眼九娘，對比了一下自己，覺得至少九娘沒有她漂亮，九娘也沒有她會穿衣打扮，這才舒坦了。
華苓也懶得去思考旁邊的八娘在想什麼，臨了一陣書帖，頗覺厭煩，小聲朝前面的七娘說︰「七姐，我想去跑馬……」
七娘回過頭，蹙著眉瞪了她一眼。「听課呢。怎地又胡思亂想。」祝教授不算十分嚴厲，但是無端逃課，還要去校場玩，那要是被發現了，也肯定是要罰的。
華苓鼓起臉頰。
七娘微微笑了笑，回過身來，一只手指戳了戳華苓的臉頰，將里面鼓著的氣按了出來。
華苓不滿地往後一縮，小聲道︰「其實嘛，我覺得這課多听一日，少听一日也不差多少。七姐也去吧，去吧，就一回。」
七娘堅決地搖頭︰「午後陪你去，午後才是無事了。」她看看華苓的表情，又道︰「若是你敢現下偷偷去，我就與教授說。」
「……好吧，我不去了。」華苓無奈地表示。她知道，七娘絕對說得出，做得到，而且自己覺得不好不能做的事，也不許她做。
「嗯，下午來尋你去。」七娘點了點頭，回過身去繼續臨帖。
……
下午天氣晴好，七娘果然來叫了華苓去前院校場跑馬。
年年長高，剛開始學騎時的小矮馬就不適用了，七娘換了匹性情極其溫馴的白色成年牝馬，也是北地名種，跑得不慢。不過，和成年後的白襪子比起來，七娘的馬就顯得矮了些，是血統的不同。
七娘一身騎裝，動作利落地騎上馬，頗有些羨慕地看了看白襪子，道︰「看來看去，我們府里的馬還是你的最好了。」
華苓嘻嘻一笑，輕輕一抖馬韁，白襪子幾乎與她靈犀相通，輕快地沿著校場邊沿跑了起來。四蹄起落，蹄聲得得，輕快得不可思議。
七娘揮鞭輕輕一抽，驅馬跟著華苓跑了起來，笑道︰「等等我，不許仗著馬兒快欺負人啊。」
「何曾欺負人。」華苓勒一勒馬韁，白襪子的速度立刻慢了一點，讓七娘追了上來，並駕齊驅，兩人便用不快不慢的姿勢繞著校場跑了幾圈。已經過了端午，午後的陽光帶著熱意，兩人都很快出了身汗。校場這里視野寬闊，藍天白雲，奔跑的時候，風迎面撲過來的感覺分外暢快。
又跑了許多圈，將跑速降下來，慢悠悠的沿著校場跑圈。華苓看見了七娘泛起健康紅暈的臉蛋，覺得很開心。這兩年鍛煉得多，七娘幾乎追上了八娘和她的發育水平，雖然還是同年三人當中最矮，但比華苓也只差二三公分了。加上在室外鍛煉得不少，皮膚略略曬黑了一點點，整個人看著就是身強體健了起來。
「七姐的身子骨是好許多了。以後也要多多鍛煉才好，動則生，不動則死哦。」
「動則生，不動則死，小九說的對。身子骨是好多了，現在中靶十有四五。看我射！」七娘抽出箭筒中的箭，搭到弓弦上，奮力拉弓往三十步外的靶子射去。
箭支嗖地穿空而過，落到了……那一排靶子左側第一個的左邊三步處。
華苓沉默了一下，仔細斟酌了語言才鼓勵道︰「不中再來，七姐再接再勵∼屢敗屢戰啊∼」
七娘惱怒地哼了一聲，昂著頭說︰「再練幾個月，定是全中的。」
「定是如此，七姐努力啊。」華苓笑嘻嘻在旁邊加油。
騎射其實也是很需要天賦的一項活動，七娘學射兩年多，現在能拉開二十斤的特制輕弓了，但是準頭還有待商榷。
相比之下，華苓現在能拉半石的弓，已經能保證移動時命中率九成，也能開始計較中箭位置距離靶心的距離了。姐妹們當中，在這個年紀能比華苓強的就只有體質特別適合學武的五娘。
七娘射完了整整一壺二十支箭，中靶九支。校場的雜役小僮僕趕緊沖過去將靶上的箭支都取下來，奉到七娘跟前。
看見華苓就在旁邊看著笑，七娘惱道︰「不射了，我騎馬去。」
華苓趕緊喊她︰「七姐莫惱，再練習一陣啊。」
七娘大聲回答︰「我沒有惱！」
「繼續練習，一定會射得更好！」
「你莫要說了，我騎馬！」
馬跑速畢竟快，很快兩人隔開到了說話要大聲喊的距離，然後就听到場邊爆發一陣朗笑聲。
兩姐妹停下來，往場邊一看，大郎領著五六個郎君，一群僕從站在那里。
大郎招手朗聲道︰「小七、小九，沒成想你倆在這處。過來見一見四堂哥，十一堂哥，他們剛從江陵來。還有阿磐和阿硨也在此。」
華苓和七娘打馬跑近，才下了馬來，雙雙走上去見禮。
四堂哥名為華鼎，十一堂哥名為華昆，都是三十歲上下的人了，已經成家立室，看著十分穩重。
華苓微微一怔，她在江陵族里的時候，並沒有見過這個四堂哥。族里對丞公繼承人的考察嚴格得幾近嚴苛，並非長子嫡孫，出身最好就能競爭這個位置。規則傳承已經不是一二年，五房家長都是清楚的，如果兒子看著並不合適向這個方向努力，家長會考慮在他成年之後，將他派出江陵之外經營族業。
呆在藥院的時候，在族村里的大部分堂兄弟她都認識了，姐妹倒沒認識幾個。她只記得十一郎是三房熙正堂叔的次子，原來就是族里呼聲比較高，和五郎、郎相差並不遠。
兩邊見過了禮，大郎看出了華苓的些微疑惑，笑著多解釋了一句︰「四堂哥是熙瑚堂叔的長子，剛從西南趕回來，小九你定是不曾見過他。」
華苓明白了，這是丞公爹親弟弟的兒子。
丞公爹只有一個同胞親弟，就叫謝熙瑚，似乎是一直領著家小在大丹西南處經營族業，極少有回到江陵的時候，所以一直不曾見過。
原來還是爹爹的長子生的晚……
大郎帶著二郎，是剛把華鼎和華昆從江邊迎接回來，丞公府最大的馬廄就在校場附近，大郎帶著人路過校場，看見是華苓和七娘在，才拐了過來叫她。王磐和王硨也是作為有通家之好的兄弟出現的，這一伙兒郎君彼此間相處，看著已經是非常熱絡的了。
說了幾句話，大郎直接帶著人去後院拜見主母牟氏，順便把七娘和華苓也捎上了。
謝華鼎細細看了七娘和華苓兩眼，笑道︰「菁娘和苓娘竟比我的大女兒還要小，若是這回孩兒們都帶了來，你們就能在一處玩了。」
「四哥孩兒生得早，我的大娘如今才五歲，還是一團稚氣。」華昆嘆道︰「只是暫不敢帶出來。留在族中，又想念得緊。」
大家都是一陣沉默，原本是要一家都帶到金陵來的，但前面才折了五郎和十三，誰敢輕易將嬌滴滴的妻兒就這麼領到金陵，當真再受不起折一個孩子的損失了。還是放在族里妥帖安置著罷。
前事未忘，如今代替了五郎、十三來這里的兩人，壓力並不小。
王磐王硨見謝家人氣氛低迷，對了個眼神朝七娘說起話來，問今日都做了什麼，七娘淡淡地答了。王硨又朝華苓笑道︰「方才看見小九的馬似是大宛良種？四蹄踏雪，神健得很。」
華苓粲然一笑，重重地點頭道︰「那是必須神健的，不然如何配得起我謝九的身份嘛。王二，它叫白襪子，名字也是我起的。」
這話前半截也忒大言不慚，後半截又完全暴露了主人幼稚的品味，竟是反差極大，郎君們都笑了起來，低迷的氣氛一下子就沒了。
王家兄弟贊賞地看了華苓一眼，謝九這個小娘子確實很聰慧，懂得看眼色。
作者有話要說︰要跟大家道個歉兒，最近更新完全不能穩定，一直沒調整好狀態。
好像走入了一個奇怪的狀態，覺得怎麼寫都不對勁兒，怎麼寫都是渣渣，好憂桑
不過不能這樣下去了，明天一定恢復更雙章
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