北都長安，與喧鬧的東大街僅有一牆之隔的衛國公府後院。
小女孩兒晃悠著雙腿坐在兩人高的樹干上，哼著不知名的歌謠，瑩白如玉的腳上沒有穿鞋，對著牆外繁華的十里長街發呆。
白衣的少年嘴里叼了根狗尾巴草，氣急敗壞地沖到樹底下大嚷:\"你又跟個猴子似的竄上去了！摔傻了我可不管你！\"
\"哎呀，那麼凶干嘛！\"小女孩兒笑得眉眼彎彎，嘟囔道:\"小心將來討不著媳婦兒……\"
\"你！\"少年一把扯下嘴里叼的那根草，恨恨道:\"牙尖嘴利！\"
女孩無視樹底下的少年滿臉的恨鐵不成鋼，如果眼神可以殺人的話，她毫不懷疑自己身上一定早被戳幾個大黑窟窿了。
女孩笑得明媚，光潔無暇的雙腿晃動得更厲害了，樹枝被搖得\"嘎嘎\"作響W@，她卻仍笑得一臉無辜。
\"阿芫！\"白衣的少年眉頭微蹙，大喝了一聲，隱有怒意。
\"好啦……\"小女孩兒撇撇嘴，\"不逗你就是了！\"
女孩從樹上踮起腳尖，一躍而下，身姿輕盈得像一陣風，披散的長發隨著她起伏的動作翻飛輕揚，在陽光的照射下，隱隱有金色的光華流動在墨色的發絲之間。
樹下的少年將小女孩兒穩穩地接在懷里，對著妹妹忍不住又是一陣訓斥:\"要是再有下次，我就去告訴母親，讓她動家法！\"
阿芫\"咯咯\"笑了兩聲，一雙純黑的眸子在眼眶中滴溜溜地打轉，隨即掙月兌兄長的懷抱，撒腿就跑，不顧他在身後氣得跳腳，一溜煙兒就沒了人影。
午後的陽光格外和煦溫暖。
阿芫坐在雪梨木的書案前，歪著腦袋一筆一劃地臨摹禊貼，陽光透過雕花矮窗打在書案上，窗外一地樹影，清香迷亂。
衛國公府的主母，華陽長公主認真嚴謹地看著小女兒練字，只要小女兒稍有松懈，她的戒尺馬上就會落下去。
阿芫用余光瞥了一眼頭頂的戒尺，忍著來自手腕上的酸痛，不情願地一筆一劃繼續寫。
嚴厲的母親從書架上抽出一本《論語》，準備考考小女兒。
\"如有博施于民而能濟眾，何如？可謂仁乎？\"
她毫不猶豫地月兌口而出:\"聖人以為，己欲立而立人，己欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已。\"
母親放松了面容，頷了頷首:\"不錯，除卻聖人之言，你自己可有悟出些什麼？\"
阿芫揚起小巧精致的下巴，眸中一片堅定:\"仁人之所以為仁，在乎仁心也，以己及人，推心置月復，此所謂仁也。\"
母親終于微笑點頭，繼續看小女兒臨帖，她的字雖然仍舊寫得歪歪斜斜如鬼畫符，母親卻再不復剛才那般嚴厲了。
古語有雲:半部《論語》治天下。女兒家不似男兒，不能封侯拜相，本不必學這些，但華陽長公主有自己的打算。
清晨，白色大理石鋪就的庭院中。
矯健如豹的少年在石桌邊的空地上練劍，那是一把長達四尺、寬若手掌、通體發青的越王劍，劍身由銅錫合金制成，蜿蜒游動著繁復的黑色菱形暗花紋，劍刃經過無數次淬火，泛出點點寒光。
少年手握厚重的劍脊，身體緊繃，目光銳利，長峰掃過之處一片狼藉，院中石桌轟然倒地，他卻恍若未聞。
阿芫听見了動靜，蹦跳著出了前廳，一入眼的便是自家兄長的\"豐功偉績\"。
她一點兒也不驚訝，扁扁嘴:\"我要是也拿著太阿劍，一定比你強！\"
獨孤陽並不睬她，兀自練劍，但招式明顯不復之前的凌厲猛烈，目光也柔和了些。
\"歐冶子大師的名劍，就這麼糟蹋在你這個粗人手里！\"阿芫跺腳怒道:\"白費他老人家一番心思了……\"
獨孤陽睨了妹妹一眼，手中長峰一顫，長劍回鞘，並不打算多言，大步流星地進了前廳。
尊貴威嚴的華陽長公主和衛國公在廳中用早膳，見長子進來，停箸詢問長子的課業，獨孤陽不驕不躁，一一對答。
對于長子的出類拔萃，夫妻二人十分滿意。
魁偉英岸的衛國公獨孤信對長子投去了贊賞的目光，獨孤氏枝繁葉茂，但唯有長子最對自己的脾氣，家族的重擔也必然會交到長子手中，這讓他大為放心。
有侍女穿過回廊進了前廳，躬身道:\"公主，靖國公來了。\"
華陽長公主的臉色霎時黑了下來，神色極為不耐:\"她又來干什麼？\"
\"回稟公主，她說……說是來，來給她佷子霸陵侯世子提……提親的！\"
侍女硬著頭皮說完，華陽長公主氣得順手就掀了食案上的三足青銅香爐:
\"她算是個什麼東西！\"
獨孤陽還沒來得及問，怒極的長公主已經氣勢凌人地跨出了前廳。
家僕將靖國公沈氏迎進了小花廳，這也僅僅是礙于靖國公府的顏面，沒有長公主的批示，沒有人敢領著沈氏再往里進。
沈氏褪了脕上的翡翠鐲子，急忙按到正給她上茶的小丫頭懷里:\"姑娘，這鐲子你拿著……\"
那小丫頭不敢要，急得都快哭了。
卻听見華陽長公主一聲冷笑:\"本宮倒不知，這衛國公府何時是什麼阿貓阿狗都能進來的了？！\"
沈氏一見華陽長公主，便起身陪笑道:\"公主殿下息怒，妾身今日前來，為的可是促成一樁喜事！\"
\"喜事？\"長公主怒極反笑。
\"那是當然，\"沈氏見華陽長公主並未有過激的反應，以為這事有戲，心下一喜，眉飛色舞道:\"妾身的娘家佷子，就是那霸陵侯府的世子，生得一表人才，又才華橫溢，是長安城里出了名的翩翩佳。殿下的小郡主不是還沒……\"
華陽長公主毫不留情地打斷:\"一個才入士族的破落戶，就敢上我衛國公府的門！\"她的臉色難看到了極致，\"也不掂量掂量自己的分量，你們一個個打的好算盤，竟然把手伸到本宮身邊來了！\"
沈氏臉上有些掛不住:\"話不是這麼說的，這……\"
\"霸陵侯府算是個什麼東西，也敢把主意打到我華陽的女兒身上！當我衛國公府的人是死了嗎？\"
華陽長公主立在高高的庭階上，神色輕蔑，元氏皇族骨子里的那股氣勢被她發揮得淋灕盡致。
沈氏臉上的笑容越來越假，直到終于崩不住了，自己也覺得無地自容，幾乎是逃一般地告辭。
華陽長公主罵完了，才覺得心頭總算舒暢了些。她從小就是在王太後和孝文帝膝下受盡寵愛長大的，又是嫡長公主這金尊玉貴的身份，蠻橫起來連她父皇孝文帝的面子也不賣，更何況是區區一介臣婦！
她回到前廳時，獨孤信已經知道了事情的大概經過，沒再出言問些什麼。
\"阿芫呢？\"
她問，侍女卻茫然地搖搖頭。
\"讓那丫頭馬上給我到這兒來！\"長公主壓下去的怒意又冒上來了。
此時此刻，阿芫正蹲在院子里對著獨孤陽留下的一地狼藉搖頭晃腦，被太阿劍凌厲的劍鋒劈成了幾大塊的碎石顯得格外優美，流暢的線條，黃金分割般的長度，充滿美感的形狀姿勢，即便在世人眼中這只是幾塊破石頭，但在阿芫看來，這是世間最具有魅力的工藝品，是絕頂的大師才能創造出來的無與倫比的藝術品。
雖然阿芫一直很相信自己的感覺，但此刻的她，還是覺得自己的想法很搞扯。
她模著下巴不停地嘖嘖稱奇，府里的管事叫她，小臉馬上皺成一團包子，腦袋搖得像根撥浪鼓，滿臉的不情願，挪著步子一步一回頭，生怕她的寶貝讓那些個不識貨的呆子給禍害了。
等她到了前廳，華陽長公主一看見她那沒出息的模樣，心頭更是火起。
\"不成器的東西！\"
阿芫一听，立刻收斂了跪在地上。來的路上，管事已經把剛才發生的事挑緊要的說給她听了，她要是再和母親較勁，那就是真的不知死活了！
\"去，到祠堂跪著去，什麼時候安生了什麼時候出來！\"