幾天之後，白益川從清平官府上回來，見周汐雅和李慕都在，對周汐雅招招手「來，小雅，舅舅今個得了一件不錯的首飾，給你拿去戴吧。」說著從藥箱里拿出一個首飾盒。
「舅舅，你不是去給人看病了嗎，難道還順路去買首飾了？」周汐雅笑問，還是打開了首飾盒，只見里面躺著一條紅色的寶石項鏈，非常漂亮。
「好美，舅母，快來看，這項鏈好漂亮。」周汐雅對舅母說道。
「是漂亮，而且這紅色紅的艷麗卻不媚俗，每顆珠子都這麼圓潤，真的很漂亮，老頭子，這真是你買的。」陳氏看向自家老頭子，他可是沒有逛首飾店的興致。
「我哪有時間，真是清平官送我的，說是給我的診金，李慕，給汐雅戴上。」白益川坐在一邊。
「這是上好的紅珊瑚，而且成色非常好，是難得的珍品，珊瑚采摘不易，這東西都存在于深海，大理不是紅珊瑚的產地，卻有這麼好的紅珊瑚首飾，看來清平官這份謝禮很重。」李慕拿過珊瑚給周汐雅戴上，他是商人，對這東西自然知道，珊瑚，珍珠，琥珀是天然的有機寶石中最珍貴的，在現代珊瑚都是珍品，更別說在潛水不易的古代，能有這樣好的珊瑚，實屬不易。
「我救了鄭家的人，他自然要重謝，如果鄭家人死在這，他難辭其咎，在鄭家的威逼下，能不能保住他的官位還不一定呢。李慕，你想知道的，我已經給你打听出來了，鄭家的人這次來是為了大理這次的朝奉消減的事情來的，他們要求大理這次去恭賀新皇登基，賀禮和往年的貢品消減八成。」白益川倒了一杯茶說道。
「減掉八成？他們瘋了，就新皇帝那個孤傲自大的脾氣，他登基，小國消減朝奉，他一定會大舉興兵來挽回自己的面子。」李慕也是吃了一驚。
「是啊。所以他們的要求把清平官難為壞了。本來去朝賀的賀禮已經準備好了，人都要準備出發了，鄭家這一鬧，大理王公愁懷了。消減了怕新皇帝不高興。不消減又抵擋不住鄭家的威脅。而且听清平官的意思，這次的事情並不僅僅針對大理，周邊這幾個小國都有人去游說消減貢奉。」白益川冷笑一聲。這些世家的手伸的也太長了，不僅在自己的國家興風作浪，還在外國攪風攪雨，讓大家都不得安生。
「他們這麼做是什麼意思，新皇登基，周邊小國去朝賀是慣例，如果在這樣的場合消減了貢奉，就是在打新皇的臉，這麼做對世家有什麼好處，他們剛攛掇著新皇修運河，這次又是在動什麼？」周汐雅不解。
「他們要動兵，皇帝一怒，血流千里，只有發動戰爭，才是最快消耗國力的辦法，從修運河，再到開戰，這麼一次次的運作，國力必然下降，民不聊生，到時候就是揭竿而起的時候了。」李慕眉頭輕蹙，已經想明白了他們的動機。
「這些瘋子，他們到底把國家當成了什麼，當成了他們的玩具嗎，他們想怎樣就怎樣。」周汐雅很是惱怒。
「沒辦法，這就是世家的力量，不鏟除他們，國家很難安穩，高度的權利集中，對于現在的國家形式才是安穩的，這些世家比分封的藩王威脅還要大。」李慕知道這是歷史的必然，如果皇帝沒有打壓世家的決心，只能被動的接受世家的威脅。
「怎麼，你想鏟除我？我可是世家子弟」周汐雅瞪著李慕，她可以說世家不好，但是不許李慕說，誰讓李慕要鏟除的世家就有她家一份呢。
「我怎麼敢，我娶了你，不是和你同流合污了嗎？我是堅定的站在你這邊的，你說讓我往東我絕不往西，你說讓我遛狗我絕不抓雞。」李慕趕緊保證。
「沒骨氣」周汐雅白了他一眼，這個家伙就是嘴甜。
「有骨氣是對外人，你是內人」李慕看白益川夫妻不在，開著玩笑。
「我問你，世家這麼大動作，你這個大商人肯定也會有動作，你是不是準備發戰爭財？」周汐雅反問。
「當然，有錢不賺是傻瓜，別看現在形勢緊張，但卻是最好賺錢的時候，有的是賺錢的機會，這錢我不賺，也會讓那些世家賺取，他們大肆囤積糧食，擾亂物價，本來百姓已經民不聊生，他們會讓百姓更加活不下去，而且賺到這些錢，你可以去發展你的慈善事業，你不就可以救更多的人。」李慕毫不掩飾自己的野心。
「你就是那個披著羊皮的狼」周汐雅哼了一聲。
「謝謝夸獎」李慕笑了。
幾天之後，李慕忙完了大理的生意，跟周汐雅說該回去了，周汐雅去找白益川夫妻。
「舅舅，舅母，你們跟我走吧，現在朝局不穩，以後不知道要亂成什麼樣，不知道會發展成什麼樣，你們在外面我實在是不放心，跟著我們回都城吧，這樣我可以可以好好孝敬你們，還有外祖父外祖母，他們很想你們，外祖父他們年紀大了，希望你們能陪在身邊。」周汐雅勸道。
「我們有護衛，而且我們不涉朝政，只是在深山林子里鑽，誰還能把我們怎麼樣，我是什麼性子，你外祖很了解，也不會強迫我回去陪著他，過兩年我們再回都城。」白益川拒絕，他松散慣了，讓他回到都城，就要去面對形形色色的人，還要去應酬，煩啊，而且他的醫術在那擺著，很可能父親還會安排在在太醫署弄個職位，這可不是他想要的生活。
「舅母……」周汐雅轉頭去磨舅母，只要搞定了舅母，舅舅就只能乖乖的听話了。
「老頭子，咱們回去吧。這些年沒有在父母身邊盡孝，已經是咱們的不對，父母在不遠游，咱們已經過了這些年自在的日子，是時候回去孝敬老人了，還有汐雅這，我一直把汐雅當成自己的孩子，眼看著她要成親了，將來還要有孩子，她父親那麼忙。咱們回都城還能幫她帶帶孩子。她身邊有個老人才行啊。」陳氏不為別的，為了汐雅也要回去，她最不放心的就是汐雅。
「對啊，舅舅。我爹那麼忙。整天不著家。我一個人孤孤單單的，要是李慕欺負我怎麼辦，我沒了娘。爹又不在身邊，孤苦無依，可憐巴巴……」周汐雅絮絮叨叨的說著自己可憐的話。
「行了行了，說的跟你多麼可憐似的，你從小被大家疼寵著長大，誰敢給你一點委屈受，我跟你回去吧。」白益川舉手投降了，小雅把她娘都給搬出來了，他還能不投降，是他最在意的，就是為了，也要照顧好小雅，罷了，已經逍遙自在了這麼多年，也是時候回去上緊箍咒了。
「舅舅這可是你自己說的，可不是我逼你的。」周汐雅古靈精怪的眨眨眼。
「是是是，是我自己主動要回去的，你這個丫頭」白益川無奈的點點周汐雅的額頭。
「嘻嘻」周汐雅笑了「舅母，走，我去幫您收拾行李」
「好」
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回程走的並不快，因為李慕各地有生意，路程要走另一條路線了，這樣才能兼顧的上。
新皇下令修運河，運河的線路已經規劃好了，當地的官員已經開始征集百姓開始修運河了，這是政令，沒有人會給工錢，更別說管飯，南方的麥子熟的早，當地官員強征壯勞力，弄得地里的糧食沒辦法收割，只好老人婦人和孩子下地去搶收糧食。
可是皇帝給的時限少，工期緊，不僅要修建運河，還要在兩岸主要城市修建行宮，這點百姓怎麼夠，一些人口少的地方，甚至男人女人一起上，以加快工期，民間已經哀怨四起，怨聲載道。
「娘……娘……不要拉我娘去……不要拉我娘去……我爹已經死了……不要讓我去修運河……」一個小男孩哭喊著拉著自己的娘親，而衙役則是拖拽著一個婦人。
「小兔崽子，你給我松手，就是因為你沒有爹，你們家才要你娘去頂上，家家戶戶出壯勞力去修運河，你們家你娘不去誰去，我告訴你，過些日子修運河的人手不過，還要你頂上。」衙役一腳踢開小男孩。
小男孩撲倒在地上，被鄰居家的老女乃女乃拉住了，忍著淚對他搖搖頭，小男孩只能眼看著自己母親不拉走。
這樣的事情發生在家家戶戶，整個縣城已經亂成了一片，家家有哭喊的聲音。
周汐雅隨著李慕走在大街上，親眼看著這一幕幕，心里很觸動，上面的一個政策，對下面的百姓居然會這麼大，雖然已經料想會有這樣的情況，可是親眼看到，還是會觸動人心，百姓如同螻蟻一般，沒有任何的反抗的能力，受苦的永遠是最底層的百姓。
「怎麼會這樣？」周汐雅緊緊的皺褶眉頭。
「如果去運河邊看，你會更受不了。現在只是剛開始，一年後你再看，修運河的百姓不知道會死多少」李慕拉住周汐雅的手安撫道。
「走吧，我們去岸邊送一些糧食，能幫一點是一點吧。」周汐雅嘆息一聲，她已經安排人做了一些干糧發給那些干活的百姓，不敢直接給糧食，岸邊有監工，給了他們糧食，糧食也吃不到嘴里，還不如直接發給他們，雖然不多，但總比什麼都吃不上的好，干那麼辛苦的活，要是再吃不上飯，人早晚會累死。
傍晚，周汐雅和李慕回到客棧，看周汐雅一臉的疲累，肩膀都快抬不起來了，陳氏很是心疼︰「你這孩子，干嘛這麼辛苦，你不知找了人幫忙嗎，岸邊那麼亂，你一個女孩子出門，真是讓我擔心死了，還沒吃飯吧？」陳氏忍不住絮絮叨叨的說道。
「好了，沒看孩子那麼累嗎，別再念叨他們了，快讓孩子洗手吃飯了。」白益川拉了一下妻子。
「舅母，你放心，我們沒事，只是看到了那些受苦的百姓心里有些不好受。」周汐雅對陳氏笑笑表示自己沒事。
「你這孩子，就是心太善良，百姓不易，咱們量力而行，做到自己能做的幫幫他們就好，別把自己累壞了。」陳氏勸了一句，她常年跟在丈夫身邊，怎麼會不知道百姓不易，可是他們有什麼辦法，他們不是這個國家的掌權人，心里就是有萬千溝渠，也沒有辦法施展，哪怕就是在朝堂之上，世家爭斗，利益劃分，好處都被他們拿去了，哪有什麼百姓的好處。
周汐雅點點頭。
陳氏心疼周汐雅，做的飯菜都是周汐雅愛吃的，且陳氏心疼她，飯菜很豐盛。
可是周汐雅看著這些豐盛的飯菜，心里很不是滋味，修運河的人能吃上幾口干糧已是不錯，自己卻吃著這麼豐盛的飯菜，真是罪過，可是看著舅母那關切的眼神，她什麼也沒說，只是大口的吃著飯菜，心里已經下定決心，不管如何，她一定要改變這種局面，哪怕她能做的很少，也要拼盡全力去做。
「李慕，接下來咱們去哪里？」白益川問。
「等辦完了這里的事情，咱們直接去揚州，大運河修建，必然會帶動揚州的經濟，而且我得到消息，揚州修建的行宮是沿岸最大最好的，皇帝有意將來下江南的時候要在揚州長留，所以揚州將來的發展錯不了，所以我要拓展一下揚州那邊的生意，可能要在那里耽誤一些時日。」李慕說道。
「也好，那咱們就跟你去揚州看看，我也有些年頭沒去過揚州了。」白益川點點頭。
「崔家的地盤是不是在揚州？」陳氏突然開口。
「哪個崔家？」周汐雅沒反應過來。
「世家之一，當年他們的崔大追你舅舅可是瘋狂的緊，听說她這輩子好像都沒成親，不知道是不是為了等某個人。」陳氏酸溜溜的說道，這醋還是陳年老醋酸啊！
「噗嗤」周汐雅一個沒忍住笑了出來，看看陳氏，看看舅舅，眼里都是八卦意味。
李慕只是低頭把飯，這些笑話可不是他能看的，要是熱鬧了兩位長輩，受罪的還是他，不過想想也是，汐雅的舅舅別看現在人到中年了，可是依舊俊朗非凡，要是在現代，妥妥的一枚帥氣大叔，後面能跟一群小姑娘。
「咳咳，你當著孩子的面說這些干什麼，都多少年的事情了，我最後還不是娶了嘛」白益川有些尷尬。(未完待續……)