不多時，香秀和翠雲的賞賜被送了過去，二人皆是一對瓖著米粒大小珍珠的銀耳環，只不過樣式各有不同，香秀的是海棠式樣，翠雲的則是梅花式樣。
香秀拿到耳環，興奮地當場就戴上了，模著耳垂直笑︰「我這耳洞，再不戴耳環就要長粘上了，多虧世子賞了對耳環。」
那邊，同樣拿到耳環的翠雲，卻一點兒興奮勁兒也沒有，只是默默地把耳環裝了起來，顯然，僅僅一點嘉獎，完全不是她的期待。
南葉幾番想要去向她打听情況，卻無奈廚房里人多，尋不著單獨相處的機會，只得罷了。
臨近中午，就在廚房為了中飯，忙得熱火朝天的時候，從院外傳來消息︰含雪由于冒認他人菜品，杖責十棍，一個月後，除非她能做出讓人驚嘆的蔥潑兔來，否則，就是最後一名。
被打十棍子，不多也不少，是她應得的，沒什麼特別，倒是後面這一條，讓其他見習小廚娘都興奮起來——就憑著含雪的實力，要做出讓人驚嘆的蔥潑兔，何其之難，看來如果考核結果不出意外，最後一名鐵定就是她了——既然有了既定的最後一名，那她們就安全了。
不過……既然含雪已受處罰，那為什麼還沒宣布免去考核的人，就是南葉呢？眾人疑惑，議論紛紛。南葉自己的心里頭，也不由自主地咯 了一下。
女人的第六感，總是很準的，就在南葉心內忐忑不到一刻鐘，便有個小丫鬟匆匆自院門外而來，高聲地喊︰「南葉是誰，趕緊跟我來一趟！」
這小丫鬟的態度，看起來可不怎麼好，眾人紛紛朝南葉看去，有幾個人的臉上，甚至已經露出同情的表情來了。香秀握了握南葉的手，悄聲地安慰她︰「沒事，說不準是找你去說免考核的事情的。」
南葉點點頭，放下手中的菜，起身擦干手，跟著那小丫鬟出去了。小丫鬟領著她，徑直朝廚房管事們平日議事的屋子走，路上，她試圖打听情況，但那小丫鬟口風很緊，什麼也不肯說。
到了屋門前，小丫鬟先進去通報，然後讓她自己進去。
是福不是禍，是禍躲不過，南葉平復了一下心境，邁步走了進去。屋內，主座上坐著蘆芽，旁邊有小丫鬟立著，看起來擺場十足，不愧是世子跟前的紅人。下面兩溜椅子，男左女右，左邊坐著兩位男廚房管事，寬臉方頜，滿臉胡渣，名叫王大梁；長臉鷹鼻，面白無須的，名叫左方同。右邊坐著兩名女廚房管事，白白胖胖，圓臉雙下巴的，是馬六嫂；干瘦干瘦，細眼薄唇的，是盧九嫂。
四位廚房管事居然都在，這陣仗可真夠大的，只怕要同她說的事情，不止免去考核這般簡單，不過來都已經來了，又還能怎地，南葉一面想著，一面走上前去，團團行了個禮，然後問道︰「蘆芽姐姐和諸位管事喚我來，不知有什麼事？」
蘆芽看著南葉，似惋惜一般，嘆了口氣，道︰「南葉，你做的蔥潑兔，實在是極具巧思，回味無窮，不過，你能否解釋一下，你昨日做這道菜時，所用的加飯酒，是從何而來的？」
加飯酒？他們居然從她所用材料的來源處挑毛病？南葉實在是沒想到這一點，不由得一愣。
方臉的王大梁道︰「我听說，你昨天找馬六嫂討過加飯酒，但據我所知，馬六嫂並沒有給你。」他說著，看向對面的馬六嫂，問道︰「馬六嫂，我說得是不是？」
馬六嫂點頭道︰「是，加飯酒金貴，她又一下子就要一瓶，所以我沒給她。」
王大梁再次轉向南葉︰「那你的加飯酒，是從哪里來的？」
加飯酒從哪里來的？自然是那位錦袍公子賞的。只是，她根本就不知道錦袍公子姓甚名誰，是什麼身份，如何道得？而且，她還答應過錦袍公子，不會向任何人透露他的行蹤的。南葉答不上王大梁的問題，稍有慌亂，但很快她便鎮定下來，道︰「我一沒偷，二沒搶，這瓶加飯酒，是我撿來的！」
「撿來的？騙誰呢！」王大梁嗤笑道，「一瓶紹興加飯酒，至少也得五兩銀子，會有人隨手亂丟？」
左方同贊同他的話道︰「王管事說得是，加飯酒可不會有人亂丟，南葉，你還是說實話罷。」
南葉深知，此時斷不可露出怯意來，就算是扯謊，也得理直氣壯，于是挺起胸，大聲地道︰「這酒千真萬確是我撿來的，倘若是偷的，庫房怎會不報失竊？」
庫房那邊，的確沒說少了東西，王大梁一愣，旋即道︰「不是偷的，難道就是撿來的了麼？」他嘴里雖然這樣說著，但氣勢卻明顯弱了下來，畢竟他一時間，也想不到獲得加飯酒的另外途徑。
一直板著臉的盧九嫂，此時開口了，冷冷地道︰「有什麼好問的，直接拖下去一頓打，什麼都招了。」
要嚴刑逼供？馬六嫂擔憂地朝南葉看去。
南葉卻是絲毫不肯退步，轉向盧九嫂，冷笑著道︰「怎麼，盧管事想要屈打成招麼？我倒是不介意以此證明自己的清白，只是擔心被打得起不來床，萬一世子還要那道蔥潑兔，你們尋不到人做去。」
她冷冷的笑容里，頗帶著幾分自信，世子懸賞蔥潑兔，可是為了賭菜，而賭局尚未正式開始，那道蔥潑兔，自然是還要再做一遍的，只要她有這份手藝在身，就不怕他們責難！至于偷師，哼，倘若每道菜，都能看一看、嘗一嘗，便做出一模一樣的來，那名廚早就滿大街跑了！她敢打包票，這種功夫菜，別說偷師，就是手把手的教，沒幾年的功夫，也練不出來。
盧九嫂顯然是明白這個道理，掂量了一下那道蔥潑兔的重要性，雖然十分不甘，但還是把嘴給閉上了。
「算了，算了，咱們也別逼她，就讓她冷靜冷靜，好好想一想罷。」左方同出來打圓場。
馬六嫂忙附和道︰「是，是，讓她想一想，想一想，沒準兒待會兒就說了。」
看樣子，他們還是不相信她的話呀！南葉忿忿地想著。
她始終不肯改口，管事們又不敢逼她，屋內很快陷入了僵局。
(