倆人回到住處，屋子已經貼上了對聯。籬笆院外貼的是︰幾點梅花幾點雨，半含春色半含情。橫批是︰風情萬種。
正屋貼的是︰山老賞風光總把松濤夸景色，騷人吟雅韻常邀澗水和歌聲。橫批︰麗山秀水。
「鴻哥寫的麼？」吳眠欣賞地看著那遒勁的草書。
衛鴻但笑不語。衛鸞听見人聲已應聲而出，笑道︰「自然是他，難不成你我能有此番筆鋒！」
又接著說道︰「快快進來，看人家送些甚麼吃食過來了。」
進了門，只見桌子上放著一個砂鍋，有點兒像我們現在吃的火鍋，旁邊是一個漆黑鏤花大食盒。
「此鍋喚作‘一品鍋’，一品本是官名，為最高之官階，即是對此類砂鍋的美稱。」衛鴻還真是見多識廣。
衛鸞興沖沖揭開食盒蓋子，里面是雙層的，一股清`.``香之氣便撲鼻而來，原來上面放著的是一盤清蒸鱖魚，衛鸞驚喜地喚了一聲，揭開了下層，是一個紫砂鍋炖著一鍋的松菇炖雞肉。
大家興致高漲起來，衛鸞又急乎乎地打開了砂鍋的蓋子，里面雜七雜八地堆滿了鴨肉、羊肉、猴頭菌、海膽等當地頗為少見的山珍海味。
衛鸞將蓋子蓋上，笑道︰「嘿！這個年可是不賴！一生怕都沒這福分吃上這些好東西！」
衛鴻皺皺眉，問道︰「是何人送來？」
「還能有誰人？吃罷！吃罷！管他何人！」衛鸞滿不在乎地說，又揚聲沖廚房方向喊道，「該擺上杯筷來了罷！」
衛鴻不贊同地看了看衛鸞，「鸞兒，此事不可隨性！倘若你有心跟他，為兄無話可說，倘若你只是耍著他玩兒，便是萬萬不成的！」
衛鸞臉上的表情依然不變，振振有詞，「哥哥，有甚麼關系哩！我待要耍耍他又如何？」
「囋！這年頭都還有這麼前衛的女生！真是難得一見啊！」吳眠情不自禁地說出聲來，卻在衛鴻嚴峻的目光下縮了縮腦袋，不敢再做聲了。
衛鴻聲色俱厲，「都怪我將你寵壞了，才不曉作為女子該有的言行舉止，婦德婦容！如今還不思悔改，一意孤行！」
大概衛鸞也沒見過衛鴻的這副表情，她噤聲了，低頭坐下，不敢再發一言。
三人坐在桌邊，默默等了半柱香的時辰，衛鸞和吳眠不知道打了多少眼色，直到倆人的眼楮都酸澀無比，還是吳眠怯怯地開口了，「呃，鴻哥，那依你之見，我們還用不用晚膳了？」
衛鴻沉聲道︰「打發老黃原封不動退回罷，粗茶淡飯求心安。」
吳眠和衛鸞相對一看，暗叫不妙，對那些美味惋惜不已。
接收到衛鸞不斷的使眼色，吳眠只好再次鼓起勇氣開口，「呃，那個，鴻哥，天色已晚，別人家怕都在用晚膳了吧？這會子去是否不當時呢？不如咱們折個中，明日我們一齊登門拜年，順道拜謝，若還算是值得一交的正人君子，便作罷，若真是那獐頭鼠目的小人，便還些銀兩與他，兩不相欠。你瞧，這大過年的，怎好意思拂人心意？再說，咱們亦不可太寒酸了，我身上還有幾十兩銀子，大概夠用吧？」
衛鴻听了吳眠的話，有一刻的沉默。嘴里喃喃道︰「倒也是個光明磊落之人。」吳眠朝衛鸞看了看，有戲！
「先生，姑娘，方老爺求見。」老黃進來恭恭敬敬地說。
外頭已然響起一個若洪鐘般的聲音，「許先生，為兄遲來一步了！」
衛鴻忙起身相迎，「哪里，哪里，正是‘說曹操，曹操便到’呢！」
只見一個小廝引著進來一人，看著三十左右年紀，披了件狐皮袍子，身材適中，五官平平，但其眉眼硬朗正氣，寬闊的額頭顯現出此人的智慧來。
「今日乃除夕夜，能與幾位一同渡過，真是方某之幸也。來來來，入座罷！」來人倒也不客氣，徑自坐下了。
「方兄，今日怎得空過來呢？」衛鴻接過話。
大家都很奇怪，這大年三十的，不和家人團圓，來這里干嘛？
「艷羨賢弟佳人在側呢，故來湊湊熱子。」那人笑道，「賢弟何不介紹一番？」
「這……，哦，她二人皆是小妹，衛鸞———你先前便認得，這位……。」
吳眠怕他說穿，忙打斷衛鴻的話，「我是小妹，衛眠！」
「幸會，幸會！」來人微微點點頭，算是打過招呼，「吾姓方，名慈雲，表字仁謙。」
衛鸞是認得的，于是道了個萬福，「方老爺，奴家有禮了。」
那方老爺卻是慌慌忙忙站了起來，扶住衛鸞，甚為關切。
「小妹，見過方老爺罷，他是此地一縣令。」衛鴻對著吳眠說道。
吳眠依話上前來，學著衛鸞的樣子道了萬福，也問了聲好。
眼看衛鸞掙開了他的攙扶，他訕訕收了手，笑道︰「各位不必如此拘禮，都坐下罷！」
方慈雲是個大而化之的人，並不說些官場上的事兒，只和大家拉著家常，席間漸漸熱鬧了起來。
酒過三巡之後，方慈雲示意那小廝取出一物，原是個楠木匣子，遞給衛鴻道︰「賢弟，你兄妹前來所辦之事，已然辦妥當，愚兄不才，讓各位久等了。」
衛鴻雙手接過，還不待看，忙連聲道謝。衛鸞見了，也不住地說著感謝的話。
飯後，自己回家去，大家也各自睡下。
這樣等到開了春。因為吳眠急著回家，衛鴻只好早些向方慈雲辭行。三人一早打點好各自的行禮，正等著衛鴻雇馬車呢，方慈雲帶著個蒼頭匆匆趕來了。
見了吳眠和衛鸞，深深作了一揖，道︰「鸞姑娘，眠姑娘，二位慢些！因不知幾時走，匆猝之間備了些禮物，不成敬意，還望笑納！」
吳眠見衛鸞抿嘴一笑，會意地對他們說︰「謝方老爺的恩惠了，你們敘別片刻吧！」
說完走進了屋子的後院。然而卻豎起耳朵，貼在牆根下偷听二人談話。
方慈雲自然以為吳眠已離開，想著衛鸞就要走了，很是不舍，依依地說︰「鸞妹，你……。」
「雲哥，莫說了，你我天壤有別，此番離別，各自珍重罷！」衛鸞倒是狠心。
「為何？如此說來，真無兩全之法？」看來著方慈雲有些痛心難耐。
「是的，衛鸞只是區區一戲子，何勞大老爺費心挽留？」
唉！難道遇到愛情，每個女人都是這麼患得患失的嗎？明明很喜歡人家，又怕自己配不上他！吳眠听得很不是滋味，想沖出去把衛鸞的腦袋瓜子使勁敲敲，把她敲醒。
「方老爺，您請回罷！哥哥怕即刻便回了。多謝此間照顧。」衛鸞冷淡地下了逐客令，布下全身的偽裝。
「鸞妹……吾欲送汝……。」方慈雲的聲音低得像蚊吟，幾乎都听不見了。
「不必了，衙門里公務繁雜，豈敢叨擾焉。」
方慈雲無奈，只好慢慢地退了出去。吳眠扒著矮矮的籬笆，看著方慈雲一步一走，直到走出很遠，還戀戀不舍地回望了好幾次。
「鸞兒，你為何絕于他？我能看出他對你誠心實意。」吳眠替方慈雲鳴不平。
「為何？我與他無果。」衛鸞苦笑了一下。
「有何不可？」
「他乃此地父母官，我乃卑微一戲子，雲與泥相差何止一些？」
「我以為你性情潑辣，做事便也當果決敢做，誰知……。」
「眠兒，你有所不知！你亦是大戶人家的千金，你不明！」
「我豈會不知！不就是門第有別嗎！其實我……。」吳眠被激，差點就要說出真相來，還好及時收了口。
此時，衛鴻已經雇好車輛，在門外喊著她們出去。
「其實……如你亦喜歡，便無這諸多措辭和借口。」吳眠悶悶地丟下話，出了門。
「發生何事？」衛鴻看到她們倆人的臉色都不佳，便問。
「鴻哥，無須送我了，咱們就此話別罷！我知與你們不同道兒的。」
「眠兒！」衛鸞急急拉住了吳眠，「說甚麼混話哩！方才之事是我的不是，萬望勿記掛于心！」
「鸞兒，你且放心吧！此事是你所決斷的，我怎好多言。只是……你們該回蘇州府，這我是知曉的。」
「先上車罷！莫耽擱時辰了，過後再商量。」衛鴻勸道。
吳眠固執地站著，不願上車，「不必，我一人走便是。」
不順路，還一起干什麼，吳眠這麼想。她執拗起來可是十頭牛都拉不回來的。
「原是眠兒不願與我們同路了，那就此分道揚鑣罷！」衛鴻黯然地坐上了馬車的趕車位。
對不起，衛鴻，衛鸞，我不是不願和你們同路，只是我不能耽誤你們的事情，而且我這次回去還不知道會面臨什麼樣的危險，我不想拖累你們。
一直目送著馬車離開，吳眠才默默地往南面走去。哼！我就不信，一直往南還到不了家！
低頭走路，還一邊踢著小石子的吳眠沒有發現，後面遠遠地跟著一個人。那人似乎沒什麼惡意，只是遠遠跟著，吳眠走，他也走；吳眠停住，他也停下了腳步。