媽媽，對，找媽媽去，這個念頭一經升起就再也無法磨滅，我要找媽媽去。打定主意，阿祥起身向村後一家小賣部走去。
已是深夜，不知阿桂家又生變故的店主王開元，正在睡鄉里享受難得的適意，卻突然被一陣敲門聲驚醒。惱怒的店主沒好氣地吼道，「關門了，明天再來。」而敲門聲竟然不懼怕這八度的男高音，依舊敲個不停。開元不禁火起，他開燈，披衣下床，順手模過放在門後的木棒，他倒要看看哪個不知死活的家伙半夜三更不讓人睡覺。門一開，開元剛要來個獅子吼，「二叔，我打個電話」一個弱弱的明顯帶有哭腔的聲音對他說。
本來只有一只腳探出睡鄉準備隨時抽回繼續千秋大夢的開元二叔，猛然把自己拉入清醒之地。若是聲音是粗渾有力的男人，他一棒子就會打過去，可現在是弱不禁風的女聲，他只好定楮看去。原來是村南頭有名「淚水」之家的阿祥。「二叔」這一聲稱呼，叫得他十分不好意思，他忙挪開身，讓阿祥進屋。開元的老婆也起來了，睡眼惺忪的老板娘看見衣裳不整的阿祥，臉上都冷出了黃、綠、紅三原色，她的愛心頓起。她走上前來問阿祥，怎麼了。阿祥欲言又止，淚水含在了眼眶中，末了，她只說要打個電話。開元已把電話扯了過來。按著從沒有撥過的號碼，阿祥萬分熟練，心里面她已撥過了千百回。
電話撥通了，對面傳來「喂，哪位？」的詢問聲，語氣中滿是疲憊。阿祥听得出，那是媽媽的聲音，她的淚水流了出來，嘴巴對著話筒，卻一句話也說不出來。
「哪位，哪位啊？」電話那頭的聲音漸漸清晰，阿祥緊咬著嘴唇，淚水已滑過了嘴邊。
電話那頭沉寂了幾秒鐘，爾後試探詢問的話語傳來「阿祥嗎？是乖女兒，阿祥嗎？」後半截的話語已潮濕。听見媽媽猜出了自己，阿祥再也忍不住，「媽媽，我是阿祥，我是阿祥。嗚嗚。」阿祥一句話沒說完，就抱著話筒大聲哭了起來。
「阿祥，別哭，出什麼事了？阿祥，別哭，有媽媽在呢，嗚嗚」電話那邊也響起了哭聲。早已穿好衣服的店主夫婦，站在邊上見了，心中也戚然了起來。
「媽媽，我要回家，我要回家，嗚嗚，媽媽，媽媽。」阿祥對著話筒像個迷路的孩子一樣，深情地呼喚起了媽媽，一個真正的孩子，她在呼喚媽媽。
阿祥哭著把自己的遭遇告訴了媽媽。
開元和老婆站在邊上听到了事情的大概。同為女人，開元老婆感受最深，她在邊上拿著毛巾也哭個不停。她哽咽地勸說阿祥︰「孩子，有什麼事情慢慢說。不哭，有嬸子給你做主。你看嬸子都陪你哭呢。」
剛才的鐵漢店主現在柔情似水，他跑到廚房里做了一碗熱乎乎的掛面端了出來。他要讓這個苦命的女孩暖暖身子。阿祥還在打著電話，邊說邊嗚嗚地哭著，她找到了媽媽。開元見了，擦把眼淚進里屋叫醒女兒，讓她拿出外套給阿祥穿上。
阿祥的電話終于結束了，媽媽說她現在就起來往女兒這邊趕。她讓店主老婆接了電話，拜托她收留幾天阿祥，她將以的速度趕過來。
由于阿桂連年的一意孤行，親戚宗族基本上都已經斷絕往來。媽媽除了將女兒托付給一個未曾謀面的店主，她還能如何呢？養父母的家是不能回了，誰知道阿桂會如何呢？
女人心貼心，古道柔情的店主同樣有一個俠義心腸的老婆。「孩子，這幾天你就放心地住在我家。你和我女兒一起睡，這兒就是你的家，二嬸現在有兩個女兒。」一番話說的阿祥又淚水漣漣，她給二叔二嬸鞠著躬直說謝謝，謝謝。店主的女兒已很親熱地拉起了姐姐的手。
媽媽在第三天的晚上就趕到了。從東北到劍之村皇皇3000公里之遙，又是步行，又是轉車，媽媽為了自己的女兒，在不到兩天的時間就趕到了。母女相見又是一番哭訴。
在這兩天里，阿祥第一次感受到生活的溫馨與幸福。開元夫婦對她就像親生女兒一樣，看著她吃，看著她睡，還拿出錢來給她買了幾身新衣服。半夜時分，二嬸走進兩個女兒的臥室。失眠的阿祥忙閉上眼裝睡。二嬸看了看阿祥和女兒，先伸手把阿祥的被角掖了掖，確定她暖和了，再看看自己女兒的被子是否掖好。二嬸出去後，阿詳把頭蒙在被窩里，哭著進入了睡眠。
媽媽要帶阿祥離開了，她們來到養母家的房後。那幾間剛蓋不久卻已斑駁陳舊的瓦房，阿祥看著看著，又悲從心來。她慢慢地跪了下來，對著瓦房恭恭敬敬地磕了幾個頭，抬起頭時，淚水已是一臉。她擦了一把眼淚，說道︰「爸爸、媽媽，你們一天是我的父母，就永遠是我的父母。爸爸媽媽，祥兒先回家了，等我再大些的時候，每年的清明中元，女兒都會回來給你們燒紙上墳。」阿祥說到這，停了一下，媽媽站在她的身後，憐愛地撫模著她的頭。阿祥吸了口氣，接著說「阿鳳姐，我走了，走前不能看你一面。你在南方要好好照顧自己。阿成哥，小妹妹要回自己家了，你在底下不要再淘氣了，惹爸爸媽媽不高興。」阿祥說到這，聲音哽咽地說不下去。許多鄉鄰看見了，他們走了過來，默默地站在旁邊。
阿祥控制了一下情緒，接著說「阿桂哥，我不怨你，你，自己以後好自，好自為之吧。」說完她又嗚嗚地哭了。「爸爸、媽媽，祥兒走了。」阿祥趴在地上狠命地磕著頭，咚咚地響。「祥兒，祥兒」媽媽好不容易控制的情緒，再也忍不住，跟著嗚咽起來。此情此景，有誰不動容？村人見了只覺得自己的心被撕成了一小塊一小塊。
阿詳站了起來，看見身邊的鄰居大叔大嬸在抹著眼淚，重又跪了下來，「大叔、大嬸，謝謝你們多年對祥兒的照顧，謝謝了。」媽媽也跟著下跪了，「謝謝大哥，大姐，照顧我苦命的孩兒。」哭聲已是一片。
鄰居們快步走上前扶起她們娘倆，流著淚地說︰「承受不起，承受不起啊。」他們催促她們趁阿桂不知道快走，誰知道那個阿桂知道了又會干出什麼事情來呢？
媽媽扶著女兒往北走去，她們來到開元的小賣部，再次感謝他們這兩日對阿祥的收留。臨走之前，阿詳想起這幾日的溫情，又要給店主夫婦下跪感謝，弄的開元夫妻倆都快哭成個淚人。
阿祥走了，短時間內她是不會再回來了。這個支離破碎的家庭給了她一定的溫暖，也給了她太多的苦難。這個善良倔強的女孩留給村人最深的記憶，就是深秋初寒之時那充滿感激也充滿悲劇地下跪。
而阿桂經過射正那一結實的棒喝，就明白再真誠的瘋瘋癲癲，也不及虛偽的溫文爾雅討人喜歡，因此舉手投足間又是一副飽讀詩書的窮酸勁。當阿祥對新屋舊址揮淚告別時，阿桂正奔走在無事早懶得登門的幾個外村親戚家尋找女兒。他想不到，自己都懶得登門，阿祥怎麼會勤快地投奔。射正把阿祥回老家的事情告訴了馬桂。大恩不言謝，馬桂記得射正那一扁擔的厚愛，他一聲不吭地往開元家走去。兩家同居一村多年，但一個村前一個村後，君子之交也，雖不能說老死不相往來，卻也一年雞犬相聞不了幾回。開元看著阿桂得體的言談舉止，慨嘆著人不可貌相。阿桂問清事情的原委後，道謝不止。開元說都是村鄰，互幫互助應該的。回家的路上，馬桂回味開元的助人為樂，覺得自己不對射正感恩戴德也就罷了，歉意內疚總要表現一下的。馬桂沒有先回家，而是折向鄰居射正家。射正見馬桂前來道歉，忙擺出準備多日的大度，說著「沒事，沒事，都一起住了這麼多年，這點小事算什麼。」馬桂深受感動，大著膽子說︰「你家牲畜的損失全算在我的頭上，我賠。」射正一時不防他能如此知恥後勇地提到黑叫驢的事，更得表現出佛家割肉飼鷹的博大寬容，「算了，算了，畜牲而已」，然後等著阿桂再三的致歉。不料阿桂只學得文人的舉止，沒有領會文明的內涵，他一語之後見射正不放在心上，就王顧左右而言其他，沒有重復幾遍以示自己懇切。射正雖然不要馬桂賠償自己什麼，但言語上沒討到算計好的便宜，心里總有些不是滋味。馬桂東聊西談半天，射正才努力地忘記了失落，他問阿桂以後打算怎麼辦。
阿桂聲言明天就去東北把女兒接回來，免得她思家心切。好一副父女情深的樣子。射正一听哭笑不得，人家是巴不得離不開你這個反復無常的人，哪還會思家心切。射正學識沒有阿桂豐富，但是在校受教時間要比他長了不少，因此談話拐彎抹角卻能歪打正著的水平顯然非阿桂可比。射正說︰「阿桂，東北可還在北京的北面。你省吃儉用地去趟東北，然後再讓阿祥和你半饑不飽地回來？」阿桂只知道自己對女兒一往情深，萬萬沒想到父女感情是頂替不了饑餓折磨的。他看著射正，一時間無語。射正見自己一語中的，接著趁熱打鐵「阿祥本來就是因為家里窮，才寄養在你們家。你現在比人家還窮，人家來這不是活受罪？」阿桂深以為然地不知所措了，他糾結地蹲在地上。射正見自己咄咄逼人的疑問句句正中要害，心里得意的同時發覺自己理屈詞窮了，他忙見好就收地勸慰阿桂「阿桂，你在家搞幾個月營生，手里有了點錢再去找，那不是更好？再說東北那面冷得連小便都要帶根棍，你等來年春天去不是更好？」
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