何方一進堂屋，薛蟠見到他起身相迎，「哥哥，多日不曾來拜訪，哥哥莫要怪我。」
何方扶住他的手，「你在忙正事，我怎會怪你，快坐。」
薛蟠這次帶了些中秋的禮物送給何方，多是些點心瓜果，又替何方準備了一份禮單，是要送給王子騰的。
何方接過禮單，禮很重很有體面，照何方之前的打算，送些自家山上種的果子就行。
「義父知道我家里的情況，這禮太重了些，劃去一半為妙，你能替我這番著想，為兄很高興。」
何方與薛蟠攀談了幾句，見他性子比往日沉穩了些，見識也變廣了，話題不再是家長里短，總算長大了，何方也于和他多聊聊。
薛蟠借著這次秋收盛典的東風，胭脂水粉和成衣布料搞起了促銷活動，大賺了一筆，他二叔還贊他有生意頭腦，讓薛蟠更有自信，對生意也就更上心了。
說完生意的事情，薛蟠說起薛夫人想讓寶釵也參加這次的盛典，寶釵年紀剛滿十三，因商人之女的身份，即便入宮當了秀女，被選上的能性也很低，所以薛夫人動了心思，想賄賂評委，讓寶釵能夠進入前三，得見龍顏。
「事情就是這樣，我這幾日為這事頭疼的很，這事也不好說與二叔听，只好來找哥哥參謀參謀。」
這從古至今的選秀節目似乎總要和權錢扯上關系。
「有哪幾位評委？」
「應天府知府，應天書院的掌教，北靜王，書畫大家杜橋生，宮里的教養嬤嬤，哪一個是好買通的？」
「你買不通，旁人就更難買通，這樣才公平，各憑本事，讓寶釵妹妹好好準備就是了。」
「唉，問題就在此，妹妹詩畫舞皆是平平，難登大雅之堂。」薛蟠擺手，對妹妹進前三甲根本不報希望。
薛夫人認為女子無才便是德，只教了寶釵女紅和女誡，識得幾個字，卻不曾讀過什麼書，舞蹈和音更是為她所不齒的，她認為寶釵生的好，一看就是有福氣的，憑著容貌也能拼上一拼。
在何方看來，一個十三歲的黃毛丫頭，臉圓圓肉肉的，一低頭都有雙下巴，眼楮到還算又大又水靈，但實在和漂亮掛不上鉤，頂多就算是愛。
在秋收盛典上是不能大放異彩了，進了皇宮也怕是難入皇帝的眼，新帝年近不惑之年，怎麼會看上一個未長開的小女圭女圭，薛夫人的如意算盤是注定要失敗了。
「這確實難辦。」何方撫著額頭說道。
「我也不想妹妹入宮嫁給一個老頭，皇帝有那麼多妻妾，我怕妹妹受委屈。」
「謹言慎行，這種大逆不道的話不再說。」
薛蟠也知道自己說錯了話，撓撓鼻子認了錯，「哥哥十八了，也該說親了不是。」
怎麼一個個管起自己的私生活了？何方斜睨他一眼，示意他繼續說下去。
「我常與妹妹說起哥哥的事，妹妹對你仰慕的很，哥哥是舅舅的義子，要是再成了薛家的女婿，豈不是親上加親？」
何方重重地放下茶杯，「我當你成熟了有擔當了，原來還是沒變，我和你沒什麼聊的，你回去吧。」
「我是深思熟慮之後才這麼說的，將妹妹交給哥哥，我才放心，難道哥哥看不上妹妹？」
「我只拿她當妹妹看，這種話不要再說第二遍。」
「哥哥別惱，我不會再說這種話了，妹妹的事。」薛蟠露出苦惱的神色。
「她是什麼意思，你不要替她自作主張，要听听她的意思。」
「妹妹最是孝順听話，一切都听母親的。」
「那就讓她繼續做孝順女，不反抗那就接受。」
何方不耐煩聊兒童的心理健康問題，他以前做老師的時候不肯做班主任就是這層原因，他沒那份閑心去關心什麼成長的煩惱，何方孤兒一個，也沒人開導他引導他，一路走過來都是自己模索著成長起來的，不也長成了德智體美勞全面展的「好」青年嗎？
他站起身走進書房，攤開宣紙磨墨，揮揮灑灑地寫文章，這樣能讓他平靜下來，薛蟠在對面站著也不坐，看著何方神情專注地握著毛筆，蘸墨書寫，動作說不出地飄逸風流。
何方寫完一張宣紙，抬頭見薛蟠還沒走，杵在那跟木頭樁子一樣，挑眉說道︰「你還想留下來吃晚飯不成？」
「好不容易來看望哥哥，哥哥是要攆我走嗎？」薛蟠委屈的小眼神汪汪地看著他。
何方放下毛筆，沒了脾氣，笑了笑，「去釣條魚晚上吃。」
「唉~」薛蟠歡喜地跑了出去，不一會又風風火火地跑進來，「釣了條大鯉魚，今晚做烤魚吃，嘿嘿。」
「誒唏，那鯉魚是我專門養著的。」何方丟下毛筆就往廚房走，等到了廚房，魚已經被開膛破肚宰殺完畢。
「哥哥，我明天賠你一條，比這條還大，哥哥就不要生氣了。」
何方斜眼看他，見他嬉皮笑臉地更加來氣，捏住他臉上的肥肉擰了一圈，疼得他哇哇直叫又不敢反抗。
「是我沒提前告訴你，不是你的錯。」
嘴上說不是他的錯，但手下力氣卻不輕。
等何方放開薛蟠，他半邊臉都紅腫了，像是被人扇了一耳光。
薛蟠也不著惱，揉著臉，大眼珠子滴溜溜轉了轉，出了損招，「哥哥也去捏捏妹妹的臉，這樣不就沒法參加比賽了嗎？」
何方眯眼看著他，呵笑一聲，薛蟠此人果然欠抽。
寶釵最終還是去參加了秋收盛典，薛蟠給知府送了大筆銀子，又找來一幅古畫送給書畫大家杜橋生，直接被杜橋生打出了家門，這人能成為一代名家，自然清高正直的很，不屑于為一幅畫污了名聲。
薛蟠又去拜訪應天書院的掌教，那就是一老奸巨猾的狐狸，錢收下了，卻說這是薛蟠捐給學院的善款，還要給薛蟠立個功德碑，就是不說秋收盛典的事，得，這錢算是白花了。
再說那北靜王，不是誰都能見到的，他要是瞧得上你，想和你結交，你就算是個乞丐，他也能和你把酒言歡，薛蟠之前的名聲太差，容貌又不上佳，北靜王瞧他一眼都欠奉。
最後一個評委是宮里的教養嬤嬤，教養嬤嬤那麼多，也不知是哪一個，這禮也就沒法送了，薛蟠一番操作，收效甚微，寶釵在第一輪作詩上面表現平平，但也頗有幾分才氣，是以進入了第二輪篩選，第二輪器彈奏，寶釵賽前苦練了一首曲子，當晚完整地彈了整首曲子，但缺少靈氣，強敵太多，還是被刷了下來，第二輪就被淘汰，這對十三歲的寶釵來說，實在是大受打擊，梨花帶雨哭得好不傷心。
薛夫人一邊安慰寶釵，一邊責怪薛蟠辦事不利，弄得薛蟠天天不願在家呆著，躲在店里逃難去了，他也想去馮家避難，何方總不在家，也不知是不是嫌他煩，故意躲開他。
何方沒那個心思和一個小屁孩玩捉迷藏，何方是會友去了，和杜橋生比比書法，與應天書院的掌教談古說今，陪北靜王听听梨花園新排的戲，這些都是心智成熟的人，溝通起來沒有代溝。
四個人因秋收盛典相識成了忘年交，一起喝酒行酒令，吟詩作賦，沒有尊卑長幼，談天說地，暢快極了。
北靜王回京之前，取下腕上的念珠贈予何方，何方回贈了他一副字，是蘇軾的那首明月幾時有。
北靜王展開一看，默念一遍，讀到最後一句︰但願人長久，千里共嬋娟，感性的北靜王紅著眼楮連聲稱好，「馮兄弟的詞好字也好，以後還要和你吟詩作賦把酒言歡。」
「蒙王爺抬愛。」何方拱手說道。
「不要喚我王爺，你還是喝醉的時候最真實，下次我還要聯合那兩個老家伙將你灌醉，看你肚子里到底有多少學問。」北靜王笑著打趣道。
一提起這個何方就後怕的很，他酒量不差，有一次喝的是杜橋生釀了十八年的女兒紅，烈的很後勁又足，幾碗下肚，就有些醉了，也不知說過什麼胡話。
何方捂著頭，笑道︰「不敢再喝酒了，第二日難受的很。」
「王爺，該啟程了。」
「日頭還早，急什麼？」北靜王斥道。
「大哥，別耽誤了行程，小弟就送大哥到這了，咱們有緣再會。」
「你日後去了京城，要是不找我，我不答應。」北靜王拉著何方的手往前又走了一小段路，這才不舍地坐進馬車。
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