她輕輕悄悄地道︰「這稱呼就免了，禮也免了。今日我只是奉太後命，來探王爺病的一個女官而已。」
「一個女官。」墨然笑得譏誚，「敢于不在我玄王府前廳等候，隨意走動，倒也奇怪得很。」
「你玄王府果然好大本事。」周惠眼波流動，「從哀家進門到現在，沒有受到任何人的干涉，但李公公告訴哀家，這四面都有人在看著哀家舉動，只是他也找不到人在哪里，老李都找不著，可見世人傳言你玄王府家衛甲于天下，果然不虛。」
她身邊不遠處，橘皮老臉的李旺福一動不動，眼楮斜著一邊假山。
「多謝太後謬贊。」墨然輕笑，「李總管是宮中第一高手，他怎麼會找不到人藏在哪里？他找不到，那就說明，根本沒有。」
李旺福好像沒听見，眼楮又斜著水底。
「你說沒有便沒有罷。」周惠笑起來，她笑的時候，喜歡微微擺著身體，輕巧的弧度少女般嬌俏，毫無平日里端莊風範，「緊張什麼呢，我又不會因此查抄你玄王府。」
「太後若真的要抄，微臣便敞開大門。」墨然伸手一引，「正好以證微臣清白。」
「哎。不和你說這個了，越說越正經，好無趣的。」周惠擺擺手，轉過身去，看著荷塘，「你家的荷花開得好，陪我一起看看吧。」
墨然閑閑走，站在她身側，依舊離著三步，「我想……這荷花還沒開吧？」
「沒開才最好。」周惠的聲音里隱隱帶了幾絲幽怨，「這才是花最好的時刻，所有人都在期待它下一刻的美；若開了，則不過博幾句贊賞，然後被不懂憐惜的人折下，在金瓶玉盞中迅速枯敗，葉殘花消，作為花的這一生，也便完了。」
「可是作為花，她們最期待的一刻，也是被貴人贊賞地采下，以金瓶玉盞隆重相待。」墨然笑容看起來很誠懇，「否則，花兒只怕又要哀怨無人欣賞，無人采摘，無人憐惜，空令她寂寞等待，開敗枝頭，最後葉殘花消，零落成泥了。」
一瞬沉默。
周惠沒有回首，手指擎著一朵花苞，指尖無意識在上面劃啊劃，將那她剛剛還在由衷贊賞的嬌女敕花骨朵，劃得七零八落。
墨然不語，轉頭看一邊的橋欄。
他在等她發怒……嗯，最好拂袖而去。
半晌之後，周惠回過頭來，並沒有怒色，反而眸底盈盈，含了點點淚水，忽然抓住了他的袖子，顫聲道︰「阿然……你是在怨我……怨我當初貪慕虛榮麼……」
墨然一怔，低頭看了看衣袖，淺綠生絲隱織暗紋的質料輕薄，被周惠染了淡紅蔻丹的手指抓得一片皺褶，她抓得過于用力，以至于血涌指節，手指雪白而指節鮮紅，淡粉蔻丹指甲根泛出點點青色，淒艷如女鬼的爪。
他心底忽然泛起一絲淡淡厭惡。
這厭惡，使素來雍容有城府的他終于犯了點脾氣。忽然一笑，抬手，手指輕輕一劃。
一截袖口，齊整整地截了下來，周惠手抓了個空，攥著那截斷袖滑了下去，啪地打在自己腿上。
墨然的神情突然溫柔。
「太後如此喜歡微臣的衣服。」他莞爾道，「微臣應當月兌下來相贈太後的。只是如此未免大不敬，只好送上一截衣袖，聊表心意。」
周惠怔怔地抓著那一截衣袖，似乎還沒反應過來，又似乎想不到墨然竟然如此大膽。
李旺福橘皮老臉一陣抽動，腿腳挪動，似乎很想做什麼，墨然一眼瞥，老李身子一僵，不動了。
他定定地站著，維持著一個半轉身的姿勢，不敢側，也不敢正過來。
墨然一眼瞥過便轉開，笑容里淡淡不屑，道︰「太後，時辰不早了。」
「太後」兩個字咬得很重，旨在提醒她的身份，周惠卻好像沒听見，良久，慢慢抬起眼。
她濃密的睫毛下沒有淚光的暗影，反多了一層烈火般的光芒，她抬手，手中半截衣袖飛揚。
隨即她五指慢慢張開。
一陣風過，吹走半截淡綠衣袖，風是從她身後吹來，向墨然去，那一截綠色布料，將要撲到墨然的臉上。
墨然沒動，似乎笑了笑，那衣袖將要撲到他臉前時，忽然轉了方向，翻翻滾滾飛開去，落在荷塘一瓣荷葉上，顫顫如舞蝶。
兩個人都沒再看那截衣袖，墨然舉起手，將另一邊的衣袖挽了挽，兩邊的袖子都短了，露出一截手臂，看起來卻依舊不突兀，反多了層落拓風流，蕭蕭舉舉的清貴瀟灑。
這個男人，怎麼打扮，做什麼動作，都是精美的，千錘百煉深入骨髓的優美。
周惠眼神在他如玉琢的精致腕骨上掠過。
烈火般的眼神里似乎多了一層別的意味——惱恨、懊喪、無奈、不甘、壓抑……
隨即她深深吸口氣，抬眼固執地看著他，道︰「阿然，你還沒回答我剛才的問題，你看著我！看著我回答！」
墨然慢慢轉過眼光，毫不避讓地對上她眼眸。
這個女子，從來都是這樣的，俏麗溫婉容顏後，是一顆執拗偏激近乎瘋狂的心，像獨處于帷幕後的舞者，一遍遍練習他人難以企及的動作，期待燈光亮起那一刻的一鳴驚人。
所以她喜歡安雨潤，安雨潤也是舞者，是自戀的舞者，沒有觀眾時也牢記著自己的美，每個動作都在跳舞，時時刻刻像面對天下。
一對寂寞的舞者，在各自的舞台上狂歡。
不過，她瘋狂，代表他一定陪著？
他自如地笑了笑，道︰「微臣，不明白娘娘的意思。」
周惠沉默了一會兒，臉上的潮熱漸漸退去，卻依舊道︰「不，你明白我的意思。」
「太後。」他淺淺地笑了，「沒有當初，自然也沒有日後，您是大歷的皇太後，我是大歷的玄王，當初是，現在是，將來，自然也是。」
周惠不語，雙手緊緊抓著欄桿，偏頭看著他，夭夭桃李，灼灼輝光，月明珠潤，側帽風流，其人如玉，無雙……世間一切美好的詞語用在他身上，都似不過分，都似還不足，世間一切的春心到了他面前，都似躍動著，都似在等待……也包括曾經少年的她……然而他就是那麼笑著，笑得人心潮一一的涌上來，卻沒有可供休憩的沙灘，最終在那般長長的盤桓之中，等到頭頂一輪冷冷的月色。
她的心，也像那輪月色一般，散發著青幽的寒氣，一寸寸銀輝四射。
「知道哀家在想什麼？」很久之後再開口，她忽然換了語氣，腰背更直了些，「先前哀家說，不舍得以真正身份來探你病，但如果哪天哀家不歡喜，也許就真的來上一回，你可千萬，不要隨便病了。」
「太後願往哪去便往哪去。」墨然還是那副隨意模樣，似乎根本听不出話語里的殺氣，「這世上哪有不生病的人，如果太後想微臣生病，微臣總也不生，那也是違旨不是？微臣總不敢讓太後不歡喜的。」
「是嗎？」。周惠格格地笑起來，「都說玄王殿下生的一張巧嘴，當初平野之戰活活罵死中境的大軍師，今兒哀家倒確實領教了你顛倒黑白的本事——你當真不敢讓我不歡喜？為什麼哀家覺得，你時時都在試圖讓哀家不歡喜呢？」
「哦？」墨然一點也不惶恐地笑道，「微臣惶恐。」
「听說。」周惠隨手揪下了欄桿上攀附著的一朵紫藤花，「你對我派去侍候你的人很不歡喜，還讓人傳話給哀家，說你不高興。」
「太後日理萬機，還要操勞微臣近身伺候的人這等小事，微臣雖然感激涕零，可身為國家臣子，萬萬不應讓太後分神于此等小事，耽誤朝中那許多大事的批決，微臣不高興，是為天下不高興，為朝政不高興，為太後操勞過度怕損傷鳳體不高興，可不是對太後不高興。」
「你這一連串不高興，听得哀家腦袋都暈了。」周惠用紫藤花抵著嘴唇，眼波盈盈地瞅著他，「你一不高興，連我的人都打了，你要再不高興些，豈不是連我也殺了？再再不高興些，那不連陛下也宰了？」
「太後這話微臣可不敢听。」墨然肅然道，「王公公態度驕狂，無視禮法，沖撞于我，觸犯宮規。微臣替太後教訓一下他也是應當的。太後怎能將這種微賤之人，與您和陛下比？」
「哦？真的是你打的？為什麼哀家听說不是呢？」
「太後今兒真是奇怪。」墨然笑吟吟扶著欄桿看她，「剛才不是您說是微臣打的嗎？」。
周惠不了，用紫藤花一點一點蹭著欄桿，花瓣被揉得稀爛，欄桿上也沾染了零落的深色痕跡，像血。
「墨然。」她似乎終于不耐煩了，再開口時語氣肅殺，「哀家這麼多年，從未見你如此袒護一個人——她是誰？」
又是一瞬沉默，在周惠以為墨然要否認的時候，他最終淡淡開了口，「你知道，不是嗎？」。
「百里幽。」周惠念出這個名字的時候，並無喜怒，漠然得像提起一只螻蟻，「居然敢打傷老王，還敢對她放狠話，當真以為有你墨然撐腰，哀家就不敢動她。」
「敢，當然敢。」墨然笑吟吟地道，「太後娘娘只要下道懿旨，她十萬個腦袋也掉了。」
「你是覺得哀家不能下這道旨去對付一個低賤的民女是吧？」周惠冷冷道，「哀家真正想做什麼，誰也不能阻止，哀家讓她死，她敢不死？」
「那當然。」墨然點頭，忽然道，「陛下最近好嗎？」。
周惠側過臉去，日影從她縴長濃密的睫毛上擦過，帶出眼下一抹微微的青影，「很好。」
「可吃得香，睡得好？病可好了？陛下至今未上朝，微臣很是擔心。听說上次重新傳召原先的女乃娘進宮，之後據說那女乃娘又犯錯被驅逐，如今的新女乃娘可好？」
「陛下年紀也不小了，不必再用女乃娘夜間陪侍。」周惠語氣漠然，「而且那女乃娘自來了，陛下便開始生病，想來也是不祥之身。」她忽然也轉了話題，道，「听雨潤說，前陣子你在三八營，身邊那女人，也有個孩子，你什麼時候對孤兒寡婦感興趣了？」
「天真幼小的孩子總是惹人憐愛的。」墨然笑道，「就好比陛下。所以微臣雖然不敢說疼憐陛下，但心里依舊是這樣的。」
他話題又轉回了皇帝身上，周惠卻似乎不願意接，頓了頓，冷笑道︰「只怕你憐愛的不是那孩子，而是那孩子的娘吧？」
「天下所有孤弱的母親，也是惹人憐愛的。」墨然淡淡道，「就好比太後，先帝駕崩，您不辭勞苦，帶著兩稚童，猶自獨力撐起大歷江山，微臣心里也是很佩服的。」
他的語氣，著重在「兩名稚童」「獨力」上落了落。
周惠一直側著臉不看他，此刻臉微微白了一白，瞬間恢復正常。
「王爺。」她忽然又換了一種稱呼，換了楚楚的口氣，「哀家原本以為，你和哀家……該是一心的。」
「微臣從不敢對大歷，對太後有二心。」墨然微笑躬身。
「陛下的病已經好了大半，只是還不能見風，為他身體著想，還是再休養一陣。只是首府等諸大臣多日未見陛下，竟然在背後胡亂猜測，說陛下不在宮中。真是一群胡言亂語的老古董。」周惠似笑非笑看著墨然，「王爺你近日不是見過陛下？下次遇見首府，你可要替哀家澄清這冤枉，陛下不在宮中在哪里，難道哀家有必要把他藏起來嗎？」。
墨然盯著她的眸子，她也在笑，貴人們的笑，從來都可以寫滿各種含義。
她是在撇清她自己，還是在暗示他？
她那句「你近日不是見過陛下？」到底是在暗示他出面去向首府澄清謠言為她撐腰，還是明明白白就是在警告他？
她到底知道了多少？
她如果知道，怎麼能容忍？她如果不知，又為何始終不急？
心頭思緒飛轉，他面上從容如常，「陛下自然好好在宮里，微臣前幾日在宮中見到陛下，已經大好，想必不久便可理事。首府等諸位大臣也是關心陛下，多日不見，難免急切，由微臣說個明白便好。」
「王爺還真是剔透玲瓏。」周惠淺淺笑，「哀家也不是蠢人，自然都明白的。」
墨然微笑，不語。
「時辰不早了，我走了。」周惠盈盈轉身，李旺福立即招呼兩個站得遠遠的太監，上來扶住她。
「恭送太後。」墨然在她身後，不怎麼虔誠地躬躬身。
周惠款款走出兩步，忽然回首，伸指虛虛點了點他，「看好你的小娘子，保不準哀家什麼時候便想見見她呢。」
她指上碩大金剛石一閃一閃，像一只殺氣騰騰的眼楮，盯住了墨然。
「既然太後有這句話，」墨然莞爾，「那微臣自然要好好保護她。」
周惠的手指不動，點在半空，似乎在笑，笑聲卻冷，「听王爺口氣，當真對她好生愛惜，真不知此女何等絕世佳人，不知她那無邊美貌，能讓國公為她傾家，傾族，傾了這富貴榮華嗎？」。
「何止。」墨然立即接道，「還可以傾城，傾國，傾天下。」
一陣沉默。
周惠的手指依舊舉著。
卻不是自己不放下，是僵在半空不知道放下來。
半晌她眉毛慢慢挑起，挑出凌厲的弧度，眉梢下一點深紅胭脂，凜凜飛了起來，俏麗溫婉的女子，忽然生了無限的殺機和煞氣。
李旺福的手，慢慢從袖子里伸出來，青筋畢露。
墨然笑容不變，斜倚欄桿，和這幾人的劍拔弩張相比，他悠閑得像要睡著。
四面沉靜近乎僵窒，不知道哪里有輕微聲響，似呼吸，似風過，又似誰的鞋底輕輕摩擦過地面的灰。
李旺福身子忽然顫了顫。
他身邊荷塘里，一朵半開的蓮花花苞忽然斷裂，「咚」一聲落入水中。
這一聲聲響好似打破了天地的靜默，瞬間所有人都活了，李旺福幾乎不可控制地長吁一口氣，伸手扶住了周惠，竟然也不待她回應，便匆匆地將她扶走。
墨然笑吟吟半躬身看她遠去，周惠剛剛走過拐角，他便一拂衣袖，背手轉過身去。
轉身時，眼底的笑意已經冷了下來。
周惠被李旺福匆匆扶出玄王府，上了馬車，車簾一掀，她眼底驚惶之色才稍稍淡了些。
「老李。」她忽然一把抓住李旺福的肩頭，痙攣的手指幾乎扣進他的血肉，「剛才……剛才怎麼回事……剛才……你是不是輸了？」
李旺福苦澀地咧咧嘴，稍稍側身，露了半個後背給她看。
他後心衣服一片深色，已經汗濕，但真正令人震驚的，是後背衣裳不知何時開了一道口子，長達半尺，深度……正好剖開老李的三層衣裳，卻不傷半分肌膚。
「墨然干的？」宗政惠聲音都變了。
李旺福搖搖頭，他也不確定，正因為不確定，而覺得越發可怕。
「你告訴我，你告訴我——」周惠發怔半晌，忽然開始搖撼他的肩，「他剛才打算殺了我——他真的會——殺了我！」
李旺福仰頭看著她。
這一刻這蒼老的太監，眼神里流露出深深憐惜和淺淺無奈。
「奴才想……是的。」良久，他道。
周惠的手，僵在了他的肩上，好長時間之後，才僵硬地放下來，隨即霍然將手一甩，猛地掀開車簾，她鑽了進去。
李旺福對車夫擺擺手，示意駕車，自己也鑽了進去。
黑暗的車廂內，周惠一動不動坐著，昂著下巴，雙手擱在膝上，雕像一般，李旺福掀開車簾的動作驚動了她，她抬起眼。
一霎那夕陽光影照入，照見她高昂的臉上，淚流滿面。
李旺福默默低下頭去。
「你听見了……」四壁嚴密的車廂里，周惠的聲音縹緲而肅殺，「他竟然敢這樣對我，他竟然敢為一個女人這樣對我，他竟然敢為了她和我討價還價威脅我，他竟然敢——說要為她，不惜滅了大歷！」
她霍地掀開金絲鏤空花鳥車簾，狠狠看向北嚴方向。
「我要知道你是誰！」
「百！里！幽！」
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