賣了苕花吧！
這只是輕描淡寫的一句話，對喬木頭來說已經听得麻木，不加思考的便點頭應了下來︰「爹和娘說了算。」
事情算是初步定了下來，可賣了苕花的錢是否就能揣進自己的腰包？如今做了準娘親的顧八娘不得不深思這個問題。看喬家老院子這些人一個兩個幸災樂禍的表情都覺得這事兒不靠譜。事不關己高高掛起，可現下事情關乎了肚里孩子的生活，顧八娘就算是心里發 也不得不趕在喬成銀和李氏拍板定案前問出來一句︰
「雲英長得又不夠水靈，臉上還帶著傷，能賣得掉嗎？」
「能不能賣掉待會兒不就知道了，我已經帶信讓鎮上的陸來估估價錢，現下說不定正在沙地那邊相看呢。」李氏閑閑的看了眼腳上繡花鞋上精致的花紋，一句話說得是雲淡風輕。
「……」顧八娘一時無言，既然都已經通知了人牙子來李家村估價，那又何必問過自己夫妻？
許是看出了顧八娘的不快，擅于和稀泥的喬成銀在桌上磕了磕煙袋子解釋道︰「遠貴和遠福眼下就要去考童生試了，咱們一大家子的出息可都靠著他倆。木頭這個三叔按理說也是要像榔頭這樣出上二三兩銀子到公中，只是咱們都知道木頭家里的情況，這才想了這麼個逼不得已的法子。」
陸每年進村戶可都是有時間的，只是不知道為什麼听喬榔頭說要賣的人是木頭家的苕花後沒怎麼推諉就讓人套了馬車來了。沒讓喬榔頭帶路，陸讓馬車等在安瀾橋。也沒驚動李家村里什麼人，順著喬榔頭指點的方向深一步淺一步地往雲英家的兩間草棚子走來。
此時。雲英剛剛被雙胞胎扶著坐在院子里的木墩子上，指點著曼兒笨手笨腳的煮著菜粥。另一邊被喬遠福告知暫時不用去老院子念書的遠根拿著根竹竿吆喝著將家里已經長大的十三只雞往池塘里趕。
陸是個講究人，靛藍色瓖邊襦裙、發絲梳得一絲不苟，橢圓臉蛋上一雙眼楮炯炯有神，最獨特的還是她的身高，一個中年女人起碼身高可比擬一個壯年漢子。這也是為何年紀輕輕的她敢于在丈夫死後接下這人牙子的活計走街串鄉，這一走就是二十來年。
因著她獨特的相貌，才剛剛轉上池塘的小道就被遠根看見了，而且也認出了她的身份，嚇得臉色蒼白之余不知怎的就想起了早上喬遠福特意問雲英今日出不出門的事情來。頓時丟下了竹竿撒丫子就往家里跑。
小小年紀的他估計永遠也忘不了半年前過完年的那日，羅氏很反常的不讓菊花出門撿柴，不一會兒便是這位長得高瘦的陸進門拉著菊花上下打量，和李氏一番討價還價後便拖著菊花上了馬車。為了追馬車，苕花被羅氏推倒在井沿；他們兩個小的也被羅氏伸手死死得擋著，就是不讓他們靠近馬車，只得眼睜睜得看著陸坐在車轅上指揮著駕馬車的人揚長而去，他永遠都不會忘記馬車後面的小窗戶口露出菊花那張哭得梨花帶雨的面孔。
「六姐，藏著……你快藏著。」遠根已經激動得說不全一句話來。死命的推搡著雲英想要讓她躲到屋里去。
遠根向來懂事，出現這種狀況指定是被什麼事情給嚇到了。雲英也想按照他的話躲起來，可一眼望去，光禿禿的河沙地上就兩間草棚子。草棚子的牆壁稀疏又沒個牢固的門鎖之類，能躲得住才怪。
「遠根，你別慌。瞧我們家哪里有躲人的地方？」雲英不得不攤攤手。還很虛弱的身子被遠根推得幾乎一個趔趄。
「這位小姑娘，能給大嬸一碗水喝嗎？大嬸路過這兒一路上都沒找著水喝。現在口渴得不得了。」大人的腳程一點也不慢，雲英姐弟倆在院里拉鋸戰的時候陸已經進了雲英家用石頭砌起來的齊膝院牆。剛才遠根機警地動作其實都被她看在眼里，現在瞧雲英姐弟兩個的眼神帶著戲謔，人卻是站在曼兒做飯的灶邊沒動了。
「大嬸你等等。」曼兒絲毫沒察覺為何有人能「路過」李家村最偏僻最偏遠的自家，善良的小姑娘勤快的找了家里充作茶杯的竹筒給她盛了一杯側耳根涼茶。
「多謝小姑娘了。」陸沒有因為工具簡陋而嫌棄，反倒真的就著竹筒喝了半竹筒水，趁著喝水的時機快速將小院給看了個遍，為這里的干淨和井然有序暗暗點頭。
遠根這下不推雲英了，一挪腳站到了雲英身前︰「我們家沒有人要賣！」
雲英比遠根高半個頭，對上陸探究的眼神，疑惑地沖她微微扯了扯嘴角。這個女人她正覺得有些眼熟，遠根的話不由讓她心里一突，猛地想起穿越而來那天早晨，就是這個女人帶走了菊花。這麼一想，她腦海里關于這個女人的印象漸漸清晰起來。
然而此時看來，旁人眼中專門買賣人口的陸眼神清正，不像是那種喪盡天良的壞人！看她有話要說的樣子，雲英輕輕推開身前的遠根︰「遠根，六姐是怎樣教你的？你看曼兒都知道來者是客呢。」
「這客人我不稀罕。」遠根像頭斗牛似的固執要擋在雲英身前。雲英心里溫暖又無奈，只好對陸伸了伸手︰「大嬸請坐！不知道來我們家是為了什麼事？」
「只是來看看你。」陸詫異得眨了眨眼，感覺雲英和想象中的完全是兩個人。
「只是看我這麼簡單？」雲英可不是真的九歲多孩童，哪里會相信一個大名鼎鼎的人牙子走這麼遠的山路只為了來看看她。
「你這孩子怎麼不像你姐姐們說得那麼笨？」陸爽朗一笑，干脆問道︰「你家里人決定要賣了你換銀子，你想不想跟著我找你的姐姐們去？」
陸這話說得極為親昵自然，特別是說起雲英姐姐們的那口氣很是熟稔，讓雲英心里生出一種奇怪的感覺。但她的理智並未喪失，在遠根緊張，曼兒茫然的目光下很堅定地搖了搖頭︰「我不想被賣掉！我想找我的姐姐們，但不是被賣作奴僕的身份去找她們。」
「呵呵，有志氣。你年紀太小，長……，呃，反正不太適合現在去找你家的姐姐們。既然你不想簽賣身契，那我就回去了。」陸笑呵呵的說了句，說回去，立即便站起身來大步往外走去。
此舉弄得雲英都有些傻傻的︰這就完了？這麼容易？
陸口中的未盡之詞雲英估計她是想說自己長得不咋樣，也幸好不咋樣，這個封建社會長得好的女子命可不一定好。
事情當然不會這麼容易就完了！陸去了喬家，開門見山的便說了她去看了雲英的年紀根本不像十二歲的樣子，要是買回去後被人告發，她這輩子都別想靠著做人牙子掙銀錢了；不管李氏好話說了多少，也不管顧八娘將雲英夸耀得多能干，陸就是不松口。反倒是對著不小心出房門的喬遠慧露出一副很感興趣的模樣出到了八兩銀子，最後被喬遠慧哭著鬧著趕了出門。
喬家老院子這邊上策沒行通，喬遠貴立馬攛唆著喬遠宏獻出了第二計︰百家集上還有個叫錢婆子的人牙子。為了避免夜長夢多，李氏等人問也沒問上一聲便忙催促著喬遠宏雇了喬齊的牛車緊跟著往鎮上趕。
傍晚，喬遠宏帶回了個不算好也不算壞的消息︰錢婆子要收人，八兩銀子買斷終身，喬家人今後就連打听去處也不行；但同樣的，戶籍必須要換成喬遠慧的，否則錢婆子也不敢收。
喬家人聞言頓時大喜，這個價錢可比陸年初買菊花的六兩銀子還劃算，至于為什麼不準探听去路，這根本就不是他們關注的焦點；李氏甚至還捶胸頓足當初賣前面幾朵花的時候就該找這位錢婆子，能多不少銀兩呢。
八兩銀子，按照李氏等人的算法，喬木頭夫婦能分得三兩。這個數目顧八娘就算想反對也是反對無效，只能帶著一股怨氣讓喬木頭攙著往家里走，都快到家了才想起來李氏說的十個雞蛋到最後竟然提都沒提！這下子，怒火更甚。
雲英又休息了一天，身體總算恢復得差不多了，又從陸那得知五個姐姐可能過得還不錯的好消息。晚飯時間難得的花了心思用辣椒涼拌了豬頭肉，用黃豆炖了一鍋豬肺湯，還剁了青椒末煎了個顏色漂亮、營養豐富的雞蛋裝盤。
當然，雲英也不是那種被打了還能裝作沒事的白蓮花，做好了飯菜沒等那兩個不知道混到哪去的大人便喚了弟妹先美美地吃上了一頓，飯後又帶著兩人到不遠的安瀾河邊洗了個暢快的涼水澡，收拾完回家還在院門口便對上顧八娘的一副晚娘面孔。
「又去哪瘋玩了？做飯了沒有？」(未完待續……)
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