前一個月連奪兩州，過于順利了就難免輕敵，尤其對于朱珍這個一心急著再奪鄆州的主將來說。朱瑄知道朱珍必去攻鄆州，遂派朱裕到濮州詐降，說願為內應助朱珍奪鄆州。朱珍在連勝之後判斷力盡失，竟相信了朱裕的鬼話，連夜領兵到了鄆州城。朱裕大開城門，先頭部隊進城後忽然關閉城門。城內火光四起，殺聲震天，城外的朱珍方知上當，忙傳令撤退。怎奈他都送上門了，朱瑄又豈能輕易放過他，一直追到濮州不算完，朱珍最後退到曹州與葛從周合兵。濮州就這樣又被朱瑄奪了回去。自此形勢急轉直下。不幾日後，那兩將在曹州不敵朱瑄的攻擊，退回汴州。
朱珍一回到汴州向我請罪，我早已得了戰報知曉他打了個什麼仗，看了他半晌，方道，
我遇事急，你比我還急。打了兩個勝仗，你就昏了頭不知動動心思了！我剛走，就能出大亂子。你身為兩軍都使，怎麼懲罰，你比我清楚！還有你這火爆性子，回去什麼也別干對著牆看三天，看能不能想明白，免得日後死在這上頭！
兩個月的天平之戰，除了消滅他們萬余兵力，其他毫無功果，倒是與朱氏兄弟結下死梁子。既到了這一步，惡鄰在側，這天平泰寧日後是奪定了。
從天平撤軍後，我見到了來自長安的使者，我以為是因天平之戰來勸諭的，誰知這使者只是說天子特賜「紀功碑文」于我，以勉大力剿賊之功。這是個表揚，也是個提醒，朝廷是想告訴我秦宗權還在胡鬧，別忘了剿賊重任。
秦宗權已被我打怕了，也不甘心在蔡州藏著，現在派他的兄弟秦宗衡在本就一團亂的淮南繼續添亂。早在五月間，淮南節使高駢被部下畢師鐸、秦彥所擄，高駢偷偷地向廬州刺史楊行密求救，楊行密率軍把個淮南治所楊州圍了近半年才攻下，自領淮南留後，而高駢早就被那兩個叛將干掉。秦宗權覺得越亂的地方越有利可圖，反正他除了蔡州已沒別的地方，又懼怕我有一天也把蔡州給他端了，遂跑到淮南又跟楊行密爭起了楊州。
只是他既在淮南添亂，我雖有剿賊重任，可那淮南畢竟是人家的地盤，我舉兵過去，也名不正言不順，畢竟這秦賊不是我家的。這時敬翔進言道，
郡王現有大功于社稷，朝廷且靠著郡王剿賊，郡王此時若有所請，朝廷豈能不應允？高駢已死，楊行密只不過是自請留後，若要平淮南之亂，非郡王統領又有何人？
一語點醒我，我笑道，
那這個請命的奏章你來寫吧。
不幾日，朝廷詔命來了，加封我為檢校太尉，兼領淮南節度使，東南面招討使之職。而也在此時，我收到了楊行密的求援信，原來楊行密進楊州前，城中已糧絕，城中人早已吃人為生，楊行密以軍糧救濟也不管用，現在又遭秦宗衡的圍攻，眼看難以支撐。
听說秦宗衡帶去的賊將是孫儒，那個當初在中牟企圖攻打汴州的家伙，此人也頗有些實力，硬打只怕是要多損兵折將。正猶疑間，探馬來報，秦宗衡被孫儒所殺，孫儒領七千騎兵，自稱「土團白條軍」，代替秦宗衡繼續圍攻楊州。
孫儒這是跟秦宗權決裂要單干？怪不得最後一次汴州之戰不見此賊出戰，那時他就不想跟著秦宗權了吧？
敬翔在側，聞听此報笑道，
恭喜郡王，這可是個絕佳機會！平淮南之亂就在孫儒身上。
此話怎講？
孫儒其人殘暴強橫，跟著秦宗權到處屠殺想的不過也是名利兩樣。現在他有如此舉動，必是察覺附于秦宗權已無望，才想冒險自挑門戶。郡王不如為他表請官職，招降于他，他本是朝廷官軍，想圖個大富貴昏了頭才跟了秦宗權，現在他淪為盜賊，手頭只有那七千人，郡王此時以官職招他，他豈有不附之理？如此楊州之圍可解，郡王已領淮南節使，那楊行密如若不服，收拾他也在份內。
我對敬翔之言深信不疑。事不宜遲，一面派人去招降孫儒，一面請命孫儒的奏章火速送往朝廷，朝廷沒有不答應的，授孫儒為檢校司空，東南面招討副使。這對孫儒來說可謂是天上掉餡餅，果如敬翔所言，在土匪頭子和官軍之間選擇，他腦筋還算清楚。
楊州之圍就這樣解了，淮南看上去平靜了。但這個楊行密我是一萬個不信任。以他那蠻狠的過往和他現在的野心和膽子又奪得楊州，豈能心甘情願歸附于我？只不過他現在是面對一個廢城楊州走投無路了，又知我素與秦宗權干仗，不得已才求我。也罷，誰讓我已頂著個淮南節使的名號，楊行密已佔楊州自為留後，我就再表請他為淮南副使，先穩住他，命部將張廷範先去楊州傳達朝廷旨意，再著行軍司馬李璠為淮南留後先代我淮南節使的職權，去楊州上任，這樣楊行密這個副使就得在我控制之中。
只是我的計劃在半路就被破壞了，跟我過不去的人是時溥。
李璠去上任，楊行密也罷，秦宗權也罷，都有可能跳出來阻攔，于是我派了大將郭言帶兵護送李璠去。到淮南，勢必要經過時溥感化軍轄區泗州，畢竟帶著兵，我事先去了封信向時溥借道。可這家伙竟回信說什麼因前番秦賊過境雙方廝戰，道路盡毀，正在修繕不便再過軍。整個放屁，秦賊要過，他巴不得秦賊趕緊走，還敢與他廝戰？廝戰的結果竟是秦宗權整軍都跑到楊州去了？
不想讓我過，怕我去淮南剿賊搶了他這個剿賊都統的風頭，既如此，我讓他都統也做不成。討賊無功還賴在都統位子上，憑什麼？我一面命敬翔給朝廷上奏，論時溥這幾年居都統之位，卻不出力剿賊，如今還阻擋我去平淮南之亂。一面命郭言、李璠按原計劃經泗州往楊州去。
這時張廷範秘密回到汴州，言道楊行密听說李璠即將就任淮南留後，頗為不滿，必不肯接受我派的這個在他之上的人。
這楊行密果然不好對付，只怕郭言去了也白搭。我得去親自收拾他！
汴州再次點兵，浩浩蕩蕩往楊州開過去。
不想剛到宋州境內，就踫見了郭言，和一支狼狽逃回來的隊伍。他們竟在泗州中了時溥的埋伏，拼死突圍才回來。欺人太甚，時溥你等著，跟我作對，你的好日子也該到頭了！
泗州過不去，楊州也就不必去了，整軍又回到汴州。可楊行密那邊畢竟也鬧了不痛快，好歹我現在還是他名義上的上司，為穩住他，遂再次表奏楊行密為淮南留後，代行節度使之職。
已是隆冬，快到年底了。軍中家中的租子賬戶都在結算。到處忙忙碌碌，惠兒里外兩頭顧，一時忙得不可開交。偏偏這時候有一筆二十兩銀子的賬查不著對不上了。
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