寶釵是個好強的女子，這次在第二輪就被刷下來，丟光了面子，她因傷心犯了舊疾，幾日就消瘦的尖了下巴，小臉上就一雙大眼楮了，又總是含著淚水，病怏怏的透著股死氣。
何方作為她的義表兄怎麼也要去探望一二，何方沒有進寶釵的閨房，只在偏房里問了寶釵的丫鬟，詢問她的病情，勸慰了幾句就離開了。
見過寶釵，又去見了薛夫人，薛夫人知道何方與北靜王相識，有意讓何方撮合北靜王和寶釵，讓寶釵進王府做個側室，薛夫人像是著了魔，跟皇家杠上了，好像只有讓閨女嫁入皇室才能獲得幸福似的。
何方沒有回絕，而是說日後進京趕考，會去拜訪北靜王，這段期間，讓寶釵好好調理身子，提起寶釵的病，薛夫人忍不住抹起淚來，寶釵是胎里帶來的病，小時候總犯病，後來門口來了個癩頭和尚給了個偏方，制作冷香丸，每到犯病時服用一顆能夠減輕癥狀，但無法根治。
不犯病的時候和常人無異，這次是因為郁結于心，無法排遣心中的悲痛，這才病倒的，薛夫人讓何方隱瞞寶釵的病情，瞞著北靜王。
薛夫人見何方听話順從，犒賞他一般地要留他吃晚飯，這個干姑媽，在中秋佳節都不曾留何方吃晚飯，在她心里，何方雖然被哥哥認為義子，但怎麼說都只是個小地主，身份低，收下他的禮已經是給他天大的面子，讓他入席中秋家宴，他就上不得台面了。
何方說自己和杜橋生有約，晚上就不叨擾了，薛夫人見他這般不識抬舉，甩了甩帕子打他回去。
何方臨時起意去看望杜橋生，杜橋生剛完成一幅畫，兩人一同鑒賞完畫，杜橋生讓何方在畫上題首詩，何方提筆洋洋灑灑寫下一首七律詩，杜橋生贊嘆了一番，拉著何方讓他今晚一定要留下來吃晚飯。
杜橋生一代書畫大家，隨便拿出一幅字畫變賣都夠他吃喝幾年，但他倔的很，愛畫如命，他以將字畫贈友人，也不願用金錢玷污了字畫，杜橋生學生無數，就靠那點束修生活，家里清貧的很，沒有伺候的下人，只有杜橋生和他女兒兩人。
杜橋生女兒杜月如年芳十八，因不舍老父親，至今不肯出嫁，一日三餐都由杜月如準備，杜橋生的衣服鞋子也都是她一針一線縫制出來的，因她心靈手巧又至純至孝，常有媒婆上門說親，但都被她回絕了。
杜月如一身粗布衣裳，頭用頭巾包裹著，正在廚房里準備晚飯，杜橋生說家里有客，讓她多燒幾個下酒菜，杜月如氣惱父親又要喝酒，將手上的菜扔回水盆里，擦干淨手，也不說話，扭身回了屋。
「你這丫頭，又犯什麼倔脾氣？」杜橋生站在門外朝屋里喊道，「不想伺候我這個老頭子，那就趕緊嫁出去，免得惹我生氣。」
杜月如猛地打開門紅著眼楮從房里走出來，徑直鑽進廚房。
何方听到聲響，走近前看到杜橋生背著雙手佝僂著後背，長長地嘆了口氣。
「杜老哥。」
杜橋生扭頭看向何方，掛上笑容︰「馮小弟，沒事，咱們喝茶去。」
何方朝廚房的位置看了眼，「今日不喝酒，免得杜小姐擔心。」
杜橋生擺擺手，「那丫頭是舍不得咱們喝她的女兒紅呢，不用管她。」
杜月如燒了四道菜，將酒菜擺在院子里，杜橋生沒拿何方當外人，也就招女兒一同坐下，不要拘束。
杜月如面對何方的時候，總是低垂著眉眼，不肯直視他，何方雖然和杜橋生以兄弟相稱，但畢竟是外男，杜月如和何方同坐一桌並不合禮數。
杜月如側身對著何方坐下，給兩人倒了酒，小口小口地吃起來，僅吃了幾口，就說自己吃飽了，起身離開。
杜橋生和何方踫了酒杯，一杯下肚，再要倒酒，酒壺里的酒已經空了，杜橋生放下酒壺，扭頭朝後喊道︰「丫頭，拿酒來，怎麼就這麼點酒？」
杜橋生連喊幾聲都不見回應，起身要去拿酒，何方拉住他，「不喝了，咱們吃吃菜聊聊天。」
「這丫頭，越來越不听話了。」
一提到自己的女兒杜橋生半是憂慮半是驕傲，她的孝心沒的說，就是這麼大歲數了再不嫁人就成老姑娘了。
「馮小弟啊，我家丫頭的閨名也被你知道了，模樣也被你瞧清了，就連那十八年陳釀的女兒紅也屬你喝得最多，你是不是該對我家姑娘負責啊？」杜橋生笑得一臉褶子，賊笑道。
「杜姑娘是世間難得的好女子。」
「這麼說你是答應了？」
何方沒有明說，而是回道︰「杜姑娘一直不肯嫁人，又怎會願意嫁給我？」
杜橋生笑道，「我去跟她說，成親後你會將我一同接到府上生活，她定會答應。」
何方第二日就去杜家下聘禮，杜月如沒反對，這門親事就順利定了下來，就等挑個黃道吉日用花轎抬她過門。
何方親自去薛府送了婚禮的請帖，又寫了封信給義父王子騰，知會他一聲，他若是有空，以過來給他主持婚禮。
薛蟠知道何方訂婚，對象還是杜橋生家的老姑娘，薛蟠跑到杜家翻牆專門去看看對方長什麼模樣，見到她一副粗使丫頭打扮，身上的衣服都比不上他家的丫頭，素面朝天，容貌一般，實在瞧不出有什麼過人之處能讓何方看上。
薛蟠一路飛奔跑去找何方。
「哥哥，你怎麼看上那種丑八怪？」薛蟠一見到何方就喊道。
「你跑去看杜小姐了？」
「看了，總之我不同意她當我大嫂。」薛蟠哼了一聲把頭扭到一邊。
何方將他一腳踹進屋里，將門關上，「喊什麼喊，別壞了杜姑娘的名聲，你大張旗鼓地跑到杜家去了？」
薛蟠揉揉**，「我翻牆看她的，沒人瞧見。」
「出息了能耐了，翻牆這種小人行徑都做得出來。」何方又抬腳要踢他，薛蟠閃到一邊，緊貼在牆上，「大哥，你怎麼看上那種女人，眼瞎了不成。」薛蟠小聲嘀咕，又補了一句，「她哪里比得上妹妹？」
何方听他又提起寶釵，喝道︰「滾蛋，我成親那天別讓我瞧見你，禮到就行。」
「不來就不來。」說完打開門就跑了出去。
王子騰也回信不同意何方定的這門親事，讓何方不要草率，喜歡的女子以納為妾，娶妻一定要謹慎，妻子的家世背景對何方將來的仕途很有幫助。
何方還沒無能到需要靠女人來往上爬，而且他不會因為自己身在古代，就像這個時代的男人一樣三妻四妾，左擁右抱，女人多了是非多，他不會給自己找麻煩。
王子騰尚未觸及到何方的底線，因此何方並不打算過早和王子騰決裂，他委婉地回了信，卻被王子騰斥責為很傻很天真。
成親那日，王子騰和薛家都沒人前來道賀，何方請了梨花園的人過來吃喜酒，杜家的學生都過來道賀，院子里擺了滿滿十張桌子，還算熱鬧。
酒席上杜橋生這個老丈人幫何方擋了不少敬酒，就怕何方喝醉酒，耽誤洞房花燭夜，委屈了他家姑娘。
何方和每桌的人敬了酒，吃了些菜填飽肚子，就去了新房，梨花園的人不敢鬧何方的洞房，杜橋生攔著自己的學生不讓鬧洞房，是以何方後面沒跟著尾巴，一個人進了洞房。
‘老大，有危險。’
何方感覺到一陣勁風襲來，他彎腰閃過，借著燭光看到兩個穿著夜行衣的人，赤手空拳一齊攻向他，那兩人武藝不凡，但並不想取何方的性命，何方力大身手又靈活，雙方誰都無法制伏對方。
何方和他們對拼一拳，兩方跳出戰圈，站在牆邊。
「你們什麼人？」何方掃了眼，見杜小姐並不在屋內，紅鸞歪躺在地上，人事不醒。
「我家老爺請你走一趟，杜小姐現在安全的地方，如果你不去的話，她的安全就不能保證了。」
何方蒙眼被他們帶到一處宅院，站在堂屋中央等著幕後黑手現身，王子騰緩步走進來坐下，把玩著左手大拇指上的玉扳指。
「不听話的孩子要怎麼懲罰呢？」他支著腦袋，微閉雙眼，好像真的在認真思考懲罰方式。
‘老大，我感受到有一股力量壓制著我。’指環有些虛弱地說道，再然後就沒了聲音，何方無法和它聯系上。
王子騰起身走近何方，伸出手，何方抬手想要擋開他的手，卻被王子騰抓住手腕，何方剛要回擊，感到手腕一麻，整個手臂都失去了知覺，王子騰順勢將手按在何方的胸口，嘴角噙著一抹壞笑。
「唔——」一陣電流從胸口朝四肢蔓延開去，何方悶哼一聲，心髒一陣痙攣抽動，四肢麻痹到無法動彈。
「弱者的滋味怎麼樣？」
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