一行人到西岸時，五輛大牛車正緩緩駛出西岸，每輛車上都豎著六個大壇子，西岸里，還有五輛車在裝載，而擺放辣白菜的木棚子已經空了一半。重管事這是打算今日就把辣白菜全部運走。
俞大拿正與重管事說著話，看到喬嵐來了，他便要迎，卻見喬嵐打了個手勢，讓他不必。
喬嵐走到山包上，又讓葉飛莫去把俞一筒找來。俞一筒正在指揮筒子軍清理水渠，一听主子召見，立即邁著不太方便的腿趕。
「主子！」
「你給我說說，最近青山村發生的大事小事。」
她讓俞一筒他們住在西岸，在能力範圍內看住西岸不讓宵小作亂，她並未讓他監听青山村，但她知道，他會做到這一步的，這與筒子軍原來的生活不無關系，他們原是最底層的人，慣常有小道消息。
俞一筒果然沒讓喬嵐失望，大事小事一把抓，喬嵐也不打斷，讓他想到哪兒說道哪兒。
「陳大頭和三癩子被關起來後，青山村太平了許多。二癩子老娘與人說，希望主子別那麼快消氣，把二癩子再關些時日。」
「朱里正的大佷子，朱二旺抱了兩只狗仔，取名旺丁旺財，據說與主子的肖狼肖犬同宗。他自詡他的旺丁旺財日後必定比肖狼肖犬勇猛。」
「有幾戶人家上門討要番椒，被俞總管拒絕了。趙地主的人也來過兩次，也都被打發了。」
「前天晚上。陳家吵得厲害，好似鬧到要分家。」
俞一筒善于察言觀色，但喬嵐面上帶著面具，他再善于觀察，也看不出個所以然來，于是他只點到為止。
「明年皇上四十大壽，增開恩科的官文下達到各個縣鎮，去年院試今年鄉試沒中的學子們不必再等上三年。」
喬嵐終于听到一個感興趣的話題。「哦！怎麼個增設法？」這就是朱文昌和朱文範滿面春風的原因？
「府試和縣試剛過，幾天後舉行院試，之後便是鄉試。朱里正的孫子朱文昌是歷山縣童子試十五名。」
「朱文範沒上榜？」沒道理啊。那人把自己看得這麼高。如果朱文昌中榜，他落榜，他怎麼可能還笑得出來。
「他是去年童子試第一，但院試沒過。」
「即是第一。院試也不至于落第吧？」
「說是身體原因。」一條消息在俞一筒腦海里轉了兩圈後還是蹦出來了。「去年秋葵。他們的表哥孫茂全鄉試也因身體原因落榜。」
俞一筒還沒說孫茂全被人揭穿的事，喬嵐就笑道，「呵！家風啊。」她是想起了剛穿越來那會兒。謝金寶講過的話︰里正娘舅家的小秀才去年鄉試沒過，非說是因為考之前吃壞了肚子，明年皇上四十大壽，很有可能增開恩科，要是再落榜，我看他這次找什麼借口。
喬嵐覺得自己有必要了解之下，喬氏宗族里有無人應試，如有好苗子，卻因拮據不能繼續下面的考試，就太不應當了。
對青山村的情況了解得差不多後，喬嵐又給俞一筒安排了事情，找齊家伙什，明日一早把水渠里的巴掌大小的魚，全都捕撈上來，晌午前送到喬宅去。
俞一筒得令離去。喬嵐還在山包上俯視西岸，就有三個人往這邊來了，其中一個，是西岸蓋平房時，請的工匠之一陳果園。
陳果園是得知喬嵐在山抱上，特地過來的。雖然喬嵐帶著面具，但作為山抱上唯一的少年，還是很好認的。
大概是知道喬嵐已經認出自己，陳果園利索地跨著步子跑上來，「喬！」
「你們這是?」
「我們是這次接了您家蓋大宅活兒的工匠隊。這位是我大哥陳菜園，堂弟陳二順！」陳果園把他身後一個皮膚黝黑的中年男子讓出來。
「喬！」「喬！」許是不善言辭，陳菜園和陳二順吶吶地開口打過招呼就沒下文了。
「你家，有無叫陳花園的？」喬嵐本意是開個小玩笑，活躍一下氣氛，結果陳果園驚奇道，「喬咋知道我姐的名字？」
「額……」喬嵐汗顏，她假意咳了咳，「那個，你們是來看地形的吧。」
「是的是的。您吩咐了，要先畫圖紙，看過圖紙才能定下是否雇佣。這不，我們過來看看地形，看過了才好畫。」
「行，那你們看吧。」喬嵐欲走，陳果園適時出聲叫住她，「喬，如您不忙，可否與我們討論一二。我們是真想接您家的活兒。不過，我們蓋了十幾年的宅子，大抵都是那麼個模子。喬既然要求先畫圖紙，必定是有些其他的想法，可否透露一些。我們也有個方向不是。」
「你們倒是聰明，還懂得找時機上來問我！」
「嘿嘿！」陳果園模模頭，不好意思地笑了，「也是喬您厚道，咱這才厚著臉皮找上來，放到別人家里，咱還不敢露臉呢。」
喬嵐心里抽了抽，每次有人說她厚道，她都有種即將被人推進坑里的感覺。
「你們是內行，我就不班門弄斧了。不過，值得一提的是，你之前幫我蓋過平房，地面下有些通道，你是知道的，這次蓋主宅，規矩依舊，故而，幾個院子之間的排布，要費些心思。還有，我希望，主院的主樓是兩層的。」
「喬，您棄平地不用，把宅子建在山頭上，主樓還要往上蓋？」這個時代的人，蓋房子，喜歡一馬平川的地皮，喬嵐不但要蓋在高處，還要改雙層的屋子，這著實令人吃驚。
「是的！哦，還有。全部屋子，均不必砌炕頭。」
「不砌炕頭，那寒冷冬日如何度過？」
「這個，我自有打算！」
「是否因為有那些通道的緣故。」
「你猜得沒錯。」
「那些通道果真是用來取暖的？！」
陳果園的態度非常好，喬嵐也很看好他，不介意多說一些。
山頭下，三百壇辣白菜已經系數裝車完畢，並陸續離開。郭暢霖將六千五百兩銀票收好，這買賣便算是銀貨兩訖了。
重管事與俞大拿一起過來，他是特意過來與喬嵐告辭的。
「喬。棚子里還有四十壇。讓我一並拉走如何。」重管事一上來就說道。
「那四十壇，我還有用！」喬嵐婉拒，其實這多出來的這四十壇是因為有壇子又有白菜，才制下的。她還沒想好留著做什麼。但重管事肯定跟俞大拿提過。俞大拿都沒答應的事，她自然也不會答應。
「如此，我也不好強買了去。我就先告辭了。」
「請！」喬嵐拱手相讓。
重管事走下山頭。隨著最後一輛裝載著大壇子的車離開。
俞大拿看到不遠處在丈量的陳果園兄弟三人，忍不住說了一句，「他們又來了！」
「又？！」喬嵐奇了，難不成這三人來還不止一次？
「自主子提出那個要求後，這三兄弟見天過來西岸看山頭。另一隊工匠是歷山縣的，倒是有派人來看過，但只有一次。」
「且看明日他們給出的圖紙吧。」喬嵐心里已然有了定論，「不過，陳果園他們的態度，我很滿意。」
俞大拿也將兩隊工匠的態度看在眼里，但是他也有他的顧慮，「如若讓陳果園他們做頭，歷山縣的工匠可能不肯！」如果是歷山縣的工匠做頭，陳果園他們還是肯屈就的。
喬嵐的思考則簡單得多，「歷山縣的怎麼了？就算他們是歷山縣最好的工匠，做事不用心，如何用得？我這兒，只憑本事。」
「是我著相了！」俞大拿果斷地端正自己的態度。「如此，我還得再找一隊工匠備用。以免歷山縣的工匠撂攤子不干。」
陳果園兄弟三人還在聚頭討論，並不知道主家的心已經偏向他們。態度決定一切，歷山縣的工匠除非異常出色，否則，沒可能接下喬家的活兒。
另一邊，方小勇一路驅車趕到歷山縣，回程時，車上一個衙役在呼呼大睡。他到了縣衙里卻柳土發不在，說是伏擊一個采花大盜去了，已經兩天沒回縣衙，歸期不定。他正苦惱不知該怎麼辦的時候，這個叫勇正的衙役便上了他的車。
到了鎮所外，方小勇把車停好，撩開車簾子，看到那個叫勇正的衙役睡得四仰八叉。他不免擔憂，這人作不作數的，萬一鎮所里的人不買賬，這天色也來不及再跑一趟了。
方小勇要拍醒勇正，他的手剛伸進去，就被一個只顧分明的手攥住，然後一股巨大的拉力把他扯進里面，再然後，他就四仰八叉地躺在車廂里了，姿勢比勇正的睡姿還難看。
「是你啊！」勇正放開卡在方小勇喉嚨上的手，「下次別做這麼危險的事。」
「你他媽的，找死是不是！！！」在鬼門關前走了一遭的方小勇猶不自知，張口叫罵。
勇正冷著臉，二話不說，只是把拳頭捏得咯咯響，嚇得方小勇這小孩瞬間收聲不語。
陳老漢四個在鎮所外等候多時，見到方小勇帶著衙役出現，連忙迎上去，哈著腰各種討好。勇正最煩應付這一類人了，他招來守門的衙役，「你把那個……」他話沒說完，轉頭看向被他嚇得不敢吭聲的小可憐方小勇，「你要放誰？」
方小勇忍不住月復誹道︰合著您老連要放誰都不知道，就跟過來了。
陳生華被人帶出來，看到陳老漢時，也不顧面子不面子了，爺倆抱在一起痛哭流涕，不知道的還以為他真的遭遇了什麼生死大劫。
陳生榮和陳生貴兩兄弟也頗有感觸，只有陳生富想趁這個機會，與勇正說上幾句話，套點交情。看在勇正在鎮所這麼有分量的份上，他覺得還是值得結交的。
勇正一手把方小勇提溜起來，放在馬車上，「走，回去給我煮魚。」
「沒魚！」你大爺的，跟著我過來，就是為了吃魚是吧！
「小破孩睜眼說瞎話。你們喬家那條養滿了魚的水渠，誰人不知啊？」勇正把馬鞭塞到方小勇手上，催他快趕車走人。
「喬宅里沒魚，而且要吃水煮魚片得主子發話……」還有，養滿了魚是怎麼回事？哪個烏龜王八蛋把話傳成這樣？
「那就去你們那個什麼西岸撈魚去。」
方小勇擺出了一副慷慨就義的架勢，堅決抵抗道，「我不！」
「你說什麼？風太大，我听不清，再說一次！！！」指骨再一次被捏得咯咯響。
在勇正的武力威脅下，方小勇終于還是妥協了，調轉車頭，往西岸去。這人太難纏，根本不是他這小蝦米能應付得來的。(未完待續……)