兩輛軿車一前一後駛向長樂宮，在快到宮門前時，後一輛車突然加速，數百人的隨從跟著快速奔跑起來。
車身微微向左晃，王意坐在車里感覺到車速緩了下來，掀開簾子一角看出去，恰好看到一輛油畫軿車擦身超了。
駕車的黃門怯怯的告罪︰「請婕妤恕罪！」
「沒關系，由她去！你駕車吧，莫誤了時辰！」
王意並不著急趕路，被人爭道她也照樣不急不怒，只是到了長樂宮的掖庭門戶，卻意外的階下發現了其它車輛。她踏上台階，神色格外沉靜起來。
長信殿的堂上，喧賓奪主的依次坐著霍家的幾位千金，霍成君與自家有說有笑的簇擁一堂，反將高坐之上的上官如意冷落在旁。王意進殿時，說笑聲立止，無數雙眼楮齊齊的盯住了她，眼神各式各樣，卻都不乏倨傲不屑。
王意只當未見，從容冷靜的在霍家諸女的注目下登堂入室，徑直走到如意所在的陛階下，跪伏叩拜︰「婕妤妾王氏拜見太皇太後！」
「可！」
「謝太皇太後！」
王意站在堂上，亭亭玉立，神色自然，不卑不亢。如意打量著她，眼前的這個女子氣質如蘭，後宮女子萬千，如果單論美貌，霍成君自屬一流，很少再有女子能與其爭鋒，但王意很隨意的往那一站，平淡中默默散發出的沉穩，卻實在叫人想忽視都不行。
如意忽然有些明白皇帝選中她的用意，「王婕妤，許皇子可好？」
「皇子和公主皆好。」
霍成君听兩人一問一答的閑話家常，有些著惱太皇太後對王意太過和善，忍不住在邊上插嘴問道︰「王婕妤貴為婕妤，怎麼說也該有自己的寢殿才是，總這麼屈居椒房殿配殿也太說不了。太皇太後，陛下不懂得心疼人，你可得多心疼些才是。」
如意躊躇不語，宮里人都清楚王意和許平君，甚至劉病已的關系，劉病已將她安置在椒房殿的配殿，那是為了讓她方便照應劉奭和劉蓁二人。但此舉顯然觸怒了霍成君敏感的心思，以霍成君現有的條件，椒房殿主位早已是她的囊中之物，不過是等個良辰吉日行冊封大典罷了。
可她又怎會甘心讓一個不入流的小角色與她爭搶光彩？哪怕是一星一點也不允許。
如意沉吟，先是猜測霍成君的那點矯情心思，再是揣摩皇帝的真實用意，一時之間反倒不知道該作何決定。而霍家諸女在霍成君開口之後，也紛紛上言，到最後竟說得好像再讓王意住在椒房殿配殿，便是太皇太後不近人情的罪過了。
面對著那咄咄逼人的氣勢，太皇太後為難的神色盡數落在王意眼中，她只是微微一笑，說︰「妾叩謝太皇太後憐惜之意！也多謝霍婕妤的關愛！只是霍婕妤需日日侍奉陛下，自當有自己的寢宮才方便。妾若也另居別殿，只怕少不得少府要額外支出，又何必Lang費錢財呢？不如先仍是配殿住著，若是實在不方便，妾到時自會向太皇太後有所求。」她轉過頭來，笑吟吟的看著霍成君，「日後也少不得有麻煩霍婕妤之處，還要請霍婕妤多擔待呢。」
一番話說得滴水不漏，既撐足了太皇太後的面子，又呵捧了霍成君，甚至自我謙遜的尺度也拿捏得恰到好處，實在讓人挑不出錯來。
霍成君張了張，呆呆的看著王意善解人意的親切笑容，一句找茬的話也說不出來，只得訕訕的答︰「好說，好說……」
如意眼眸中劃過一道利芒，她在後宮浸yin十數年了，掖庭是她逐步生長的地方，她見過各式各樣的女子，听過各式各樣的話，所以，王意隱藏在不溫不火的謙遜之下的譏諷之意，旁人或許听不出來，她卻領會得一清二楚。
忍不住再次仔細將王意從頭打量了遍，她終于能肯定，這個美貌賢淑並存的女子，雖然和許平君自**好，卻絕不像許平君那般胸無城府，善良好欺。
滿堂霍氏嬌嬌女圍擁下的王意，那股子隱在平靜下的冰雪聰明，使得她宛若鶴立雞群般的叫人移不開雙目。
如意不禁笑了，和善的發出邀請︰「日後若有暇，王婕妤不妨把許皇子一同帶來，我……很是想他。」
目光流轉，王意沖台上年輕的太皇太後委婉一笑︰「諾。」
————————————————————————————————————————五月的氣候悶熱異常，竟連月滴雨未下，全國倒有泰半郡縣大旱，各地呈報災情的奏章不斷的送進未央宮，然後一一擺到了皇帝的案頭。
他從當中隨手抽了一份，無非是哪哪發生旱情，損害如何，萬幸是沒有百姓傷亡。他蹙著眉頭將奏書扔在一旁，又連續翻了三四份，內容大同小異。他怒由心生，一伸手將案上堆壘的書簡全部掃到地上。
簡牘嘩啦啦響了一地，金安上不言不語的低頭將奏書揀了起來，正猶豫著要不要放回去，皇帝已怒氣沖沖的斥道︰「全都給朕丟出去！」
金安上嚇了一大跳，又見劉病已隨手抓了案上的一只象牙筆洗扔了過來，他慌忙跳開，避過了筆洗卻沒避過筆洗內的污水，污水盡數潑在了他的身上，將一件黃色的衣裳給沾染成了一塊塊的灰黑色。
張彭祖適時給他解圍，「快去換件衣裳！」
金安上求之不得，急急忙忙的跑了，室外伺候的黃門一見這架勢便知道皇帝又在尋人晦氣了，一個個都躲在門外，不敢進去找罵。
彭祖把筆洗給揀了起來，發現邊緣已砸缺了一個小口，不由嘆氣︰「你盡拿這些死物出氣作甚？」
劉病已眼眸一寒，那樣充滿殺伐戾氣的眼神竟瞪得彭祖大大一怔，一時忘了底下要說什麼。好一會兒，他才tian著干燥的嘴唇，慢吞吞的說︰「陛下要看的奏書這會兒都壓在承明殿呢。」
病已的神色稍緩，「你又听到了些什麼？」
年初五路大軍從長安發兵進攻匈奴，日前已盡數班師回朝。
度遼將軍範明友從張掖出塞一千兩百余里，行軍直至蒲離候水，斬首、擄獲七百余人；前將軍範增從雲中出塞一千二百余里，行軍直至烏員，斬首、擄獲一百余人；蒲類將軍趙充國從酒泉出塞一千八百余里，行軍西至候山，斬首、擄獲單于使者蒲陰王以下三百余人——這三路因為情報說匈奴主力已遠去，所以並沒有抵達作戰預定的地點，便領兵返回長安。
剩下的兩路，其中祁連將軍田廣明自西河出塞一千六百里，行軍至雞秩山，斬首、擄獲十九人。這一路恰逢從匈奴返回的使者冉弘等人，報知雞秩山西有匈奴軍隊，然而田廣明卻不願迎戰，不但警告冉弘不許亂，連御史屬公孫益壽的勸諫也不听，執意撤軍返回；而另一路虎牙將軍田順自五原出塞八百余里，行軍至丹余吾水，便止兵不前，斬首、擄獲一千九百余人後，引兵返回長安。
軍情戰績的奏書一一上呈，但大體不過是個籠統的報告，有關于朝廷上各級官吏對此次征伐的看法和評價，這些奏書卻都被壓在霍光的手里，劉病已無從知曉更無從分析。
「論功行賞，這得看陛下的意思。總之這一仗打得不算好也不算差，五路將軍皆有功有過，朝上輿論也不過是各自倚望，沒什麼太大的爭議。臣是覺得，陛下正可趁此機會，有所施為。」
病已暗自思忖，剛要，門外頭有黃門細聲細氣的稟告︰「昌成君求見！」
張彭祖趕緊出去，將許廣漢迎了進來。大熱的天，許廣漢也不知道從哪來的，滿頭的汗水，衣裳的前襟和背上都被汗水浸濕了。
「臣……」
「免了！快免了！」劉病已一個箭步沖了上去，將許廣漢扶到席上坐，又讓張彭祖將邊上盛著冰塊的水晶盤挪過來，自己取了羽扇扇風。
許廣漢笑著奪扇︰「我自己來吧！」
病已擋了回去，執意親自打扇，許廣漢明白的孝心，看著那張成熟穩重的臉，一個恍惚，他不由自主的想起了女兒，心里又是一痛，忙道︰「還是說正事要緊！」
病已定了定神，洗耳恭听。
許廣漢道︰「蔡丞相年事已高，這回天熱中了暑氣在家休養，看這光景只怕是撐不過這個夏天了。陛下要早作準備啊！」
病已皺眉︰「朝上的官吏沒一個不是觀望霍光眼色行事，朕要提拔人，只怕不容易插手。」一來按照舊例尚書制，各級官吏上陳的所有奏書都會先送到承明殿，由中朝尚書們閱覽後挑出相關要緊的，然後抄錄下副本留存，把正本呈給皇帝過目。但是霍光長期把持中朝，除非是他無法隱瞞或者有意讓皇帝看到的奏書，否則他這個皇帝也不過是個耳聾眼瞎的擺設罷了。
因此即使蔡義死了，丞相這個位置空置出來，霍光也會再安置一個信得過的人頂上去，他絕不會傻到把外朝百官之首的丞相之位留給自己的政敵。
許廣漢擦了擦汗，不徐不疾的說︰「霍光**多年，從大局看在朝政上幾乎便是一言堂，但這麼多年下來，他任人唯親，一貫所用的手法可說是‘順吾意則生，逆吾心則死’，大小官吏們懼怕他的實力所以才都順著他，但你能說大家都是心服口服沒有絲毫的怨懟之心嗎？」。
劉病已緩緩點頭，張彭祖插嘴道︰「許叔說的有理，早年霍光為了排除異己，沒少得罪人，只是這些人目前無法出頭罷了。只要陛下給他們這個機會，將來總有力量和霍家抗衡的。」
「談何容易！」病已嘆氣。這樣的想法理論上行得通，但實際操作起來，單單是他試圖把人安置進朝中，只怕也沒這可能。說來說去，還得怨他這個皇帝太沒用，毫無實權在手，處處被霍光壓制著。
「倒也不是沒這樣的可能。」許廣漢笑得有些神秘。
劉病已眼眸一亮︰「父親心中已有合適的人選？」
「有一個，我覺得他不錯，只是還不能斷定可信不可信。」
「誰？」
「大司農魏相！」
劉病已面色大變︰「那豈非霍氏黨羽？」
魏相原任河南太守，田延年死後征入京城接任大司農，若不是霍光信得過的人，又怎能安置在這麼個重要位置上？
但許廣漢顯然有他不一樣的看法︰「魏相這人在官場起起落落，仕途一波三折，僅是河南太守一職便做過兩任。我說他可用，是因為托人查過他的底細，他與霍光之間曾有過過結。」
「怎麼說？」
「這事要從甲辰年說起……」
劉病已心里一驚，甲辰年距今已有六年。
「那年車丞相田千秋薨逝，他的兒子田順本是洛陽武庫令，當時魏相正在河南當太守，治理嚴明，田順懼怕自己沒了靠山，總有一日自己會犯在那些想討好霍光的人手上，于是主動辭去了武庫令一職，返回長安。這事被霍光知道了，因為車丞相素有口碑，霍光好面子，怕人因此反說他容不得人，于是將這個責任推在了河南太守身上。當時朝上的氛圍已經達到了只要霍光有心，無需他主動表示，底下便會出現一群人猜度其意刻意迎奉的地步……」
劉病已點頭，表示能夠理解這樣的現象。在霍光如日中天的勢力影響下，很多時候很多事都不用他主動開口，下面的人自會為了討好他而拼命想辦法。
「魏相因此被人參劾草菅人命，濫殺無辜。當時河南戍卒共有兩千余中都官為其申述，甚至不惜攔住了霍光的車駕，一齊表示他們願意再多留守一年來贖魏相的罪，而河南更有一萬多百姓堵住函谷關口，表示要入關為魏相上書請命。」
劉病已心底涌起一股異樣的悸動，而張彭祖則直接的將自己的驚訝說了出來︰「魏相此人究竟是何來歷，竟能這般得民心、受擁躉？」
許廣漢道︰「萬民請命，這事在當時真可謂轟動！只可惜霍光認定的事不可扭轉，魏相被下了廷尉詔獄，受了一年多牢獄之災逢朝廷大赦才放了出來。出獄後，魏相先是做了茂陵令，再遷調楊州刺史，最後仍做回了河南太守一職。去年田延年盜錢自殺，霍光便將魏相調到京城做了大司農！」
張彭祖道︰「這倒奇了，霍光把他送進牢里，險些要了他的性命，緣何又肯讓這樣的人重新為官，甚至視同黨羽？」
許廣漢沒做解釋，但劉病已卻說︰「你不明白，可朕明白。武庫令一事，在霍光看來，或許是認為這個河南太守想迎奉自己，所以故意為難了田順，只是在當時霍光覺得這事做得不妥，所以棄了魏相這顆卒子。假以時日，事過境遷，他自然還是會重新啟用這個人——在霍光眼里，此人從來不是自己的敵人！但是……」他停頓住，沒再往下說。
張彭祖一點就透，馬上接話說︰「但是魏相未必會這麼想！」
許廣漢道︰「我托人仔細查過，當時田順辭去武庫令一職，魏相得知後，馬上派了下屬去追他回來，結果沒追到，他那時就曾對下屬說這件事會給自己帶來無窮後患。」
張彭祖道︰「能得萬人請命者，應是一名奉公職守的官吏，又豈會因為想拍馬屁去而去為難田順麼？霍光也未免太自作多情了！」
許廣漢解釋︰「放眼天下，又有幾人不想尋找一切機會去拼命討好霍光的？霍光會因此認定魏相為人，也實屬常情！」
兩人自顧自的說著話，但劉病已卻始終不置可否。
張彭祖轉過頭︰「我明白許叔的意思了，蔡義將死，陛下大可做個順水人情將魏相抬舉上去！一來霍光也不會反對，二來……」
他的話還沒說完，劉病已已連連擺手︰「