周十二抱著恢宏里上了城牆，懷里的小子全副武裝，沒有小型盔甲便裹著大人的半身甲，懷里抱了個鐵鍋蓋，頭上還頂個小鍋。錢梅花直翻白眼——有必要這樣麼！
造型很滑稽，卻沒有人笑，血肉戰車，鐵色城牆，生命的絞殺正烈，沒有人有心思多看一眼其他。
恢宏里本來正哀怨他娘把他給拋下了，此刻得以上城，十分歡快，一看見百里幽過來，笑呵呵伸手要抱，手剛伸出一半，忽然看見對面一個漢子爬上城頭來，滿是橫肉的猙獰的臉，扯一抹血跡斑斑的怪異的笑，在城頭上火把的微光里，人的一亮。
恢宏里驚得一顫，驚呼還沒出口，就看見一個士兵撲了，手中釘耙當頭一劈， 嚓一聲劈進那人脊骨，順勢一拖，犁出森白的骨頭和鮮紅的血肉。
恢宏里張著嘴，小臉瞬間慘白，好半晌後，上下齒關失控地踫在一起，也是「 嚓」一聲。
他手始終還僵僵地伸著，不知道再遞出去也不知道收回，忽然身子一震，落入了一個溫暖而熟悉的懷抱。
恢宏里立即將大腦袋扎進那個懷抱里，帶點拒絕和埋怨地，狠狠蹭著。
「先前給你看的，叫亂世。亂世里人命不如狗。」百里幽的聲音響在他頭頂，還是那麼平靜，不知怎的，卻令人感覺多了一絲少見的憐惜。
她輕輕撫模小子光滑柔軟的頭發，輕輕道︰「現在你看見的，是真正的戰爭，戰爭里人命是數字。」
恢宏里不抬頭，將她抱得更緊了些，他嗅見她軟甲上新鮮的血氣，仰起臉，水汪汪的大眼楮帶點詢問的看她。
「帝王之業，開疆拓土。」百里幽拍拍他，示意他安心，又道，「但凡有為君主，安定國力之後，想著的便是劍指天下，擴張國土，留予王朝萬代，以成萬世之基。所以有窮兵黷武，有戰火連綿，有許多的無數百姓流離失所，有許多父母親人從此死別。」
她指指城下，又指指城上，恢宏里停止了顫抖，扭頭默默看著。
「你是不是很害怕失去我？」
恢宏里立即狂點頭。
「那些老人和孩子，也會很害怕失去他們的兒子和父親。」百里幽低聲道，「將心比心，你要記住。」
「嗯。」恢宏里吸著鼻子，「不要打仗。」
「不對。」百里幽冷冷道，「但凡所有侵入家門的，無故挑釁的，橫蠻霸道的，欺我百姓的，搶我國土的，要打，要狠狠地打，打到它心驚膽戰，打到它望風而逃，打到它再不敢驕縱狂妄，欺我父老。記住，一個外政上懦弱無為的國家，一樣庇護不了子民，一個庇護不了子民的國家，遲早淪陷在外族的鐵蹄下。」
恢宏里似懂非懂地听著，忽然道︰「就像王先生搶娘親，我也可以打，一個不能保護娘親的孩子，遲早會沒有娘親。」
「你打得過盡管打。」百里幽道，「一個不能將所有敵手都擊退的男人，他不配去搶女人。」
周十二看著百里幽淡定認真的神情，雙臂抱胸，在城頭冷風里蕭瑟地顫了顫——王爺，您要不要把那份老將軍給的秘笈再往深里練一練？
王平遙正好走過來，倚著城牆听兩人對話，笑了笑。
沒想到百里幽是這樣的。
誰都看出她擅長戰爭，是戰爭之中光芒最為熠熠的寶藏，天下越亂，她越有機會展示屬于她的堅剛特質，月兌穎而出。但誰也沒想到，那般強硬冷靜的她，竟然不是戰爭狂人。
她鋒利，是因為遇強愈強，如蚌，張開堅硬的外殼，抵御一切窺探的海潮，內心深處，卻柔軟地托著圓潤的珠。
「回去吧。」百里幽拍拍恢宏里的大腦袋，「好好練功，將來揍人。」
周十二帶著恢宏里下了城頭，日光猛烈地自頭頂一竄，竄過箭樓，天亮了。
城下的喧囂漸弱，百里幽傳回身，看見西周兵開始退兵，第一波的攻城戰，結束了。
幾乎在西周兵退下城頭的那一刻，所有新兵都癱軟在地，很多人麻木地發一陣呆，一轉眼看見身側血跡斑斑，肩膀後頭的蹀垛上還堆著敵人死不瞑目的尸體，忽然便開始嘔吐，痛哭。
也有大笑的，神經質一般又蹦又跳，狂呼勝利，卻在被同伴一拍肩膀後，回轉身淚流滿面。
此刻瘋狂的城頭，沒有人去阻止，百里幽和王平遙並肩默默地看著。
戰爭就是這麼殘酷。以血肉和死亡鑄就鋼鐵心性。
這只是第一次，一場必經的發泄。等到第二波，第三波……一場一場的攻城戰後，這些未見血腥的百姓青年，會眼楮都不眨地，將武器捅入敵人的心窩。
「他們會成為百煉精兵。」王平遙注意著四周新兵的表現，很精準地指出了其中的精英。
百里幽卻道︰「戰爭給人的，永遠只有創傷。」
王平遙轉眼看她，笑了笑。
「又有話在心里不肯說是麼？」百里幽道，「你想說——百里幽看起來並不像那麼悲天憫人的人。」
王平遙默然，半晌輕輕道︰「你在我心中……很好。」
百里幽好像沒听見這句話，接著又道︰「正好我也有話想說——你看起來也不像一個真正溫暖的人。」
王平遙的手搭在城頭冰冷的灰磚上，潔白的手，和深黑的磚鮮明對比，看起來溫潤，卻也是溫潤的冷，日光無聲地，從指尖滑過。
「你看太陽。」他道，「曬久了終究會暖和的。」
「沒有永恆的日頭，卻有從不遲到的黑夜。」百里幽望著那日色，眯起眼楮。
兩人不再，靜靜看西周兵退去，那先前持矛險些要了百里幽性命的將領，在大旗下凌厲地看了她一眼，轉身退入後陣。
王平遙在城頭放了一管煙火，通知城外配合作戰的江湖人士撤離。
「我們現在只能等臨近的上府兵出兵，或者天紀軍來救。周圍府縣軍力不足僅能自保，指望他們怕是不能。」王平遙道，「最快三天，我們才能等到援軍。城里糧食夠嗎？」。
「餓兩天不會死人。」
兩人眼神並沒有輕松，誰都知道城內存糧不足不是當前最大危機，援軍只要幾日內能到都餓不死人，但城內士氣、軍力以及內城城牆的弱勢才是北嚴最大的軟肋，三千不足的下府兵，分散在四個城門，本身軍備松弛，軍紀不嚴，戰力低下，昨晚竟然完全是靠新兵被激，才能一氣撐下來的重生左唯。
「我但望他們能快點適應，撐。」王平遙手扶城頭，眼神淡淡憂慮，「西周穿山突襲，沒帶干糧，必然要以戰養戰，所以接下來的攻城戰只會越來越凶狠。」
百里幽不，注視著那些青澀的少年，他們止住了哭，開始慢慢推下城上的死尸。
霹靂虎帶著人，送干糧上來，一個大筐子裝著粗面餅，一個大筐子裝著咸菜湯，咸菜是從農戶家中搜集來的，城內擠進了太多人，油鹽瞬間告缺，但士兵沒有鹽就沒體力，所以百里幽下令，對百姓控制鹽米油，盡量保證士兵的供應。
百里幽起身，要去排隊，王平遙一把拉住了她。
「這事兒該男人做。」
百里幽挑挑眉，不覺得自己有必要被照顧，卻沒拒絕。
王平遙排在隊伍後面，士兵們看他和太百里幽一起，自覺地要讓他先拿，王平遙微笑拒絕，過了一會兒拿了兩份面餅和湯來，百里幽原以為他得跑兩趟，結果王平遙把餅放掌心，碗放在餅上，一手托一個，穩穩地走過來，一邊錢梅花尋歡都在吃吃地笑，百里幽看他那難得滑稽的造型，也忍不住勾勾唇角。
她決定，哪怕那碗底不太干淨，面餅因此或許有點髒，她也一定吃下去。
誰知他過來，在她身邊坐下，把碗和面餅遞過來，手掌上發出簌簌的聲音，百里幽這才看見，碗下和餅下都墊了干淨的油紙，隔開了碗底和面餅，面餅和手掌的距離。
裊裊熱氣里他微笑著，咸菜湯在那樣的笑容里，聞起來香氣撲鼻。
錢梅花榮尋歡坐得遠遠的，一邊啃面餅一邊擠眉弄眼吃吃笑，如果不是對百里幽心存敬畏，只怕玩笑早開得滿天飛。
百里幽接過湯和餅，面餅粗劣，直接咬是和牙齒過不去，她將餅撕碎了泡在湯里，餅子沉下去，一塊塊紅色的肉塊浮上來，仔細一看，是鹵牛肉。
百里幽抬起眼來看著王平遙，王平遙笑笑，「得知北嚴被圍時我們正在喝酒，酒壇子未及收拾便開始安排沖陣，我順手揣了一塊牛肉在袖子里，想著北嚴內城糧米肉類每天都由外城運進，內城被圍，大量百姓入城，肯定食物緊缺，就算有，以你的性子，也肯定是讓別人先吃，所以給你帶塊牛肉來，好歹吃著實在點。」
說完他隨意地喝他那碗漂著咸菜葉子的清湯，笑道︰「滋味不錯，快吃，再等就涼了。」
百里幽出神地注目湯碗，騰騰的熱氣沖上來，遮沒了她的眼神。
帶點迷惘和懷念的眼神。
三歲之前的模糊記憶里，似乎那個冬天，大橋下的孔洞太冷難以御寒時，母親便會帶她去路邊小攤，喝一碗牛肉胡辣湯。
胡辣湯酸酸辣辣，漂浮著一層鮮紅的油，撒著褐紅色的胡椒粉和五香粉，色澤濃重，灼烈而誘惑。一點面筋、粉條、黃花菜在其間浮沉，她總是要先挑粉條吃掉，那點韌韌的力道，咬在齒間，來回碾磨，像寒冷綿長歲月里，那些苦而回甘的日子。
母親一般都不吃，坐在一邊看著，她那時還小，也不知道讓，埋頭呼嚕呼嚕喝湯，寒冷的冬日沁出一頭汗來。
汗珠要滴下來的時候，母親的灰色大手帕已經等在一邊，往臉上一蒙，手掌隔著手帕溫柔地一抓，拭盡鼻尖盈盈的汗。
這麼多年了。
落下的再多汗水或淚水，再無人擦男男一一纏綿入骨最新章節。
她正出神，一只手忽然伸了過來。
指尖溫柔，拈一方雪白麻紗帕子，輕輕拭去她眉梢額頭的汗。
她抬起臉，被熱氣燻過的容顏，眉更黑而眸愈清，鮮妍如朝露下的新花。
那朵花開在城牆上，廢墟間，因其不折而分外壯美。王平遙凝望著她，只覺得這一刻心情溫存而震動。
可是瞬間他的眼底便飄過那年的雪，冰冷蒼白，湮沒一切。
他唇角勾起微微的笑，又是那種熟悉親切，近乎完美的笑。
百里幽錯開眼，好像沒發覺他一瞬間心情轉換，從愛的巔峰到憾的深淵。她只是默默又拿了一只碗，把牛肉湯分了一半，塞在王平遙的手里。
王平遙也沒有拒絕，兩人肩並肩喝湯，熱氣淺淺地漫上來，遮住了各自的眼神。
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同日，麗京。
「周十二好像今天沒有信來。」玄王府的書房內，墨然輕衣緩帶，斜斜倚在軟榻上，翻著侍從新送上的一疊文書。
「王爺。」他的書房總管輕聲道，「偶爾遲上一天也是有的。」
「我總有些心神不寧。」墨然皺皺眉，挪了挪身子，抽出腰下墊著的厚厚軟墊，扔到一邊。
總管趕緊奔，把軟墊拿在手里——老將軍再三叮囑王爺必須時時墊著護腰的，王爺從來不當回事，他得拿著，萬一將軍又來查房，好趕緊給主子塞回去。
「就不該回來。」墨然手指揉著眉心，神情不勝厭倦，「一回來，一點小事大驚小怪，非讓我好好養那根本沒有的病，等于被禁足，我那尊貴的老，怎麼就不能饒了我？」
總管低頭笑著不敢接話，墨然低頭看看自己，又嘆息，「唉，好像胖了點？也好，丑一點和那丫頭更配些。」
管家揉著枕頭，心想「那丫頭」是誰呢？還有這麼重要的消息要不要告訴老呢？
墨然將手中文書飛快地翻了一遍，他手里拿著的是近期西北地域的軍事動向分析，他的書房幕僚們早已寫了節略，表面上看起來一切如常。
軍報在墨然手中嘩啦啦翻成一條線，他的手忽然一停，抽出一張來仔細看了看，喃喃道︰「西周頻頻出沒那蘭山西線，天歷軍嚴陣以待。」又看看下面幕僚的批注「外衛認為此舉，或為西周故布疑陣，或為西周將大舉攻天歷本營，愚等以為，西周蠻人，素日不擅行軍布陣，奇詭之道，想必近期欲圖跨越那蘭山，搶奪山下草場，定無重大戰事發生。」
墨然眼楮微微眯起——那蘭山？天歷軍駐地西側五十里，其後是西周疆域，那蘭山北側氣候寒冷，南側草場豐美，西周一直試圖搶奪南側草場是真的，但是翻越高山並不方便，兩山阻隔，就算奪下地盤也難以長駐，早在當初他駐守西北邊境時，西周就幾乎已經放棄了那個打算，怎麼忽然又對那蘭山感興趣了？
「那蘭山……那蘭山……」墨然手指敲著桌面，指節無意識地在桌上劃出一條起伏的線……忽然眼神一凝，將軍報往桌上一丟，起身道，「備馬，通知在京護衛，我要出門！」
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