第二十四章小荷才露尖尖角四
一位裙裾飄飛的女孩，懷里抱著一套男士西裝，從宴會廳奔向洗手間。
不多時，一位西裝革履帶帽子的男士迅速地從女士衛生間躥了出來，門口站崗的藍色禮服女孩也跟著一同往外奔，兩人跑到甲板上終于停了下來，大口大口喘著粗氣。
「今天，多謝你救我！」杜子藤吹著海風，順過氣來。
「哼！你做得丑事，要我來給你擦**！真是拿杜少爺你沒轍了！」
「誰叫你不听我的話，去跟那個洋人跳什麼舞！」
「這有什麼奇怪，我也可以有自己的社交生活，憑什麼要听你擺布？」我仰著頭，海風吹著額發柔柔地貼在臉上，雙手撐在欄桿上，眺望著月光下廣袤的深邃海水。
「憑，憑我喜歡你，也想讓你中意我！」杜子藤的聲音很輕，卻又分外地堅定。
我轉頭看著他認真地申請，笑著說︰「你真是越來越會說笑了！」
「我沒有開玩笑，是認真地！」
「那，你喜歡我什麼？又憑什麼讓我中意你？」我撩了撩耳發，誰知這動作落入杜子藤眼中，竟是格外嫵媚。
他走近我，伸出雙臂把我攬進懷中，深情地說︰「從我第一次見到你，在餐廳彈琴，我就無法抗拒關注你。你的沉靜、你的秀美讓我第一次覺得一個女人能如此撩撥我所有的心緒。我故意大聲嚷嚷，讓你注意到我，也讓你認識到我，而你又恰巧有那麼出色的英文水平，讓我原本打定找個洋人教習，卻意外地發現了你。
我怕自己的心思走漏，卻又盼著你知道。當你答應教我洋文的時候，你可知道我有多開心！我在屋里等了整整一晚，不敢外出，就是怕錯過你。你從來不知道自己是多麼有吸引力，原本，我只覺自己是被你的美貌所引誘，時間長了，總會放平心的。豈知，越接近你，越發現你的獨特。你那麼有自己的想法，那麼無法捉模，甚至推翻了我多少年來對閨閣里識字小姐們扭扭捏捏的看法。你大方、自然、開朗、熱情、活潑，所有的情緒都感染著我。
原本，如果不是這些天那個洋人天天給你送花，我也打算把這些心緒暫時爛在肚里，或是慢慢地等你察覺。豈知，你絲毫沒有注意，又或是我越喜歡的人，卻越不知如何表達，竟把你惹怒了。
我有多怕你離我越來越遠，又有多怕你同別人在一起，吳瓊，我今天鼓起此生最大的勇氣，告訴你，我喜歡你！不求你立刻回應我，但你今後不要再惱我了，好嗎？」
我緩緩地推開杜子藤，看著他的眼楮，平靜地道︰「我已心如止水，無論是你，還是什麼洋人，我都不會接受。」
「為什麼？還是你覺得太突然，我也知道自己這樣說出來，很唐突很魯莽。」杜子藤疑惑地看著我，卻始終不打算松開拉著我胳膊的雙手。
「我有要緊的人，要尋找，沒有見到他平安無恙，我誰也不會考慮。」
「要緊的人？誰？父母，親人還是你已經有中意的人了？」
要緊的人，是的，這個人即是我中意的人，也被我視作親人，我從未停止過思念他，也從未停止過擔心他，這個人的一切都牽動著我所有的情緒，除了他，我誰也不願接受。
「你別問了，我不想說。」
「好，好！我不問，我會等你，等你願意告訴我的那天出現。」
第二天，服務生來門口找我，並引我到貨艙門口。
大衛船長和愛德華先生已經攀談了一陣，見我來，就招呼人打開了艙門。
船體的貨艙在最底部，這里密密麻麻擺了上千箱貨物，要想清晰地分辨貨物歸誰所有，只能仔細辨別側部的嘜頭標識。
愛德華先生很快找到了自己的200箱瓷器，並命人從層層疊疊的貨物中，將最頂部的一箱貨輕輕地卸下來。
開箱時，可以清晰地看到官窯的碗邊撞擊過木箱邊，碗已經缺了口子。而由于貨物密集度很高，是疊加積壘，反而越容易破一損十。碗間是用黃色的麥秸稈阻隔擺放，不僅很佔空間，而且縫隙大，在船行搖晃的過程中，保護作用減弱了不少。
愛德華指著破損的碗說:」不知吳小姐，有什麼高招，能解決我的貨物破損問題？」
我轉頭對大衛說︰「船長，您廚房是否有干黃豆？」
「干黃豆？還有不少。」大衛不解地答道。
「是的！正是干黃豆。黃豆遇水易發漲，溫度適宜還會長出豆芽。」
「那這和我的貨物……有什麼關系呢？」愛德華仍是一臉茫然的表情。
「愛德華先生，您知道一只豆芽的生長，可以頂開覆蓋在其上，比自身重十倍的石子嗎？」
「這…確實不清楚。」
「如果我們把黃豆撒到箱子里，並淋上水，泡水的黃豆，在溫度適宜的密閉空間里會慢慢地長出豆芽，豆芽間互相作用，側面的豆芽頂住側面的碗沿，中間的豆芽撐起中間的縫隙。你會發現自己的官窯瓷器被豆芽牢牢地頂著，完全不會晃動。沒有晃動就接觸不到箱璧，自然就不會破損。」
「妙！果然是妙！這個方法可謂奇絕！不知吳小姐如何得知？」
「呵呵，我不過是有親戚做瓷器方面的生意，略略學了些包裝的知識罷了。而且這種方法，即使您事後補救裝箱，也不用整體拆箱重裝，只需找合理的縫隙，把泡了水的黃豆撒進去就好，也會省不少事。」
大衛立刻安排人從廚房取了一百斤豆子，讓守艙人依法炮制。愛德華尤為激動，這個方法如能大獲成功，以後他的瓷器在銷售中，成本優勢將非常明顯。
再三表示謝意後，愛德華先生反復提到，他很樂意讓聘請我幫他處理官窯運輸和銷售中的一些問題，並給我留下了他英國的公司地址。
解決完問題，大衛船長邀請我共進午餐。
「昨天我在宴會廳，等到舞會結束，還是沒有等到你來找我。」大衛低頭切著一塊七分熟的牛排，語氣不慍不火。
「噢……實在不好意思，我半途不舒服，所以先離場了，看你正忙著，就沒好意思打擾。」
「呵呵，你為什麼……要替他撒謊掩護？」大衛抬起頭，注視著我。
臉上不自然地涌上火辣辣的感覺，昨晚，其實听完杜子藤一番表白，實在不知道如何面對他。于是，直接奔回住處，鎖上房門，悶在被子里了，哪里還想到有個大衛在舞會等著。
「我以為，你沒看到我，會自己回去的。」
「你是我的舞伴，你可以拋下我，我卻不能不關注你！」
羞愧啊……被洋帥哥直面地譴責……半邊臉都快要掛不住了。
「你難道不想解釋解釋嗎？」大衛將切牛排的刀叉放下，默默地等待我的回復。
「解釋啊？呃……怎麼說呢，就是杜子藤來找我的過程中，遇到了某些麻煩，所以我幫了他點小忙，帶他出了舞會。」
「你不想知道，舞會後的一位意大利客人光著身子來我面前投訴，被兩個中國人劫持，並下了迷藥。醒來時，發現自己參加舞會的衣服上滿是葡萄酒，要求我徹查此事。」
「噢，還有這種事啊？那你打算把嫌疑人移交出去，還是……？」
「那得看你，吳瓊小姐。」
「我？」分外疑惑，這跟我有什麼關系？
「因為這兩個嫌犯，都和你月兌不了關系。再則，我若是真按照船上的規程，把他從半途趕下船，你會怎麼做？」
「這……這可使不得，使不得，萬萬使不得！」連連搖頭道。
「如何使不得了？」
「這杜子藤吧，人雖然飛揚跋扈了些，卻是古道熱腸。見我生活清苦，也幫了不少，如今這溜進舞會，也不過是為了尋我，倒像是因為我連累了他。中國人有句古話，萬事以和為貴，咱們能私下化解的，何必通過暴力手段激化沖突呢。
更何況，您手里的這些權限，幫幫他，也是舉手之勞。他如果真被趕下船，人生地不熟，而且語言又不通，生活能力這麼弱，我怕活著回國都很難呢！」
大衛雙手扶住下巴，定定地看著我，說︰「你對他，倒是很上心，也很關心嘛。」
「沒有啦！不過是因為食君之祿，忠君之事。你懂得，混了份家教的活干，多少還得感激下雇主發的薪酬！」
「真是單純為了感激雇主？」
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