小夏一行人又在五寶城逗留了兩日，第三日早上，田武生親自騎馬送他們。
原本說只送十里地，田武生是個實誠又熱心的人，因靈巧一再囑咐他送遠些，別讓人家以為咱們怠慢了，畢竟以後來往的日子多著了，暗地里還有一句︰畢竟以後還要靠著人家賺錢了。
田武生當真一送再送，直到中午時分，到江州之路都過半程了，田武生才回去。
看著田武生漸漸走遠的背影，來福笑嘻嘻道︰「公子，這位田校尉真是個實誠人啊！咱們真的要跟他一起開炭筆作坊嗎？」。
「當然，怎麼了？」
來福撓撓腦袋，臉蛋兒微微發紅︰「那……公子，以後跑腿兒的事讓小的來吧？」
田武生審視的打量他，難得見他如此勤快，平時讓他跑腿兒他還嘀嘀咕咕不情不願的，今天這是怎麼了？
&}.{}來福很不好意思的呵呵干笑，這一段兒小夏和于香香听得清楚，于香香撩開簾子噗嗤一笑︰「來福，你真會假公濟私啊！」
來福回頭看一眼︰「香香小姐別胡說，我……我是幫公子跑腿兒。」
「得了吧，這幾天看你跟那知秋眉來眼去的，你當我眼瞎呀？」
來福臉蛋兒更紅了，支支吾吾說不出話來，那模樣把大家都逗笑了。
小夏在一旁看著，見此情形也暗暗高興，至少以後薛家和田家的生意落實了，自己也當完成一件要事。
臨近傍晚時分。一行人來到離江州城十里外的一個小鎮，現在趕過去城門多半已經關了，還不如在此歇息一晚。明兒一早進城。
小夏和于香香洗漱後都準備睡下了，突聞外面有敲門聲，于香香喊了一聲︰「誰呀！」
「小夏小姐，香香小姐，是我！」
于香香大喜，手忙腳亂的討好衣服就去開門︰「薛公子，快請進！」
于香香引著薛永安在外面坐下。小夏穿好衣裳出去，薛永安看二人都已去了妝容，不好意思的站起來拱手︰「這麼晚過來。恕在下失禮了！」
于香香笑眯眯的拉他坐下︰「薛公子，這里又沒外人，別這麼客氣，坐吧！」
于香香興沖沖的坐到薛永安對面。薛永安看看小夏。一副欲言又止的模樣。
「薛公子，你有事盡管說呀！」
薛永安猶豫片刻，抬頭對小夏道︰「這一趟非得去了？小夏小姐要不要再考慮一下？」
小夏頓了頓，看薛永安擔憂的樣子，她心下暖暖的，真心把薛永安當成自家哥哥一般。小夏認真的點點頭，回屋去拿出紙筆來以便交流。
于香香往里看一眼，回頭笑嘻嘻道︰「薛公子。你盡管放心，有我跟小夏一起。肯定沒事的。我會保護她的，我從小在那侯府里長大，對府里上上下下熟悉極了，再加我爹娘的關系，府里那些人怎麼也會給我幾分薄面，放心吧！」
薛永安轉眼看著于香香，每每面對于香香毫不掩飾的熱情，他都尷尬得無法直視，他輕咳一聲︰「那……在下就先替小夏謝謝香香小姐了！」
「哎呀，小夏是我妹妹，何須公子來謝，就算公子不說，我也會好好照顧她的，放心吧！對了，公子，你說小夏進府不是找侯爺一家尋仇，是去尋個什麼東西來著？」
小夏從屋里出來，對，這說法是自己事先跟薛永安說好的，于香香不認識字，小夏只能借薛永安之口說出來。
小夏走到他們身旁坐下，寫下幾個字給薛永安看，薛永安別有深意的掃一眼小夏，轉而對于香香道︰「小夏說是他家祖傳之物。」
于香香回頭看小夏一眼︰「你家什麼祖傳之物值得你這樣冒險，那東西比你性命還重要嗎？」。
小夏肯定的點點頭，確實，那東西是救命的，當然不能告訴她是七彩珠，就拿此借口敷衍一番吧。
于香香想了想︰「如果只是找東西的話，自然要比報仇來得容易，哎，小夏，你那祖傳之物到底是個什麼物件兒？說來听听，以後我也好幫你打听啊！」
小夏與薛永安對望一眼，稍稍猶豫，用手比劃出一個圓球形狀。
「難道又是夜明珠？」于香香說完趕緊捂住嘴，回頭看向薛永安，薛永安表情淡定︰「香香小姐，那個字不要隨便說，萬一被有心人听去，會找回禍事的。」
于香香訕笑一下，表示再不會亂說，突然又覺得不對︰「薛公子，你也知道？」
薛永安不置可否，于香香不樂意了，回頭瞪著小夏︰「好你個臭丫頭，薛公子比我跟你還親？還有什麼是薛公子知道我不知道的？全都說出來，否則我要你好看。」
「香香小姐，你不要責怪小夏小姐，你不識字，許多事情她說不出來，只能先告訴我，讓我轉告與你，其實我知道的也不多。」
于香香臉色訕訕，是啊，不識字是她的短板，就算她再能說會道，大字不識一個，即便進了大戶人家，這水平連個一等大丫鬟都混不上，即便薛公子答應以後把自己收進薛家，總覺得自己還是比小夏差了一大截兒，這難免讓她有些吃醋。
屋里靜默片刻，薛永安道︰「小夏小姐，既然你堅持，我也不好多說。這樣吧，我把來福留在江州，明天讓他陪你們進城，以後你們隨時可以去找他，他會幫你們的。」
于香香道︰「公子，你不進城嗎？」。
「我就不去了，江州城認識我的人不少，我與你們同行，萬一被認出來反倒麻煩，何況昌州那邊也有要事等我回去處理。」
「這樣啊，那……那何時才能再見到公子了？」
「這……」薛永安看一眼小夏︰「如果遇上麻煩。需要我親來處理的話可以讓來福傳信，當然，你們若能早些拿到東西。我會親自來接你們。」
「真的？太好了，公子說話算數。」
「自然。」
「那好，公子，等我幫妹妹拿到東西，你……」于香香含羞帶怯的給薛永安眉目傳情，薛永安尷尬的輕咳一聲︰
「香香小姐放心，我薛永安雖是商人。卻最重信譽，凡我承諾過的事情一定會做到。」
于香香嗔他一眼︰「薛公子，你不要這樣一本正經的說話。說得我好像逼你似的。」
「不敢不敢，時辰不早了，那在下就先告辭了！」
「薛公子，再坐一會兒吧！」
「不了。你們也早些歇息吧！」
薛永安起身往外走。于香香追著趕著給送出去，听聲音好像都送到人家門口了。
小夏好笑的搖頭，這于香香大膽的性子感覺更像個現代人吧，反倒是自己越來越退化了！
次日早上，小夏和于香香打點好出去坐車的時候，只有來福等著他們，薛永安已經不見了蹤影，一問之下。才知道昌州那邊窯里的瓷器出了問題，急需薛永安回去處理。所以他昨晚就連夜趕回昌州去了。
來福嘴上雖這麼說，看他表情悠閑淡定沒有半點兒擔憂的樣子，小夏雖不覺得他說謊，但事情肯定不嚴重，或許薛永安被于香香追得沒話說，故意避開的也不一定。
想到這里，小夏滿眼笑意的瞟一眼于香香，她卻只關心薛永安的狀況，對自己完全置之不理，看來她喜歡薛永安是真心的？
當馬車走到江州城門下，看到城牆上那久違的熟悉的兩個大字，想起當初自己離開時的狼狽，當初萬萬沒想到自己會有回來的一天，更沒想到自己會換成另外一個人回來。
說來這是自己來到這個世界第一次落腳的地方，就像嬰兒出世時降生的地方，這算不算自己的故鄉了？
小夏感慨的同時，旁邊的于香香也是一聲長嘆，喃喃低語道︰「沒想到這輩子還有機會回來！」
來福回頭看她一眼，接上一句︰「怎麼？香香小姐也是江州人？」
「怎麼不是？我口音听不出來嗎？」。
「有點兒像，不過京城口音居多。」
于香香嗔他一眼︰「臭小子，那是你見識少！」
然後她回頭對小夏道︰「妹妹，你不知道當初我離開江州城的時候，被人牙子五花大綁還嘟著嘴，光在一輛黑棚馬車里，那篷布有一點點兒縫隙，透過那一絲縫隙，我正好看見城牆上那兩個字。
雖然我不認得字，但這兩個字我記住了，我想我怕是這輩子都沒機會回來了！沒想到啊，唉！」
于香香的心情小夏很理解，當時的她必定萬念俱灰又驚又怕吧，真是世事弄人，人生就是這樣起伏不定，誰只有以後還會遇上什麼事了？
小夏安慰的握住于香香的手，于香香回頭看她一眼，抿嘴一笑︰
「放心，我好得很，就算我不逃出來，要是依著我爹的意思，嫁給那個糟老頭子，現在的日子也未必好過，說不定現在人都沒了也不一定！
哼，我于香香福大命大，這一劫都逃過了，以後有大把的好日子過，我才不會像怨婦那般哭哭啼啼要死要活的，我要活著，還要活得好好的，讓那些笑話我的人看看，我于香香沒他們以為的那麼賤！」
于香香豪氣的發表演講，不只小夏，連來福都對她一臉崇拜了。
馬車進城後緩緩而行，外面人來人往好不熱鬧，于香香把簾子挑起，興奮的看著外面街道︰「哇，這鋪子還開著了，好些年了，跟以前一模一樣！」
「哎，哪家的包子好吃，以前我經常來。」
「這家的衣服不錯，又好看又便宜，掌櫃還是個寡婦了！」
這一路過去，于香香不停的對路邊店鋪指指點點評頭論足，引得過往行人紛紛側目。起初小夏跟跟車湊過去看看熱鬧，看行人異樣的眼神，小夏實在頂不住了，縮回來老老實實坐好，讓于香香看個夠。
「哎，等一下，喂，馬車停一下！」後面似乎有人在叫他們，來福回頭看一眼，見一個十來歲的少年正追著馬車跑。
來福停下馬車，等那孩子追上來︰「小子，干嘛呀？」
少年氣喘吁吁的看看來福，陪著笑臉道︰「大哥，請問馬車里是不是有位夫人啊？」
「夫人？」來福回頭看一眼，于香香也挑開簾子伸出頭去︰「臭小子，我還沒嫁人了，叫什麼夫人？叫我小姐。」
少年面帶驚訝的望著于香香，那眼楮一眨不眨的，頗為興奮的樣子，被個小男孩這樣看著，于香香自然高興，她得意的整整頭發︰「怎麼，覺得你姐姐我好看是不是？」
「不……不是，夫人，哦不，小姐，請問您是姓于嗎？」。
于香香稍稍一停，盯著少年上下打量一番，仔細想了想，確認不認識這孩子︰「你怎麼知道？」
少年瞪大了眼︰「你真的姓于？」
「姓于又怎麼了？」
少年大喜，回頭對馬車後面揮手大喊︰「娘！快過來，這位夫人真的姓于！快過來！」
于香香伸頭往後看，果然見一個面向老邁的婦人小跑著過來，原本她並不介意，那婦人越來越近，于香香臉色越來越不好看，等婦人到了近前，看著于香香的臉，淚水立馬就出來了︰
「是……是香香嗎？」。
「你……你是大姐？」
「香香，果然是你！」婦人伸出手，于香香掀開簾子一下子蹦下去，一把拉住婦人︰「大姐！真的是你嗎？你……你怎麼老成這樣？」
那婦人淚眼模糊哽咽得說不出話來，二人淚眼相望，然後抱在一起大聲痛苦，小夏也從馬車里出來，看著他們親人團聚，小夏為她高興，真沒想到事情這樣順利，剛剛進城就遇上熟人了呢。
後面有馬車過來，嫌來福擋了路，來福便招呼于香香和那婦人一起上車，等到了地方慢慢再敘。可婦人怎麼都不肯，怯生生的連連擺手，說自己身上太髒，怕弄髒了馬車，她跟著走就是。
听她這麼說，大家才留意到她的衣著打扮，她一身洗得發白的布裙，手肘處還有補丁，只是打補丁的人手巧，把那邊緣細細隱藏，不仔細看看不出來，而她頭上雖挽這發髻，卻無半點兒飾品，只用一張花布頭巾包裹再用一根木簪固定。
按年齡算，于香香的大姐最多不過三十來歲，可這婦人額上皺紋明顯，雙手長滿老繭，一看就是長期勞作所致。
于香香看得一陣心酸︰「大姐，你……你怎麼弄成這個樣子？」(未完待續。)