「你若有人手，留給我罷。有些人，一刀了結，太便宜了。」日頭漸漸西沉，林七許已能望見步調輕快，滿面歡欣的桃花，捧著幾盅吃食尋了。
姜允兀自意外，閃現幾分驚訝，旋即釋然道︰「也好。這本是他教出來的人，護他的親外甥女，也是妥當。」
言及親外甥女，姜允心念微起︰「你是不是還有個幼弟？」
「他在河南道都護府當差，听娘親說，與舅舅頗有神似。他性格執拗，怕是滿心煎熬，你若能前去，務必開導于他。莫要顧一時痛快。」
其琛能得貴人照拂，她的面上方有了真實的歡欣與溫和，余暉灑在她平淡的眉梢眼角，折射出一滴璀璨晶瑩。姜允側首望去，感念她愛弟情深，自無不應允。
朝政諸事，具已談妥。兩國邦交，是自先帝那會便有的通鄰之好。邊境貿易，無非牛][].[].[]馬互市，皮草鹽軼，還有瓷器奇珍等名貴件兒。且大周內患頗多，南疆屢有滋事，藩地諸王躁動，時不時地東南沿海，海寇滋擾民生，劫掠搶奪，殺人放火。月氏伸出橄欖友好的枝條，沒有不接的道理，是以相談甚歡。
辭行前日，林七許于太妃宮中見到了眉目平靜，身著煙水綠的姜允。
此刻大抵因收斂了肅殺之意，且妝容溫婉，方顯出了昔日盛名，林七許盯著她的面容有些出神。
姜允見太妃執泥于兩個孩兒，略有煩心，干脆如實告知︰「我那未婚夫死于烏孫部族之手。既決心復仇，養著他們反而拖累。滿月過後，我心意已決，公主抱走了他倆，托付于他人照顧。我，再未見過他們。」
不消太妃，連惠和都瞠目結舌。
姜允眸光中浮起些令人辛酸的恬淡與惦念︰「公主不會坑我。她說，等我大仇得報，沒有威脅時會將孩兒還給我撫養。或者我放下仇恨，一心養育。總之，孩兒跟在我身邊，顧不周全，生怕牽連了無辜。」
太妃竟結巴了幾分︰「公主遠嫁梁國，那……」
「她說，臨走前告知了皇帝。我若想通，去和他說便可。」
姜允看出太妃眉梢間的薄怒，靜一靜道︰「太妃必是責怪我，既離了生母，怎好再離生父。只我樹大招風，刺殺不斷，王爺處境與我半斤八兩。不若尋一個普通人家，青山綠水，叫他們快活長大。」
這話，也是提醒太妃，王爺若有個萬一，抄家滅族，子孫遭殃。也好歹有了後。
太妃再無他話，長嘆一聲。
因王妃留府待產，韓氏閉門思過，尤氏仍抑郁，所有孩子皆留于府邸。太妃牽掛媳婦嫡孫，所幸推月兌身子不妥，一並留在了京城。太後自隨了皇帝同去，宮眷中便有皇後，嫻妃與昌嬪等有幸伴駕。
林七許目送惠和回宮，便沿著鵝卵石子路一步步挪著，仲夏時節，正花開繁盛，如火如荼。湖畔風和景秀，荷花次第盛開，毛色鮮亮的鳥兒正活躍在柳梢枝椏上，撲騰著皎潔的羽翅，鶯轉啼鳴。幾株諾大的花樹灑下各色柔軟的花瓣，一地旖旎如雲，她撢過肩頭落下的小花，側首間窺見三兩人影。
一人語調如常，難以忘懷，正是姜允無虞。
「皇上您身上這蠱，我瞧得出緣由不假，但論根治，恐怕難以保證。」姜允不輕不重地說道，可話語卻宛如雷擊般劈在林七許的耳畔。
中蠱？
堂堂一國之君，何人敢冒天大之大不違，對其施蠱行咒？
她驚得掩住鼻唇，又去捂燕竹。
小皇帝年齡不大，但說話很好︰「你幫著我緩了這些年，大恩沒齒難忘。真的沒有法子根治嗎？」。
多年舊友誒。
姜允的嘆息宛如鳥羽般輕巧︰「我可以一試。但一定要有蠱蟲蠱物，即蠱之本源。你也知，我醫術雖好，但並不精通此門此法，最好您能尋個研究此道的人來。」
小皇帝緩緩而笑，道︰「你謙虛了。這蠱連宮里太醫診不出來。只道我體弱多病，氣血不足。」
姜允顫了顫縴長的睫毛，溫言道︰「太後對您並非真心實意，那些太醫多半是她的爪牙。您心里能有成算，再好不過。」
小皇帝似有無限煩惱，苦笑一聲。接過姜允手中的三個銀盒，便緩緩離去。
然後，姜允慢吞吞地轉過了腦袋，對著林葉間佇立不動的林七許，微微一笑。
林七許深信，若非姜莘為她心上人，又待她百般善良。那觸目驚心的一笑，便會要了她的小命去。
「旁的我不多說。你自己明白厲害就好。」姜允不動聲色地看了眼渾身輕顫的燕竹。
林七許靜靜點頭，燕竹趕忙避開三丈，低頭不語。
姜允喜歡她的慧心靈巧，世事通透。而後，唇角有些凝滯，輕嘆道︰「我怕是無法去見你弟弟了。今晚你寫好書信，或取個信物。我命人攜帶。如此也可護你弟弟周全。」
「大恩不言謝。」林七許深深一福。
姜允目光溫柔如水，望著枝頭繾綣歡好的一對黃鸝，淡笑道︰「此去一別，再見不知何時。你倆是他世上唯一的血親，我必全力看護。若有急難，可隨時差人尋我。」她眸色劃過林七許領口間的輕微紅印，若有所思，慢慢道，「你如今為攝政王寵妃，有些事要明白。進府之事我了解地差不多，如此劣勢，竟也能扭轉乾坤，無子封妃。我並不擔心你的手段心思會輸于旁人，而有時候，胸襟要開闊些，想法要開懷些。否則，亦不得善終。」
林七許何曾有人這樣掏心掏肺，溫言細語，為她所好的體貼勸導，思及姜允遭遇，明白姜允是以自身經歷過往來提點她。含淚頷首道︰「我都明白。你由舅舅教導成人，我由娘親撫養長大，很多道理，一脈相承，盡是相似的。」
姜允留給她的何止幾本孤本醫書，秘方殘本，還有兩位蹤跡難尋，飛檐走壁的暗衛。全身上下皆藏在黑衣里，不露分毫，面龐寡淡平庸，極難記住。
「你是說，瞧見隔壁那會也有暗衛來往？」隔壁便是鏡春齋，韓庶妃何時這般手眼通天了。