「叔，叔，不是，不是這樣的，嗚」傳道已哭了起來。
倩堯做好家務，從廚房走了出來看到這一幕，埋怨起朝正了「你看你，說話就好好說，陰不陰陽不陽的，干什麼？傳，道，別哭，你叔就這脾氣。」說著她又瞪了一眼朝正。傳道比朝正小，但比倩堯大，她一時不知該稱呼這個老實巴交的人什麼好。
朝正也沒料到幾句話就把傳道給說哭了，坐那尷尬地不行。好一會，他才和事地說︰「好了，好了，我知道你不是這個意思。你都多大歲數了，還哭。」
「嗯，嗯，叔」傳道哽咽著抹了抹眼淚「對不起，叔。」
「你是怎麼回事？你小孩不是已經不上了嗎？還有著急用錢的地方？」朝正縮回肚子，躬起身伸頭問他。
「叔，俺媽牙痛了好久，去醫院說全壞了，得拔掉安假牙，這一拔一安的要三百多塊。她老人家從春天就開始忍了，夜夜疼得直叫喚。」傳道說著又要抹眼淚，朝正見了忙說「行了，行了。別哭了。」
「叔，你給想個辦法，多少發點行不？」傳道可憐巴巴的樣子。
「嗯。讓我想想。」朝正說完把身體往椅背上一靠，又挺起日益顯赫的肚子。這兩年國家經濟形勢不好，各種政策朝令夕改，今日一個稅明天一個費，讓人目不暇接的。從今年年初開始，稀奇古怪的稅收品種叢出不窮。老百姓們怨聲載道，他們這些基層干部們也叫苦連天。自那次村長傳財收帳被抵制後，朝正干脆將這些稅收全壓下來，等到秋季交公糧時再一打總扣。這樣既能完成任務，還少卻些麻煩。朝正私下里還有個想法，就是拖了這麼久，沒準上面這些政策取消了，還能給村里省上一筆，辦個石英加工廠什麼的。說起石英加工廠，朝正就頭疼，這事他已謀劃了好幾年了，到現在還只停留在理論上。公糧交後，朝正一見上面政策仍沒有松動，就心知逃稅無望了。領糧款和交稅費是兩嘛事，這點只有朝正和村長知道，連副支書都不清楚。他知道這糧款發下去容易，再收上來可就難了。糧款扣除稅費後，只能余下一半。為了防止事後有村民不敢找鎮長縣里麻煩，來騷擾村部，朝正只能拖延些時間，讓他們自覺接受這個結果，還得對他感恩戴德。現在，他覺得時候差不多了。
傳道像個小學生一樣，坐在板凳上一動也不動，可比小劍老實多了。朝正閉目養了會神，打定主意。
「傳道，你去和另幾個隊長商量下，征求下各組村民的意見，願意領錢的有多少人，不願意領的有多少人，統計好後上報給我。告訴他們，這錢可沒多少了啊。」朝正交待完傳道，又意味深長地說了一句「你們民主完了，到我這就可集中了。」
傳道一听，連連答應，站起來就往外走。朝正喊著「酒、酒，把酒拿走。」傳道已跑得不見蹤影。
「倩堯」朝正喊老婆。倩堯聞言出來。
「去把這酒還了。」朝正對倩堯說。
「不就兩瓶酒嗎？今兒個怎麼了？」倩堯有些不解。
「你懂什麼？這又不是他一個人的事。」朝正臉上有些慍色。倩堯見了不再說什麼，提著酒出去了。
一會，倩堯回來了。朝正問「送回去了？」
「送回去了。傳道還不敢收。我好說歹說半天，還是他媽接著的。」倩堯回答。
「哎，傳道沒啥壞心眼，干活是一把好手，就是腦筋有時不轉彎，什麼話都往外說。要不然早提上來了。」朝正一副恨鐵不成鋼的樣子。
「你知道他不會說話，還對他這麼凶」倩堯看著朝正問。
「我去村部一下，有人找我的話，就讓來村部找我。」朝正不接倩堯話茬，起身走了。
十點來鐘，倩堯剛看完兩節《人在旅途》，兒子從外面回來，話也不說，就打開櫥櫃亂翻起來。
「你找什麼呢？」倩堯問兒子。
「媽，剛才那個村後的誰送的兩瓶酒呢？」小劍遍翻不到，問媽媽。
「酒還給人家了。你要酒做什麼？」倩堯不解地問。
「還了？哎，借給花花一下，她說以後雙倍還我。」小劍走向床前，對媽媽說。
「花花？我剛才在屋里不听你說去西杏家的嗎？」倩堯問。兒子以前就把自己喝的女乃粉借給花花的弟弟過，現在又要借酒給花花，倩堯听了只是稍有點奇怪，倒也不覺得如何驚奇。
「她去西杏家找我的」小劍坐在床沿，問媽媽「怎麼還了呢？怎麼還了啊？」
「還就還了，還有為什麼啊？」倩堯無法向小劍解釋這個問題，「花花要酒做什麼？」
「她說她爸要給爸爸送禮要什麼糧食錢，沒錢買酒。媽媽，我們家什麼時候買她們家糧食了？怎麼不給人家錢啊？」小劍問。
「你，問你爸去」倩堯不理小劍，下床轉著開關換頻道看還有什麼節目，轉了幾下，她又轉過臉，「要酒也問你爸要去。」
傳道當夜就聯絡好另外幾個隊長，征集了群眾的意見。絕大部人都簽了意見書，表示情願少領也要早領，怕萬一情況有變最後什麼也沒有。只有曹偉和幾個人不太願意簽名，讓大家罵了一通後，也只得在意見書上簽了字。劍之晶村收稅收得最晚，卻是收繳得最為輕松和平的，也是最為齊全完整的。而且有劍之晶村的帶頭，別的村就好收多了。
劉北斗首戰告捷，高興之下組織了個表彰大會。朝正覺得老書記馬宗家里這兩年運氣不好，就讓馬鳳做為代表上台風光一下，以沖沖晦氣。
在一排心寬體胖的村支書中站著個如花似玉的團支書，馬鳳一下就在全縣干部中出了名。晚上縣里給獲獎支書擺了三桌慶功，席間喝開後，這個領導那個上級就輪番走過來給馬鳳敬上了酒。馬鳳滴酒不沾，慌亂地端著酒盅站在桌邊不知如何是好。朝正見了當仁不讓地站起來替馬鳳攔下了。領導見朝正站起來代酒，也不生氣，只是本來打算敬一盅禮到，現在要加深感情喝三盅才算數。朝正宰相府里都隨進隨出過，區區縣團級的干部自然不放在眼里。他涎著臉湊上前半玩笑地說︰「三盅算什麼？這要是茅台我一個人就能喝兩瓶。」正在另一桌給村支書們敬酒祝賀的縣委書記劉漢年，看見這面熱鬧走了過來。縣委書記白淨的上衣掖在褲子里，一只黑黑的傳呼機像只大甲蟲樣趴在皮帶上，十分惹眼，整個人看起來一副精悍勻稱的模樣，比村支書們消瘦了許多。他听朝正如此一說，也來了興趣。合作社的廖主任擺出一副不屑的樣子，「兩瓶算什麼，我們這里面有能喝上瓶半、兩瓶的，可不是三五個人啊？」「那我使使勁能喝四瓶。廖主任行嗎？」朝正一時興起，和廖主任扛上了。廖主任比朝正年長許多，他哈哈大笑起來「吹，使勁吹，天為什麼這麼黑，因為有只牛在天上飛。」說著，他伸出手把地方支援中央的幾絡頭發又往上理了理。
「李書記，要不然，來點茅台？」縣委劉書記對幾個有傳奇經歷的基層干部還是相當了解的。他說是征詢朝正的意見，其實已轉身吩咐服務員上茅台了。桌子上一片歡呼聲。
朝正見酒真的搬了上來，忙向縣委書記、廖主任說自己瞎吹牛的，當不得真，當不得真。縣委書記笑而不語，廖主任也大度地很，他讓朝正把酒盅換成水杯，說一口氣喝完兩瓶就不再為難他。馬鳳听了忙說，「各位領導，我們書記今天喝多了，我來喝吧。」廖主任一見馬鳳吹彈可破的臉上紅暈一片，心里不禁一股醋意涌了上來。他毫不掩飾地對朝正說︰「行啊，你這個村支書也有秘書了啊？」朝正忙解釋，「這是我們村的團支部書記。」朝正見今天的形勢，不喝兩瓶是過不了關了，再加上好勝心起，就接過了服務員遞過來的杯子。
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