要問蔣凝秋為什麼會出現在縣衙的院里，還得從昨日的那場攻城戰講起。
表兄與夫子先後趕赴城關前線，自己卻限于身份只能留在原地，這令周遲不禁十分惱怒。他從未想過，一向引以為傲的太子頭餃竟會有朝一日成了沉重的枷鎖，將自己牢牢束縛在「懦夫」的自責中。
他無法容忍自己的袖手旁觀，絞盡腦汁想找出以幫忙的地方。目光無意間掃到旁邊的土牆時，周遲突然眼楮一亮︰如果無法親上前線，那麼是否能在後援上幫忙呢？
比如，快要告罄的滾石檑木。
流亡者一行進入這座小城後，縣衙自然而然地成為了皇家的居所。盡管縣衙有五進院，擠一擠足夠近百人居住，但沒有哪個公卿大臣敢說出這樣的提議——只听過皇帝在臣子家借宿，哪有沒地方住的大臣跑去皇宮落腳的？
自然，拆去房子時，大家也都心照不宣地繞開了這里。充分利用縣衙，這個口李孝炎不好開，其他人也不好開，但周遲身份擺在那兒，由他說來，卻是再適合不過。
命都快沒了，還講究什麼高高在上的帝王威嚴？
永昌帝雖然貪生怕死，孰輕孰重還是拎得清的。周遲一番情理並施地勸諫下來，他也就抹去了心底的一小點兒不意，準許了兒子的請求。于是縣衙的圍牆沒了，蔣家和幾戶與皇家沾親帶故的貴族搬進了三、四進院，而他們原來住的房子也變成了砸向敵軍的沉重木石。
昨日全城的軍民又經歷了一場生死考驗，昨晚平安郎說出了一個賭上全城人性命的大膽計策，昨夜謝擎深因為這個計策而翻來覆去無法入眠，昨天的蔣凝秋……她和許願靈玩了一整天的「十萬個為什麼」。
蔣凝秋不得不承認，在記憶力和知識儲備方面，人腦和智腦之間確實隔著一條十座珠穆朗瑪峰都填不平的鴻溝。雖然不知道許願靈是未來哪個時代的產物，但他當真是上知天文下知地理，大到如何用看不見的手來調控國家的宏觀經濟，小到燈泡塞嘴里拔不出來了該怎麼處理，全能說得條理清晰，頭頭是道——最重要的是不、必、花、費、功、德、值！那還等什麼？許願靈牌學習機，哪里不會問哪里！
當然，在獲取知識的同時蔣凝秋也覺得，自己的抗打擊能力又有了長足的進步。
她這副身體其實沒什麼毛病，純粹是營養不良導致免疫力下降，了個低燒，原來那個小千金再嬌弱點，沒扛過去，就這麼走了。李孝炎離開後，趁著大長公主的各種不注意，蔣凝秋就又偷著給自己補了些鈣片葡萄糖維生素。
你問功德值？當然是靠□□弟弟蔣知秋得來的。小家伙有女乃萬事足，隨便她捏臉捏腳捏屁屁，配合度簡直是專業級。
又睡足一晚的好覺，第二天早上醒來時，蔣凝秋終于覺得這副小胳膊腿以听自己使喚了。看著窗外透進來的陽光，強烈的探索*在她心中生根芽，瞬間枝繁葉茂。
這是貨真價實的古代啊！
外面在打仗，局勢很危急，小命一直懸在鋼絲線上，她不是不知道這些。但是做人呢，最重要的不僅是開心，還要有自知之明。戰況再怎麼激烈，也輪不到一個小丫頭片子上前線吧？大不了城關失守，大家一起嗝屁朝梁曬太陽，她都是死過的人了，還在乎「開蓋有獎，再來一回」麼？
能拍著胸脯說出這種別人都沒資格說的話的自己，實在是太酷炫了。
這樣感慨著，蔣凝秋趁大長公主不在的時候，偷偷溜出了自己所在的屋子。昨兒她是裝著睡被人抱進了縣衙的，直到這時候，才算是真正有了機會，來親眼見識一番古代的世界。
往里走就是皇帝的住處，蔣凝秋膽兒再肥，也明白不越雷池一步，于是便朝著三進院的方向走。跨過了門堂，一打眼，便看到了兩個華服少年從外面走進來。她條件反射下箭步一竄，趕緊貓到了旁邊的柱子後面。
不對啊。做賊似的蹲在地上，蔣凝秋琢磨過味兒來了。我現在是這院子里的正經住戶，有什麼見不得人的？這麼想著她頓覺理直氣壯，手按膝蓋剛要起身，冷不防許願靈幽幽地說了一句︰「那就是目標三號和二號，太子周遲與他的表兄謝擎深。」
蔣凝秋的兩只手頓時就」啪嘰「一聲滑到地上去了。
故意的，你絕對是故意的！听到周遲的厲喝，蔣凝秋邊在心里恨恨地指責那天殺的人工智能，邊訕笑著，一步步蹭到了兩人面前。
「是你？」
「是你。」
同樣的兩個字，不同的語氣。周遲的眉毛擰起，面色不悅，目光像鐳射燈似的將蔣凝秋周身掃了個遍；謝擎深卻是神情寬和，聲音平易，令人如沐春風。
「是我。」蔣凝秋連忙點頭哈腰。
或許是沒料到她竟然真的對了這麼一句，謝擎深一怔，忍不住就笑出了聲。連日來局勢緊急，他雖一向對人溫和有禮，神情間卻難免夾雜著些憂慮疲憊。這展顏一笑的瞬間，卻是暫時拋卻了所有的煩擾，清俊的面容煥出少年人特有的活力與光彩，竟是令蔣凝秋看得有些呆了。
小哥你笑得略犯規啊！我有些把持不住啊！要知道這副八歲的身體里，是住著一顆二十八歲的心啊！
「怪阿姨。」人工智能對自己的宿主精準地下了定義。
專注破壞氣氛三十年的不僅僅是許願靈。周遲嘴角一勾，露出一抹尖刻的笑︰「我姑祖母當年號稱大殷明珠，是何等的人物，怎麼會養出你這等呆頭呆腦的孫女。」
「目標三號對你的好感度下降了了10，你的功德值被扣去了50。」許願靈及時補刀。
「罷了。獻計之人究竟是誰，孤日後自然會親自查個清楚。」讓蔣凝秋一攪和，周遲也沒了繼續逼問謝擎深的興致，拉著他站起身來，「去夫子那兒吧。先前征兵的順利，雖說也有夫子與眾臣的功勞，但讓那些壯丁自入伍的最主要原因，卻是為了守護自己的父母妻兒。而現在，要以婦孺老幼換下禁衛營，來與敵軍決一死戰，如此荒唐的決議再想要讓眾人接受，就沒那麼簡單了。」
「殿下要如何做？」听他說起正事，謝擎深的注意力立刻被吸引了過去。
「當朝太師若是還不夠分量的話，一國之儲君總該夠了吧。」周遲淡淡道。他臉上沒什麼表情，眼中卻閃爍著堅毅決然的光，「只要能夠請動百姓們，哪怕是讓孤叩首至鮮血覆面，下跪至雙膝折斷，又有何妨。」
說罷，他一甩袍袖，頭也不回地向外走去。
「殿下……」謝擎深望著他的背影，喃喃道。
「要……決戰了？」蔣凝秋剛剛從周遲與許願靈的雙重言語打擊中緩過來，就听見了兩人方才的談話。她心里一驚，小心翼翼地問，「所有人……都要上戰場？」
這還真是對她剛才那一番想法的活生生打臉啊。
周遲譏諷的聲音飄來︰「趕緊去祈禱老天讓你能活過這次吧！」
「殿下面冷心熱，他說的話不要太在意。」謝擎深溫和地模了模蔣凝秋的頭頂，做出兄長的樣子安慰她，「別擔心，一切都會過去的。」
說罷，他邁開步子，朝著已走出一段距離的周遲追去。
一轉眼，院子里只剩了蔣凝秋一個人。她望著兩個少年離開的方向，忍不住深深嘆了口氣。
「一切都會過去？孩子，你臉上明擺著不是這麼寫的。」
「如果你能在戰爭中減少己方的人員傷亡，將會獲得大量的功德值。」許願靈說。
「這是叫我戰爭財嗎？」蔣凝秋苦笑。她抬起手狠狠搓了搓臉，神情振奮起來。「好吧！兵來將擋水來土掩，既然逃不掉了，那咱們也來干一票大的！」揮了揮小拳頭，她也甩開兩條腿，朝著縣衙外面飛跑了出去。
日子一天天過去。整個縣城都籠罩在一股山雨欲來風滿樓般的緊張氣氛當中，並且隨著時間的流逝而越凝重。
就像一只被緩緩拉開的弓，箭在弦上，弓如滿月，只差松手的一刻。而這一刻，也終于到來了。
第五日。恰是平安郎所預計的最後期限。
「去吧。帶上孤的份兒。」周遲打量著一身戎裝的謝擎深，滿意地看到自己的甲衣穿在對方身上，也依舊威武合身。他的額頭纏著白色的布帶，下面隱隱有血跡滲出，由于雙膝紅腫無法站立行走，只能坐在床上送別表兄。
謝擎深定定望著他的表弟與未來主君，突然雙手抱拳，單膝下跪，頭一次鄭重其事地向對方行了一個軍禮。
「臣，定不負殿下所托！」
抱歉，平安賢弟。策馬奔向北面城關，謝擎深在心中默默說道。惜今日，謝六無法與你並肩作戰了。
今日要踏上戰場的，是豫國公世子，是大殷第一門閥的未來當家人！
「見過夫子與各位叔伯。」登上城樓，謝擎深向早已整裝在此的李孝炎與各位國公大臣們抱拳見禮。「敢問如今情況如何？」
「錢保那逆賊，派了個偏將到陣前，叫囂著讓聖上獻出玉璽，開城投降！」馬茹恨恨道，所說的每一個字都好似從緊咬的後槽牙中擠出來。
謝擎深嘴角揚起一個極輕、卻也極凌厲的弧度。「弓箭。」他簡短命令道。
一旁的軍士連忙雙手奉上。少年眯起眼楮，斜睨著城下之人，抬手竟是抓了三支羽箭，一並搭在弦上。
「嗖——！」
尖銳的破空聲突兀響起，弦上的箭已不見了一支。湘川軍的那偏將還在滔滔不絕地說些什麼，忽見一物朝自己飛速襲來，還沒等做出反應，便覺得頭盔一歪，竟是被射下了頂上的紅纓！
只一箭，便令原本躁動不安的雙方軍隊全部變得鴉雀無聲！
偏將額頭上滴下冷汗，滿月復洋洋灑灑的勸降之言，口中卻再也說不出半個字。心下膽怯，顧不得其他，一抖馬韁，便要回歸本陣。他打馬回轉，恰巧將馬脖子的側面暴露在守城軍的面前。
謝擎深冷眼看著，再度舉起長弓。
「嗖——！」
第二支箭電射而去，眨眼間穿透了戰馬的脖頸。那馬兒出一聲長長的悲鳴，以後蹄人立而起，將馬上人摔了下去。
偏將連滾帶爬地站了起來。顧不得歪掉的頭盔，顧不得滿嘴的沙土，顧不得扭傷的腳踝，一瘸一拐地，他朝著自己一方的軍陣拼命跑去，企圖從那恐怖的射箭者手中逃出生天——
謝擎深又豈能令他如願。」嗖——！「
第三箭穿過盔甲之間的縫隙，精準地命中了目標的後頸！
尸體僕倒在地，戰場寂靜無聲。片刻後，守城軍一方炸開雷鳴般的歡呼！
謝擎深抽出腰間佩刀，狠狠地砍在城樓的磚石上，向著城下的數萬敵軍，迸出在胸中郁積了太久的怒吼︰
「欲入此門，先過我謝擎深這一關！」
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