敦煌是李臻的家鄉，他的童年和少年時代都在這里度過，這里留給他無數的美好回憶。
但此時，敦煌已經拴不住他的心，他的親人已遷去洛陽，他的很多朋友在幾個月前的戰爭中陣亡，留下的只有傷痛回憶。
早在他去高昌買釀酒秘方之前，他們全家已決定離開敦煌，李臻在敦煌只住了幾天，便要再度啟程東行。
康大壯的父母遷去了張掖，他也要和李臻同行，小細的父親不幸陣亡，他變成了孤兒，也不願意留在這個傷心之地，願和李臻同行。
酒志雖然很想和他們同去長安，可是他的父親會同意嗎？
在回到敦煌的當天晚上，酒志便忐忑不安地向父親表述了自己想去長安的願望。
酒志的父親酒大叔是個很通情達理之人，他听說兒子得了兩千貫錢，但錢卻在長安，他便立刻批準*了兒子前往長安的請求。
就這樣，酒志和眾人一起同去長安便順理成章了，十天後，眾人再次啟程，前往中原長安。
從敦煌去長安並不近，他們要貫穿整個河西走廊，還要走過隴右進入關中平原，最後才到長安，其間至少要走一個月。
這是一段艱難的旅程，不僅路途遙遠，餐風飲露，而且河西走廊上盜匪時常出沒，殺人越貨，凶險萬分。
就連常走這條財富之路的粟特人也不得不大規模集結而行，數千頭、甚至上萬頭駱駝結隊，用人多勢眾來壓倒盜匪。
不過隨著唐軍和吐蕃、突厥作戰，河西走廊實行軍事化管理，平時猖獗的盜匪也暫時安靜下來，這段時間很少有行人被搶劫的消息。
李臻一行也很順利，東去長安沒有遇到任何阻礙，這天下午，四人抵達了肅州福祿縣。
福祿縣是一座小縣，人口不足千戶，不過這里也是絲綢之路上的一處重要補給地，從福祿縣一直南下張掖，中間近三百里的路程都沒有集市商鎮，所以東來西往的商隊都會在這里進行糧食和飲水的補給。
李臻四人走進縣城時，正好有一支大商隊在縣城內休息補給，使小縣變得格外熱鬧。
酒志喉嚨干得快冒火了，見城門不遠有一家酒肆，佔地頗大，裝飾華麗，他頓時心癢難耐。
「老李，我們去喝一杯吧！」
「這個建議很好，老康、小細你們听見沒，老胖要請客，難得啊！」李臻瞥了一眼酒志笑道。
「去！去！去！早就說好各付各的帳，怎麼要我請客？」
小細在一旁小聲提醒道︰「胖哥，這一路都是臻哥掏錢付帳，我和老康也都付過兩次了，就你沒有掏過一文錢。」
酒志臉一紅，嚷道︰「你們這幫小氣鬼，不就是一點酒錢嗎？今天胖爺我請客，不過這家店有點寒酸，我們換一家。」
「別換了，這家就很好！」三人架著酒志，將他拖進了酒肆。
酒保把他們領到二樓一個靠窗的位置，很客氣道︰「小店最拿手是燜羊肉，烤鹿肉，油炸小鵪鶉、還有上好的醬牛肉，到中原可吃不到牛肉了，四位少郎，要不都來一點？」
「有蔬果沒有？」
「蔬果不多，只有醋拌五月青和豆芽，還有梨，不過酒不錯，有正宗的高昌葡萄酒。」
酒志听得頭大，「你說的幾樣，就一樣來一盤吧！酒來一壺。」
「沒問題！」
酒保又陪笑道︰「另外小店還經營客棧，就在酒肆後面，我看幾位是遠道而來，不如就是小店投宿，小店可以替你們多準備干糧，下一站去張掖，可是要走三百里，中間可沒有住宿吃飯之地。」
四人對望一眼，李臻又問道︰「前面不是崆峒山嗎？崆峒山可是道教聖地，天下聞名，難道也沒有住宿之地？」
酒保哈哈大笑起來，「少郎說的是平涼崆峒山，我們福祿縣的崆峒山只是荒郊野嶺，只有盜匪，沒有道士。」
李臻臉上發熱，他竟然把崆峒山放錯了地方。
「怎麼樣，幾位少郎在小店住下來吧！」
這段時間客棧生意慘淡，掌櫃說了，拉到一個客人獎二十文錢，酒保也格外賣力，這四個家伙，值八十文錢啊！
「我幫你們把行李搬過去吧！」
不等他們四人同意，酒保就奔下樓搬行李去了，半晌，酒志反應過來，大喊道︰「我們的酒菜呢！」
客棧房間很寬大，但已經不知多久沒有住人了，房間里不通風，悶熱難當，充滿了一種難聞的臭雞蛋味，牆皮剝落，露出大片暗黃色的泥土顏色。
牆角有一張巨大的蜘蛛網，佔據了近半個屋頂，一只拳頭大小的蜘蛛不停地吊上吊下，仿佛它才是這間屋子的主人，向四名入侵者示威。
酒志躺在胡榻上，直勾勾地盯著頭頂上的大黑蜘蛛，他不敢動，一動就渾身膩汗，但嘴里卻不閑著。
「老李，我懷疑我們是住進蜘蛛窩了，你看這只蜘蛛，半夜里肯定會把我吃掉，小細，我們換張床榻吧！」
「胖哥，我這邊也有一只，不比你那只小。」
「他娘的，這還叫上房，住一夜居然要兩百文錢，敦煌最好的客棧也不過才六十文一夜，明天要找那掌櫃說說去。」
「老胖，睡吧！明天還要趕路呢！」
李臻卻不在意房間的簡陋，他腦海里依然在回憶那如流星般短暫而又難忘的一夜，讓他刻骨銘心的溫柔滋味，那只蒲昌海畔最美的天鵝，他從懷中模出了已經壓扁的絹花，輕輕撫模著柔軟的花瓣，心中涌起一絲思念。
一陣疲倦的困意襲來，不知不覺，李臻也快要睡著了，但就在這時，外面仿佛炸了窩一樣，哭喊聲驟起，馬蹄聲如雷鳴般在大街上奔馳，李臻驀地坐起身，其他三個伙伴也紛紛坐了起來。
「阿臻，好像出事了！」
康大壯緊張道︰「我听見了慘叫聲。」
李臻也听見了，不僅有慘叫聲，還有女人的哭喊聲，這是發生了什麼事？
這時，客棧伙計慌慌張張跑來，壓低聲音道︰「四位千萬不要不出去，馬匪進城了！」
酒志嚇一跳，連忙問道︰「馬匪會殺進客棧嗎？」。
「一般不會，他們是去隔壁的波斯邸，我們這邊是窮店，馬匪不會來。」
李臻想到了他們的馬匹和駱駝，當即道︰「不要大意，我們去馬房里看看！」
三人紛紛表示贊同，他們這次帶了一批胡香，價值五百貫，到長安可以賣到一千貫，還有他們的馬匹和駱駝都很值錢，尤其李臻的赤血寶馬，如果被馬匪搶走，他們可就血本無歸了。
四人拔出長劍，大壯將胡香背在身上，快步向後院的馬房奔去，奔至馬房，馬匹和駱駝都在，讓他們松了口氣，就在這時，小細在外面院子喊了一聲，「臻哥，快來！」
三人奔到院子里，只見小細正將一人從院牆上放下來，見三人奔來，小細連忙道︰「我見這人要翻過牆來，很吃力，便幫他一下。」
李臻見這人沒有說話，便道︰「他好像受傷了，小細，幫他看看。」
小細翻過他的身子，此人是一個粟特商人，懷中抱著一只鐵盒子，只見他前胸中了一刀，渾身是血，已經暈了過去。
小細連忙找出藥和繃帶，替他療傷包扎，康大壯低頭看了他半晌，忽然喊道︰「是阿木林大叔！」
「大壯，你認識他？」李臻問道。
康大壯點點頭，「是和我二叔一個商隊的，難道我二叔也在隔壁嗎？」。
李臻心中也感覺不妙，立刻對小細道︰「你先替他治傷，酒志、大壯，我們去隔壁看看！」
客棧的隔壁就是波斯邸，粟特商人的客棧，佔地數十畝，此時馬匪已經撤走了，波斯邸內混亂不堪，滿地是各種貨物，粟特商人們一邊哭泣，一邊收拾自己貨物。
三人奔至前院，這里粟特人最多，康大壯又看見一個熟人，連忙拉住問道︰「烏大叔，我二叔在不在？」
「你是大壯，你二叔在那里！」
粟特商人一指旁邊不遠處的台階，嘆口氣道︰「作孽啊！」
李臻三人都看見了康伍德，滿臉老淚，呆滯地坐在台階上，康大壯急忙奔上去扶住他道︰「二叔，是我，我是大壯啊！發生了什麼事？」
康伍德看了看他，認出了自己的佷子，他忽然回過神來，抱住他放聲大哭，「是大壯，救救你妹妹，她被馬匪搶走了！」
李臻只覺心都要炸裂開了，被馬匪搶走了，說的是康蕊兒還是思思？
他急向四周看去，沒有看見康蕊兒，他立刻想到，應該是康蕊兒被搶走了，思思已經沒有必要回敦煌。
「我要殺了他們！」
康大壯大吼一聲，轉身便向大門外沖去，李臻一驚，跟著他追了出去，康大壯一口氣奔至城門口，城門開著，望著城外黑漆漆的夜色，馬匪早已無影無蹤。
康大壯無力地跪下，狠狠一拳砸在地上，淚水撲簌簌從眼中滾落