夜半噩夢驚醒，觸手模到枕邊冰冷的空缺，睜眼在黑暗中看見自己將來的路，她微笑著哭泣。
身經離亂方知珍惜。如今她到底還要什麼呢？還有什麼是她不曾得到、不曾失去的？世上至美至丑，最珍貴最可悲，她都得到過，也失去過了。金枝玉葉，名門世家，一切浮華散盡之後，握在掌心的卻是一個情字，父母親情、兄妹之情，還有元乾的一份不離不棄的真情。
原以為最牢固的偏偏不堪一擊，本該是最脆弱的，卻猶在手中。
從前那個明媚自信的小姑娘去哪里了？這半生愛恨痴纏，都已成灰。
第二日，她去了永寧寺。
經歷了正德二年的廢佛之變，如今的永寧寺已大不如前，鮮少能看到人煙。
蘅蕪別館，夏日竹色青青，白牆碧草相互輝映。阿芫坐在廊下，于裊裊茶香中，听見遠處經堂傳來梵音低唱，一時間心中空明，萬千俗事都化作雲煙散去。
「還是舅母這里最能讓人安心。」
「遠離紅塵俗事，自然安心。」崔皇後身邊的老嬤嬤捻著佛珠，微笑著說:「主子天天都在佛前念經，如今梁王殿下知事許多，她也不會再見陛下和您了。」
「我知道，」阿芫笑了一下，「我不過是來尋個僻靜的所在罷了。」
老嬤嬤幽幽嘆了一聲，「皇後這般心腸郁結，實在不是長久下去的良方……」
她默默無言。
「皇後小時候那樣聰敏慧黠。雖常有小過卻無大節之失，一顆玲瓏心把什麼都看得透透徹徹的，有些時候連榮安公主都無法與您相較。怎麼如今就這樣看不開呢？」
「嬤嬤也覺得我是在作繭自縛嗎？」。
「當局者迷，旁觀者清。」
嬤嬤想起了什麼，臉上浮現出恍惚之色，「老奴是看著陛下長大的，他的性情我清楚……從前諸邑公主還在這里時，她也跟你一樣，有許多的看不開。可是，人這一生能得到一份無虧無欠的感情十分不易。很多人在長久的堅持中敗下陣來。進而露出性格中殘損的部分，相互詆毀、傷害，不遺余力。皇後，老奴希望您能把事情多往好的方面想想。不要那麼悲觀。珍惜眼前人才是啊……」
辭別了蘅蕪別館。馬車駛在山道上，阿芫腦子里一直在重復老嬤嬤剛才那一番話，她輕輕呢喃出聲:「珍惜眼前人……」
回想過往種種。他對她說的那些話，她從未敢放在心里當真。而她對他說了什麼？那些話，如今想來才覺句句椎心，傷人透骨，將他一片真情碾作粉碎。他視她為至親至愛之人，以一片真心相付，本該互相扶持之際，她卻沒有給他全部的信任，還傷他至深。
不知何時，阿芫已淚流滿面。
然而，當她在顯陽殿的石階上見到那個煙視媚行的女子時，她怔住了。綠鬢縴腰，明眸善睞，令人眼前一亮，辛姬柔麗的容貌，動人的歌聲和出眾的樂舞，讓她成為了後宮第一個除皇後外得到君王專寵的。
阿芫才知道，就在自己去了永寧寺回來的當夜……
元乾寵幸了她——
這個擁有江南女子特有的婉約風情的女子，在短短幾天時間內，就讓她文姒的名聲不僅傳遍了太極宮，甚至傳到了長安百姓的耳朵里。
那一天，長安城下著大雨，顯陽殿的內侍用同情的目光看著她，滿宮的宮人都望著她，全天下的雙眼都可憐她。他們說，皇後終于要失寵了，這個四年來膝下毫無所出的中宮終于失去了聖心。
文人墨客為她作出了綺麗哀怨的詩篇，他們在詩文中可憐她，哀悼她的愛情和她曾經數年專寵的傳奇。他們在詩文中說，皇帝或許愛過她舉世無雙的美貌，愛過她翩若驚鴻的年華，可再美的也終有被男人遺忘的一天，再美的，也感動不了一個不再愛她的男人，更何況，這個男人是坐擁天下無數佳麗的帝王。
她在大雨中等他，雷聲隆隆，豆粒大的雨點一顆顆打在她心上。他卻緊閉殿門，不再見她。
他當初承受的痛，要她也承受一回，是嗎？
「皇後娘娘，臣妾就不奉陪了！」面容妍麗的女子恭敬地向她行禮，抬頭看她的眼神卻帶著自信和嘲諷。太皇太後的外孫女又如何？大長公主的女兒又如何？皇後又如何？還不是和這世上的一樣的結局！
念奴在暴雨中打傘，雨水順著傘沿傾斜而下，飄進阿芫的脖子里，冷得透骨。身上煙黛色的裙裳，仿佛和雨幕融為了一體，雨水中泛著絲絲薄霧。
看著這個昔日風光無限、令所有人艷羨的中宮皇後站在雨水蔓延的石階上，身體單薄得就像一片風吹就倒的白紙，辛姬心里覺得無限暢快。
那扇緊閉的殿門依舊沒有任何要開的趨勢，她冷笑，終于也輪到你來承受這一切了。她轉身，毫不回頭地走了，雨點被斜風打在身上，她卻覺得痛快無比。
她身後，阿芫不知道自己站了多久，只知道後來連宗愛都出來勸她，他看著她的眼神，是悲憫。
「皇後娘娘，您吧！」宗愛在雨中苦口婆心地勸她。
這是你想要的嗎？阿芫，現在這樣的局面，你滿意了嗎？
陰暗的殿內，只有一盞燭火在閃爍飄搖。一雙凜冽深沉的眼楮陰在黑暗中，透過門的縫隙看著雨中那抹單薄的身影，薄唇抿如利刃。
大雨淋灕，隔著房梁和重重瓦片，雨聲比外面小一些，雨點卻似乎更濃。
她的身影依舊板直，就那樣倔強地在雨中站在，什麼也不說。
良久，元乾低低地開口:「來人……」
內侍應聲而去，不多時，一個人影從遠處急匆匆趕來，凝神看去，是贏姑。
「公主見不著您，怎麼也不肯睡，到現在已經哭鬧許久了，皇後看看吧。不然，公主的嗓子都要哭啞了！」
念奴撐著傘，看著她的眼里同樣盈滿了霧氣:「主子，吧……」
阿芫的神情終于有了松動，她移了下步子，不知何時麻木的雙腿卻一個趔趄，差點摔倒在地，幸好贏姑及時扶住了她。
她扶著贏姑的手，艱難起身，「吧……」(未完待續……)