第二章
一夜輾轉反側，翌日，紀曉笙醒來已是正午。
窗欞邊，一個紅衣姑娘撐頭瞌睡，那頭點啊點，越發低垂，都快撞上幾案了。
咚！
「唉！」紀曉笙快步去救，卻仍不及。
姑娘睜開惺忪眼兒，一看清便嚇了跳。
「小姐，您醒了……」囁嚅福身。「小的紅玉，是二少爺派來服侍小姐的。我、我一大早被從南家帶來，又忙了許多事，真不是故意要睡的！請小姐原諒……」
她沒吭聲，好奇打量這才豆蔻年華的小丫鬟，豈料紅玉提裙就跪下去。
「你這是做什麼？別跪別跪啊！」
「小姐不說話，不是要紅玉領罰嗎？」鹿兒似的眼已然濕漉。
「我是瞧你可愛，多看一會兒嘛！你別怕，我呀，不罰人也不罵人的。」
「真的？可在南家，奴才打瞌睡、偷了懶，都要杖罰的。這里雖是二少爺的宅子，但也是南家，所以小姐還是罵我吧，要不紅玉往後日子只會不好過。」
「南家管教下人這麼可怕呀……」紀曉笙蹲下與她面對面，瞧她懼怕地揪裙，那小拳指節粗大，是長期勞動下來有的。眸微微一眯，翻過紅玉掌心，在她嚇得抽氣時又放開，已記住她手上有數道紅痕。「在南家，二少爺罰人嗎？」
「二少爺不罰。但總管說主子隨和，我們下人更得管好自己。」
「嗯，的確是如此。」見紅玉仍驚懼，索性略帶安撫地笑道︰「但是呢，他也不是總隨和的唷！像我貪懶，老不按時繳圖，逼得他萬不得已，天天追在我後頭跑，那臉色啊……」又無奈又拿她沒辦法，罕見的苦惱。
「嘻，我不告訴你。」
南若臨進來，听見最後一句，不禁揚眉。紅玉已看見他，忙起身問安。
「紅玉給二少爺請安。」
「好。」應了聲，扶紀曉笙起來，審度過她面上烏青與白藥混雜的凌亂色彩。
她慣常晏起，這會兒黑發仍瀑垂直下，柔順披在衣襟兩側。他不禁想象了下那發當真落在他胸膛的模樣……
是因為讓她穿著他的衣衫，才令他神思綺麗起來麼？
他搖頭，暗罵自己胡想，拉回神。
「咳，曉笙方才和紅玉談什麼？」
「嗯。」談你啊。淡笑不語，將這份甜放在心里獨嘗，轉了話頭道︰「哥哥，我住這兒的日子，紅玉可否給我？這些年我身邊就財叔財嬸，都沒能使喚玲瓏的小丫頭呢！等我搬回紀家了，再把她調回南府，如何？」
眨眨秋波水眸，要紅玉安心，紅玉卻是眼里落淚，知道她是要讓自己暫時離開南家。
南若臨畢竟深知府里處處嚴謹，和藹一笑道︰「也好。南家不缺人，紅玉趁此機會透透氣吧，也幫我看著小姐。」
「是，紅玉會好好做事的，謝二少爺，謝謝小姐。」感激滿溢地朝兩人福過身子，尤其懇切地謝過紀曉笙。
「曉笙也多謝哥哥了。」拍拍紅玉手背，大方落坐，不謹慎撞到傷處，又挪了挪臀，卻見南若臨揚眉。「咳，給哥哥見笑了，是說哥哥找我有事？」
「還需有事？我就不能純是來瞧你？」
「啊，我也想這麼以為啊，不過平時這時候哥哥應該在南錢莊才對，大當家不見日落不放人的。」
挑眉睇她，有什麼掠過心底。昨夜，她也清楚記得他該在錢莊核帳。
她知悉他，但這也是兩人相處兩年的緣故吧？他笑，想這妹子常犯糊涂，卻也會心細關懷兄長，不枉他疼她，跟著坐下說明來意。
「帶你到李府前，我先去會過李太夫人，請她別泄漏你身份，春曉閣當家制師不是梁師父而是你這件事，是一個送茶丫鬟說出去的。」
「她把消息賣了，所以盧老板才來綁我？」
「還不只賣給一人。」
紀曉笙略驚，听他續接道︰「今早我讓紅玉回紀家收拾你的東西，你房里亂成一團，所有櫥櫃、抽屜皆被翻找過。鐵石問了那兩人，不是他們做的，盧老板除他倆外也沒再派人，許是其他老板。御店爭奪在即，大伙兒都想網羅最好的制師，做出最好的首飾，你得小心。」
「所以現在京里的珠寶鋪都在找我？」
「沒全部也有一半。那送茶丫鬟是在鋪里跟盧老板說話，周圍多少客人同行，數也數不清。」
「唔……」她咬著手指，回過神又忙放下，見南若臨端凝自己，尷尬笑幾聲。
這舉動是爹娘出事、帳房卷款逃跑後才開始有的，那時她入夜都睡不著，滿腦子就怕會斷了師傅們的生計，過度煩憂的後果，便是至今入夜難眠，總要近天明才能睡沉。
南若臨面色柔煦。「我以為你早戒了這習慣。」
「是戒了啊。」他開始幫她後便沒再有過。
但這會兒手還是抖著。人怕出名豬怕肥，她是太怕了吧？
「你爹娘的意外，不會發生在你身上。」
黑黝黝的眸堅定地看著她，執著不讓的姿態，與她爹創寶貴坊時是一樣的。
兩年前若不是有人來搶圖，意外引發火災，她爹娘還會在，寶貴坊還會在，只會吃喝玩樂的紀曉笙還會在。
忽地，一陣酸熱竄上鼻腔。啊啊，糟了……
忙別過頭嚷道︰「唉呀，都午時了，我好餓啦！紅玉，我的午膳呢？」
「是，紅玉這就去準備。」
紅玉走後，她仍是沒轉過臉。
紅眼眶，濕淚痕，怎麼也不想讓他瞧見的，多丑啊。
南若臨不語，原要安撫的手探出去了，卻又猶豫隱忍，在她肩上成拳收回。
片刻後，她淚稍止，往臉上抹了抹。
「……負責選御店的秋公公已公告下月十五于春棠酒樓競賽，有意角逐的商號可攜一套首飾前往。在這之前，你最好別出門。」
「好。」
「至于昨夜那兩人，我已請兵馬司先關押，要審應當會等選店過後，這樣你可安心？」
她破涕為笑，總算瞧他。
「哥哥做事，我哪回不安心的？」
見她復又開朗，南若臨清徐笑開。
「紅玉已將客房整理好，你隨時能搬去。我先回錢莊，你若自覺眼力還行，不妨畫畫競賽用的首飾圖稿，但切記，每半時辰得休息一回。」
「半時辰就歇，要到哪時才畫得完……」他雖總要她少用點眼，想好再動筆，可她就是只會邊畫邊想啊。
「曉笙就不讓我省心嗎？昨夜核帳，今天催款，還得處理數十件的物保放款……你要我將這些都帶回來，邊盯著你邊做？」
「……我听話就是。但萬一你回來見不到樣圖，可別說我貪懶喔。」
南若臨挑眉徐笑。「若像上回那般耽誤鍛造房鑄造日期，至多就是春曉閣新款晚些推出；但要是誤了宮里用需，咱們恐怕擔待不起。所以，你記得拿紙鎮將圖壓在桌上，別又被風吹了。」
「咳咳！我知道了。」她心虛，送他走後連吃飯都不敢，立馬趕工，總要紅玉提醒才記得要休息。這樣連續三五日，在金虎園的日子便在想款式中匆匆過了。